蓮女打扮成俊俏小廝，隨哥哥再來鎮上，又見到了小時候，爹爹常帶她來的酒館多福樓。景物如舊，人卻再比不得昔年，她不禁傷懷，體會到了成長的煩惱。

    哥哥子墨善解人意，知那酒館老板會做生意，懂得因時而變地招攬食客，眼見科考在即，就推出了文期酒會。妹妹年紀雖小，卻因聰穎過人，隨自己讀書幾年，《詩經》《楚辭》讀得是朗朗上口，對於陳子良、盧思亮等人的詩篇也多有涉獵，若以文論，堪稱女中豪傑。故她受此誘惑，必不會再為給爹爹禁足之事感傷。

    哥哥對妹妹了解甚深，果然拿捏準確，蓮女聽得興奮，拔腿就往酒館裏走，想看看堂中掛有何種難句，她是否能對得出來，卻被子墨拉住，笑盈盈指指身後，示意她得繼續跟著自己。

    蓮女知道莽撞了，臉兒一紅，忙遵哥哥的意思向後退，由他引著走進去。

    當年坐在櫃台上大嚼冬瓜糖的小女娃兒，如今已長成玉塑一般的美人，還是個男裝小廝打扮，原來的老板小二們自然認不出來，可宋員外的公子是經常見，趕緊殷勤備至地過來張羅。

    子墨領蓮女來到窗前一張桌子旁，指指下首的條凳道：“咱二人出來隨意逛個街，你無須那樣拘謹，就與我一起坐了吧。”

    蓮女一雙美目，隻顧滴溜溜滿堂掃視，看那難句掛在哪兒，怎聽得見哥哥說話？

    宋員外一家為人厚道，厚道得仆人都不懂禮了，小二瞧得撇嘴，但等看清那小廝容貌，頓時吐出來的舌頭就縮不回去，口水都要淌下來，心道這一家子從上到下男才女貌，怎的找個下人都俊得不似凡胎？

    子墨掩唇輕笑，又不敢說破，隻好由得蓮女到處瞅，自己向小二吩咐吃食。小二記下單子唱個諾，點頭哈腰去準備，他這才拉過蓮女道：“好啦，與你說個事就這般認真，萬一露陷，豈不是要難堪？”

    蓮女小嘴一撅，賭氣道：“妹妹鄉野村姑，粗淺鄙陋，哥哥詩書文章貫鬥牛，是見過大世麵的，所以我才是小廝跟著你嘛！又有誰會和個下人計較？”

    她一生氣子墨就慌神，忙賠笑道：“哎呀我的好妹妹，出來時咱不就說好了，得這樣裝扮掩人耳目嗎？若非如此，我豈敢擅自違逆爹爹的意思，帶你上街見人？所以演戲演全套，為兄不得已得罪，等下多買兩個糖人向你賠罪好不？”

    聽說有糖人吃，蓮女又笑了，不過轉眼就秀眉緊蹙，問道：“咦，哥哥，你不是說有文期酒會嗎？怎的酒館此時如此安靜？那些青年文士呢？”邊說邊又張望。

    見她又來，子墨趕緊拉她坐下道：“都說是文期，便是有規定時間的，哪能隨時舉行，咱一來就遇上？說實話，酒會時人多眼雜，我可不敢與你同來，萬一出事，爹爹責罰事小，害了妹妹我這輩子就沒法過了……”

    蓮女一聽小臉一橫，又想發火，眼光掃上桌角，卻再挪不開，嘴裏也停了抱怨，輕輕念道：“三月長晴觀廬瀑，五老借天罩飛流。”

    話題饒開，子墨求之不得，點頭道：“不錯不錯，這張貼在桌角的字條，正是上次文期酒會留下的難句，說來自隔壁寧江府的寧羽風公子，至今還未有人能對上。”