黛玉聽得，唬得一跳，忙問：“你說那個老夫人突然醒了？”

    秋晚失笑道：“榮國府那裏還有兩位老夫人呢？就是王妃的外祖母史太君。前日以為人都不中用了，連裝裹等都預備齊全，誰知倒自己清醒了，這也奇了。”

    黛玉出了一回神，想起十餘年來教養之情，不覺呆坐垂淚。

    水瀾先前聽一個“接”字，心下已有大不悅，隻是見黛玉如此，便拉著她的手，一麵安慰道：“夫人也不勞感傷。要十分過不去，也不必今日過去，明個兒一早備車去親眼瞧瞧，也就盡了養育之情。”

    次日清早，黛玉帶了兩個丫鬟，登車至榮府門上，欲麵謀之賈母。轉過廳後走到正院，台階上的丫頭見黛玉來了，俱行禮迎奉，一邊打起簾子，一邊聽得說：“王妃娘娘請快進來，老太太不停念呢。”

    黛玉方進入，眼見兩個人扶著一位雪鬢霜鬟的老母迎上來，顫巍巍的聲氣兒道：“見過王妃娘娘了！”黛玉觀其欲行國禮，忙伸手攙住，賈母又心肝兒肉的放聲大哭起來，當下侍立之人皆隨著賈母氣色行事，更無不下淚。

    賈母哽噎了少焉，將黛玉攜手攬欲懷內，含淚道：“我的玉兒，我可憐的兒，今一旦去了廉王府，不得見麵，怎不傷心！”

    說著又難過起來，一邊不斷的摩挲著她的手，一邊用帕按眼角，因說：“當日你母親先我而亡，你父親將人托付於我，卻被你那狠心的舅舅和舅母牽累，叫我如何對得起你九泉下的父母，即死了也不安生！”

    這場景與十年前如出一轍，不過她的心境已不複當初，隻管心酸目澀，眼淚卻少了許多，再不像從前那般的哭個不休。

    但提及亡故的雙親和王氏，黛玉少不得委婉回道：“父母早逝，論理婚事合該外祖母做主，隻是當時境況非常，玉兒也束手無策，望老太太容諒。”

    賈母見她如此說，氣的渾身亂戰，指著地下一圈婆子媳婦罵道：“我的好玉兒，都是那些沒心肝兒的東西惹的禍！老婆子拿著他們當做個好人，病了才不過幾日的功夫，將我的玉兒算計了打發出去，都是平時看著孝順的黑心黑肚腸，暗地裏盤算著好擺弄這一家子了！”

    眾人一聲都不敢辨，趕忙的言語安慰，方略止住。黛玉也從旁多勸，致些欣喜之辭，忍悲強笑：“事已至此，外祖母又何苦哭傷了身子？且瞧我如今是百樣稱心，萬件如意，父母親若活著也能放心。”

    賈母一回眼，見黛玉麵色白裏透紅，比往日不知強上多少倍，且喜且悲道：“我知道玉兒受了委屈，你放心，絕不叫白受這氣，我已然拿了你那兩個混賬舅舅，統統打發去祠堂跪祖宗，這兩個數典忘祖的阿物兒！”

    頓了頓，又寒著臉冷笑道：“你那舅母也有大過錯，昨兒個讓我趕到小佛堂裏去思過了，十天半個月的好煞煞性子。說來也是吃齋念佛的人物，怎麽背地裏這樣壞！”

    黛玉連粉飾都免了，倒象是默認了一般，一味的不做聲聽完，方並不在意的笑了：“見老太太身體康健如昔，玉兒這心已經放下了，其他的事自然拋諸腦後了。”

    賈母瞧她形容懶懶的，轉念想起曾一力促成的兩個玉兒，不免感傷的歎息：“小時候你與寶玉玩耍的模樣還跟在昨日似的，一轉眼都有婆婆家的大姑娘了。那廉王雖是皇親國戚，到底不算知根知底的人，比不得自小一塊的情分。”

    細思這話中的意味，黛玉自覺膩歪得緊，更一言不發。如今想來，自父親去世後她在府中每況愈下，任人誹謗，無所依靠下才會把寶玉當作所托，但現在她已嫁給水瀾為妻，再說這些未免無禮無狀。

    賈母隻當她觸景生情，順勢拿著她的手摩挲好一番，亦歎亦憐說：“我的玉兒，樣貌才情樣樣拔尖兒，唯獨家私一宗吃些虧，外祖母本有為你籌謀之心，誰知……”

    黛玉聽說的越發不象，好容易忍下皺眉的意願，勉強撐起一個笑：“玉兒叫老太太耽心了。不過王爺對我多有照拂，人又斯文和氣，實在是玉兒的福分。”

    “廉王好是好，就是似乎聽說素來有些胡鬧。”賈母遲疑了一下，滿麵若有難言之隱的神情，“小孩子還是年輕，都是個饞嘴貓兒，隻要不失體統，都打這麽過來。”

    此言頗為藏藏掖掖，黛玉便心中大不悅，眼光涼了下來：“外祖母說得是呢。不過，王爺畢竟是外頭行走的爺們兒，我一個女子也管不著，更不該管。他敬著我，我敬著他，能和和美美過一輩子就心滿意足，別的不敢做他想。”

    說著，忽而話鋒一轉，揚眉意有所指道：“倒是二哥哥的婚事，老太太該操心起來。二哥哥的性子溫柔小意，但不好念書仕途，正要尋個知根知底的人當嫂子方好。”

    賈母當然聽出弦外之音，因她話裏似嫌了寶玉，便把心有些許冷淡了，又東拉西扯一車子的閑話，方打發人送還回去。

    黛玉也都不理論，將攜帶的禮物一分分打點妥當，俱是和水瀾從姑蘇帶回的筆墨紙硯等玩器，再差人挨門送與眾姐妹兄弟，厚薄均是一般，並不遺漏一處。

    正要告辭之時，卻見趙姨娘興興頭頭的拿東西走過來，屈膝一揮帕子，眉花眼笑的嚷：“還沒賀過王妃娘娘大喜呢。娘娘真是大戶人家出身的，不比那小門商戶的沒見識，連我和環哥還有周姨娘的都想到了，這氣派怎麽不叫人敬奉。”

    黛玉原不大理會她，隻瞅了一眼，身旁的紫鵑忙伶俐的接嘴：“左右是王妃的一片心意，姨娘歡喜就收下罷，咱們正要去向老太太告辭，就不便耽擱了。”

    趙姨娘碰了個軟釘子，心中難免不忿，隻得陪笑說道：“紫鵑姑娘說的是，王妃娘娘是貴人，忙碌了一天該歇歇。”

    黛玉笑了笑，於是帶著兩名丫鬟出去。剛穿過遊廊，頂頭看到香菱往這兒來，笑嘻嘻的向她問安：“王妃娘娘可安好？”

    不妨遇到她，黛玉倒十分高興，遂拉到身邊笑問：“你這個傻丫頭，這會子大熱天的打那裏過來？”

    香菱與黛玉素有個半師名分，如今見她與往日並無差別，越發親熱道：“我從我們姑娘那裏過來。聽說王妃來了，我想著許久不見到，上一回你歸寧我也不好過去，總算逮著個機遇了。”

    黛玉因她還念自己，心裏跟著一暖，攜著她的手欲向瀟湘館走，卻見香菱擺擺手，欲言又止的擰眉：“王妃別過那裏去，咱們到園子別的地方那裏坐坐。”

    香菱本不擅掩飾，黛玉又極敏感，陡然勾起疑心。一行走，看兩邊無人，一行問：“你別在我這弄鬼兒，老實說瀟湘館挪作了何用？你要不說，我自己去看！”故意轉身就走。

    那香菱急了，趕忙向前攔住道：“好姐姐，千萬別去。要有心瞞你，把我想做了什麽人？不過是不願你看了徒增煩惱。”

    黛玉聽聞，還有如何不懂，卻輕描淡寫的一哂：“不過一外物，隨它去，咱們在一處清淨地說會子話。”

    兩人尋到一處池邊的樹蔭下坐了，談講些這一個看了什麽詩，那一個得了什麽冊子，又問下家務人情事。黛玉一句也沒提寶釵與寶玉，香菱略有一絲詫異，耐不住問她：“你從前不是這樣為人，現在一點都不在意，好似換了內囊。”

    說的黛玉噗嗤一聲笑出來，拿絹麵扇拍她在膀子上，輕嗔道：“更胡說了。”停了一瞬，又道，“其實你也沒錯。我知道自己是怎樣的人，做不來那些事情。從前許多事掙不脫，才會苦苦掙紮，現在跳離了圈子，真真明白了你說的‘江南山水，邊塞風光’，天地既那麽廣袤，合乎人心這麽狹窄？”

    香菱垂著頭思索了半日，方點頭長舒一口氣：“我懂了。”突然仰起臉，一雙荔枝眼晶亮發光，癡癡的感慨：“所以說，我好生羨慕你，要是我也能脫出去，到外頭走一走，便不枉費父母給的一條命。”

    黛玉聽了，心底似有感觸，漸漸笑了起來：“好丫頭，人要有美夢方可成真。你既打著主意，將來有我能添助力的，定義不相辭就是！”

    兩個姣好少女挨肩相視一笑，忽有一陣冷風微拂而過，激起波光瀲灩，將兩句碎語也偶然吹到了耳朵裏。