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    她看著他，笑容輕柔，卻透著疏離。
    再不似往日，眉目流轉之間，若有似無的情意。
    胡不為看著她，看了很久，才輕聲道：“多謝惠小姐惦記。”
    徐惠再次開口，卻是告別：“族學應該有許多族兄正在等著替胡兄慶賀，我就不耽誤胡兄時間了。”她欠了欠身，轉身離開，沒有遲疑，沒有猶豫。
    胡不為目送她走遠，遲遲無法回神。
    “打從她懂事那一天起，惠兒就一直一直說，說她將來要像母親一樣。像母親一樣能幹厲害，以女子之身獨立一片天地；也像母親一樣，不外嫁，不做那‘洗手作羹湯’的內宅婦人。”徐立前走到胡不為身邊，輕聲道：“以前我們都當她是隨便說說罷了，到了年紀之後想法或許會變……但卻沒想到，她竟然是認真的。惠兒已經在祠堂列祖列宗麵前，削發明誌。”
    “這樣。”胡不為輕聲道：“惠小姐巾幗不讓須眉。”
    他開始向外走去，邊走邊道：“玫小姐不在？”
    徐立前沒想到胡不為怎麽突然問到徐玫了，愣了一下，道：“哦，玫兒去了道觀，最近不在家裏住。”
    “是同夏先生一起的？”胡不為道：“我得夏先生指點不少。難得碰見他人在姑蘇沒有雲遊，過幾日一定要去拜見的。”
    徐立前道：“你若是有心，我陪你一起去。”
    他口中答著話，一直留意著胡不為的神色。隻可惜，胡不為此時麵色平靜，言談平常，徐立前什麽也沒有看出來。
    徐立前甚至覺得，胡不為似乎沒有因為徐惠的拒絕而心痛失望？或者，胡不為的確很心痛悲傷，卻刻意掩飾住了？那麽，他此時心中一定很難很難受吧……
    真是……
    徐立前不知如何勸解。
    胡不為這般表現，分明是拒絕旁人安慰。
    “立前年前是去了南通當大善人了？”胡不為輕笑道：“我在京城，都聽說過你的事跡，上下無不讚賞敬佩的。可惜我不如你，隻能在京城喊喊口號發動群眾募捐了一些銀糧物資，聊表心意吧。”
    徐立前聞言怔了一下，擺手問道：“若是因為這個得了誇讚，那我真要臊死了。其實，我送了物資過去，還是想要賺些銀子的。到了地方，災民已經到了走投無路的地步。若是我們堅持不肯放糧的話，惹急了他們，隻怕連人帶糧食都會回不來的。”
    人在瀕死的時候，能爆發出來的力量是極其可怕又瘋狂的。
    裝了物資的船隻經過了南通，那些餓急眼的人們絕對不會再由著船隻離開！也幸好徐家第一時間就表示了會放糧且有大河飯堂的一些人在維持著秩序安撫著人的情緒，不然，隻要多耽誤一刻，肯定會引發哄搶！
    這也是為什麽南通災情之後，所有載人運貨的船隻都再不肯從南通經過的原因！寧願繞遠路！
    “那種情況下，我們也沒有別的選擇。”徐立前搖搖頭道：“沒有胡兄說的那般高尚。”
    胡不為道：“但結果是，你徐立前救了一城一地的百姓。這一點，誰也不能否認的。”
    “隻怕許多人心中會說是徐家沽名釣譽吧。”徐立前頓住腳步，突然問道：“胡兄，朝廷……真的沒錢？”
    明明，胡不為才為朝廷找回了六百多萬兩銀子。
    胡不為怔了一下之後，向徐立前露出一個苦澀的笑容：“若不是立前你問，換做他人，我是絕不會說這些的。”他輕歎一聲，低聲與徐立前說了來龍去脈：“……皇上很高興，立即就下令用那筆錢補足了兩年的俸祿。朝廷上的大人們已經斷斷續續很久沒發俸祿了，再拖欠下去，朝廷也是沒臉。但沒想到，這錢才一動用，便被洪光道長知曉了。道長直接出現了乾清宮，開口要了那筆銀子全部留給他，再不許動用……”
    “南通鬧了洪澇，朝廷不是不知道，更不是不想救。”胡不為替朝廷說話，憂心忡忡：“皇上和周太傅實在是迫不得已。隻能僥幸地去想：江南一向富庶，需要勞動力也多。南通的難民們往其他沒有受災的地方去，多半能謀出一條生路，而不像是許多北方地區，一旦天災，許多人就會倒在了求生的路上。”
    朝廷大概覺得，除了倒在洪水之中的，其他幸存之人，待水退之後，都能很快找到生路。至少不會餓死？
    對於此，徐立前抿了一下唇，不知道該如何表示。
    “所以，就算欽差到了南通坐鎮，依舊也無法保障南通一地的安穩度過冬天，並順利恢複春耕？”良久，徐立前才輕聲問道。
    “雖然我不願意承認，但事實上，正是如此。”胡不為言語之中露出許多艱難勉強，似乎心中也為此十分痛苦，道：“朝廷已經發文，讓江南各處，都盡力做好收容災民的準備了。”
    一時的救濟，設些粥棚什麽的，花費很少。
    但要真的要徹底安民：修繕倒塌的房屋，籌措過冬的物資，保證春耕的順利，再協助人們到初夏田裏長出收獲之時，並且要重修水利……這漫長的半年多的時間，多少開銷都是擋不住的！
    朝廷根本做不到……那麽好。
    隻能保證老百姓先活下來。
    “江南的水利水網多少年沒有整修了。”胡不為道：“朝廷也放棄以工代賑？將來，隻能祈求老天爺風調雨順，不幹不澇？”
    胡不為再次異常艱難沉重地點了點頭：“熬過去，就好了。”
    又是“熬”。
    徐立前實在不願意聽到這個字眼。
    他換了話題，問道：“胡兄乃是新科狀元，又有前功在身，早早得到了皇上和周太傅的賞識……不知接下來，朝廷準備將胡兄用在何處？”
    胡不為搖搖頭道：“老師並沒有通知我。隻是給了我三個月的假期，讓我回鄉祭祖，並處理一些私事。”
    所謂私事，大約也包括了終身婚事吧。
    徐立前問道：“那胡兄自己的打算呢？可是有了什麽計劃沒有？”
    （病終於好了些。嗯，好高興。）(未完待續。)