莉法用力睜開雙眼，同時迅速站了起來。

    “嗚哇，嚇死人了！”

    眼前的桐人，手上拿著在路邊攤買來的奇怪食物。

    看起來像是把數隻爬蟲類串起來烤的東西，差點就要掉下去，她趕快重新把它抓好。

    “歡迎回來，莉法。”

    麵對如此說道的桐人，莉法連聲我回來了的時間都沒有，開口的第一句話就說：

    “桐人——很抱歉……”

    “咦、咦咦？”

    “我有急事一定得去辦才行。也沒時間跟你說明。或許也不能回到這裏來了。”

    “……”

    桐人瞬間直盯著莉法的眼睛，立刻點了點頭回答：“這樣啊。那我們一邊移動你一邊跟我說吧。”

    “咦……？”

    “反正無論如何都得步行離開這裏對吧？”

    “……那好吧。我們邊跑邊說…………克萊德呢？”

    “他剛剛去買裝備了，現在也快…………”

    “我來了。”雖然沒有帶很多東西，但看克萊德的表情，很明顯他買了很多東西。

    “發生什麽事了？”看到莉法的表情，克萊德就算知道也要裝作不知道。

    “路上再說！”

    莉法從魯古魯的中央大道上朝著阿魯恩方向的側門跑去。

    他們穿越人群，離開切割巨岩所製成的大門後，再度見到那條貫穿地底湖的大橋。

    莉法長靴底部的鐵片因為她的全力衝刺而咯咯作響，但她還是努力對桐人和克萊德說明事情經過。

    幸好這個世界裏就算跑得再怎麽急也不會喘不過氣來。

    “原來如此——”

    莉法的說明一結束，桐人便像在思考什麽事情似地將視線移回前方。

    “我可以問幾個問題嗎？”

    “請。”

    “襲擊風精靈和貓妖的領主，對火精靈來說有什麽好處呢？”

    “這個嘛——首先可以阻止同盟。如果是風精靈這邊泄漏消息而讓領主被殺死的話，貓妖族一定不會善罷甘休吧。搞不好還會發展成風精靈與貓妖之間的戰爭呢……火精靈是目前最大的勢力，但風精靈和貓妖聯合起來的話，勢力均衡應該就會逆轉過來了吧。所以他們一定想阻止這場結盟。”

    三人渡過大橋後開始進入洞窟。

    莉法把地圖叫到眼前，一邊確認道路一邊不停地跑著。

    “還有殺死領主可以得到非常高的獎賞。殺掉領主之後，就可以無條件獲得對方儲存在領主館裏的三成資金，此外十天以內該領地也會陷入被占領狀態，占領者可以自由徽取稅金。這也是一筆相當龐大的金額。火精靈之所以會成為最大勢力，也是因為以前曾設下陷阱殺害過風精靈最早的一任領主。一般來說領主是不會到中立區域去的。ALO史上，領主被殺也就隻有那麽一次而已。”

    “原來是這樣……”

    這種事情在SAO中也有過，克萊德和桐人自然是深有體會。

    “所以咯……桐人，克萊德……”

    莉法往旁邊兩人的側臉看了一眼之後，繼續這麽說道：

    “這是風精靈族的問題，你們沒有必要再跟我一起行動……離開這個洞窟之後馬上就可以到阿魯恩了，到會場去的話應該沒辦法活著回來，再從司伊魯班出發的話又得多花上好幾個小時。不——應該說……”

    莉法一邊感受到胸中的苦悶感，一邊接下去說道：

    “要達成你想到世界樹上麵的願望，最快的方法或許是幫助火精靈也說不定呢。火精靈隻要這次作戰成功的話，一定可以獲得充分的資金，就能以最完備的狀況來攻略世界樹了。如果是守衛精靈的話，他們說不定會雇你當傭兵。現在——如果你要在這裏把我殺掉，那也是很明智的選擇。”

    莉法心裏想著——那時候我將不會抵抗。

    雖然平時自己絕對不會出現這樣的想法，但是她能夠確定就算自己與她戰鬥也絕對無法獲勝，而且不知道為什麽，自己就是不想和這個和姐姐長得一模一樣的少女動手。

    至於克萊德？他一直以桐人為主骨心，除非桐人真的打算幹掉莉法，不然他是不會有任何動作的。

    如果真的變成那樣的話……我可能就不會再玩ALO了吧……

    莉法抱持著這種想法又看了桐人一眼，但她還依然麵色不改，一邊繼續跑著一邊吐出這麽一句話來。

    “反正隻是遊戲而已。能殺就盡量殺，能搶就盡量搶……”

    停頓了一下之後，她又繼續說：

    “——我倒遇過許多說這種話的家夥。其實他們說得也沒有錯，因為我自己以前也是這麽認為。但我後來了解到不是這麽回事。就算是在假想世界裏，就算看起來再怎麽愚蠢，也還是有非得遵守不可的原則。我從很重要的人身上——學會了這件事……”

    “…………”莉法沒有說話。

    SAO，死亡遊戲，要論惡劣程度的話，ALO和SAO相比可以說是小巫見大巫。

    可以想象作為SAO玩家的桐人說出‘原則’這兩個字時的感情。

    “在VRMMO這類型的遊戲裏麵，雖然這麽說有點矛盾，但我認為玩家很難把操縱的角色與自己完全分離開來。如果在這個世界裏麵隻是一味地滿足自身的欲望，那麽現實世界裏的人格一定也得付出相當程度的代價。玩家和自己的角色是一體的。我——我想跟你成為朋友。無論有任何理由，我都不會做出為了自身利益去砍殺像你這樣的人。絕對不會。”

    “桐人……”

    突然一股感動充滿胸口而讓莉法難以呼吸，她因此停下腳步。桐人遲了一會兒也停了下來。

    莉法在胸前緊握著雙手，不知怎麽處理自己無法表達的感情洪流。

    “那個……你們是不是把我忘了？”跟著兩人一起停下來的克萊德眉毛一挑。

    “啊…………！”反應過來這裏還有一個人的莉法滿臉通紅的叫出聲來。

    “我性取向很正常的，克萊德。”知道克萊德那句話是什麽意思的桐人滿頭黑線。

    “但是那桃色的氣氛真的讓我感到很不舒服，百合是沒有結果的。”克萊德一本正經的說道。

    “我都說了！我的性——取——向很！正！常！”桐人似乎生氣了。

    “哦豁？”克萊德臉上就差寫著‘不信’兩個字了。

    “噗！”看到這一幕的莉法不由得笑出聲。

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