三日後，太後病重，身不離榻、飲食難進，眾太醫束手無策，隻待大限之至。

    這一日，才下了朝，皇上徑直趕到太後宮中。

    “母後！母後！”錦榻邊，皇上輕聲喚到。

    聞聲，太後慢慢睜開了眼。

    “母後，您昨夜歇得可還安穩？”“將死之人，再不安穩也就這幾日了！”

    “母後不過微恙，又何必這般多憂自擾呢？”“皇帝莫要相慰，本宮的身子本宮自己知道！”

    緩了口氣，太後接著說到：“昨夜，本宮夢見銘兒了；夢裏邊兒，那孩子如幼時一般，拉著本宮的手，就是不肯放開！”

    太後此言一出，立一旁的楚公公不禁微微皺眉。

    “太後不單單有銘兒這個孫兒，還有承坤、承鈺、承泰，還有重孫女盼君！”

    “哎！細細想來，皇帝的這些兒子們看似尊貴，實則各有各的可憐啊！承銘英年早逝；瑜妃至今昏眠不醒，承鈺就等於失了生母；承泰本是該繼得儲君之位，誰曾想，竟落得母親打入冷宮、自己險些喪了性命；現如今，也隻剩一個承坤還算齊全了！”

    此時，皇上的神情略顯不自然。

    “兒子聽聞，昨日，坤兒來看望太後；一張巧嘴兒哄得太後很是歡喜，為此，飲下湯藥之時都不覺苦澀難耐了！”“那孩子本就生得一副俊俏模樣，加之能說會道，很是討人歡心；他一來，這整個寢殿都有了鮮活氣兒！”

    “太後一向偏疼承坤，如今，他能來時時探望，也算是有孝心了！”“既然三皇子仁孝，來日，皇帝不妨就將皇位傳給他吧！”

    聽此言，皇上稍稍一頓；隨後，輕輕握住了太後的手。

    “太後在病中，隻宜靜養，著實不宜再替兒子操心了！”“好！好啊！都是快要死的人了，還費那些心做什麽！”

    長舒了一口氣，太後勉強著坐起身來。

    “若皇帝真有孝心，此刻，便應允母親最後幾件事吧！”“母後請講，兒子必當傾力而為！”

    說罷，皇上跪在了榻前。

    “第一，承泰外封為王，不日便要離開皇城，臨行前，本宮想要最後見一見德妃與承泰。”“是！”

    “第二，本宮要再見一回四王，到了陰間，也好向宜妃有個交代。”“是！”

    “第三，請皇帝再治毓親王死後之重罪，還昔年端親王之清白！”……

    這一夜，無人打擾的承天殿異常寧靜，仿佛聽不到一絲響動。

    準備著夜膳加餐的宮人們輕手輕腳，生怕一不留神、發出一丁點兒不合時宜的聲音。

    “寶天！你琢磨什麽呢？”大殿外，小同子搓著手、湊近些低聲說到。“沒什麽！我能想什麽啊！”

    “哼！你能瞞得過旁人，還能瞞過我嗎？我知道，你還在想今早之事；太後要皇上再定毓親王死後大罪、為端親王伸冤，你從師傅口中聽了，心裏一定很是痛快吧！”“太後自是**仁心，隻不過，都是已死之人，再如何平冤昭告，又有什麽意義呢！”

    “喲！這裏邊兒的意思可大了！如果皇上真為端親王平了冤並昭告天下，那端親王便不再是罪臣，其墳塚可體體麵麵地入皇家之陵、享宗廟香火之供奉；與其關聯之眷屬親朋便不再低人一等，說不準，其間還能再出一個可登天子朝堂的忠義賢臣呢！”“可惜啊！為時晚矣！王爺的後人都不在了，他的兩個兒子再也看不到遲了二十餘年的昭雪之日了！”

    承汲話音未落，這時，天師循著大殿前的石階步步而近。

    “奴才見過天師！”“姚護衛無須多禮！”

    “夜已深，天師可是有緊要之事需麵見皇上？”“傍晚之時，鄙人已應允過楚公公；今夜，趕在聖上就寢之前，定會親自將新製好的九煉凝紅丸送來承天殿。”

    說著，天師將一隻紅色錦盒呈於承汲麵前。

    “稍後，煩請姚護衛將其交予楚公公！”

    接過錦盒，望向它，這一刻，承汲心中暗生思緒。

    “想來，天師所奉之寶物，皇上已然是離不開了！”“姚護衛過譽了！”

    “奴才曾親耳聽皇上說過，皇宮之中，就算是再好的太醫也斷斷不能與天師相較！”“鄙人慚愧，萬萬擔不起聖上之譽！”

    “時辰不早了，未免叨擾，鄙人這就告退了！”“天師好走！”……

    天師走後，小同子又一次湊上前來。

    “我說呢！這黑天半夜的，天師怎的跑來了？原來，是急著向皇上獻寶啊！”“皇上的丹藥八成是用完了，所以才趕著接續上！”

    “寶天！趁著我師傅還沒出來，咱們打開錦盒，看一看這九煉凝紅丸究竟是什麽樣子吧！”……

    啟開錦盒，揭去其上覆著的一層薄絹；借著燭火的光亮，一顆顆凝紅丸立現眼前。

    “哎喲！細細聞起來，這凝紅丸有股香氣啊！”“這丹丸必定摻入了不少辛香走竄之品，以取其通達血脈經絡，表裏深淺，無處而不至。”

    “對對對！我差點兒忘了，你從前學過醫藥之術，斷斷能看出些門道！”“依我看，這香氣怕是太過濃重了，如此刻意而為，或許是在掩飾什麽吧！”

    “濃重？不至於吧！若不離得近些、不精心而嗅，這香味兒並不顯著啊！”“幼時，跟在師傅身邊，我曾親眼看著他配製各種丸散之劑；其中，就算是通竅醒神之峻藥，也著實沒有凝紅丸這般辛香入鼻！”

    “那……你說掩飾？掩飾什麽呢？”“掩飾這凝紅丸本來的味道！”

    “本來的味道？”“凝紅丸！顧名思義，紅即為血；或許，這丸藥最初的味道就是一股股、久久散之不去的血腥味兒吧！”……

    “將軍！”“夜深了，夫人怎的還沒歇下呀？”

    說罷，鮑直放下手中書卷，趕忙攙扶著小夫人緩緩而坐。

    “剛剛哄著允兒睡熟了，看見將軍的書房還亮著，妾身便過來瞧瞧！”“夫人的身子愈發重了，千萬莫要再隨意走動了！哎！本是想早些去陪伴夫人，誰知，一時手不釋卷，竟耽擱了！”

    “軍務政事纏身，將軍難得有空開卷研習，如此之耽擱，妾身真真是半分也怨不起來呢！”

    此刻，夫婦倆執手相望，會心一笑。

    “明日，妾身想進宮探望太後與皇後娘娘，不知將軍意下如何？”“近日，太後鳳體欠安，夫人入宮一探倒也合乎禮數。”

    “既然將軍允準，那妾身這就命人備好所奉之禮！”“皇宮畢竟是皇宮，謹慎起見，夫人還是早去早回吧！”

    “是！將軍安心，妾身記下了！”……