此為防盜章　　玉座上頭傳來的話音平平, 一字一句卻銳利更勝刀刃。上皇的反應比設想中還快得多，廢除由皇帝直接管轄的總理處，天下庶務重歸內閣處置, 形同落入上皇掌控。

    寂然片刻，上皇望了一眼階下的青年, 投過來的視線冷漠而不悅：“皇帝可是不願？”

    永慶帝心底一跌, 隨即俯首回答：“兒臣不敢, 父皇教誨必當謹記於心。”

    座上的人神色微動，雙目凝結一絲無形的壓迫, 不冷不熱的說：“肅親王與忠順不用多說, 劉仲勳與黃庭都是孤一手提拔起來的老臣, 可保忠心無虞。”頓了一下，語中透出濃濃的倦怠：“你現在或許心中不忿，時日長了自然懂得好處。”

    永慶帝始終垂著頭, 看不清臉上的表情, 恭聲應道：“父皇思慮得極是。兒臣資質愚鈍，假設沒有父皇的栽培把持，斷無今日之成立。”

    眉宇略舒，上皇的麵容緩和稍許，現出了兩分滿意之色：“皇帝若能領會，也不枉費孤的一片苦心。”

    永慶帝走出殿門時, 麵色從未有過的難看, 而此刻的大明宮正籠罩在夕陽金輝下, 飛簷琉瓦染上霞光絢麗, 仿佛滲血一般的殷紅。

    看左右來往無人，年長的貼身內監察言觀色，知機的回稟：“陛下稍安勿躁，廉王爺已在明德殿等候。”

    永慶帝聽了，立時神清氣爽，三步兩步就趕到明德殿去了。瞧水瀾果然坐著飲茶，胸中壘塊似平息了大半，忙迎上來笑道：“見到皇叔，簡直如蒙大赦。”

    水瀾同時欠身行禮，俊美的臉龐上徐徐蘊起了笑意：“陛下是剛從德康宮過來？”

    永慶帝向內監遞了一個眼色，後者會意的將內室的門一掩，他極力的壓低聲音說：“廢總理處，改立四輔政大臣。”

    水瀾半天沒言語，修長的手指無意識的敲打在紫檀小幾上，發出沉悶的篤篤聲，整個屋子裏一時靜得落針可聞。

    永慶帝一直看著他，隔了一會才聽說：“四臣輔政未必不可，但陛下不如直承上皇，再加兩個人。”

    說著，隻見蘸了茶水的指尖在光可鑒人的台麵上，寫了兩個出人意表的字，一個是東，一個是西。

    永慶帝抬起頭，炯炯的盯著他，眼中滿是迷惑不解：“這兩人，上皇怎麽會肯？”

    水瀾微微一笑，又書寫了兩個字，再問：“如果是這兩個呢？”

    永光帝細細思之，眼光一點點亮了起來，頷首不絕：“原來是項莊舞劍意在沛公，皇叔好謀略。”思了片刻，指著那個孟字，問道：“不過為何要加這人？”

    水瀾突然眨了眨眼睛，含著一縷神秘的笑：“陛下即位業已兩年，中宮如今還無主吧？坤寧宮也該迎接新的主子了。”

    永光帝見說這話，猛地將手一拍，喜之不盡道：“是了。他好賣弄才幹，平日裏正眼饞沒機會沾手，即使上皇猶豫，自有人替咱們四處去huó dòng。”

    天色將晚，永慶帝苦留他用過膳再去，水瀾笑回：“你我還是多避忌著，對陛下隻有好處。何況臣答應了回家吃飯，遲了恐夫人怪罪。”

    永慶帝先是一愣，隨即大笑起來，調侃道：“侄兒都忘了，皇叔家有嬌妻，不留神惹得雌威大發，怕皇叔今夜要孤枕難眠。”

    水瀾笑著也不反駁，於是一徑告辭，永慶帝送至殿門前，眼看著人走遠了方回來。

    坐馬車出朱雀門，行走了半日，將到廉王府門首前，水瀾忽然吩咐把車停到後院，摒退了所有隨從，向虛空笑了笑：“好漢跟了一路，不妨現身一見？”

    一語未了，似有風掠過灌木叢的聲響，院門邊已經出現一個人影。

    水瀾抬眼望過去，這次的麵目全然更換了一張，唯有眼睛依舊明亮，愕然之下不由一哂：“姑蘇一別已有月餘，李兄還能記掛在下，實在榮幸之至。”

    那人瞅著他許久，幹澀的嘴唇才動了一動：“我打聽過，你是廉王。”

    傍晚的風卷起衣袂蹁躚，還帶著一絲酷暑的燥熱，水瀾仿佛早就預料到，點頭笑道：“不才正是水瀾。敢問李公子名諱是？”

    那人半垂下眼睫，臉上說不出的諷刺：“我這種人，還哪配得上姓李。”

    水瀾恍然不聞，平靜的接過話茬：“李兄何必苛己甚嚴？人生在世不稱意者，十有**。不如進府稍坐，咱們一邊喝茶一邊聊。”

    許是麵前的男子風儀著實不俗，言談又太過溫潤，他踟躇半晌，終究還是跟了上去。

    水榭臨池，竹簾半卷，小廝捧來黃梨菊花紋的茶盤，上麵擺上一對楞口粉彩的小茶盅，水瀾遞過去一杯，便問：“李兄從姑蘇風塵仆仆到京城，難道是特意來找小王的？”

    “王爺客氣了，鄙人李歸，字殊同。”李歸接過茶卻沒喝，盯著升起的嫋嫋霧氣出神，口齒有些慢拙：“榮威將軍乃鄙人的祖父。誤軍韃靼國一事後，除祖父和父親被斬首，咱們全家發配至寧古塔，與披甲人為奴，但絕大多數都死了半道上。”

    說到這裏，李歸緊緊的咬住了牙，聽著像是哽咽：“有被活活鞭撻而死的，有的瘟疫病死的，也有女眷不堪受辱自盡的。”

    水瀾沒言語，隻得喟歎一聲。寧古塔常年冰封，在遼東極北去京七、八千裏，流放者往往下場淒慘，甚至當地人分而食之，十分駭人可怖。

    李歸喝了口茶，緩了好一會兒，才繼續說：“我趁夜殺了看守人，和兩個叔伯兄弟護著母親逃出來，被朝廷通緝追捕。兩位兄弟都被抓了，為免追捕，跟著江湖人學了這一手易容之術，又帶母親逃往姑蘇。或許餐風露宿太久，老母染上了咯血病，那日我實在沒法子了，就想劫兩個為富不仁的鹽商換些湯藥，差點失手被擒，幸好遇上王爺。”

    說著竟伏下身欲叩拜，水瀾趕忙攔住了他，口內輕淡的責備：“男兒膝下有黃金，萬不可如此！與小王而言，不過舉手之勞。倒是李兄，以後有何打算，畢竟還要帶著令慈。”

    李歸的眼神又恢複了木訥，呆著臉回答：“那日雖有王爺援手，母親仍沒能挺過去。天下之大卻無容身之所，王爺這一問真把我問住了。”

    水瀾想了想，沉聲道：“李兄節哀。不過你既有改頭換麵的本領，可曾想過入伍建功立業，有朝一日或能重奪昔時光耀？”

    神色不經意的動了動，但李歸始終沒吭聲。

    這把便是李氏的傳家信物，傳聞中李岩曾手握此刀縱橫疆場，親自割下了韃靼國左賢王的頭顱，從此名震北域。

    水瀾也不多說，斷然回絕：“小王與李兄結識純屬緣分，要是用外物來衡量反倒俗氣了。何況此乃李家信物，小王怎能奪人所愛。”

    李歸將佩刀推至他麵前，言辭堅定異常：“王爺不收便是看不起鄙人。這把刀是祖父當年殺寇所用，有朝一日我真能重振李氏威名，再來尋回不遲。”

    餘暉映在榭外的粼粼水光上，猶如披上一層赤紅的霞衣，璀璨而奪目，令人不可逼視。

    李歸眼看這片景色少頃，輕飄飄的補了半句：“倘或我死了，還請王爺將此刀轉交給配用它的主人。”

    待人走後，水瀾望著空蕩蕩的對麵，眉間似有一份輕悒，喃喃自語：“殊同？卻不知最終是否能如願以償，殊途而同歸。”

    與水榭的寂寥相比，寒碧堂內人來人去，或安設桌椅，或捧杯端盞，各各井然有條，一聲咳嗽不聞，拾掇得分毫不亂。

    黛玉不時留意門外，故作不經意的問：“不是才說王爺已到了，怎的還不見人？”

    春曉向來機靈活潑，見她這般模樣，抿嘴而笑：“王妃莫急，管事說王爺偶遇上一位故人，許是多聊了兩句。”

    黛玉被說中心事，禁不住嬌顏薄嗔，低啐道：“誰管他！”

    引得紫鵑和秋晚也上來湊趣兒，三人都是一陣嘲笑：“看來王爺今兒吃不上飯，倒要吃閉門羹啦。”

    正逢水瀾掀簾子進來，春曉一麵安箸，一疊聲笑起來：“王爺總算來了，咱們王妃都望穿秋水了呢。”

    水瀾依然與黛玉對坐，見佳人始終低眉而坐，遂無聲的彎起了眉梢，佯裝正色厲言：“本王不信，隻要聽夫人說。”

    話音剛落，外間垂手侍立的小廝噗的一聲大笑，地下一圈近的丫頭都側過頭捂嘴悶笑，黛玉的耳根越發紅了，先罵春曉：“就你這蹄子學來的貧嘴，又與你什麽相幹！”