為避親嫌，皇上特命安公公前去傳召；很快，小同子跟隨其來到了永康宮。

    “奴才叩見皇上、叩見皇後娘娘！”

    入得正殿，小同子穩穩行禮。

    與此同時，一旁站立的承汲與楚公公卻是各自擔憂。

    “朕召你前來是有一事相問，你必得句句實言，不可有半分欺瞞！”“是！奴才遵旨！”

    “好！朕問你，皇貴妃的近身侍女紫環，你可還熟識？”“回皇上，奴才與紫環姑娘本是同鄉，素日裏倒也時常碰麵。”

    “同鄉！嗯！偌大皇宮之中得遇同鄉，也算是一件幸事吧！”

    稍稍一頓，皇上轉了轉手腕上的念珠。

    “幾日前，你是否曾贈予紫環一條紅蓮絲帕呀？”

    聽此言，跪在正殿中央的小同子不由地一愣。

    “怎麽？平日裏差事太多，同公公已然記不得了？”此時，皇後跟了一句。

    “回皇上、皇後娘娘，奴……奴才的確曾贈予紫環姑娘一條絲絹；那絲絹是奴才從宮外帶回的，瞧著其做工精致、花案精巧，便送給了紫環姑娘。”

    “錦繡紅蓮，如此細物相贈，究竟是人情往來，還是另有私情呢？”“皇上！奴才不敢！奴才萬萬不敢！”

    說罷，小同子連連叩首。

    “皇上，奴婢不知檢點、奴才膽大妄為，此風不可長，斷斷不能亂了宮闈！”皇後再次開口道。

    “重責之下，方可吐真言！來人啊！將紫環與小同子拖出去，用刑！”

    “皇上！重刑之下，又怎知不會屈打成招？”雀貴妃即刻跪地求告。

    “皇上！小同子與紫環姑娘乃同鄉之親，彼此間厚待一些亦是尋常；念其思慮不周且是初犯，求皇上就饒了他們這一回吧！”楚公公緊跟著下跪求情。

    這一刻，望著被侍衛架住胳膊的小同子，承汲萬分心焦；然而，就在彼此對視的一瞬間，小同子輕輕皺眉，朝著他微微搖了搖頭。

    承汲當然明白，小同子這一舉動是在暗示他千萬不要為自己求情。

    此後，再不容分說，小同子被拖了出去……

    一盞茶的工夫，侍衛來報，紫環因受不住夾棍之刑，已經昏死過去，但其自始至終都沒有承認與小同子暗結私情之事。

    相較紫環，受了杖刑的小同子依舊還清醒著，其口中連連道：求見皇上！

    經聖上允準，片刻之後，兩名侍衛將已然被打得血肉模糊的小同子拖回了正殿。

    “奴……奴才……”“說吧！挨了這頓板子，也該說實話了！”皇上緩緩擱下了手中茶盞。

    “求……求皇上莫要……莫要再對紫環姑娘用刑了，女……女子嬌弱，實在受不住上刑之苦！”

    極為費力地用胳膊撐著，小同子慢慢抬起了頭。

    “回……回皇上，奴才……奴才確與紫環有私情，那紅蓮絲絹便是彼此間暗傳情思之信物。”

    小同子此言一出，楚公公一個沒站穩，險些跌在了地上；雀貴妃先是一驚，隨後，無奈地閉上了雙眼。

    這時，皇後隨手撥弄了一下插在頭上的鳳凰金釵，而一旁的安公公則露出了奸邪得意之笑。

    “奴才有罪！奴才有罪！”

    緊跟著，侍衛將紫環依舊帶在身上的紅蓮絲帕奉於皇上麵前。

    “同公公好眼力，這帕子果然精細出色，絲毫不遜於宮中之物！”“回皇上，此物是……是奴才自宮外的紅繡坊尋得的！”

    “紅繡坊？”

    望著伏在地上的小同子，承汲的心驟然間懸了起來。

    “哼！想不到，為了心上之人，同公公著實費了不少心思啊！紅繡坊！嗯！一聽便知是個不錯的地方！偌大皇城之中，你能尋得如此之地，想來，必是用了心的！”“皇上，皇城之中，奴才怎知何處繡品最為上乘？奴才之所以前去紅繡坊，不……不過是依了紫環的心意！”

    言畢，小同子仰起頭，看了承汲一眼。

    “她的心意？”“是！私會之時，紫環曾親口提及過宮外的紅繡坊，那時候，奴才默默記在了心裏；這一回出宮，奴才便特意去了一趟！”

    “她是什麽時候對你提起了紅繡坊？”手持絲帕，皇上接著問到。“什麽時候？什麽時候？奴……奴才記……記不清了……”

    “小同子！小同子！”……

    晚膳之前，趁著皇上與大臣們議事之機；承汲暫離承天殿，趕到了小同子的居處。

    “公公！小同子如何了？醒過來沒有？”“外敷了藥膏，亦灌下了湯劑，一條小命總算是保住了！”楚公公低聲答到。

    “公公，若是方便，奴才想進去看一看他！”“且讓他安安生生地睡一會兒吧！若瞧見了他身上的皮開肉綻，你心裏不是更加難受嘛！”

    “一條紅蓮絲帕，竟搭進去了小同子的半條命！”“一日日，徒弟的翅膀硬了，心裏想什麽、暗地裏做什麽，我這個當師傅的已是一無所知、全然被蒙在鼓裏了！”

    “楚公公，小同子他……”“皇上跟前，該求的我都已經求了；待其好些了，還能不能留在承天殿，全看他自己的造化了！”……

    “母親，您真真是太過大意了！自己身邊的侍女，竟也疏於留意管束！”望春宮內，承坤對雀貴妃說到。“紫環受了刑，這會兒還沒緩過來；你說這樣的話，不是刺本宮的心嘛！”

    “母親！她這樣……”“夠了！你不要再說了！紫環是本宮的貼心之人，她平白無故受了這樣的苦，本宮豈能不心疼？”

    “平白無故？若其恪守為奴為婢之本分，若其行事檢點，又怎會遭受今日之禍？依兒子看，一個婢女受了刑不要緊，最最要緊的是不能牽累了您這個主子！”“牽累？坤兒，你不是怕她會牽累母親，而是怕母親會因此牽累到你吧！”

    母子相對而視，雀貴妃的眼中滿是痛心與慍怒。

    “承坤，為了你能爭得太子之位，你身邊的許多人都在明裏暗裏地苦心相助；你不能無情無義，你不能像對待如玉一樣，對每一個人狠心而棄！”“如玉她該死！她若是活著，來日，兒子便要因她而死了！”

    “承坤！你……”

    正在這時，一位婢女急急忙忙地跑進了內殿。

    “娘娘！紫環醒了！紫環醒過來了！”……