鬧饑荒這年，簪子懷上了。珍兒勸兒媳婦說：年景歪的，大人都顧不了，就甭要這娃了。可簪子不肯，回娘家住了大半年。第二年夏天，簪子生下個小子，是小產、不足月。珍兒常對人說：“哎呀，人家要的那娃兒就像個貓娃子似的，擱到炕上蓋上褥褥子，都眊不出褥子底下有個娃兒。”但有兒還是透心盛，給孫子取了名字叫吳銀海，小名喚海海。

    也許是早產的緣故，這海海體質欠缺些，剛過半歲就生病了。先是發燒，接著後腦勺和背上都長出米粒大的紅點兒，很快斑點附近就出現了紅暈，紅暈又轉成豌豆大的水泡。簪子抱著孩子一趟一趟往村裏保健站跑，又是打針又是開藥的，可就是不見好，孩子成天價哭鬧個不停。

    沒法子，簪子想了想，抱起海海就往村外跑。見嫂子這般架勢，葉子二話沒說，也跟了出去。兩人替換抱著海海，一路翻溝越嶺來到了南塘的陳家，也就是簪子娘家。簪子媽當過接生婆，特疼愛外孫。見孩子出了水痘，而且還來得這麽快，老人家就甭提多著急了。連一口水都沒給這姑嫂倆喝，就一道去找梁醫生去了。

    這梁醫生是早年從河南逃荒來的，醫術相當不錯，在臨近幾個村小有名氣。梁醫生看了看孩子的症狀說：“哎呀，再遲來一天，娃就保不住了。”簪子嚇得腿肚子突突直跳，“撲通”一聲跪在地上就哭。簪子媽淚珠子一下就滾了下來，急忙哀求道：“梁醫生，你可得救救額娃。”“就看這藥吃下去咋樣了。”梁醫生一邊拿藥一邊說。

    葉子趕緊接過藥粒，放到小勺子裏，用小擀杖擰擰碎，倒了點溫開水，用筷子攪地化化開。簪子媽一下捏住孩子的鼻子，麻利地把一勺藥一下倒進了孩子嘴裏。孩子“咕咚”咽下藥，“哇”的一聲哭了起來。簪子抱著孩子，在屋子裏走來走去地哄。過了一會兒，梁醫生看看了孩子，搖了下頭說：“咋不見效呢？”一聽梁醫生這話，簪子就禁不住哭著說：“媽，這可咋辦呀？”簪子媽懇求道：“你再想個法兒，梁醫生。”

    梁醫生思量片刻說：“要不，再打一針。打下去還不行，額可就沒法了。”“那就趕緊。”“不過，額可得說清楚，這針有危險。”“咋？”“一般額不打這針，弄不好，會有後遺症。”“噢。”簪子媽倒吸了一口氣。“可不打，這娃到不了天黑。”“額苦命的兒呀。”簪子把臉貼到孩子胸前哭道。“那就打吧，有啥事有額哩。”簪子媽果斷地說。

    說時遲那時快，梁醫生裝上針頭，吸了藥水，朝上推出幾滴，拿藥棉在娃糓子上擦了擦，“噗”一下紮了進去，慢慢推完藥水。這時，孩子似乎已沒什麽精神了，仍合著眼，隻動彈了一下，好像都沒有哭的勁兒了。

    就這樣，在大家焦急的等待中，不一會兒，眼見著海海身上的水泡就變了顏色，似乎開始幹癟了。真是謝天謝地，海海終於得救了，大家就甭提多高興了。葉子趕緊回柳灣報信兒去了。而簪子呢？便和孩子在娘家住了下來，直到把海海的病徹底養好。這海海，屬鼠，圓圓的臉兒，大大的眼睛，不吵不鬧的，煞是可愛。隻是有些個瘦小，看上去不像別的娃兒那樣壯壯實實的。

    也不知咋的回事，在海海養病期間，珍兒也就是簪子婆一直都沒去親家看孫子。由此，也埋下了婆媳不和的根兒。當然，這是後話了。

    日子過得也快，一轉眼，葉子都十九了，出落得跟小蔥兒似的，從頭到腳透著大姑娘的氣息，到了待嫁的年齡了。這年夏天的一個傍晚，葉子像往常一樣，吃過晚飯就端著個針線籃籃兒，跑到女同學家玩去了，當天晚上沒有回家。

    不知道是姑娘們商量好了的呢，還是有什麽別的原因，第二天吃過晚飯，葉子沒出家門，而是像隻羔羊似的，隨媽媽坐在屋簷下搖著扇子納涼。雖說是大夏天的，但早晚溫差大，不悶熱，也不潮濕。屋子裏在熏艾草，一家人就坐在院子裏閑聊。滿天繁星，偶有一陣涼風吹過，煞是涼快。

    “今兒個就甭出去了，和額把那線兒拐拐。”珍兒對女兒說。“嗯。”葉子本來也沒打算出去，就隨口應了。娘兒倆一邊拐線兒，一邊聊天，葉子冷不丁地冒出這麽一句說：“媽，額，額想早點結婚。”“哦？”珍兒有些驚訝地看了下女兒。“環兒都嫁了一年了。”葉子怕媽不同意，又加了一句。“嘿嘿，也是，這姑娘大了，擱在家裏難動彈的。”

    “媽……”葉子不好意思地拽了一下媽媽衣襟問：“你同意了？”“這有啥同意不同意的，都有婆家了。隻是，你要是改了，往後可誰給額搭手呢。”“看你說的那，敢額改了就不來啦。”“那就不一樣了。”

    “媽，能早就早點給額結婚。”“這也不是你想早就能早了的，還得看人家那頭呢。”“額不管，額就要早點結婚。”“這女子。那，那額抽空給你媒人說說去。”“明兒個就去。”葉子催促媽媽道。“這賊女子，說風就是雨。”“媽……”葉子拽了下媽媽的衣襟。“行行行，要改就改吧，也省得額操心。”葉子低下頭，一時沒有再回嘴。

    “你改了，額也算了了一件大事。”珍兒又看了女兒一眼，繼續一邊拐線兒一邊聊天兒。也許是困了想睡覺的緣故，葉子這個晚上的話並不多。此後一連幾日，葉子不時催媽媽去見媒人。

    這天，珍兒提上籃籃，從村裏代銷店買了兩包點心，走葉子媒人家去了。那媒婆也是個“小腳女人”，纏著褲腳口兒，像是才感冒過似的，額頭上還留著淡淡的扣過火罐的印記。珍兒和媒婆先拉了拉家常，隻是臨了才露了點想給女兒辦婚事的意思。那媒婆也是個一點就通的主兒，答應這幾天抽空到清平的張家一趟，去說說看。

    農曆七月初，才立過秋，黎明時分剛下過一場雨，悶熱的天有了些涼快，偶爾能聽見唧唧的秋蟲聲。下過雨嘛，田裏頭也不能幹活。於是，一大早，媒婆一邊梳著頭一邊對老頭子說，她要去清平一趟，替葉子說說親去。雖然家裏頭也有活兒要做，但因為去辦好事，老頭子倒也沒說什麽。

    媒婆穿了件白色中式上衣、淺灰色中式褲子，纏好褲腳口兒，隨手拿了手絹兒，又對著鏡子瞧了瞧，便邁開小腳出門了。鄰居見媒婆一身幹淨利落的打扮，猜這十有八、九是說媒去，免不了調侃兩句，媒婆一邊走一邊樂嗬嗬地搭訕著。

    當瞅見牆上鬥呀批的標語時，媒婆不由得想起那老光棍要批她的話，禁不住皺了一下眉頭，心想這說媒是積德行善的事，咱又沒做過虧心事，才不怕呢。媒婆喜歡葉子這女子，她心想即使挨批，也得把葉子的事兒給辦了。這柳灣離清平也就五、六裏路，媒婆一路邁著小腳，趕著太陽，瞧著秋景兒，不多時便來到了清平的張家。

    這清平的張家，按這時的通常說法，算是中農，小四合院，高門樓，大瓦房，隻是一連三代的單傳，人丁不旺。先前張家小夥與葉子訂婚的時候，張家媽則是私下偷偷請人看了八字的。看字的人說葉子多子多福，再加上葉子本身長得一副美人坯子，且心靈手巧的，這張家自然也十分的滿意。

    媒婆一到張家，先是說了一通葉子如何的好看、如何的能幹、打著燈籠十裏八村都難找之類的話。張家媽自然是開心地要感激了一番，然後說兒子已經從部隊上複員了，想早一點抱上孫子，要媒婆給親家母好好說說，趁早把兩個孩子的婚事給辦了。就這麽巧，兩頭的人可真想到一塊兒去了。

    不過，這媒婆自有她的道道，人家接過話茬，卻又說了一通吳家就葉子一個姑娘、如何舍不得之類的話。一聽這話，那張家媽倒是真有些急了，一再地拜托媒婆跟吳家通融通融。而媒婆呢？則隻是笑著不答。張家媽好說歹說，那媒婆才答應回頭給葉子媽說說看。張家媽自然又是感激，又是送點心的。就這樣，媒婆這麽一來二去的，便定在種小麥之前給葉子辦婚禮。

    典禮那天，張家迎親的抬著彩禮兒，新郎官一身草綠色的確良軍裝，戴著一朵大紅花，推一輛飄著紅綢帶的自行車，在柳灣一群男男女女、老的少的圍觀下，大大方方地來到了吳家。

    盡管年景不好，莊戶人手裏拮據，但婚禮是女兒一輩子的大事，吳家還是按莊戶人的習慣，請了廚子，擺了十幾桌薄酒，把親戚朋友、鄰居和好友娥兒及其爹媽都一起請來，吃了一餐喜酒兒。當然，環兒就嫁在本村，是隨婆家來的。

    葉子也穿著草綠色的確良軍裝，戴著一朵大紅花，推一輛飄著紅綢帶的自行車，由娘家送親的人陪著，跟著新郎官和迎親的人去了張家。

    嫁女兒是小，娶媳婦是大。張家更是盡其所有，甚至借了些饑荒，擺了幾十桌宴席，當著眾人宣讀了結婚證書，向***像三鞠躬。雖然說這年月不許使用鼓樂，但張家還是悄悄弄來一麵鼓，讓孩子們使勁敲了敲，放了一通鞭炮，熱鬧了一番，算是辦了個像樣的婚禮。

    洞房花燭夜，鄰居都跑來鬧洞房。嬉鬧中，隻見主場人揮舞著尺棒兒（尺棒兒，是鄉下女人丈量土布時所用的尺子，通常比市尺要大一點），要新郎新娘合著演一些稀奇古怪的節目。要是新人敷衍了事或者不聽指揮，主場人就用尺棒敲打那老要通融通融的新郎官。在柿子灣一帶，大凡鬧洞房都有兩個保留節目，一個是“吃過橋煙”，另一個就是“掏鴿娃兒”。

    吃過橋煙，就是讓新娘用雙唇輕輕地含住一支香煙的中段，但不能濕了香煙的卷紙兒；再讓新郎緊靠新娘，貼著新娘臉蛋兒含住香煙的一端；然後一隻手摟住新娘的肩和頭，另一隻手拿著一根點著的火柴，伸到新娘臉蛋另一側，用手背護著新娘臉蛋兒以防燙著，最後把新娘含著中段的香煙的另一端給點著了。

    至於掏鴿娃嘛，那便是壓軸戲了，就是要新郎在洞房裏當著大家的麵，想方設法撩起新娘的上衣，給大夥兒瞧上一眼。每到演這一出時，大凡遇到有性格的新娘，那兩個新人在炕上就像摔跤一樣，搬過來掙過去的，新郎官要不使出渾身解數，這鬧洞房才會在滿意的嬉笑聲中曲終人散的。

    葉子嫁到清平，鄰居沒有不誇新娘好看的。張家爹媽樂得合不攏嘴兒，盼著早點抱孫子呢。可葉子心裏似乎有些不踏實。（www.101novel.com）