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    士兵們看向她的目光熱烈了很多，白家那麽大的家業，他家小姐讀書識字，殺伐決斷也就不稀奇了。想到自己竟然和白家的小姐一路同行，還曾並肩作戰，臉皮薄的就嘿嘿笑，膽子大的幾個就上前問一些她走商路的奇聞趣事，還有幾個熱心的，湊上去誇耀自己老大的好處來。

    馮羽在一旁臉色白了又紅，紅了又白，看著青瞳臉色如常，可憐的他一句話也不敢說。

    到黃昏的時候，草原天氣變幻，起了大風。

    冬日草原上的風是十分冷冽的，吹在臉上如同細鞭子抽上一樣疼。但是壞天氣絲毫沒有影響這些騎兵的心情，他們個個衣衫破舊、塵沙滿麵，卻個個眉梢眼角都含著喜色。大苑的突擊隊經過數不清的艱苦戰鬥，終於凱旋了！他們取得了巨大的勝利，因為他們的努力，敵人已經遭到重創，他們為自己的祖國、自己的兄弟同胞立下了大功！

    他們有資格，也完全有理由高興。多少石林箭雨都不怕，難道還怕小小的風嗎？

    所以，盡管風打著旋兒發著怪聲從他們身邊掠過，卻吹不走他們的好心情，甚至還有一個人和著風呼嘯而過的怪聲音，唱起歌來——

    “回看秦塞低如馬，漸見黃河直北流……”

    “回看秦塞低如馬，漸見黃河直北流。天威直卷玉門塞，萬裏胡人盡漢歌！”興奮的心情無從宣泄，一個人開口，轉眼就有無數人接口唱了起來，最後每個人都張口一起唱，連五音不全的老任都不例外，激揚慷慨的歌聲在廣袤的草原上空響起，越唱越響，似乎整個天空都和著歌聲一起飛揚起來。

    “天威直卷玉門塞，萬裏胡人盡漢歌……”青瞳聽著這樣的歌聲，也未免心中翻騰，這是中原民族脊梁挺得最直的時候，才敢放聲唱出來的歌曲。這是四夷臣服、萬國來朝才有的威嚴。

    “天威直卷玉門塞！萬裏胡人盡漢歌！”

    青瞳握起了拳頭，為了這個目的，她做什麽都不虧！

    突然他們都住了口，隻見草原一邊出現幾個黑色小點，衝他們打著手勢。原來是任平生派出去的探哨飛馬回來了。這幾個探哨隔得老遠就興奮地大叫：“老大，遇到接應我們的兄弟了！我們到家了！”

    十幾個人鼓足腮幫子一起喊：“我們到家了——！”

    嘩！所有在場的苑軍士兵都炸開了鍋。元修安排軍隊在固定的路線上接應，這是一早就計劃好的。而且他們平安歸來，並沒有計劃中逃回來、後麵遍布追兵的狼狽，軍隊接應似乎多餘，不值得這麽高興。

    但是“到家了！”這三個字實在太親切，實在太溫暖。對這些百戰餘生的將士來說，看到自己的兄弟，意味著他們很快就要回到自己的土地，回到自己的家了！那又怎麽能不興奮呢？

    顯然，他們的兄弟也想念著他們，不然怎麽會提前了幾天的路程就有人接應了呢？

    不用吩咐，不用催促，人人都好像多長了幾隻手幾隻腳，馬兒策得飛快，煙塵在草地上輕快地揚起，蹄聲奏成歡快的樂章。

    二十三

    很快，這些興奮莫名的人遇上了苑軍一個小隊，元修派出接應的大隊還是按計劃在幾天路程以外，這一隊苑軍也是探哨，隻有五十人。

    小隊長越眾上前，對任平生施了一個軍禮：“任都統！大帥命你扔下軍隊，用最快的速度趕回去和他會合。”

    “怎麽了？關中打起來了？”任平生吃驚地問道。

    元修的關中軍和忽顏的西瞻軍一直在對峙，雖然也打過幾仗，卻大多都是小範圍試探，彼此傷亡都有限，元修管這種仗叫“擦”一下，再大規模一點兒的叫“碰”一下，後麵還有“撞”一下，才輪到真正的“打”。關中對峙三個月，隻“打”過一次，“撞”過三次，其餘的都是“擦碰擦碰擦擦擦”。元修把這些寫到他的行軍記錄上，任平生以為他打算譜曲唱歌。

    東林加入之後，因為誰也不願意先出手，戰局就更加僵持，連“擦”都很少了，有什麽事情能讓元修這樣緊張？難道西瞻和東林開始猛攻了？

    那個小隊長和任平生也很熟，他搖搖頭：“現在哪裏還顧得上關中啊，京都出大事了！朝廷方麵對大帥多方斥責，大帥現在不在易州，已經回捷州老家好些日子了，他將帥印扔在易州，說是要告老還鄉，再也不管軍事了……”

    “什麽？”任平生還沒有做什麽，他身邊的青瞳在馬背上幾乎跳起來，她大聲喝道，“他瘋了！他這個時候撂挑子不管，關中豈不是要落入敵手？”

    青瞳臉色十分難看，元修今年才多大？告老還鄉！虧他有臉說得出口！不知他在什麽人那裏受了氣，居然如此不顧大體，這樣拿喬擺譜。

    小隊長不認識她，嚇了一跳，眼巴巴望著任平生，用眼神詢問：“這是什麽人？”

    任平生拉了青瞳一下，示意她少安毋躁，問道：“京都已經失陷，還能出什麽更大的事？”

    “哎呀都統！你那都是好幾個月以前的事了！也難怪，你一去這麽長時間，消息不通，當然不知道，京都出了多少大事，我簡直都說不完——”

    “先說最大的事！”青瞳喝道。

    小隊長又嚇了一跳，任平生道：“別理她，她就愛一驚一乍的！”他看了一眼青瞳身上還穿著西瞻服飾，隨口道：“她是，嗯……元帥在西瞻安排好的暗樁，我們這次出行，她幫了大忙，暴露了，就和我們一起回來了。”

    聽任平生這麽一說，那小隊長容色立即和緩了，原來是自己人。

    “京都發生什麽事了？”青瞳皺起眉頭，有些不耐煩。

    “你說，從最大的事說起！”任平生擰開掛在馬鞍子上的酒葫蘆，遞過去讓那小隊長喝一口，接過來自己也喝了一口。

    小隊長嘴裏咂吧著他沒喝過的馬奶酒的酸味，不習慣地皺皺眉，說道：“要說最大的事，那就是皇上駕崩了！”

    噗！任平生嘴裏那一口酒全噴在他臉上了：“咳咳咳……啥？”老任一口酒差點沒把自己嗆死。

    小隊長摸著臉上流下的水珠，哭喪著臉看著他，青瞳和他比起來，十分沉穩，一點也算不上一驚一乍。

    “你慢慢說，京都到底發生了什麽事，一件一件慢慢都和我說一遍。”

    青瞳帶馬上前，那小隊長有些猶豫，他不知道這個女人的底細，不知該不該聽她的。

    但青瞳隻是平靜地看了他一眼，沒有惱怒，也沒有大聲嗬斥，卻讓他不受控製地感到一種畏懼。那是一種沉靜、冷淡、威嚴的目光。居高臨下地、認真地看了他一眼，那小隊長被她這樣一看，心頭竟然生起莫名的壓力。

    他有些畏懼地看了青瞳一眼，心道這個暗樁恐怕在西瞻地位不低，沒有長時間的頤指氣使，是絕對培養不來這種眼神的。連這樣的地位都可以放棄，她對大苑的忠心也不必懷疑了。何況他要說的事雖然是大苑驚天動地的大變化，卻也已經是眾人皆知的事情，他們隻要回到中原，隨便找誰都能打聽到，算不上什麽秘密了。

    他咳了一下，才道：“嗯……這個，京都真的發生了好多事，你要一件件都問，那我就從那場大水開始說。”

    “大水？”青瞳和任平生互相看看，都皺起眉頭。他們什麽也不知道，但是能讓元修不顧關中戰事、班師回朝的大事，那會是多大的呢？眼前隻有這個有些囉唆的小隊長，他們再著急，也隻能耐心地聽著。

    “那是好幾個月以前的事了，都統你還剛剛進入草原不久的時候。”小隊長湊近，低聲道，“說起那場大水，屬下還是北邊最早知道的人。屬下有一個表舅原本住在興州，他帶著全家到關中避避，說是聽晉陽來往做買賣的貨商說，沛江水位前些日子突然下落，他們大貨船都因為吃水深不能運行了——”

    任平生打斷他的話：“好好地正說著京都，你從興州扯到晉陽，從晉陽扯到江州，我問你京都到底出什麽大事了！”

    “哎呀都統！”那小隊長道，“你聽我說完嘛，沛江是沛江，卻不是在江州，而是在下遊的濟州那段。有一個晚上，沛江的水下落之後又突然暴漲，好在沛江的堤壩很高，江水倒也沒有出堤。沛江周圍有駐軍，江邊三十裏都不許有民居，加上那時候是晚上，到白天水就已經退下去，和平時一樣了，所以壓根也就沒有幾個百姓知道沛江漲水了。”

    “我表舅的那個朋友本來也不知道，他的船大，擱淺在岸邊走不了，他就在江州等著，打算等沛江水位恢複再走。漲完水那個白天，官府突然通知他，說他的船已經由官府從濟州運到江州，現在可以把船開走了。他趕緊去江邊開船，誰知那船就像生鏽了一般，十幾個人都踩不動輪槳，半天才走出去二十幾裏水路。官府催得急，他隻好勉強開，出了江州之後實在走不動了，叫人下水一看，好生嚇人！原來是有兩具屍體卡進船底下的輪槳裏麵了！當時我表舅那朋友還以為晦氣，碰上了江裏的死漂，他怕惹麻煩，就沒聲張，悄悄把船開走了。後來聽到很多傳言，說那個晚上濟州漲水的時候，順著水流下來滿江都是屍體！一堆一堆都直接衝上甲板了！然後就聽說南邊災民越來越多，他怕有什麽禍事，就帶著我的表嬸和幾個弟妹到關中避避。結果你猜怎麽著？”

    青瞳沉聲問：“怎麽？”

    “原來是梁河決堤，水流通過京都衝到下遊，南方至少三個行省受災，死了十萬人！還有近三百萬人家業都被衝毀了！成了難民！”

    “啊？”任平生幾乎跳了起來，“死……死了多少人？”

    “十萬！”那小隊長齜牙咧嘴地重複了一遍，顯然過去了這麽久，這個數字給他的刺激還是不小。他歎了一口氣才道：“都統啊，關鍵不在死多少人，而是梁河的位置，那是京都門戶，京都裏麵可是被水整個洗了一遍！”

    任平生驚道：“梁河？梁河我知道啊，水量並不太大，能淹兩三個行省？難道幾個月前京都附近一直下著暴雨？”

    “不是暴雨！”小隊長用極小的聲音道，“是陛下命人掘開梁河堤壩，想淹死京都城中的西瞻人，但是梁河下遊河床淺，水勢無法控製，所以泛濫成災。”

    “胡說！”任平生大怒道，“她怎麽會下這樣的命令？何況她……呸！這是誰散播的謠言？該殺！”他想說何況青瞳現在根本不在京都，話到口邊臨時打住，震怒不已。

    小隊長急了：“都統！這種事我敢胡說嗎？我長了幾個腦袋？要不是陛下掘開梁河，能有後麵那麽多事發生嗎？要不是京都現在那麽亂，我家元帥會連大敵當前都不顧了，要班師回朝嗎？你也不是不知道，我們這一走，關中六省百姓的死活都得聽天由命了！可憐我表舅是為了避禍才搬家過來的，這倒迎頭趕上禍事了！”

    任平生臉色十分難看，這個時候他實在沒有心情關心這個小隊長的倒黴表舅了。京都一百多萬人口，關中全盛時期可足足有六千萬人口，即便最近幾年天災人禍不斷，也還有四五千萬人口。元修為了什麽事，可以放下這幾千萬百姓不顧，班師回那小小的京都一地？

    青瞳臉色比他還鐵青，她帶馬上前一步，咬牙道：“任平生，我們快馬趕路，先去捷州，一定要在關中範圍內截住元修的軍隊，天大的事，也要先把外敵打走再說！我給他四十萬軍隊，是讓他內戰用的嗎？”

    “截住元修？”任平生十分詫異，“元修不是掛印封劍，回家待著去了嗎？他沒有領兵！”

    “瞎扯！他要是真的準備掛印，還安排人接應你們？還會叫你舍棄大軍，立即去關中和他會合？明修棧道，暗度陳倉，這小子要有大動作！我們必須趕快！”

    “好！”任平生臉色也鄭重起來，回頭吩咐，“馮羽、肖平軍，你們帶著隊伍按原計劃走大路！”

    他對青瞳道：“我知道有一條幹涸的古河道，順著那條路走，能省下一半的路程，隻是那條路早就荒蕪了，沒有水源補充。”

    “沒關係，我們四馬換乘，多帶清水就是！”她轉向那個小隊長，道，“一會兒你跟我走，邊走邊說，你知道什麽都說出來，一點也別遺漏！”

    “是。”那小隊長被緊張的氣氛感染，小聲答應，完全沒有反駁的念頭。

    任平生這個隊伍在西瞻草原到處奔襲，遇上好馬就收歸己有。每個人坐下馬匹都換了幾茬，現在所有的都是不錯的健馬，很快就挑出許多匹速度快、力氣也大的馬匹，帶上足夠的飲水和部分幹糧。

    雖然有任平生在，馮羽還是不放心，自己也要相隨，又帶了十個神弩營弓手跟著。

    略略整頓之後，這十四人就脫離大隊，單獨出發了。

    “你接著說！”青瞳邊策馬邊衝那小隊長道。

    小隊長在顛簸的馬背上遮住口鼻，阻擋烈風灌進肚裏，所以他的聲音有點斷斷續續：“梁河決堤之後，十六衛軍在濟州的大營……”

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