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    宮中皇帝與皇後又一次鬧翻了，但外界的人暫時還不知道這個消息。金秋九月，天氣漸涼，京裏京外如今正盛行賞菊宴，登高望遠，對著秋景賦詩呢。

    京中的閨秀們又開了兩次詩會，也有人給趙琇送了帖子來，不過趙琇沒有去參加。如今她正在備嫁，每日光是向宮嬤嬤與左嬤嬤學習都來不及了，有時間也要打理中饋，自己還得抽空翻譯西洋書籍，練練字畫，哪裏有空去跟小姑娘們搶風頭？若有幾個熟人在，那還可以順便會會朋友。但如今方仁珠在濟寧未歸，曹蘿亦在備嫁不打算出席，其餘的姑娘們，說熟也不算熟，大部分還與她發生過口角，即使如今她可以肯定這些姑娘們必定會改變了態度，她也沒心情去了。

    她人雖然沒去，但詩會的東道主卻很是熱情，明知道請不到她上門了，依然沒忘記在詩會結束後把各人的詩稿抄錄一份給她送去，還附上了在詩會上廣受好評的幾樣菊花餡點心。趙琇明明記得自己跟這位姑娘隻是打過兩次照麵，連話都沒說過，不太理解她為什麽忽然對自己如此客氣。不過碧菡與柳綠反映點心確實挺好吃的，至於詩稿嘛，也就是那樣。沒了方仁珠，劉家姐妹聽聞最近也在說親，沒心思做什麽詩，眾閨秀們的詩作都無聊得叫人提不起興趣來。

    曹蘿還給趙琇寫了封信來，說她也得了一份詩稿與點心。不知是不是因為先前有親戚家的姑娘出言不遜，被曹太夫人明裏暗裏數落一通，連家人也多少受了些連累的關係，幾個與曹家有親的人家都一改從前若即若離的態度，變得越發熱情殷勤起來。曹方氏從前總要費盡了功夫，才能得到舊日姐妹、表姐妹們的好臉，如今她們居然有不少人主動湊上來討好了。曹蘿從前也是被表姐妹們輕視的對象，如今雖然小姑娘們的態度還有些僵硬，但比起從前真是好了許多。曹蘿那手略嫌生澀的畫藝，還叫姐妹們誇了又誇呢。

    曹蘿在信裏說她不太習慣。悄悄跟祖母說了，祖母還道這才是正理，從前原是她太過妄自菲薄。可這叫她如何回應呢？她還能說母親錯了不成？

    她母親曹方氏近來心情也十分複雜，竟漸漸地與那些姐妹、表姐妹們來往得少了。除了將從方家帶來的陪嫁中的古董字畫全都給了曹蘿外。曹方氏就沒再提起要向什麽人淘換這類東西，倒是坐視曹太夫人找船行的人幫忙，尋了不少西洋或南洋來的珍貴寶石、香料、木材，塞進了曹蘿的陪嫁裏。

    而身在濟寧的嫡支家長方崇山夫妻為著女兒的婚事，幾次派人回京。都打發了人去向曹方氏問好。曹方氏如今漸漸地就消了氣，又跟嫡支來往起來。方崇山太太送了些上好的東阿阿膠給她，她除了分一部分出來孝敬婆婆，其餘的全都塞進了女兒的陪嫁中。曹蘿勸她留一些自用，她都不答應，讓曹蘿心下頗為感動。

    無論曹方氏從前都向女兒灌輸了什麽觀念，曹蘿如今對這個母親，那是絕沒有半點怨言的，還向趙琇感歎，說自己太過無用了。隻能眼睜睜看著母親辛苦為她備嫁，自己卻半點忙都幫不上。

    趙琇看了信，也隻能在回信中安撫一二。其實她覺得姑娘家不能為自己出嫁之事出力，是個很坑爹的規矩，也無稽得很。她自個兒就沒少為自己的婚禮出力，張氏理家時，常遇到拿不定主意的時候，還不是得她做主嗎？也沒見誰說她這麽做不好了。就算曹蘿做不到她這樣，幫著打點下手還是沒問題的。趙琇就在信裏寫了，建議她幫著料理家務。讓母親騰出手來做別的事。這也是在鍛煉她日後的理家能力，是新娘子的必修課程，曹方氏沒理由反對的。

    不過兩日，曹蘿又歡天喜地的寫了回信來。說曹方氏不但沒反對，還極為用心地教導她理家之道。隻是她又有些犯愁，覺得自己好象給母親添加了負擔。曹方氏不但沒有少幹活，反而還做得更多了。隻盼著她能早日學會管家，替母親分憂，這樣母親也能輕鬆一些。

    趙琇看完信。不由得感歎，曹蘿真真是個心地善良的好姑娘，就是有時候太好了，倒叫人忍不住為她擔憂呢。

    趙琇還未感歎完，米家就送了急信過來。米夫人生產了。

    米省之不在京中，米家如今除了母女兩人，就隻有寄居的陶太太母女與米舅母三人。有兩位主婦坐鎮，張氏倒也不必急著趕過去幫忙，隻是米夫人年紀也不算小了，三十多歲的人，又是多年未生產，平日身體也不是很好，難免叫人揪心。趙琇不太了解生產方麵的事，卻沒忘派人去刑部衙門給趙瑋送信，同時又派了人去廣平王府，求問葉大夫回京了沒有。

    葉大夫剛剛回到京城，住進王府還沒幾日。他恢複得不錯，廣平王暫時也不用他當差，所以他眼下正得閑。高楨聽說是趙琇派了人來問，就親自去請動了葉大夫，又命筆山帶著幾名王府親衛，一路護送著人前往米家租住的宅子。

    等葉大夫到了地方，趙瑋也帶著太醫院的江成江太醫到了。

    其實無論是葉大夫還是江太醫，都不是婦科聖手，不過看在人情份上，隻能出動而已。但兩位都曾給米夫人診過脈，不算生手，兩人又因廣平王之故，相處得還算不錯，所以並不曾因為同行相輕而起過爭執。他們合力擬了醫療方案，在院子裏指揮著屋內的產婆，平安為米夫人接了生，又再合力擬了產後休養的方子，彼此惺惺相惜，竟成了好友。

    米夫人在掙紮了半日後，平安生下了一名六斤重的男嬰，母子均安。

    喜訊傳出，米穎芝自然是喜出望外，陶太太母女也歡喜不已，就連米舅母也露出了歡容。

    趙瑋聞訊也鬆了口氣，繼而命人去買鞭炮，散吉果紅包，又讓人回家給張氏與趙琇報信。

    米穎芝抱完了弟弟，安撫了母親後，出得房門喜極而泣，聽得外頭的鞭炮聲，才想起自己忘了什麽，連忙叫了人來問。得知趙瑋都替她辦妥了，她心下一暖，連忙到前院道謝。

    雖然未完婚的夫妻不好相見，可如今家中再沒有旁人能做這件事了，陶太太母女與米舅母都算是外人，由她們哪一個出麵道謝，都顯不出誠意來。米穎芝也顧不得許多，低頭出來見得趙瑋，便盈盈下拜：“多謝侯爺援手。若不是府上請來江太醫與葉大夫，家母與家弟還不知會如何呢……”

    趙瑋起初有些無措，但很快就鎮靜下來，他彎腰攙住了米穎芝，沉聲道：“這是應該的，我總不能看著表妹著急。說來也是我考慮不周，請了兩位名醫上門。若非他們二位都是人品高貴無私之人，性情又再和氣不過，還不知會出什麽岔子呢。這都是我的不是，還望表妹勿怪。”

    米穎芝頰邊飛紅，忙忙退後一步，避過了他的手，卻不敢抬頭去看他：“侯爺言重了。江太醫與葉大夫都是醫術高深的名家。能請動他們來保家母生產，原是別人都沒有的福氣，侯爺一番好意，妾身深為感激，您又怎會有不是呢？”這時內院傳來陶太太的叫聲，米穎芝大約是臉皮太薄了，沒能撐住，忙又匆匆一禮：“侯爺且安坐，妾身先行告退。”便迅速離開了。

    趙瑋怔怔地目送她背影遠走，低頭看看方才與她的手腕有過短暫接觸的指尖，憶起那一瞬間的細膩觸感，臉也微微地紅了。

    當趙琇扶著張氏來到米家租住的宅子前院時，看到的就是趙瑋傻站在那裏盯著自己的手指尖看，臉上還發紅的景象。趙琇莫名地看著兄長：“哥哥，你這是怎麽了？”

    趙瑋這才醒過神來，清了清嗓子，有些不自然地說：“沒什麽，祖母與妹妹來了？真快啊。”又向張氏見禮。

    張氏正歡喜著呢，沒有留意到孫子的失態之處，一開口就問：“聽說是母子均安，孩子有六斤重呢，這是真的麽？你嶽母如今在哪兒呢？如今怎樣？孩子可好？我們這就看他們去！”向內走得兩步，她又停下了，回頭看看孫子，“他們家裏人口少，又沒有男人支撐門戶，今日有大喜事，要忙的事情多著呢，你不趕緊去幫襯，傻站在這裏做什麽？”

    趙瑋有些窘迫：“剛剛吩咐下去了，孫兒也不清楚這樣的大喜事有些什麽規矩，隻是米舅母與陶太太都是經曆過的，想必胸有成竹。孫兒隻需要在這裏聽候吩咐就是。”

    張氏這才滿意地點點頭，又交代他：“趕緊跟你舅母說，把你表弟叫回來，用不了多久就該有親友上門道賀了，後頭還有洗三。你雖是女婿，也沒有成天在嶽家幫忙待客的道理。這是他們米家人的差事，交給他們米家人辦吧。”

    趙瑋答應著，又猶豫著看了妹妹一眼。趙琇挑挑眉：“哥哥可是有話要說？”

    趙瑋輕咳一聲：“沒什麽，妹妹進去後，看看有什麽能幫忙的地方，就提醒他們一聲吧，若是缺了什麽，也隻管從我們家裏拿。我瞧他們都高興壞了，興許有什麽地方疏忽了也未可知。”

    趙琇抿嘴笑了笑：“知道了，哥哥放心吧。這是咱們堂舅舅家，還是咱們嫂子家，我還能不盡心不成？”

    趙瑋臉一紅，忙掩飾著找人去了。趙琇忍笑扶著張氏進內院，張氏小聲說她：“你哥哥臉皮薄，你少打趣他。”

    趙琇忍不住笑出了聲：“我不打趣他，回頭見了嫂子，我還要替他多多美言幾句呢。”(未完待續。)（www.101novel.com）