在歡呼群眾中央，完成不可能任務的桐人依然露出一臉若無其事的笑容。

    她將巨劍收回背上便舉起右手。

    “哎呀，不敢當不敢當！”

    “還真是大出風頭啊，桐人……”克萊德扯了扯嘴角。

    用誇大的動作向四方行了幾個禮後，便對著莉法等人的方向大叫道：“請誰幫忙使用一下複活魔法吧！”

    “知道了。”

    朔夜點了點頭後便浮到空中。

    隻見她和式便裝的下擺不停地擺動，接著便輕飄飄地浮到尤金殘存之火旁邊，開始詠唱起咒文來。

    不久之後從朔夜雙手迸發出藍色光芒來包圍住那團火焰。

    一個有著相當複雜圓形的立體魔法陣出現，接著陣型中央的殘存之火逐漸變為人形。

    最後在發出一陣奪目的閃光後，魔法陣便消失了。

    桐人、朔夜以及尤金三個人無言地下降到台地邊緣。

    四周再度被一片寂靜所包圍。

    “——的確很有一套。你應該是我見過最厲害的玩家了。”尤金以沉穩的聲音說道。

    “承蒙你看得起。”桐人短短地回應。

    “守衛精靈裏麵竟然還有像你這樣的玩家……這世界還真是大啊。”

    “畢竟是都是從SAO裏麵活下來的人，哪怕換了遊戲，那份戰鬥意識自然也還在。”

    “什麽！居然是從那個死亡遊戲……”尤金露出驚訝的表情，畢竟很少有聽說SAO玩家繼續玩這種完全潛入遊戲的消息。

    但也是如此，如果不是那個殘酷遊戲中活下來的戰士，怎麽可能在隻持有低級武器的情況下打敗自己。

    所以這個也說的通。

    “現在可以相信我說的話了嗎？”

    “嗯？”尤金陡然反應過來，眯起眼睛，瞬間沉默下來。

    這時候，包圍台地的火精靈先鋒長槍隊裏走出一名玩家。

    他在鎧甲發出喀鏘的聲音後站定，然後用左手將尖銳的頭盔麵罩往上抬。

    有著豪邁臉孔的男人對尤金行了個禮然後開口說：

    “將軍，請容許我發言。”

    “是影宗嗎，有什麽事？”

    這名字好像在哪聽過——莉法心裏原本覺得有些奇怪，但一下子就回想起來。

    那是在地底湖襲擊他們的魔法師部隊唯一活口所提過的名字。

    這麽說來，他就是昨天和桐人首次相遇時在古森林裏交過手的火精靈部隊隊長。

    “我想你已經知道昨天我的小隊被人全滅了。”

    沒有想到影宗竟然會提起這件事情，莉法硬生生吞了一口口水然後豎起耳朵專心聽著。

    “嗯。”

    “當時我們的對手就是這名守護精靈——那時候他身邊確實跟著水精靈。”

    “……？”

    啞口無言的莉法看著影宗的側臉。桐人一瞬間也動了一下眉毛，但馬上又回歸麵無表情的模樣。

    影宗跟著繼續說：“而且魔法部隊根據S的情報前去追擊的確實也是這兩位守衛精靈。不過照這情況看來似乎也被她們給擊退了。”

    他所說的S應該就是間諜的隱語。不然就是西格魯特英文拚寫的頭一個字。

    尤金歪著頭看了一下影宗的臉。

    周圍眾人應該有大半都聽不懂他們的對話內容吧，莉法這時也隻能緊張地注意事情的發展方向。

    不久後——尤金輕輕點了點頭，開口說道：

    “這樣啊。”

    然後臉上浮現微笑。

    “……我就相信你所說的吧。”

    接著又轉身麵向桐人，對著她這麽說道：“以現狀來說，我和領主確實不希望把守護精靈和水精靈也給扯進來。我們就先撤退吧。不過總有一天我會再和你打一場——”

    “那真是求之不得。”

    桐人對尤金伸出自己的右拳，而尤金也用自己的拳頭與他互碰了一下，接著便轉過身去。

    他展開翅膀，往地麵一踢後飛了起來。

    跟在尤金後麵準備起飛的影宗朝莉法看了一眼後，一邊笑一邊笨拙地眨了眨右眼。

    他的意思應該是——這樣就互不相欠了。

    莉法的右臉頰也出現了一抹微笑。

    在地上所有人的注視之下，火精靈的龐大部隊以整齊劃一的動作排好隊伍。

    接著便在尤金帶領下發出厚重的翅膀重奏樂章逐漸遠去。

    無數黑影因為隱沒在雲層當中而變淡，不久後便完全消失了。

    再度降臨的寂靜當中，桐人用帶著笑意的聲音呢喃道：

    “……想不到火精靈裏麵也有明事理的人嘛。”

    “也不是每個人都像傻瓜一樣抓著某點不放，聰明人還是很多的。”克萊德笑道。

    “你們啊……真是太胡來了。”莉法無奈的看著兩人，抱怨道。

    “時常有人這麽說。”仿佛想起什麽似的，桐人臉上露出苦澀的笑容。

    “我也差不多……女兒和經常抱怨我太胡來……”克萊德同樣苦笑。

    “女兒……”

    “啊……你別看他這個樣子，實際上這貨實際年齡估計能夠當你叔叔了！”

    “什麽！？”

    “喂……”

    “抱歉……可不可以跟我說明一下究竟是什麽狀況……”感覺完全插不上話的朔夜終於開口了。

    在回複平靜的會議場中央，莉法先是告知有一部分隻是自己的預測之後，才把整件事情的來龍去脈交代清楚。

    朔夜與亞麗莎.露為首的兩種族幹部們也非常安靜地聽著莉法漫長的說明。

    但她好不容易說完時，所有人都深深呼了一口氣。

    “原來如此……”

    雙手抱胸，稍微蹙起豔麗眉毛的朔夜聽完之後點了點頭。

    “最近幾個月，我也發現到西格魯特似乎有種相當焦躁的感覺。但因為害怕被人說我是獨裁者而拘泥於合議製，才會一直讓他身居要職……”

    “朔夜你一直很受大家愛戴，我想這也是你的難處吧——”

    其實亞麗莎.露的單獨長期政權比朔夜還要長久，但她毫不在意自己的情況，用力點著頭說道。

    “焦躁……為了什麽……？”

    到現在還是無法理解西格魯特心態的莉法提出這個問題後，朔夜邊把視線往遠方的稜線看去邊這麽回答：“大概……是他沒辦法接受……勢力上輸給火精靈的現狀吧。”

    “……”

    “西格魯特是個很有權利欲的男人。他追求的不隻是角色的數值能力，也拚命求取一個玩家所能獲得的權力……所以他沒辦法接受火精靈達成最終任務並支配阿爾普海姆的天空，而自己卻隻能在地上抬頭看著他們。”

    “……但是，為什麽反而跑去當火精靈的間諜呢……”

    “你沒聽說馬上就要導入更新檔五點零了嗎？據說裏麵已經搭載了轉生係統。”

    “啊……那麽……”

    “應該是被蒙提法慫恿了吧。說隻要把領主的腦袋交出去就讓他轉生為火精靈。不過轉生似乎得花上一大筆尤魯特的樣子……此外冷酷的蒙提法究竟會不會實踐他的諾言也很令人懷疑就是了。”

    “……”

    莉法以複雜的心情看著逐漸染上金色的夜空以及遠方朦朧的世界樹。

    轉生為光之精靈好掙脫飛行限製的枷鎖一直是莉法的夢想。

    也因為這樣，她才會加入實力被稱為是風精靈最強的西格魯特小隊，熱心參加狩獵並且把獲得的尤魯特幾乎全部上繳給執政部。

    如果她不是因為遇上桐人和克萊德而脫隊，以西格魯特的個性來說應該會邀莉法一起加入火精靈轉生計劃吧。

    如果真遇到這種情形，自己會怎麽做呢……

    “ALO真是個喜歡測試玩家欲望的陰險遊戲。”桐人參雜著苦笑的聲音忽然從旁邊響起。

    “遊戲設計者個性一定很差。”克萊德咧嘴。

    你說是嗎？須鄉伸之。

    “嗬嗬，說得沒錯。”朔夜也笑著如此回答。