深冬之後，聯盟與部落的軍隊不斷與天災拉鋸著，斥候帶回的情報看似自相矛盾，但卻恰恰說明了情勢的焦灼，在一天之內，西部荒野人民軍發動反擊，勝利，向前推進，又被揍回了出發的陣線，銀色黎明數次攻入漂浮在天空中的巨大亡靈要塞，但都功敗垂成，亡靈依然源源不斷地被製造出來，但洛莉婭卻覺得，這場亡靈入侵的幕布已在漸漸合攏……斯坦索姆之外，幾乎很少能看到成批的死人，隻要她不出門亂晃，天災似乎已經沒有餘力來對她進行特殊照顧了。

    斯坦索姆依然一副破敗的樣子，建築材料與武器緊缺，士兵餓肚子也是家常便飯，但運輸隊往來的間隔越來越短，泰蘭上一次發出報告的位置，已經很接近東瘟疫之地了。

    古舊懷表的蓋子上有個凹陷，鍍金的表層也被刮開一小片，最短的指針指向數字九，但她搞不清楚現在是早上還是晚上，在瘟疫之地，隻有正午時分才能感到一絲白日的溫暖，把懷表輕輕掛到胸前，遠處廣場傳來的噪音明顯不大，她得以判斷現在是夜晚，稍後她轉入了僻靜的小巷，兩旁是稍加修繕過的搖搖欲墜的房屋，而在更遠一些的地方，那些房子依然散發著揮之不去的腐朽味道。

    洛莉婭輕輕皺眉，十字軍在過長的戰線上到處都人手不足，物資緊缺，賬本上大片大片的紅字已經逼瘋了好幾個行政官，而好幾個月過去了，斯坦索姆的重建工作依然裹足不前。

    但這又有什麽辦法呢，她又不能憑空變出一群人來。

    在一幢不起眼的小房子前停住腳步，她輕輕敲敲門，沒人應，便推門走了進去，黯淡的光並不妨礙她在雜亂無章的過道間穿行，直到金屬一瞬的反光打斷她的腳步為止——看清來人，板著臉的獨臂少女在僵硬的臉上擠出一個笑容，又躲回了陰影之中。

    她依然保存著許多過去的習慣，比如點燃並不需要的蠟燭，昏黃的燭光立刻照亮房間的四壁，那上麵密密麻麻貼滿了紙條，洛莉婭湊近其中一處，仰頭讀起上麵的內容，各式紙張上不同的筆跡寫滿詞和短句——壁爐穀，安好；東征軍，無人散播仇恨言論，該組織在對外作戰中和我們利益一致。

    往右邊挪幾步，她就能看到關於在銀風群島的諾德人的消息，有些相當模糊，有些具體到人名和他從事的職業，乃至於住所與人際關係……洛莉婭饒有興味地讀著，像是在看與自己無關的另一個人的人生一般，這裏的主人曾經是雷諾密探和特務中的一員，但現在，他所領導的一小群人權力已大不如從前，除了打探消息之外，他們再也無法逮捕、拷問或者暗殺自己的同胞。

    ‘島上，公園建成，很好玩。’

    也有這種無關緊要但卻讓洛莉婭感到開心的消息，她又挪了幾步，臉色便凝重起來，這一區域粘貼的全是關於聯盟和部落的動向，稍微瀏覽一下，並沒有什麽出乎她意料的消息。

    但凡重要的情報，拉格尼斯總會在篩選過後立刻提交給她。

    “還沒有北方的消息麽？”洛莉婭頭也不回地問到：“他們究竟找到了通往奎爾薩拉斯的路麽？已經好幾個月了，究竟發生了什麽？”

    如鬼魅般削瘦的身影不知何時起出現在房間的角落中，隻是簡單地回答，“沒有消息，不知道。”

    “你不讚同我的主張麽？一旦血精靈和我們結盟，背靠著他們的領地，我們就能輕易控製整個東瘟疫之地，物資上的緊缺也能得到大大的緩解……隻要幾年時間，北方就會被我們牢牢掌控在手中。”洛莉婭握緊小拳頭，“聯盟和部落，還有所有的死人，我們要一個不剩地把他們趕出我們的故土。”

    “這些話留在演講的時候說吧。”拉格尼斯從沒有順著洛莉婭說話的習慣，“你的人氣越來越高了，但異族並非那些熱愛你的單純士兵，我們又能提供給他們什麽？”

    “當然是安全和一個共同進退的可靠盟友！”洛莉婭想都沒想便作答：“我們有共同的曆史，一同抗擊過巨魔和部落，也深受天災的荼毒，我知道這些尖耳朵十分頑固，但孤立主義已經讓他們不止一次付出了慘重的代價，先是森林被獸人一把火燒掉，接著又被嗚喵王攻破都城，連國王都被幹掉了，我不相信他們會那麽蠢，再次獨自麵對無數敵人。”

    其實她是覺得既然大家名字裏都有個血字，不搞個紅彤彤的血色聯盟就太可惜了。

    “那他們為什麽不選擇聯盟？”

    “所以要先聯盟一步展開外交攻勢呀！”

    “你關在地下室裏的那個女精靈大概不覺得我們有什麽外交優勢。”

    “所以隻能請她小住到一切結束之後了呀！”

    “我還是覺得血精靈即便重新打開他們的魔法殼，也隻會選擇聯盟，聯盟要強大得多，血精靈曾是聯盟的一員，而我們……”

    “那你說要怎麽辦呀！”

    “為什麽要問我？你才是領導者，那是你的工作。”

    “……”

    洛莉婭小姐當然不會輕易地被說服，她依然要貫徹自己的外交方針，如今她隻希望天災快點完蛋，好讓她騰出手來親自巡視領地（哇，公園啊！），再親自前往奎爾薩拉斯搞定血精靈（哇，精靈樹海和太陽井啊！）。

    如果天災不快點完蛋的話，那她就幫它們一把。

    ……

    運輸車隊終於還是來了，許多人登上修繕完畢的城牆巴巴地望著那些篷車，有接應任務的騎兵瘋了一樣衝出城去，要不是負責押運的士兵早就見慣了這種做派，幾乎會以為遭遇了土匪襲擊，很快，斯坦索姆的騎兵就用熱切的眼神和羞澀的笑容向押韻的戰士們傳遞起強烈的思念。

    再接過酒和肉幹之後，騎兵們終於開始履行自己的任務，他們騎在馬上邊飲酒邊巡視著長長的車隊，其中一名發現了蓋著幕布的大籠子，便忍不住用劍挑起幕布。

    他的馬差點被嚇得發狂。

    那籠子裏藏著一頭眼神凶惡的巨大白色野獸。（101novel.com）