第二卷：八路軍節度使——第二十章：向北8）

    李護步行穿過了慶州西側的城門，走進了這座東西狹長南北偏窄的城池。 ．

    八路軍占領慶州之後，在州城西側的山區設立了慶州大營，作為廂兵乙團的駐紮地點。按照延州模式，李文革在吞並了慶州之後便開始統合慶州的資源和人力，成立廂兵乙團指揮署僅僅是第一步，一個月來，州治的大部分鐵匠、木匠等匠人資源已經開始按照營頭建製進行集中整編，民夫營收容了大批本地流民，救護營的醫生大約有十幾個，一些常備的中草藥也開始積累庫存♀其中最關鍵的，是乙團新兵營的組建。

    新兵營按照八路軍編製，設立了五都十隊五百個兵額，兵員主要是那些沒有被補充進延川**團的慶州州兵以及一些身體條件素質較好的流民。延州的土地政策還沒有在慶州開展，因此當地的本地農人參與軍隊的熱情並不是很高。

    李護目前暫任這個新兵營的指揮，當然，是“檢校”的。

    對於何時才能官複原職，李護並沒有期望，他隻是希望，李文革這次不要再將他留在後方，在八路軍中呆了這麽長時間，這個前任書童已經完全熟悉了軍隊的生存法則。在這個群體裏，不管有多少人關照你，都並不意味著你能夠得到群體的承認。

    要得到承認，隻能在戰場上，這就是八路軍內的生存法則。

    這許多人的照顧和關愛，並沒有讓受到處分的李護趕到輕鬆，相反，那感覺沉甸甸的，有些令人窒息。

    軍中誰都知道他和李文革的關係，尤其如此，他更加需要證明，自己不是憑借著這種特殊關係在軍隊中立足的。

    可惜的是，李文革似乎一直都沒有給他這種機會的打算。

    練兵場上，這位檢歇官自始至終黑著一張臉，那些散漫慣了的慶州兵油子們可是吃足了這張臉的苦頭，背地裏給這個歲數不大的營官起了個諢名叫活閻羅。

    慶州大營和州城之間相隔十二裏地，為了往返方便，李文革給李護配備了一匹馬。

    這匹馬李護一直沒用，作為一名步兵，他堅持步行。

    走過城門的時候，守衛城門的士兵向他敬禮，李護沒有說話，默默還禮之後，繼續邁著標準的步幅走進城中，來到了刺史府。

    在刺史府門前檢查過官牒和通行命令，他進了刺史府大門。

    走過前廳的時候，臨時檢校關中北麵行營慶州保衛指揮使的荊海看到了他，習慣性地立正。

    李護平靜地向著荊海立正，平胸敬禮，一直以來職務都低於李護的荊海輕輕歎息了一聲，平胸還禮，然後輕聲道：“大人在後堂。”

    李護輕輕點了點頭，沒有再理會荊海，闊步越過了二堂，走向後廳。

    在通往後堂的過道上，李護站住了，因為他看到了一個人。

    一個此時此刻，絕不應該出現在此地的人。

    檢校八路軍都虞侯使、延安團指揮使沈宸一身緋紅色軍官服，正邁著步子從後廳走出來。

    他的身後，跟著保安騎兵團指揮使細封敏達。

    兩位昭武校尉一先一後離開後廳走出來，讓原本滿心鬱悶的李護當場呆在了那裏，再也邁不動步子。

    在目前基本上以老兵構成的八路軍軍官層內部，沒有誰會不明白沈宸這個人究竟意味著什麽。

    如果說在八路軍中，李文革是個至高無上的存在的話，那麽沈宸，就是軍中上下公認的實質上的二號人物，就像周正裕是公認的名義上的二號人物一樣。

    雖然在官銜上沈宸目前還僅僅是個六品校尉，職事官也僅僅是個團指揮使，但是他同時檢校著八路軍都虞侯使司的都虞侯使職務，這是軍中僅次於李文革的指揮職務，在特定情況下可以代掌全軍的指揮權，對於沈宸都司職務前麵的“檢校”二字，這支軍隊從上到下一律無視，誰都知道對於沈宸而言去掉那兩個字不過是個時間問題罷了。

    更加重要的是，目前這支軍隊從一個隊到一個營再到一個團乃至一支軍隊，從小到大的所有軍事行動都是由沈宸指揮籌劃的，隻有最近的十棵樹之戰例外。而這些軍事行動，到目前為止還沒有一次失敗的記錄。無論是對於八路軍還是作為友軍的折家軍，誰都明白，沈宸在哪裏，就意味著這支軍隊的主攻方向和戰略重點在哪裏；對於作為八路軍敵軍的定難軍，更是如此。

    在這個北伐的戰略部署正在緊鑼密鼓籌備的敏感時刻，沈宸突然間出現在慶州，這件事情本身確實已經足夠令人震驚了。

    看到沈宸，李護的第一反應就是：這次北伐最重要的軍事行動，難道即將自慶州方向發起？

    他機地立定，向兩名昭武校尉敬禮。

    沈宸站定身形，目光溫和地看著他，平胸還禮。

    細封敏達走上來，隻是用眼角掃了李護一眼，卻充滿了疑慮和不信任的感覺。

    李護怔怔地看著兩人走了出去，半晌才重新邁動步子，走向後堂。

    在門口喊了“報告”之後，李護站在那裏等候李文革召見。

    “進來——”背著手在屋子裏麵踱步的李文革隨口吩咐道。

    兼任了一大堆其他職務的慶州知州高紹元坐在一側喝茶，眼睛卻毫不掩飾地落在了李護的身上。

    李護默默地走了進來，走到李文革身後立定。

    李文革轉過身，三角眼上下打量了李護一番，緩緩開口道：“新兵訓練得如何了？”

    “很慢，這些兵不成！”李護幹脆地答道。

    李文革點了點頭，他隨即道：“你想好了沒有？一旦大軍出發，你就要留下來單獨應付慶州的軍事局麵了，你應付得了麽？”

    李護怔了怔，半晌才道：“我還是願意到前麵去，哪怕做個小兵！”

    李文革看了看他，又來回走了幾步，仿佛終於下定了決心，神色冷漠不帶絲毫感**彩地道：“你看到沈宸了，也看到細封了，北伐既然有他們，自然就用不到你了！”

    李護無語☆文革說的都是大實話，有沈宸和細封在，還有一大批久經戰陣的軍官和老兵，前方帶兵確實不缺自己這樣的人。

    李文革站在了一幅關中山河社稷圖前麵，招手道：“你過來看！”

    李護莫名其妙地走到了李文革身後，眼睛詫異地望著那幅行政區劃圖。

    “那是靈州——”李文革指著西北角上大河之畔的一座城池道，“那裏有一支朔方軍，兵力大約有五六千到七八千，這是能上戰場的兵，還有些輜重兵和民夫，大約有三四千人的樣子；正兵中堪稱精銳能戰的精兵不會超過兩千，目前以我軍的實力，自然不用怕他』過一旦我軍主力北伐，這些兵就會對空虛的慶州造成威脅。靈州的主人是馮家七郎，這個人生性狠毒陰褻，不過帶兵打仗是把好手，在西北這片地方也算行名氣。雖然如此，不過一來靈州到這裏距離遙遠，二來山川河流阻隔，輜重補給糧秣物資運輸困難，馮家要出兵打我們，直接穿過來的可能性不大。若是強行來攻，相當於不要後方不要糧草，以精銳部隊越過山區，依靠掠奪和搶劫來維係軍隊消耗，如此來的兵不可能多，但隻要來了，就一定是精兵。”

    李護默默看著靈州方向，心中仍然不解，但是他知道，李文革不會無緣無故和他說這些，因此心中暗自用勁，將李文革所說的每個字都強行記了下來。

    李文革在地圖上拍了兩下：“馮家雖然危險，畢竟是客軍，距離慶州又遠，即便朔方軍來了，也將是強弩之末，構不成太大威脅！”

    說著，他將手指指向了慶州西南：“這裏是寧州，寧州刺史張建武手中有將近三千強兵，一直以來都在對慶州虎視眈眈。我們平慶州，沒有知會他，他是很不滿的！此番北伐，若馮家沒有動靜也還罷了，若是馮家稍有動作，此人隻怕就會借題發揮帶兵北來，從寧州到慶州，走官道不過一百多裏地，基本上沒有任何屏障，因此一旦此人發兵，慶州局麵，旦夕間將危如累卵”

    畢竟跟了李文革兩年多時間了，耳濡目染之下，這些大戰略格局上的事情，李護倒是都能夠聽明白。他不明白的是，這些事情，李文革為何要對自己這個還在戴罪的基層軍官來說。

    李文革再次拍了拍地圖，語氣沉重地道：“此番北伐，折令公、魏遜、折禦卿統領右路軍，我、沈宸、細封敏達統領左路軍，周大哥和陸勳要坐鎮豐林山老營。唯有慶州方麵，文官有韓參軍和高知州，不用我操心，可是武備方麵，缺一個能夠獨當一麵的人才來統轄”

    “我需要一個人坐鎮慶州，北禦靈武，南鎮涇寧，為北伐大軍守穩後路！”

    李文革轉過身，目光炯炯落在了李護的身上，輕聲問道：“你——行嗎？”

    李護滿麵驚訝神色，張了張嘴，卻沒說出話來。

    李文革擺了擺手：“你不必急著回答，一定要想好了，這一次坐鎮慶州之人雖然隻是看守後方。但是不出事情則已，一旦出事，十之**可能會麵臨數倍於己的敵軍進攻，甚至可能兩麵受敵。而慶州方麵除了那些廂兵之外，隻有新兵營那些暫時還拿不出手的新兵蛋子々軍也罷，練兵也罷，都要自己操持統籌，修築城防也是如此↓了豐林山老營運過來的八百杆木槍，眼下我也拿不出更多的東西來了，就這麽點家當，要為我看諄個州八個縣的地盤，這份擔子，可不是隨隨便便便能接得下來的”

    李護終於開始魚明白李文革的意思了。

    留在慶州，一樣有仗打。

    但是，這個仗實在是不好打

    在前線，有沈宸的調度指揮，有李文革親自統領，有細封敏達的騎兵作為斥候探馬，基層軍官的任務不過是率領麾下的士兵衝鋒和廝殺，一切都有上級安排得妥妥帖貼，斬首就有軍功，清楚明白幹淨利索，實實在在的功勞，誰也抹不掉，所有人都能夠看得見。

    但是在慶州，則要擔起天大的責任，以數百沒有戰鬥力的廂兵和五百新兵，要同時與朔方軍和寧州軍數千大軍周旋，這件事情的難度比之上一件可是要高得太多了。

    當然，朔方軍和寧州軍未必會來，但是一旦真的來了，那慶州就將麵臨一場生死之戰。

    李護躊躇了起來。

    他想上前方的原因很簡單，他需要足夠的軍功來證明自己，向李文革，也向全軍那些對自己有偏見的軍官和士兵證明自己。

    如今，李文革給了他一個證明自己的機會

    若是打不起來，慶州安全了，可是自己照樣沒有軍功可立。

    若是打起來了，慶州頓時危在旦夕，那時候不要說軍功，就能否連保縱城和自己的性命恐怕在未可知之間

    相比之下，還是隨軍北伐劃算一些，穩穩掙軍功，不用冒什麽風險

    李護臉上有些發紅

    他在鄙視自己，鄙視自己的怯懦和虛偽

    原來自己所謂的好強和上進，不過是這麽簡單的心理把戲啊

    跟著大哥，不冒風險地賺軍功，這就是自己的真實想法

    他猛地抬起了頭：“我願意留在慶州，請大人下令！”

    這是他第一次麵對麵稱呼李文革“大人”，而不是“大哥”！

    李文革提了一口氣，扭過頭看著李護，半晌無語！

    “陪戎副尉李護，願留守慶州，請大人下令！”李護再次重複道。

    李文革沉吟了半晌，終於指了指案子上：“那裏有一份委任命令，在空白處填上你的名字，你就是檢校慶州兵馬鎮守使，有闔州禁兵廂兵差點之權！”

    李護走過去拿起命令審視了一番，提起筆來在空白處填上了自己的名字。

    他重新走回來，李文革也不回頭，就那麽背對著李護淡淡道：“自即日起，晉你為昭武副尉，一會去把軍服換了”

    李護怔怔地應了一聲。

    “敵眾我寡，許你便宜行事，必要的時候，許你存人失地；隻要你保證高大人韓參軍等文官安全，哪怕八個縣你丟掉了六個，也不算過失』過你記住，洛源和懷安這兩個縣是我軍回師的通道，萬萬不能有失，必要時候哪怕丟掉州城，也一定要保壯安和洛源”

    “是”李護依然有些呆呆地應道。

    廣順三年五月初十，慶州洛源縣東北二十餘裏的一處荒山內，在一個四麵被茂密的植被覆蓋著的山坳裏，八路軍延川**團一千名步兵黑壓壓列成了兩個大方陣。每個士兵手中都拄著作為武器的製式木槍，身上穿著兩截式適合山地行軍的綠色軍裝，背後背著四五十斤重的行軍背包，背包上還捆紮著一柄製式鐵質工兵鏟。

    李文革身穿一件紫色兩截式軍服，頭戴氈帽走上了一處高坡。

    “將士們——”

    這個小個子的八路軍節度使扯著嗓子高喊道。

    “從州城到這裏，我們已經走了五天，一百八十裏山路，我們已經走過來了——”

    “在你們的麵前，還有兩百裏路！”

    “我們將翻過險峻的高山，我們將跨過湍急的河流”

    “我們的前麵隻有一個目標，那就是統萬城”

    “從現在開始，我們將開始一次史無前例的行軍，我們將進行一次古往今來從所未幽遠征”

    “我明白的告訴你們，在我們沒有攻克統萬城之前，我們不會回師——”

    “包括本大將軍在內，在這裏的每一個人，都不會有回頭和放棄的機會——”

    李文革昂起頭，指著在遠處活動的騎兵道：“他們是你們的戰友和袍澤，不過在未來的幾天內，他們也是你們最凶惡最頑強的敵人”

    “不管是誰，如果你們準備逃走，我想你們保證，他們會毫不猶豫地殺死你們——”

    “想活著回家，隻有一條路，那就是——跟著我走——！”

    “向北——”李文革揚起右臂，直直伸向北方。

    “除此之外，你們將發現，你們沒有其他的瘍！”

    八路軍節度使帶著淡淡的冷笑，掃視著站在山坳間的士兵的。

    關北老兵們神色如常，慶州的新兵們麵如土色

    “向北——”沈宸拔出了腰間的平脫刀，揮向空中，高喊道。

    “向北——”荊嘿起手幟木槍，高喊道。

    “向北——”八路軍老兵們揮舞著手幟武器高喊。

    “向北——”折家兵們懶懶散散腔調不一地揚著手高喊。

    “向北——”千餘人的高呼聲響徹山穀，一群群飛鳥被這山呼海嘯一樣的喊聲驚醒，撲簌簌飛離了棲息的樹叢枝杈，騰空而去

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