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    方太太過了好一會兒，才有些艱難地回答：“這……不合適吧？仁兒與尚瓊歲數差得太大了。尚瓊早就到了娶妻的年紀，可是仁兒還要過四年才及笄呢。難不成要讓尚瓊等那麽久？”

    雖然尚瓊性情不錯，她也樂於把長女嫁給他，但那有一半是為了獲得尚家的支持，好將小女兒推上皇長子妃的寶座。現在不再為了這個原因，而是純粹的嫁女，她又舍不得了。長女雖好，可如今看著越發不懂事，小女兒近來卻表現得十分孝順貼心，她自然也偏愛小女兒幾分。她希望能給方仁珠尋個門當戶對、性情溫和、長相俊秀又有才情的年輕後生，日後女兒女婿舉案齊眉、恩恩愛愛的，才是好日子。尚瓊年紀大了，科舉無望，還毀了容，將小女兒許給他，那不是委屈了孩子麽？

    方少卿卻道：“我自有我的緣故。”他給妻子細細說了個明白。

    他這主意，並不是一時腦熱，而是真的深思熟慮過的。隻不過從前想的是從侄女兒裏頭挑一個性情好、品貌皆佳的，許給尚瓊，好為先前長女的錯事賠罪。但因為侄女兒裏頭，適齡的就數方奕山所出的方二姑娘，那丫頭無論品貌都不入他的眼，而其他族人的女兒，家世又實在拿不出手，因此他一直沒敢將這話向尚家提起。如今既然要給小女兒說親，尚瓊便是現成的好人選。雖然年紀相差大些，但如果尚家願意，那就是一樁極好的親事了。

    方少卿真心不想跟尚家斷了交情。他心中無數次抱怨長女自作主張。尚家人遲遲不肯消氣，他也曾經怨過人家氣量狹小。可是人家占了理，氣量再小，他也無可奈何，若有機會能向尚家示好，那他還是願意做的，無論要付出什麽代價。說得直白些，他說好了要嫁一個女兒給尚瓊為妻，長女不肯，那就讓幺女補上，同樣是嫡出，同樣是才貌雙全，小女兒的品性更佳，這足以說明他的誠意了。尚家若是願意，那自然再好不過，兩家仍舊是親親熱熱的姻親。若是尚家不願意，至少也能明白他的真心，從此消了氣，哪怕不如往日親熱，至少麵上的交情維持住了。而他仍舊可以再給小女兒另尋好親事去。

    不過話又說回來了，京中書香名門裏，能配得上方仁珠的年輕子弟還真是不多。先前為著方慧珠的婚事，方少卿夫妻把京中稍有些體麵的人家都看了一遍，對各家子弟的水平可以說是了如指掌。不是家世配不上，就是容貌配不上；容貌配上了，才學又略遜些；才學配得上了，性情又不夠好；性情配得上了，年歲又不對了。方少卿把他所知道的這些子弟的情況翻來覆去地比較了一下，覺得尚瓊除了一張臉以外，真是樣樣都出挑，已經算是很不錯的人選了。

    他對妻子說：“我知道你覺得尚瓊不能科舉，是件憾事，但如今出仕，也不是非得要科舉，想要體麵，也不一定非要做官。尚表弟是今上的老師，今上又一向尊師重道，隻要尚表弟發句話，今上還能不給尚瓊安排個清貴又體麵的差事麽？以尚瓊的才學，這根本不難。即使沒有差事，有個爵位也不錯。你別嫌棄人家不是科舉出身，便無法進內閣，世上有幾個科舉出身的讀書人是能入閣的？別說入閣了，光是能考中進士，就已經是百裏挑一。別家孩子能科舉，可誰知能不能考中？以尚家根基，尚瓊不能科舉，他的兒孫還是可以的。仁兒若能嫁過去，好日子還在後頭呢。”

    方太太看著丈夫，又垂下了眼簾：“老爺誤會了，當日我既然能答應將慧兒許給尚瓊，今日又怎會嫌棄他？隻是……兩個孩子的歲數真是相差太大了。尚家是想要讓尚瓊早日娶妻，才看中了慧兒，怎麽可能會讓孩子再等四五年才成親呢？”

    她看得出來，丈夫還是想要與尚家和好，並且把這件事看得比小女兒的婚姻幸福更重要。她心下暗歎，倒是沒說什麽。先前為了長女的婚事，她曾經仔細觀察過尚瓊的為人，作為丈夫，尚瓊確實是個好孩子，小女兒若真的嫁過去，他是不會虧待了她的。

    隻是……方慧珠才算計了人家一把，尚家上下當真不會心中有怨麽？萬一他們將這股怨氣算在了方仁珠頭上……

    方太太心中隱隱有些不妙的預感。這門婚事，她還是不看好。

    方少卿不知妻子心中所想，他想了想：“那就先探探口風好了。若是他們答應，那自然再好不過，不答應也無妨。”他忽然又笑了笑，“以我眼下的處境，忽然跟尚家提親事，在他們看來，會不會覺得我是在托孤？尚家表弟與我們素來親厚，不過是因慧兒犯蠢，才有了隔閡，但見我身處危難，多半不會袖手旁觀的。這門親事，他們有八成的可能會答應。等親事定下，將來我沒事了，不提退親，他們也會歡喜接受仁兒這個媳婦的。如此豈不妙哉？”

    方太太怔了怔，沒想到方少卿會提出這個建議，似乎……頗有可行性？隻要方家事後表現出足夠的心甘情願，也許兩家的隔閡會從此消失也說不定。

    她衝丈夫正色點了點頭：“好，那麽……我明日就去尚家提親！”

    趙琇還不知道自己的一番話，促成了方仁珠與尚瓊的姻緣。她的全副心神都放在搬家事務上了。隨著時間一天一天過去，趙家小宅裏的東西也先後被轉移到了侯府。終於到了請人看好的吉日，趙氏祖孫正式從小宅搬出，入住翻新過的建南侯府了。

    趙琇在小宅裏住了一年多的時間，還真有些舍不得。不過小宅占地小，家裏仆從一多，各種東西多了，地方還真是不夠使。趙琇與祖母同住在後院，雖然有自己的房間，但私密性不算高，無論她做什麽事，祖母張氏都能從窗口看見，一點秘密都沒有。到了侯府，她就能擁有專屬的院子，離張氏的院子頗有些距離，做什麽事都更加自由。一想起這一點，她心中的不舍就被雀躍蓋了過去，開始歡歡喜喜地等待著搬家的日子了。

    祖孫三人坐著馬車，沿大道一路行駛到侯府大門前，直接從正門入內，在二門前下了車。

    侯府經過翻修，青瓦粉牆，又新補種了許多綠樹青草，移植了數月，眼下長得正好，映襯著嶄新又不失莊嚴的高大房舍，讓人看著都能心情愉快。

    上一回來侯府看新房，祖孫三人的注意力都被西路前院的異樣給吸引過去了，別的地方就沒有仔細瞧。這回過來，倒是頗有新鮮感。除了趙瑋為了監督工程進展，曾來過許多次以外，趙琇基本是看圖紙的多，張氏連圖紙都沒看，隻記得從前的侯府舊貌。她從踏進侯府大門的那一刻起，就一直在對比著翻新後的侯府跟從前有什麽差別。

    祖孫三人都沒有提西路前院。那個院子如今已經停止了一切翻修工作，連正屋裏被鑿開的地麵都沒恢複平整，隻等下人們尋回從前的舊家具，照原樣擺回去。哪怕每次去看，都能讓人聯想起凶案發生的那一日，他們也不想去碰觸它，隻希望能盡可能地恢複它的原貌。

    中路正院，如今是侯府男主人——建南侯趙瑋的住所。這個院子照著從前侯府的舊圖紙原樣改建回去了，連柱子的漆都是用從前的顏色，院子裏的花草、湖石等景致也照著從前的來，把院子原本因為牛氏匆忙改建而顯露出的庸俗麵貌一掃而空，顯露出了開國勳貴人家該有的氣派與雍容。

    西路中院，就是張氏的新居，與老郡公的舊居不過一牆之隔，已經看不見趙玦夫妻舊時居處的半分影子了。這一片建築院落，都被推倒重建，變成一個新的三進院子，專屬於老郡公夫人張氏所有。前院是待客所在，二進院是她起居坐臥之處，還有個小花園，三進的後院，既是倉房，也有丫頭婆子們的下處，還隔出一個小院子做小廚房。這個院子由趙琇與盧媽細心打點，務求讓張氏能住得舒適。張氏性情有些宅，但在這個院子裏，她真的不必出門，就已經能滿足一切生活需要了。

    趙琇的院子位於東路花園後方，正位於花園與幾個閑置的小院之間。那些小院，是預備日後趙瑋開枝散葉、生兒育女後住的。趙琇的院子是個三合院，青瓦白牆，收拾得十分整齊雅致。院中種了不少花草，還照著趙琇的意思，鋪了大片的草坪，添了石桌石凳，再用木料與藤蔓在角落裏做了一個秋千架。

    院中有正屋三間，正中一間是小花廳，若有客人來，趙琇可以在這裏招待對方。東間是起居室，靠著南窗修了個寬大平整的木炕，靠牆放了幾個書架與多寶格。這裏是她日常做針線、算賬、招待親密些的朋友的地方。西間則是臥房了。靠窗也有炕，隻是小一些，北麵是架子床。冬夏兩季，她可以換著地方睡，不愁冷熱。西麵挨牆放著梳妝台和大衣櫃，床後麵還有小隔間，有小門出去，沿暖廊向西，則到了西耳房。這裏被趙琇改造成了浴室淨房。趙琇雖然不太了解抽水馬桶的原理，但也盡自己所能，對這裏的下水道做了改造，增設了簡易水泵，還隔出了一個鍋爐房來，預備秋冬季節燒熱水洗漱用，讓自己住處的衛生條件盡可能往現代化靠攏。

    東耳房是大丫頭的住處，獨立開門。屋裏有兩份一樣的架子床、小梳妝台、衣櫃衣箱和洗漱用品，左右分開，中間有簡易的屏風相隔，可以享有一定的隱私權。這樣的條件，在侯府稱得上是數一數二的了。趙琇目前隻有碧菡一個大丫頭，另一個名額待補。她一進門，就眉開眼笑的，先選了喜歡的床，在上頭打了個滾，又跑到梳妝台前照著玻璃鏡，心裏美得不行。

    東廂房兩間，是趙琇的書房，大的一間做書房，擺了好些書架書櫃，正中間一張花梨大理石大案，十分寬敞，窗下還有琴案與棋桌，樣樣都擺得井井有條。小的那一間是畫室，在窗下擺了一張與外頭同樣的大案，牆根下一溜兒的架子、櫃子，都擺滿了各色各樣的畫紙、筆與顏料等繪畫用品，牆上還掛了趙琇從前的畫作。趙琇在裏頭轉了一圈，心裏也是美美的。這樣的畫室，實在是太吸引人了！

    西廂房暫時空著，趙琇拿其中一間大的做庫房，存放她的各種家什，另一間小點兒的，則另外開了門，暫時給值守的丫頭婆子們住。

    南邊開院門，角落裏還建了一間小小的茶房，預備日常生爐子煮茶用的。但這裏沒有小廚房。大廚房跟趙琇的院子隻隔了一片小院，倒也離得不遠，不必另設小廚房了。

    趙琇將自己的新居逛了一圈，便跑到院子一角的秋千架上坐下，心情大好地慢慢晃蕩。

    搬進了新居所，她的生活也即將開始新篇章了。r1152（www.101novel.com）