“小王雖無緣得見李將軍昔年英姿，但聽老一輩人提起無不滿口誇讚。李兄空負一身武藝，難道真要浪跡天涯？”

    見他半天不則聲，水瀾又不疾不徐的點撥：“若得李兄首肯，小王當親筆薦你納於北靜軍。要知道那裏，也曾是令尊開始的地方。”

    低頭沉默了一回，李歸突然從腰間解下隨身的佩刀：“王爺恩德在下沒齒難忘，這把佩刀還請笑納。”

    擱在桌上的佩刀一望即知名品，銀鞘所雕的花紋精致繁複，柄端鑲嵌一顆碩大黃亮的寶石，在石桌上熠熠生輝。

    這把便是李氏的傳家信物，傳聞中李岩曾手握此刀縱橫疆場，親自割下了韃靼國左賢王的頭顱，從此名震北域。

    水瀾也不多說，斷然回絕：“小王與李兄結識純屬緣分，要是用外物來衡量反倒俗氣了。何況此乃李家信物，小王怎能奪人所愛。”

    李歸將佩刀推至他麵前，言辭堅定異常：“王爺不收便是看不起鄙人。這把刀是祖父當年殺寇所用，有朝一日我真能重振李氏威名，再來尋回不遲。”

    餘暉映在榭外的粼粼水光上，猶如披上一層赤紅的霞衣，璀璨而奪目，令人不可逼視。

    李歸眼看這片景色少頃，輕飄飄的補了半句：“倘或我死了，還請王爺將此刀轉交給配用它的主人。”

    待人走後，水瀾望著空蕩蕩的對麵，眉間似有一份輕悒，喃喃自語：“殊同？卻不知最終是否能如願以償，殊途而同歸。”

    與水榭的寂寥相比，寒碧堂內人來人去，或安設桌椅，或捧杯端盞，各各井然有條，一聲咳嗽不聞，拾掇得分毫不亂。

    黛玉不時留意門外，故作不經意的問：“不是才說王爺已到了，怎的還不見人？”

    春曉向來機靈活潑，見她這般模樣，抿嘴而笑：“王妃莫急，管事說王爺偶遇上一位故人，許是多聊了兩句。”

    黛玉被說中心事，禁不住嬌顏薄嗔，低啐道：“誰管他！”

    引得紫鵑和秋晚也上來湊趣兒，三人都是一陣嘲笑：“看來王爺今兒吃不上飯，倒要吃閉門羹啦。”

    正逢水瀾掀簾子進來，春曉一麵安箸，一疊聲笑起來：“王爺總算來了，咱們王妃都望穿秋水了呢。”

    水瀾依然與黛玉對坐，見佳人始終低眉而坐，遂無聲的彎起了眉梢，佯裝正色厲言：“本王不信，隻要聽夫人說。”

    話音剛落，外間垂手侍立的小廝噗的一聲大笑，地下一圈近的丫頭都側過頭捂嘴悶笑，黛玉的耳根越發紅了，先罵春曉：“就你這蹄子學來的貧嘴，又與你什麽相幹！”

    春曉也作了興，笑得格外響快：“這可奇了。王爺問的話，王妃怎麽隻罵我？”

    嘴裏說著，又故意歎了一口氣，圓眼靈活的輕眨：“瞧，果然的清官難斷家務事，王爺和王妃不睦，光拿當丫頭的墊喘兒，咱們快躲開了算完。”說畢，便拉著笑嘻嘻的紫鵑和秋晚轉身出去了。

    黛玉心下臊得慌，拿手指著門外，說不得橫著心咬了牙道：“都是你教的好丫頭，興得她滿屋子裏磨牙。”

    “春曉打小就這付脾氣。”水瀾隻拿眼睛睞著她，不無揶揄的淡笑：“但她有一宗好，最是個心實嘴直的。這麽說來，夫人大約確實想我了。”

    黛玉臉上紅撲撲的，話到嘴邊又停住了，好一會兒才咕噥：“誰想你了！不過是聽秋晚講，今兒到宮裏去了，總有幾分不踏實。”

    水瀾原在斟酒，聽如此說便揚起頭，臉上玩味之意愈濃：“既不踏實，算不算心裏惦記？”

    黛玉不惜的理他，把嘴一撇，岔開了話題：“去了一趟宮裏，都還順利？”

    手裏擎著一隻凍石蕉葉杯，水瀾就唇一飲而盡，眯起了眼兒：“我去時陛下正不痛快，上皇動作很快，廢了總理處，另立四個心腹輔佐，將權力盡數收歸。”

    自和水瀾相處後，黛玉總覺免不了被帶壞，染了貪杯小酌的習性，也取了個銀雕梅花自斟壺，輕呷了一小口：“想必王爺給支使了什麽妙招，皇帝陛下才肯放你回來。”

    七八個青花荷塘的碗碟都是佐酒的小菜，水瀾從裏揀了一塊鮮梨含在齒間，咽下以後才含糊道：“滴水穿石非一日之功。上皇雖比不得先皇，到底經營了十載，陛下還是根基太弱，少不得要籠絡些人在身邊，方能辦事。”

    這話未嚐沒道理，黛玉想起鳳姐管家的情形，假設將偌大一個朝堂當作一府來理，首要一件總要有可靠的人，像賈母有個鴛鴦，鳳姐有個平兒。所謂有一個唐僧取經，就有四個徒弟來幫襯著他，就是個楚霸王，也得兩個膀子好舉千斤鼎。

    水瀾見她一臉饒有興趣，並無半點不耐，便娓娓道來：“上皇心硬手狠，哪怕活著一日，底下那幫老臣就不敢忒不象，因此陛下心裏不自在，一時半會也無法，按我的主張還是另起山頭的好，此是第一件事。”

    黛玉安靜的聽，扇著濃長的睫毛，不住的頷首：“天底下最難的可不是人心二字？我從前在內宅裏，各院的主子還不一定能降服房中的丫頭，饒費了力氣下去，隻怕還是白丟的多。”

    水瀾給她夾了一個五彩水晶的四喜餃，又笑眯眯的稱讚：“夫人是個通人，不點則透。人選我昨夜斟酌好一番，曆來還是聯姻借助外戚最便宜，陛下的眼門前不就有一家現成的？”

    黛玉思了片刻，方露出欣然之色：“王爺說的是太後。”

    水瀾笑著點頭兒，又道：“不錯。太後的親弟弟承嗣奉恩輔國公位，娶的乃理國公家的女孩，膝下有一嫡女，如今年方十八，彼此沾親帶故的兩人，焉有不出力的道理。”

    黛玉聽說，低頭不語，半日歎道：“說來，我也拖累了王爺。咱們家都敗落光了，剩我一個孤鬼兒，什麽忙全幫不上。”

    水瀾滿麵的好氣好笑，握著她的手，悄悄的湊近了說：“你瞧你，好端端的又胡思混想個什麽，這原是我的福分。再者，上皇能容得我尋個名門望族？要不是夫人紆尊下嫁，恨不得塞個河東吼進來倒好！”

    說完，二人對視一眼，忍不住一道笑起來，各飲了一口麵前的酒。黛玉因問遇故人的事，水瀾將李歸一事慢慢說與，由不得又是萬千的感慨。

    彼時吃過飯，秋晚等人來收拾再吃飯，水瀾隻管攜黛玉往聚墨齋去納涼。

    聚墨齋乃敞亮大屋，中間不曾隔斷，當地放一張花梨木夾頭書案，臨窗擺著一張蕉榻，左右兩邊各有一個洋漆架，架上累滿形形□□的書。

    黛玉歪過頭，纖巧的指尖一本本劃過書脊，竟然天文地理，星象醫書，兵法國策無一不有，不禁的咋舌：“這些書王爺都看過？”

    水瀾支起兩麵的竹牖，灌堂的風一下子吹進來，好容易得了一絲的涼爽，方答應道：“看了六七成的樣子，還有一些傳教士得來的西洋書，在箱籠裏擱著，你喜歡什麽隨便挑。”

    黛玉隨手抽出一本皮麵陳舊的，水瀾在旁一瞥而過，笑道：“夫人好眼光，這是我喜歡的戰國策。”

    信手翻閱了兩頁，多少言論與儒家抵牾不合，但覺詞句生動，善於諷喻。黛玉一篇篇從頭看去，越看越有味，與往常的四書五經、chuán qí角本倒都大相徑庭，如獲珍寶。

    水瀾默不作聲的將椅榻挪過來，讓她坐下舒服的看。不過兩盞茶時，業已看完二三篇，正巧一束的月光濾過窗牖灑進來，柔柔淡淡的，將她的麵頰襯得細若白瓷，渾然天成的一段姣好風致。

    看畢，黛玉一壁揉眼睛，一壁拿手指正看的《蘇秦以連橫說秦》篇目，說道：“這篇看著倒解氣，十分跌宕起伏，人物也鮮明，有意思的很。”

    水瀾雙掌一合，將書收起仍放回架子上，摸了摸她的腦袋：“甭看了，眼眶都紅了，都是你的東西，還怕沒日子不成？”

    黛玉正愛得手不釋卷，但又抵不住眼餳骨軟，隻得倚靠在塌上，嘴裏含糊不盡的念叨：“那你記得過半個時辰喊我起來。”

    水瀾答應著，拿一條裘毯搭在纖細的身子上，往熏爐中添了一把寧神香，吩咐下人切不可接近打擾，方獨坐在椅上看書。

    值神思朦朧之際，黛玉隻覺觸臉的軟綿綿，入鼻的香噴噴，不一會便沉沉酣睡，猶如臥在棉雲上。

    那黛玉睡相恬靜，嚴嚴密密裹著裘毯，安穩的合目而睡。水瀾時而讀書得倦了，把眼打量一回她的睡顏，嘴角不經意上翹，一時間安寧溫馨，真有歲月靜好之感。

    也不知過了多久，黛玉將身一側，枕畔一把青絲如緞散下，連帶裘毯滑落些許，水瀾悄無聲息的趨前，欲輕輕的替她掖好。

    孰料，手才碰到毯子的邊緣，黛玉猛然睜開了眼睛。