進入同州內城，迎麵的大路比外城要稍窄一些，兩邊依然皆是店麵，目所能將的地方，有一座三層建築，規模挺大，看上去像是客棧。

    走近，那建築果然就是映水堂。映水堂位於大路的左側，占地麵積足有陳江開辦的那家客棧的四倍之大，映水堂的大門寬敞，可以同時容納二十人並肩而過。大門上的牌匾高高懸掛，牌匾背景為黑色，四周鑲著金邊，而牌匾上那“映水堂”三字，同樣閃耀著金子的光輝。

    映水堂的門口，豎著高高的旗杆，旗杆上掛著燈籠，迎風飄揚。

    四人一字排開，走進映水堂。這映水堂大廳分外開闊，廳內人聲鼎沸，好多好多人坐在凳子上，也有些人站著，卻不見廳內有任何客桌。四人站在門口，隻見黑壓壓一片人頭，大家都在交頭接耳，卻聽不見他們在講些什麽，四人的耳畔，此時隻有一些嗡嗡聲在作響。

    店小二見有客到，直直地走過來，他大聲說：“客官，幾位是住店還是吃飯？住店的話，小店已經沒有多餘的廂房，吃飯的話，盡管點單。”

    雖然這店小二看上去還算客氣，不過卻沒有任何迎奉的意思，說起來也容易理解，這般好的生意，何愁區區四個客人。

    偌大的映水堂，住店卻沒有廂房，要說吃飯，大廳裏卻連個客桌都沒有。封沐想試探一下，便說：“你叫我隨便點單，我點了，菜上哪？”

    店小二滿不在乎地說：“要麽給你放地上，要麽給你放凳子上，都行。”

    封沐假裝不悅：“這麽大的映水堂，沒有客桌嗎？”

    店小二賠笑：“有客桌，廂房裏就有。你可以去打聽下映水堂的廂房，不比昊昌府差！尤其我們的鳳凰台和望星台兩個廂房，一般人可還訂不到了。不瞞你說，這大廳裏，平素還是有客桌的，不過這些天，客桌都撤了。沒辦法，客人多嘛，還請見諒。”

    封沐聽懂了，現在非常時節，隻有那些廂房裏的客人，才能享受在餐桌上吃飯的待遇。封沐剛剛在陳江店裏吃飽，現在又怎會餓呢？他迅速用眼神掃過大廳裏的客人，見客人們有些端著碗，有些拿著茶杯。於是封沐也學著：“上壺茶，四個杯子。”

    店小二一揮手上的抹布，將之搭在肩膀上，高聲道：“好嘞，客官請這邊坐。”

    封沐等人跟著店小二，在大廳裏左繞右繞，竟然還真找到了兩根長凳。封沐和皇甫長君坐一根，景朗景湘瑤坐一根。這時幾人才發現，原來剛才繞來繞去，最後又差不多回到了映水堂大門附近的地方。

    不過這兩根凳子，在大門的左側，稍稍偏一點的地方。

    “繞那麽遠，還是坐回這裏。”景朗抱怨。

    “也許這裏之前坐著的客人才走吧。”封沐替店小二開脫。

    沒過多久，一壺茶就送到。封沐往旁邊坐了坐，將那壺茶放在自己和皇甫長君的中間。四人各沏一杯茶，然後環顧四周。

    大廳裏的人，主要有兩種。第一種看上去和之前碰到的三個路人差不多，應該是同州本地的閑人；第二種看上和封沐等人差不多，應該是沒見過什麽風浪，這回來同州城應考的菜鳥。封沐憑自己的直覺，在目力所及範圍，一個一個看過去，他在估量著大廳裏的這些考生。不用廢太大力氣就能擊敗的，占多數；能和自己過上幾招，但最終會被自己打敗的，不少；和自己差不多的，沒幾個；能打贏自己的，似乎還沒發現。

    如果來卓宗院應試的，全是這樣的考生，那封沐考上的概率，已經無限接近百分之百了。但是，封沐看到的隻不過冰山一角，因為一個人的出現，就很快給封沐潑下冷水。

    這是一名年紀和封沐不相上下的男子，他的麵龐有些黑，全身錦羅綢緞，一頭金黃色長發未綰未係地披散在身後。他的眼泡微腫，微垂的眼睫下有淡淡的黑影，顴骨也有些高聳突兀，使整個人看上去有些瘦骨嶙峋。雖然消瘦，但封沐知道此人不容易對付。

    在他身後，還跟著兩個仆人。那兩個仆人約莫四五十歲，裝扮勝於普通百姓，看他們走路的樣子，應該也是有些修為的武者。

    黑麵人從大門走進，那店小二屁顛屁顛地跑過去，殷勤地問：“葉少，您怎麽沒有在映水堂下榻？”

    黑麵男子沒有答話，跟在身後的仆人道：“我們家少年喜歡清淨，你們這裏吵，所以沒有住過來。我問你，望星台廂房在哪？”

    店小二正欲答話，這時一個風韻猶存的女人走過來，嬌聲道：“望星台啊，我帶你們去。”

    在那女人的引領下，黑臉男子一行三人上了三樓，然後走進三樓正中間，麵對大門的那間廂房。

    “原來三樓那間就是望星台，那二樓正中那間，應該就是鳳凰台了。”封沐身後，有一聲音說道。

    轉身一看，是兩個其貌不揚的中年男子在聊天。他們一個戴著發帶，一個剃著光頭。剛才說話的，應該是帶著發帶的男子。

    光頭男道：“是啊，老弟。你這趟來同州探親，時間正好。這卓宗院考試，可以讓你大開眼界。”

    原來發帶男是光頭男的弟弟，估計是從外地過來。而那光頭，應該就是同州本地人。隻聽那發帶男問：“望星台和鳳凰台平時都住些什麽人？好像很有地位的樣子。”

    光頭男道：“是啊，那兩個廂房，都是給上等貴賓預留。這次卓宗院考試，住在鳳凰台的名叫魚慕飛，是這批考生中最受關注的一位。至於住在望星台的，我現在還沒搞清楚是誰。剛才走進去的那個男人，名叫葉臻，他十天前就到了同州。他是未央國最大門派九鼎盟盟主的兒子，連他都要去望星台跟裏麵的客人會麵，可想而知，這住在望星台的人肯定來頭不小。”

    發帶男道：“我看那葉臻，似乎身體不太好的樣子。”