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    蔣雯雖然要到明年開春後，才會正式受封為繼皇後。但皇帝娶繼室，又不是鄉下土財主娶填房，隨便一頂花轎，三兩個吹打的就完事了，自然要好生預備一番。即使太後與皇帝都有意儀式從簡，但該有的規格還是要有的，否則也是丟皇家的臉，因此禮部、內務府很快就領了旨意，要開始籌備新皇後的禮服儀仗，以及皇帝大婚、冊後大典等事宜了。

    這兩個衙門一有動作，朝廷上的官員們也就知道，太後與皇帝怕是已經定下新皇後的人選了，卻不知道是哪家千金？

    這事兒也不難查。太後要給兒子挑兒媳婦，怎麽也要多召見幾回的，隻看太後近幾個月裏都見過哪家的千金，又對哪位千金讚賞有加，也就能猜個大概了。而太後自皇後去世，就一直在為皇帝的眼傷操心，也不怎麽召見外頭的誥命了，這半年來入宮晉見的官眷也少，見得比較多的，都是蔣家的女眷或親戚。其中，又以蔣四姑娘忽然從天津回京一事，比較讓人意外。聯想起蔣四姑娘當年差一點就被指婚給了謝襄飛，卻因為皇後吃飛醋，覺得她有心入宮為妃而作罷，朝上朝下諸人都不免要多想：莫非太後看中了這位侄女？

    若論蔣四姑娘的出身、容貌、人品，做個繼皇後也夠格了。蔣四老爺隻是知府，能力還可以，官聲也不錯，日後做了外戚，倒也不至於會惹麻煩。而蔣四姑娘雖說曾經議過親，但到底不曾定下。況且她又是太後的親侄女，皇帝的表妹，皇家母子有意親上加親，外臣還能說什麽呢？

    隻是那些有意為自家女兒或孫女爭取繼後之位的人。心裏未免有點不甘。他們覺得自己的官位比蔣四老爺出眾，自家女兒也比蔣四姑娘美貌賢良，憑什麽就不能被選中呢？隻是他們不好公然說蔣家的壞話，也不能攻擊蔣家的家教，隻能拐著彎地勸皇帝，再辦一隻擇選，從京城五品以上官員的女兒裏挑合適的皇後人選吧，這也是公平之意。

    可太後與皇帝都不打算要公平了。皇帝續弦，要講究什麽公平？公開擇選又費時費力費錢。皇帝更無意折騰了，他的眼傷還沒好呢。

    葉大夫已經進了京，替他看過了，隻是他的右眼已經無可挽救，惟有盡力保左眼了。據葉大夫說，要是太醫院一開始處置得法，他這右眼未必就一定會瞎的，應該還能保住一點視力，但如今再說這樣的話，也沒有了意義。幸好江太醫醫治得法，沒讓左眼受影響，不然皇帝就真的人嚐試一下他兄長的滋味了——皇帝聽聞。一邊重賞了葉大夫與江成，一邊命人加緊搜尋那失蹤的太醫下落，同時派出心腹，狠狠地折騰了被圈禁的晉陽王一頓。他依然認定，自己的眼傷，是被晉陽王使了陰招才加重的。

    出了這口氣，皇帝對自己的眼傷就更著緊了。隻要不是十萬火急的政務，他都懶得理會。隻一心接受葉大夫的診治。政事都交給了皇長子與內閣，讓後者輔佐前者，半月下來，皇長子倒也做得象模象樣，令皇帝安心不少。在這種時候，他又怎會有閑情去辦什麽擇選的活動呢？蔣雯就是很合適的人選，他無意再換了。就算是走過場，他也不樂意。天知道擇選的時候。那些官家千金會不會一時昏了頭，算計蔣雯一把？好歹也是親表妹，嫁給他這個三十多歲的鰥夫已經是委屈了，萬一有個好歹，叫他如何見母親？

    自從被皇後刺了一簪子。皇帝如今是越發不敢小瞧了女子。

    擇選之路被斷絕了，又不能散播蔣家女的壞話。隨著朝中幾位重臣都擺出了讚成的姿態，皇長子更是不止一次地表示很樂意見到表姑做繼母，那些有小心思的朝臣也隻能死了心。他們還可以寄希望於日後的選妃。皇帝既然開了頭，納了一個端嬪，那麽日後就定然會再納別人，總有他們家女兒或孫女的機會。若皇帝這邊不成，皇長子還年輕呢，隻定了一位太子妃，良娣孺人等位上還是空的。

    朝上再度安靜下來，而蔣雯為繼後一事，也成了定局。蔣家暗暗高興了一番，明麵上倒是平靜得很，十分端得住。蔣雯的父母兄弟都依然行事如常，半點不見輕狂樣，倒讓外界都高看了幾分，想想這位蔣家千金為後，至少家教信得過，想來不至於象前頭謝皇後那般荒唐吧？

    接下來要擔心的，也不過是後宮兩代女主人都是蔣家女，未來太子妃又是蔣家的姻親之女，蔣家外戚勢力未免過大了。若不是蔣家子弟為官，素來都很低調，也沒出過什麽大錯，所以朝臣們沒說什麽。可相應的，蔣家再出一位皇後，他家子弟在仕途上，恐怕就不會有大出息了。如今他家沒什麽格外出色的人才，倒也罷了，若是日後有了好苗子，卻被外戚身份所限，無法入閣或是做封疆大吏，也不知蔣家會不會後悔？

    蔣家會不會後悔，趙琇不知道，但蔣家如今在京城中的地位水漲船高，卻是事實。那日茶會過後，蔣雯就再也沒有邀請過任何閨中密友上門做客了，旁人有什麽宴席要請她，她也是從來不應的。不過蔣家其他女眷，則成了最受歡迎的座上客。

    曹蘿出嫁的喜宴上，趙琇就遇上了蔣二太太與蔣六姑娘母女倆。不過她們被一圈兒女眷包圍著，趙琇除了一開始打過聲招呼，與蔣六姑娘說了兩句寒暄的話，就再也沒有機會跟她們詳談了。各家女眷圍著蔣家母女說個不停，一邊奉承蔣二太太，一邊誇獎蔣六姑娘，順便還要打聽一下後者說親了沒有——太後的侄女，未來皇後的妹妹，這是多麽吸引人的好條件呀！

    蔣六姑娘這時候已經說定了親事，據說就在前不久，太後有密旨下來，說選定了蔣四姑娘為繼後之後沒兩天。就跟未婚夫家交換了庚帖。其實兩家議親早有時日，隻不過蔣老夫人拿不準蔣四姑娘的心意，不知她會不會答應入宮，所以要留著蔣六姑娘做個備胎，才遲遲沒答應給她定親罷了。其實她父母早給她挑好了人家，也讓她私下見過對方了，原就是所有人都非常滿意的一樁好姻緣。如今在曹家喜宴上說起，女眷們一邊恭喜，一邊在心中暗暗惋惜。

    趙家祖孫三人都參加了曹蘿的喜宴。因為是曹家的親友，所以他們隻在曹家吃席，隻有趙瑋受謝襄飛邀請，在曹家露過麵後，又去了曲水伯府喝喜酒。張氏也很疼愛曹蘿，為她得嫁良人而欣喜，至於謝家如今勢敗一事，她倒是不太在乎。建南侯府也曾經敗落過，如今孫子爭氣，還不是重新起來了？謝襄飛聽聞也是個有才能的。隻要他有誌氣，總有撐起家業的一天。再說，他還有皇長子這個外甥呢。

    三日後。曹蘿回門，這一天是曹家內部的團圓宴。又過了兩日，曹太夫人便命人來請張氏與趙琇過去商量事。

    曹太夫人告訴了她們祖孫一個令人意外的消息：謝襄飛在陪新婚妻子曹蘿回門的那一日，竟請動嶽父曹泰和說情，為他謀到了一個遼東的軍職。若無意外，下個月他就會趕赴遼東邊境駐守了。如今遼東戰事不多，但每年總要打上幾場的，有立軍功的機會。也有送命的風險。然而自古以來，富貴都是險中求。謝家若隻靠皇長子，還不知什麽時候才能東山再起，就算起來了，也會被當成是無用的外戚。謝襄飛是個有誌氣的，不願在家中混吃等死，情願真刀真槍地去拚軍功。隻要有了實打實的功勞，他再回京城。說話的聲音也能大些。他自小享盡了富貴榮華，如今卻想要真正地為家族、為外甥盡一份心力。

    曹太夫人對張氏歎道：“蘿姐兒她娘差點兒沒氣得暈死過去。好不容易把女兒嫁到謝家，因是禦賜的婚事，即使謝家敗落，也不好反悔。想著他們小兩口安安靜靜在京中過清閑日子，也就是了。做太子的舅母。聽起來也體麵。哪裏想到謝家小子會有這樣的膽子？我倒覺得這樣不壞，隻要他有真本事，日後能撐起家業，蘿姐兒才算是真正熬出了頭。隻可惜蘿姐兒她娘是讀書人家的女兒，想不明白這個理兒，為著蘿姐兒她爹答應了替女婿謀缺，生了他好幾天的氣呢，今日也是告病，連你們上門，她都不出來見禮了。”

    張氏不由得念了幾句佛，歎道：“她是做娘的，心裏自然受不了。若她女婿真個去了遼東，蘿姐兒是跟著去呢？還是留在京城？若是跟著去，遼東苦寒，蘿姐兒嬌嫩嫩的小人，必會吃苦了；若是不跟著去，他們年輕夫妻才成親，就分隔兩地，不知要幾年才能團圓，也不是好事。”

    “誰說不是呢？隻是咱們這些嫁了軍漢的人，誰不是過這樣的日子？”曹太夫人不以為然地說，“也叫蘿姐兒她娘知道，我們身上的高品級誥命，並不是風吹來的。”

    趙琇在旁聽得目瞪口呆，連忙問：“曹姐姐怎麽說呢？她也讚成嗎？”

    說起這個，曹太夫人就自豪了：“自然是讚成的，難為她小小年紀，又叫她母親教成個鵪鶉性子，竟也深明大義，懂得不拖夫婿的後腿。她還主動說要陪著去遼東呢，我也覺得這樣好。留在錦州好了，那裏離邊境遠些，還算安穩，他們夫妻有閑暇時要見麵團聚也容易。隻是蘿姐兒她娘還在生氣，不肯鬆口罷了。”

    張氏畢竟也是嫁了武將的，連連點頭：“這是應該的，就算再苦，為了國家與百姓，也要咬牙撐過去。”

    趙琇問曹太夫人：“您老人家請祖母與我過來，是要商量什麽事？若論起遼東邊境，我們家並不認得什麽熟人，倒是範將軍與廣平王府有些來往。除此之外，就是我秋葉姑姑的夫婿魯雲鵬了。他原是範將軍舊部，去歲被範將軍召去了遼東，今年初夏連秋葉姑姑與兒子都一並接過去了。”

    曹太夫人笑道：“我正要跟你們商量這件事。我們蘿姐兒自幼嬌生慣養，去了遼東也不知能不能適應。你們家有熟人在那頭，還要請他們多多照看我們蘿姐兒呢。”

    張氏忙道：“這是自然的。秋葉你也認得，她是個最穩妥不過的人了。我這就寫信給她。等蘿姐兒夫妻倆過去了，就叫秋葉和魯雲鵬好生照拂。蘿姐兒兩口子但有什麽難處，隻管跟秋葉說就是了，又不是外人。”

    曹太夫人連忙謝過，心裏也安定了幾分。

    七月初，謝襄飛帶著妻子曹蘿離開了京城，出發前往遼東邊境了。雖然他要擔任的隻是一個小小的六品武職，但這是他仕途的。他會珍惜這個機會，竭盡全力做到最好。

    他騎馬走在妻子車駕前麵，路過建南侯府門前，轉頭看著那扇大門，定睛看了好一會兒，等到再也看不見的時門，方才轉回頭去，柔聲吩咐一聲車夫：“駕得穩些，別顛著了你們奶奶。”車夫應聲，車廂中的曹蘿露出了一絲羞澀的笑意。

    一行人直往城門方向駛去。(未 完待續 ~^~)（www.101novel.com）