半個月後，蜀山部落。

    與氐羌兩族建立在水丘上，商人建族在密林中不同，蜀山部落靠著強大的軍事力量占據了偌大的原野，田陌交錯，桑海如雲，往來族客交融，偌大一片土地，營造出一番富庶景象。

    幹岸之上，十幾名士兵交錯，鎮守河岸，另有十人在道口守衛。此地是進入蜀都唯一的要道，無論水路還是陸路；蜀山氏占據要道，朝往來商客尋取過路費，也是其中一個資金來源。

    一士兵收取了一客商的過路費後打了個哈欠，哆嗦道：“這鬼天氣是越來越冷了，也不知道族長是怎麽想的，快要入冬了還要去打仗！”

    “也就剩幾天好日子過咯！”一人應和道。

    另一個年輕士兵說道：“聽說要和氐族人打仗，他們人數沒我們多，贏是肯定能贏的，就是……就是不知道我們還能活多少人……我家女兒才三歲，難不成讓她小小年紀就沒了阿父？”

    “一群年輕人，還沒開始打仗就怕了？”一個年近三十歲的老兵責怪道，“當兵的就別把自己的命太當回事，族長讓你打哪裏就打！別過兩天行軍的時候臨陣脫逃！”

    兩族之間的戰鬥在半個月前基本上已經定下了，因為湔邱羅誓死不願退讓，養淵惱羞成怒，當即下了戰書，約定十一月上旬兩族開戰，這些士兵得到了消息，正在抱怨此事。

    大多數人並沒有經曆過所謂的戰爭，因為湔堋已經幾十年沒有爆發過戰鬥了；而這些士兵最大的義務，是湔堋發洪水的時候搶險救災。

    “我說啊，你們抱怨歸抱怨，可別讓老大給聽見了！”一士兵看著躁動的眾人，連忙說道，“要是讓老大知道了，咱們這十幾號人全都得擔上散布流言，貽誤軍機的大罪！別還沒出征，就被自家人給殺了！”

    士兵們口中的老大，便是養淵的長子養天同。他不僅僅是養淵的親兒子，還手握部落五百軍士的兵權，治軍嚴謹，為眾軍所忌憚。

    眾人聞言，不敢言語。

    “誒，那邊來了艘大船！”

    “生意來了，兄弟們快打起精神！”

    看見從上遊流下的大船，所有人目光如炬，瞬間精神起來了。要不說收過路費是個美差呢？路費是按人頭來算的，他們完全可以謊報人數，從中撈取油水。這艘船上少說幾十號人，又不知可以撈多少。

    待得大船靠近了碼頭，連忙有三個士兵衝上前去，餘下之眾隻能暗罵一聲雞賊，好的活路都讓這些跑的快的人搶了！

    “喲，這不是湯公子嗎？”

    待得停泊穩當，船上走下一人，正是湯成，他笑眯眯的看著眼前的三個士兵，問道：“養老五在嗎？”

    “少公子在，可惜已被族長關在家裏，不知您……”

    湯成聞言，故意歎息了一聲：“我就告訴他，養公滅氐乃大勢所趨，他偏生不信！阻撓大勢，如今被關也在情理之中。不過作為朋友，我帶些東西來看看他沒問題吧？”

    “這是自然，這是自然！”士兵們聞言，不由得露出失望的目光，如果湯成隻是在這裏停泊，那他們就沒法收過路費了。

    商議停罷，湯成大喝一聲，便有幾十人抬著二十多個扁平木箱子緩緩下船；他們上身赤裸，皮膚黝黑，頭發蓬亂，個個精幹，就連駐守的士兵也不由得窒息片刻，因為他們的體格比自己更為健壯。

    “八塊腹肌！”

    “那胸口兩塊肉，快比女人的大了吧！”

    “那個人好矮……但好壯！”

    “這麽多箱子？不愧是商人，真有錢！”

    在眾人驚詫的目光下，伴隨著木箱中“叮鈴桄榔”的聲響，湯成手下數十人便緩緩登上了岸。

    士兵們驚歎一聲，忽然想到了什麽，連忙阻攔湯成的去路，說道：“湯公子留步！現今正在大戰籌備階段，老大有令，為了防止差錯，我們必須檢查一下閣下的行裝……”

    “放肆！”湯成登時大怒，“我與你們少公子乃故交，你是什麽玩意兒，敢翻我的東西！”

    “這……可是湯公子，我們也是……”

    湯成惱道：“少廢話！快給我讓路，不然我找到養樂多，把你們這一隊人給收拾了！”

    士兵們麵麵相覷，頗為為難。這不檢查吧，老大那裏說不過去，檢查吧……又要得罪湯成和養樂多，這可如何是好？

    “得罪湯公子實在不妙，可若是你我不說……老大未必知曉！”

    “就是，讓他過了吧……”

    士兵們略微商議了一番，連忙上前笑道：“湯公子請吧，之前若有得罪，還請勿怪……”

    “嗯。”湯成滿意的點了點頭，抬手一揮，便讓幾十個壯丁抬著木箱啟程。

    “你們在幹什麽？”

    卻在此時，忽聽得不遠處一聲響，一個約莫二十來歲的青年男子快步走來；身披輕甲，手持長矛，步履沉重，體格剛強，與那些壯丁相比毫不遜色。眾士兵見得來者大驚失色，連忙行禮道：“老大！”

    那人正是養家老大養天同，他麵色肅穆，顴骨突起，一副悍將模樣，惡狠狠的盯著士兵們，道：“我說了多少次，所過商客船艙、行李皆需探查，你們敢偷懶？自己說說，偷懶怎麽罰？”

    “軍，軍法……二十杖……”

    養天同登時喝道：“明知故犯！”

    “我們不敢啊！”

    “是湯公子，湯公子的行李我們不敢隨意檢查！”

    “老大饒命！”

    養天同這才抬起腦袋，看著眼前笑眯眯的湯成，略一拱手：“原來是湯賢弟啊，長途跋涉而來，所為何事？”

    湯成笑道：“聽聞老五禁閉在家，特帶一些東西來見他。”

    “是嗎？……”養天同上下打量了他一番，心裏麵有些不舒服，為什麽偏偏是自己的五弟和湯家關係極好？若自己想要繼任蜀山氏，得到外來援助是最重要的——偏偏商人已被養樂多拉攏，占據了最有資金的一脈。

    隻是他並不知道，湯成有龍陽之好罷了。

    不過這也無所謂，他手下掌握蜀山氏所有兵馬，難道還怕自己弟弟與外族勾結嗎？

    “賢弟恕罪，吾父前幾日下了嚴令，過往船隻、輜重皆得探查，不可徇私，還望賢弟能夠配合！”

    湯成笑容不再，沉下臉道：“不可有例外？”

    “希望賢弟理解。”

    湯成無奈的搖了搖頭，卻難掩臉上緊張之色，苦惱道：“既然養兄如此言語，那便請吧！”

    “多謝配合！”

    養天同很欣慰湯成的配合，便叫了幾個士兵拉開那扁平的木箱。蓋子一開，隻有幾個零零散散的青銅器皿，下麵襯著些許的絲綢，每個箱子皆是如此。

    這讓養天同有點鬱悶，問道：“賢弟，為何二十幾個箱子全是青銅器皿？”

    湯成道：“前些時日聽老五提起，說尊府家中器皿被偷盜許多（先秦的銅比鐵值錢許多，就是所謂的“金”），故而贈送此物與老五，讓他轉送養公，也好讓養公知道老五的孝心啊！”

    養天同恍然大悟，心道湯成心思果然縝密，不愧是做商人的，卻又問道：“可是此物並不多，裝在五六個大箱子中便可，何必浪費木材？”

    湯成暗暗鬆了口氣，笑道：“養兄有所不知，此乃中原禮數，贈送青銅器皿一箱不可過九，因為周天子的大鼎隻有九個，若是超過，便是僭越！”

    “還有這種禮數？”養天同一臉懵逼，他好刀兵，這些禮數他還真不知道多少。

    “中原禮數之繁雜，非我等所知也！”

    養天同見他談吐得當，確無差池，略一沉吟，便道：“也罷！量你也不會有甚差錯，放行吧！”

    湯成驚喜無比，卻忽然感覺身後一股力道，連忙恢複原樣，拱手道：“多謝養兄，來日請閣下喝酒。”

    養天同並沒有注意到異常，笑道：“如此，待我得勝歸來，便靜候老弟美酒了！”

    二人不再談論，湯成便指揮著那幾十個壯丁抬著木箱子朝部落深處走去，若不是穿的厚實，恐怕養天同都能看見他背後的冷汗。

    “終於……進來了！”

    一頭蓬發被緩緩撩開，露出了泰甲嚴肅的麵孔……（101novel.com）