次早天剛蒙蒙亮，黛玉洗漱穿戴完畢，便坐上有王府徽號的馬車。剛掀開一點簾子，裏麵就伸出來一隻骨節深秀的手，輕輕用力已將她提了上來。

    黛玉愣了片刻，才看見水瀾坐在主位上。他今日仍舊輕袍緩帶的打扮，不見絲毫隆重，隻束了金冠，卻現出了神采奕奕。

    兩人的手此時還拉在一塊，一片觸手的溫暖潤澤，黛玉急忙撤回了手，羞的呐呐道：“多謝王爺。”

    水瀾的眉梢眼角俱藏了兩分笑意，口內說道：“以後咱們兩人私下相對，把那些個王爺、妾身的稱謂去了，都自在便宜些。”

    車馬一路顛簸許久，兩人對坐均在閉目養神，到了朱雀門外換了軟轎抬著，剛走了一箭之遠，至一處巍峨的宮殿前，水瀾扶著黛玉下了轎，隨侍皆肅然退出。

    有兩個內監上來接待，往前引路：“陛下正在明德殿，王爺、王妃這邊請。”

    兩人到明德殿前，有內監向裏報知：“廉王攜王妃覲見。”再聽洪亮的“宣”字傳來，另替換了一個年歲大些的內侍前導。

    大殿裏除兩邊侍立的宮娥，獨永慶帝一人在，鎖眉在閱奏折。

    黛玉留神細看，原來還是一位年青公子，卻瞧著一團孩氣，與水瀾之風采不可同日而語。

    一見他們來了，永慶帝旋即展顏笑起來：“好久未見皇叔，侄兒還沒道一聲恭喜。”

    水瀾卻有些不同尋常，臉上笑意淡淡的，跟紙糊上去似的，循禮叩拜，回道：“臣還要多謝陛下賜的美滿姻緣，這位便是林氏。”轉頭又對黛玉柔聲說：“快見過陛下。”

    黛玉一進宮中便步步留心，時時在意，深恐丟了亡父林公和水瀾的臉麵，即使有所訝異，也隻管跟著下拜。

    永慶帝原本隻瞧著水瀾，聽他一提隨之掠過黛玉一眼，頷首不絕道：“果然才貌雙全，與皇叔真乃一雙璧人。”一麵讓人賜了定例的賀儀，黛玉忙接過還禮。

    叔侄二人多少敘些常話，不過全是永慶帝在問長問短，水瀾有一句沒一句的敷衍。但憑他怎麽冷淡，永慶帝還是溫存和氣，黛玉隻覺兩人的身份調了個兒。

    且之前曾聽紫鵑講，永慶帝厭極水瀾，原來是這麽個厭法兒？

    永慶帝見水瀾無甚興致，又恐黛玉在傍沒好意思的，便打發內侍去的德康宮：“皇叔難得來一次，也該和父皇見上一麵。”

    去了半日，有內監來回話，說：“上皇說身上不大好，就不見了，請廉王妃去太後那兒坐一坐。”

    黛玉從明德殿出來，兩個小太監引著往西拐彎，走過一條大甬路之後，上麵儀門內大院落，不知比明德殿軒昂富麗多少，便是太後日常居坐的壽寧宮。

    甫進殿，迎麵看見兩座三尺多高的赤金青龍古銅鼎，牆上懸著當朝名師的牡丹爭豔墨畫，東麵擺四扇一組的掐絲金桂月圍屏，轉過屏風正中設著一張紅漆刻絲貼金大炕，兩邊設一對紫檀雕螭的高幾，幾上爐瓶碗花具備，其餘陳設無不精致奢靡，不必詳贅。

    太後雙手交疊坐在上首，背靠著金心大紅撒花引枕，麵上殊無喜色，叫黛玉不由想起水瀾的囑咐，心裏一跌。

    太後身邊還站著一名女官，這女官長得與寺廟中的怒目金剛一般無二，又見她已蹙起額頭，黛玉忙向太後款款下拜，口呼“萬福金安”。

    誰知這一拜，等了半刻仍不叫起。黛玉心想，當今對王爺倒十分斯文和氣，這位太後卻逞了好大的鳳威，不知是何故。

    黛玉既知有意刁難，越發的屏聲斂氣，姿態萬芳。屋內靜了一會，上首忽而傳來一道宣起，說道：“原來是廉王家的來了，抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”

    黛玉應聲抬眼瞥過，見太後膚色細白，華服堆翠，膝上覆著一條紫貂裘毯，自帶一股養尊處優的傲慢，少不得低了頭，恭敬道：“妾身林氏問太後安，祝太後福壽寧康。”

    目光隻打了個轉，太後右手緩緩的撚過珠串，不鹹不淡道：“廉王眼光不俗，果真生得個西施樣子，怪招人疼的。”

    黛玉默然應個是，垂著手置若罔聞，立在一旁當擺設應景。

    又聽太後喃喃自語，說：“廉王早年稚弱，還算有幾分伶俐，先皇就什麽都縱著他，如今大了更是行事無矩，目無尊長。你既為廉王妃，應時時規勸他謹守本份，莫要鬧出些蜚短流長，折了皇室的尊貴。”

    言畢，一麵褪了手上的佛珠，對身邊的女官懶懶的牽嘴：“去將這佛珠賞給王妃，年輕輕的合該莊重，多吃齋念佛才能凝神靜心，收起些妖妖調調的心思。”

    黛玉一聽怫然變色，一時又不敢在人前造次，隻得按住翻湧而上的惱怒。

    卻說此時，緊閉的殿門突然大開，涼風吹散了極濃的熏香，黛玉隻覺精神一振，渾身的清爽，忍不住轉過頭，一看竟呆了。

    外邊攜著清風走近一個人，卻是水瀾。後麵還有一個內侍慌慌張張的跑進來，急忙道：“王爺留步，這、這還沒通報呢！”

    “不必通報了，王嫂難道白睜著一雙眼，還看不到人了？”

    水瀾冷冷一哼，嗔而似諷，怒而似笑，說的話又極刻薄，叫人一口氣堵在嗓子眼兒，憋得氣滯胸悶。

    太後的氣色陰沉得似要洇水，朝那太監厲聲斥責：“人都到跟前了，還通報什麽，沒用的東西還不滾出去！”

    話音剛落，一屋子人跪伏在地，駭得抖衣亂戰，唯有水瀾一人走上前，擋在黛玉身前。黛玉偷偷地望著他的背影，又是挺拔，又是魁偉，讓人無端覺得安心。

    水瀾故作環視一圈，語中盈著不加掩飾的輕鄙：“許久不見，王嫂壽寧宮裏用的熏香還是那麽叫人惡心。”

    太後的麵龐上頓時陰雲密布，身邊的女官瞪著他，忙低嗬道：“大膽！”

    水瀾寒著臉掃過去，那張桃花麵上仿佛添了些什麽，瞧著竟令這女官哆嗦了一下，悄然退至邊角。

    太後見狀，愈加憤恨，戴著金甲套的手指刮在紫檀小幾上，發出一聲尖銳刺耳的鳴響，諷刺道：“廉王還是那麽個憐香惜玉的性子。本宮不過提點王妃兩句，就這麽火急火燎的闖進來，也不管犯了什麽忌諱，好個伉儷情深！”

    水瀾聽了，又疏離的笑了：“廉王府中自有規矩，本王的王妃就不勞煩王嫂教導了。王嫂若真有雅興，不如好生替皇上斟酌一門姻緣，也不至於後位空懸，還要王嫂越俎代庖，掌管後宮了。”

    說完，伸手扶著黛玉，頭也不回的走出去，並無半個阻攔，氣的太後抓起幾上的茗碗瓷盞，在其身後砸個粉碎。

    從出壽寧宮直到坐上馬車，一路上兩人仿佛有默契似的，皆是一言不發。

    馬車轆轆前行，但聞聲息細細，水瀾一眼掠過，身旁佳人外貌強作鎮定，眼睫卻懨懨的垂落下去，禁不住歉然道：“對不住。”

    黛玉帶著輕愕仰起臉，方回：“王爺說什麽對不住？”

    水瀾瞅了黛玉半天，忽然拂開她薄濕的額發，聲音透著溫軟：“看這一頭的汗，太後必說了些刺耳的話。”

    語意微頓，複又歎了一口氣：“你既嫁我為妻，卻受了這等委屈，是我沒護著你周全，以後不會了。”

    黛玉本還怔怔的聽著，細心思之，由不得眼圈兒紅了。

    從前在外家時日日惶恐擔憂，神思恍惚，縱認寶玉為知己，奈何命比紙薄，終不得所托，竟生嫌疑。自己與水瀾原不過世事造化，今日反得他如此憐惜護佑，又何必再想什麽青梅之論？

    想到此間，唯歎造化弄人，淚又不禁下來。

    水瀾瞧黛玉淚光點點，一時也不知從何安慰，隻好瞅著她微微的笑，說道：“還跟小孩兒一樣，動輒要哭鼻子。讓人瞧見了，還以為我得罪的夫人。”

    黛玉自覺含羞，胡亂抹去頰上的淚珠，硬著口駁道：“誰哭了？不過是沙迷了眼睛。”

    水瀾斜眼睨了黛玉一回，見她嬌嗔滿麵，俏麗可愛，也起了玩心，有意扶住下顎作沉思狀，說道：“夫人說得有理，看來王府的馬車是該換換了，簾子都拉著還能吹進沙來呢。”

    黛玉聽得一呆，再看他俊容含笑，自己倒沒好意思的，掌不住也跟著笑了：“王爺原是個促狹鬼，跟這兒候著我！”

    兩人說說笑笑了一陣，水瀾專挑些外頭的趣味事講，黛玉以前多是閨閣見識更覺新奇，加上他堪比說書的繪聲繪色，一時便聽得入迷，將那烏七八糟的事拋到了九霄雲外去。

    臨到回府前，水瀾約想起了什麽，斂著眉說：“還有個事，按俗禮本應今個回門，因去宮裏已遲了一日。我思量著，明日還是去榮府上應個牟。雖說他們不過是你的外家，到底從那裏出閣，咱們不可平白虧了禮數，夫人意下如何？”

    黛玉想到那些人當日的做派，倒也不怨不怒，權當是個無關痛癢的遠親，便點頭道：“一切但憑王爺做主。”