同安安留在殿外，安公公親自引著承汲步入正殿之的佛堂。

    見有人入內，此時，分立左右的七八位僧人靜靜地退了出去。

    “稟皇後娘娘，奴才將人帶到了。”

    然而，跪在佛前的皇後卻並未理會。

    見狀，承汲輕輕地跪在了地。

    三拜之後，在侍女的攙扶下，皇後娘娘起身，隨後將手的三炷香插入香壇。

    “安同鹿！”“奴才在！”

    “你看本宮今日所進之香燃得如何啊？”皇後背身問到。“娘娘潛心禮佛，這香燃得自是興旺。”

    “潛心禮佛豈僅僅在一柱香，最最要緊的還是誠意。”“是！是！娘娘所言極是，奴才受教了。”

    緩緩轉過身，皇後望著承汲微微笑了笑。

    “姚寶天，起身回話兒吧！”“奴才叩見皇後娘娘！恭祝娘娘鳳體康健、福祿永延！”

    “嗯！禮數還是那般周到，真真不愧是毓親王府出來的人啊！”“多謝皇後娘娘誇讚！請娘娘受奴才再拜！”……

    皇後玉手輕輕一揮，侍女們一一退出了佛堂。

    “王爺與王妃可還安好？”“托皇後娘娘洪福，王爺王妃一切安好，王府下祥和安泰。”

    “哎！一見著你，本宮便憶起從前之事；一念及舊事，這心裏邊兒……”

    此刻，皇後的欲言又止承汲自然明了；謝夫人乃皇後的妹妹，無論其是否有罪，可她畢竟是死在了毓親王府。

    “新入府的六夫人，王爺可還意？”“意！六夫人溫柔貌美，王爺對其十分寵眷。”

    “好！好啊！夫婦琴瑟相合，這自然是最好的！”

    刹那間，承汲細細留意到，皇後的眼閃過一絲憂鬱。

    “不過……”

    言隨心轉，承汲即刻又添了一句。

    “不過什麽？”皇後順勢追問到。“恕奴才直言，縱使新夫人再得寵，也著實不得王爺的正室王妃。”

    “哦？原來，毓王爺乃念舊情長之人，得了新歡亦不忘舊愛啊！”“都說男兒涼薄、喜新厭舊，可在奴才看來，有情更重情的大丈夫亦是世間常有；王爺如此，皇更是如此。”

    “皇？你是如何知曉咱們皇長情？”“奴才在王府時，一次晚膳後，偶然聽王爺與王妃閑談家常；王爺告訴王妃，說當今聖乃情長之人，後宮雖佳麗眾多，卻格外鍾情於皇後娘娘。聽聞，皇後娘娘有一支彩鳳步搖，而那美鳳身裝點的珠寶，竟是皇一顆顆親手鑲嵌去的。”

    聽承汲這樣一說，皇後不由地笑出了聲。

    “毓王爺沒有說錯，那彩鳳步搖真真是皇親手為本宮製的，世間無雙。”“由此可見，皇與娘娘當真是伉儷情深啊！”

    “你可真是會說話啊！難怪皇一眼便相了你！”邊說，皇後邊朝殿外走去。“娘娘謬讚了！小人愧不敢受！”

    承汲話音未落，忽然，皇後停住了步子。

    “快去承天殿外候著吧！再有一會兒，暖閣的議事該結束了，皇很快便要回宮了。”“是！奴才多謝皇後娘娘指點。”

    “在皇身邊兒當差定要時時刻刻精心著、仔細著，不可多言、亦不可不言。古話講：識時務者為俊傑；你自是讀過聖賢書的，理應明白其深意。宮人多、事亦多，時時處處都要謹慎著；若做得好，那是平步青雲；若做得不好，人頭落地也是常有的。”

    “怕死嗎？”稍稍頓了頓，皇後接著說到。“若是為主盡忠，奴……奴才不怕死。”承汲有些忐忑地答到。

    “在宮，有時候，死並不可怕，而真正可怕的是不知道自己為何而死！既是有入宮侍奉的福氣，你便不要白白走這一遭吧！”……

    出了大殿門，皇後儀仗浩浩蕩蕩地漸行漸遠；承汲立在門口，耳畔反複回響著方才的種種言語。

    “寶天！你怎的呆在這兒了？”

    這時，同公公的一聲喚打斷了承汲的思緒。

    “你怎麽了？方才，佛堂之，皇後娘娘是不是訓誡你了？”“沒……沒有！皇後娘娘母儀天下，對奴才也十分寬和。”

    “得了吧！你才入宮，還能唬住我？”“我沒有唬你！我初入皇宮當差，皇後娘娘不過是細細叮囑了一番。畢竟是近身侍奉皇，娘娘格外嚴著些亦是理所應當。”

    “看在咱們曾同闖鬼殿的份兒，我得好生告誡你一番；這宮可不王府，事情多得很！表麵風平浪靜，實則暗流湧動！”

    說罷，同公公摘下宮帽，拿在手扇起了風。

    “奴才悉聽同公公吩咐。”承汲故作恭謹地應和到。

    “得了！宮的日子還長，私下裏你喚我小同子即可；別總同公公地稱呼，都把我叫老了。”“好！照你說的辦！”……

    去往承天殿的路，小同子對承汲說了不少。

    “我可提醒你，在這宮，皇後娘娘與雀貴妃可是積年的死對頭，你千萬別不知深淺地觸了黴頭。還有太子，咱們太子性情不大好，若是哪日遇了，你定要恭敬謹慎些。”

    “太子？是皇後娘娘所生的嫡子嗎？”“正是！承銘太子是皇後唯一的兒子，數年前，皇後曾誕下一位公主，可公主命薄，不滿百日便夭折了。”

    “那皇還有其他兒子嗎？”承汲接著問到。“有啊！當然有了！皇三宮六院地納妃妾，不是為了開枝散葉、子息興旺嘛！太子是嫡出長子，其下還有兩位皇子，次子承泰乃德妃所生，三子承坤乃雀貴妃所出。”

    “承坤！承繼大業、扭轉乾坤！這名字很是有氣魄呢！”承汲不禁讚歎到。“是啊！聽我師傅說，這個“坤”字乃皇太後與皇一同定下的；可見，主對這位三皇子格外看重呢！”

    “既是愛重於三子，為何不立為儲君？立賢不立長，這也符合本朝祖製啊！”“哎！子憑母貴！三皇子未被立為太子，是因為……因為雀貴妃的出身並不高貴。”

    言及此處，承汲忽然憶起了昔年之事；的確，當年雀妃是端王妃的父親舉薦入宮的，而入宮之前，她不過是端王妃之父收入府的一名義女。

    “奈何身世由天定！三皇子他……”

    此刻，承汲欲言又止，他完全能夠體會這位庶出皇子的無奈與不平，甚至可以想象出其於深宮之內、於無人黑夜裏的輾轉與落寞……