迪南特平原的會戰以吉斯塔托王國壓倒性的勝利落下了帷幕。

    與吉斯塔托不到百人的遇害人數相比，布魯奈有超出五千的死者和數倍以上的負傷者得以生還。

    不僅如此，布魯奈王國還遭受了一次無可挽回的損失。

    身為總指揮官，預定成為下一任國王的萊古納斯王子不幸戰死。

    太陽沉向在遙遠的西方延展開來的森林。

    “……今天泰格勒少爺也沒有回來。”

    站在位於宅邸二樓，泰格勒的房間外側突出的半圓形露台上，蒂塔眺望著閃耀暗紅色的天空，長歎了一口氣。

    這裏是布魯奈王國的阿爾薩斯，泰格勒的宅邸之中。

    蒂塔一個人留在家中的生活已經持續二十多天了。

    由於做飯和洗衣服隻需要顧及自己，這些工作很快就能結束。而且，中午之間她就能完成打掃。食物、水和酒都準備萬全。

    蒂塔打算一看到泰格勒的身影，就立刻提著裙子的兩角，以侍女的姿態說一聲“歡迎回來”，跑到門外出迎，讓泰格勒在打掃幹淨的房間內盡情休息，為他準備好食物和酒。

    想到他可能受傷，蒂塔還檢查了藥箱。如果他流下汗水，那她就會立刻熬好熱湯。

    但是，今天泰格勒也沒有回來。

    把手搭在露台的欄杆上，眺望著血色夕陽的蒂塔忽然被強烈的不安所侵襲。

    ——難道泰格勒少爺……

    死掉了嗎。

    他會不會回不來了。

    在迪南特與吉斯塔托軍的戰爭中，布魯奈軍遭到慘敗的消息迅速地傳到了這裏。還有萊古納斯王子戰死的傳言。

    “沒關係的。泰格勒少爺是在安全的後方……”

    雖然對自己這麽說，但她的不安並沒有消失。

    太陽終於西沉。蒂塔拿著提燈走出了宅邸。

    她已經檢查過門窗上鎖的狀況。

    泰格勒的宅邸所在的塞雷斯塔城是阿爾薩斯的中心。這裏雖然是城市，但是和村莊的規模相去不遠。

    在夜空之下被黑暗漸漸籠罩的城市中，蒂塔靜靜地前行。來到一間小型的神殿門前後，她停下了腳步。

    蒂塔敲了一下木門，一位身穿巫女服、滿臉皺紋的老婆婆露出臉來。

    “你來得正好，蒂塔。”

    “今天也麻煩您了。”

    栗色的雙馬尾輕輕晃動，蒂塔低下了頭。老巫女的臉上浮現起親切的笑容。她帶領蒂塔走向神殿之內。

    這是一座以石板和木材搭建的雅致神殿。在老巫女的引導下，蒂塔來到了一個小房間。

    房間裏擺放著裝滿清水的木桶，厚厚的布料，還有潔淨純白的巫女服。

    蒂塔關上了門，把手伸向身上的侍女服。

    她輕輕地解開圍裙的衣帶，接下來脫掉了長裙和長袖上衣。

    潔白的裸體在提燈的照射下模模糊糊地浮現出來。

    相比同年齡的女孩，蒂塔的身材十分嬌小。然而她的身體線條卻屬於發育成熟的女性。蒂塔的手臂和雙腿的皮膚由於日常生活而繃緊了，不過還是能看出上麵富有女人味的柔軟。

    “……”

    寒冷的夜晚空氣貼了過來，她的身體不由得微微一顫。

    雖然每天都要這樣做，但她直到現在都沒有習慣。

    蒂塔脫掉了最後一件內衣，變成了一絲不掛的姿態。她身上的裝飾品隻有在頭頂兩側紮起栗色頭發的緞帶。

    她把厚布沾上了水，仔細地擦拭著自己的身體。

    結束清洗之後，蒂塔將純白的巫女服穿在自己裸露的身體上。

    這件巫女服和老巫女穿的日常服裝不同，是專門用來“祈禱”的。薄薄的布料幾乎可以暴露出她的身體線條。

    雖然聊勝於無，寒冷的空氣還是觸碰著蒂塔的身體。

    蒂塔輕輕抱住自己，走出了房間。

    她走向神殿內側的祭壇。

    祭壇是一處半球形的凹陷之處，十尊神像沿著圓弧排列一旁。

    “天上的諸神啊。”

    蒂塔跪在祭壇之前，準確地做出唯有作為巫女修行之人才能做出的禮節，向神像攤開了手。

    “請對泰格勒少爺給予加護。但願他能夠平安無事地歸來。”

    自從泰格勒離開宅邸之後，這樣的祈禱就成了蒂塔每天必做的功課。

    蒂塔出生在巫女家族，但她並不喜歡在神殿學習或是向神詠唱讚歌。

    比起這些，她更喜歡去領主的宅邸尋找身為侍女的伯母。理由非常簡單，伯母一定會給她很多點心。

    而且她也很喜歡眺望伯母幹活的樣子。做飯、打掃和縫紉之類的工作似乎更合蒂塔的心意。

    於是，多次來到宅邸的蒂塔遇到了泰格勒。

    因為宅邸中隻有泰格勒一個小孩，他們兩個經常聊天。

    蒂塔每天都會跑去宅邸中玩耍，叫泰格勒起床就成了她的任務。所以，泰格勒從孩提時起就會一覺睡到中午。

    “泰格勒大人，在伯母的幫助下，我試著烤了一些點心，您要嚐嚐看嗎？”

    蒂塔遞出了有點燒焦的點心，但泰格勒還是滿口稱好地咽了下去。

    數天之後，打獵歸來的泰格勒說著“這是給你的禮物”，便把用打來的兔子皮毛做成的手套送給了蒂塔。

    蒂塔也曾向泰格勒抱怨說巫女的修行很辛苦。

    “泰格勒大人認為領主的學習很辛苦嗎？”

    “也不光是辛苦啦，而且我也希望繼承父親的家業。”

    泰格勒以開玩笑的口氣說“誰讓父親隻有我一個兒子呢”。

    於是，蒂塔繼續進行巫女的修行。同時，她也在伯母幹活的時候幫一些忙。就這樣，在成為十一歲的這一天，她對母親說。

    自己不想成為巫女，希望可以作為侍女在宅邸中工作。

    她的母親理所當然地表示了強烈反對，但是這時泰格勒插嘴說道。

    “不也挺好的嘛？又不是除了蒂塔就找不到其他可以擔任巫女的人。”

    領主兒子的發言不可輕視。

    最後，在兩個條件的保證下，蒂塔成為了侍女。一條是要修行身為巫女必需的學問和禮節，還有所有的祈禱咒術。另一條是為了保持巫女的聖潔，每十天要有一天去神殿獻上祈禱。

    在那之前，蒂塔就對泰格勒產生了淡淡的懵懂感情。而這份感情成型的契機就是那時。

    結束了祈禱之後，蒂塔換上侍女服離開了神殿。

    金色的月亮光芒閃爍，冷豔的光輝投射在大地之上。

    即使每天祈禱，她也不知道自己的祈願能否傳達給眾神。不過，這樣她的不安會減輕一點。

    “明天他一定會回來。”

    蒂塔輕聲低喃，加快了走在回家路上的步伐。

    在夜空的背景下變成黑色剪影的宅邸映入眼中之時，蒂塔停住了腳步。

    包圍宅邸的柵欄前出現了兩個人影。

    蒂塔心生戒備，暫且觀察著情況。但是當她知道對方的身份後，她喜形於色地飛奔過去。

    “巴特朗先生！瑪思哈斯大人！歡迎回來！”

    掛在天花板上的枝型吊燈灑下光芒，蒂塔將兩位老人帶到了內客廳。在等待茶水煮沸的期間，她先端來了水。

    “嗯，謝謝你，蒂塔。”

    瑪思哈斯和巴特朗身上的衣服都沾滿了泥巴，十分肮髒。灰色的頭發也在汗水的浸漬下變得硬邦邦。

    他們回到塞雷斯塔時，剛好是蒂塔離家趕向神殿之後不久。看來他們幾個是不小心錯過了。

    巴特朗在把泰格勒交給他的準備資金當成俸祿分給士兵之後，就讓他們解散了。兩人隨後來到這裏等待蒂塔的歸來。

    “士兵死了七人，還有大約三十個人負傷。與其說是敵人幹的，倒不如說是被逃跑的同伴衝撞所致。”

    巴特朗無力地笑了笑。

    “喪葬和治理士兵的傷都交給老朽了，關於這一點請不必擔心。”

    瑪思哈斯一邊這麽說，一邊與巴特朗相對而視。

    強烈的不安襲向蒂塔。

    自從兩個人來到客廳，他們的話題中就沒有出現過泰格勒的名字。他們之所以擺出欲言又止的表情，應該就是因為這個吧。

    蒂塔稍微探出身體詢問。

    “泰格勒少爺怎麽樣了？難道……”

    “老朽認為……他還沒死。”

    瑪思哈斯的臉上浮現起大量的汗水。他的回答也有些模棱兩可。

    “抱歉啊，蒂塔。”

    淚水流向巴特朗滿是皺紋的臉，他低下了頭。

    “少主被敵人抓走了。”

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    蒂塔這個名字讓我莫名的想到300娘。