接下來的旅程相比之前更加輕鬆，走走停停，幾個月就過去了。

    中原之前尚還沒有人到過非洲。莫鍾書因為記得鄭和某一次下西洋的終點就是馬林迪，所以也選了這個地方作為本次航行計劃的最後一站。

    他本打算著到馬林迪看看風景就回去了，但大富聽大食人說再往南走些時日，就可到達鼎鼎大名的七彩石故鄉坦桑尼亞，便極力勸說莫鍾書繼續往前走。

    帆船的前進動力完全依靠自然風力，莫鍾書又不趕時間，多跑一段路程也增加不了多少經濟成本。而船上許多乘客也被七彩石迷得神魂顛倒，紛紛附和大富，就連李長義也表示希望繼續向南走。莫鍾書便從善如流了。

    七彩石早就被大食商人帶到了中原。中原不產這種寶石，卻流傳著它的傳說。據說，女媧補天時用的神石，有些碎屑落在地上，化作了光彩奪目的七彩石。因為它是補天之物，故而堅固異常，不易碎，不易打磨，還能劃傷堅硬光滑的瓷器。

    莫鍾書曾在老太太那兒見識過這七彩石，其實就是鑽石，小小的一顆卻等價於十倍重量的黃金。莫鍾書對這特殊結構的一堆碳原子並不感冒，不過他和銀子無仇無怨，既然大富說能賺錢他就不會反對買賣。

    他們從中原帶出來的貨物早已銷清，這時已又購進了大食的上等香料，等著換購寶石。

    到了港口，大富等人跟著向導去買七彩石了，莫鍾書就留在甲板上用望遠鏡追蹤幾隻海鳥。

    船上的人現在對小船東的新玩具已經司空見慣，從沒有人懷疑過這長筒子有什麽特殊之處，而莫鍾書也對此絕口不提，畢竟這是商業機密，在工匠組裝完成批量上市之前，最好是一個人也不知道。

    他的船旁邊停泊了一艘西方商船，這天早上，莫鍾書實在無聊，看到對麵船上的幾個水手在甲板上活動，他就揮著手大聲地打起了招呼：“hi！he!”

    對麵的人朝他這邊看看，笑了笑，又各幹各的去。

    莫鍾書懊惱地撓撓頭，聽不懂英語？嗯，他忘了，大英帝國這會兒估計還是歐洲一個不起眼的小島，興許語言都還沒進化好呢。他想了想又試探著高聲說：“hola！”

    對方還是沒人應。

    莫鍾書不死心，又大聲叫:“bonjour！”

    這下子對麵的人都看著他笑了，也有人回應道：“bonjour！”

    “哈哈，”旁邊的藍天低聲笑了起來，“原來那些黃毛怪人喜歡別人罵他們‘笨豬’！”

    莫鍾書沒理他，努力回想自己學過的法語。可惜這門語言當年他就並沒學好，又被扔掉了許多年，這時候摸遍全身上下的口袋，也找不出幾個詞匯來。

    但他又很希望知道現在西方是什麽情形。左等右等，終於等到李小滿回來了。莫鍾書馬上就帶著他去對麵拜訪了。

    對麵船上也有阿拉伯語翻譯。這下子交談容易了，雖然每說一句話都要停頓下來等著被翻譯兩次，但總算是能夠相互理解了。

    那些人自豪地告訴莫鍾書，他們是法蘭西人，早在三十多年前，他們一個叫佩尼隆·唐太斯的同胞就已經繞過好望角來到這兒，之後又到達大食甚至古裏，這一片大陸上的許多要塞和碼頭都是在他主持下建立的。

    莫鍾書聽著聽著，下巴就隱隱有脫臼之感。開辟了新航線，在非洲大洋沿岸建立殖民據點和要塞作為通往東方的航海中繼站的，不是葡萄牙人嗎？這怎麽換成法國人了?

    這些法國人對莫鍾書很好奇，圍著他問長問短。歐洲人對來自支那的絲綢和瓷器愛不釋手，但從未有人親身到達那個遙遠神秘的地方。

    莫鍾書問起馬可·波羅，可這些人都一臉茫然，說不認識。

    莫鍾書搖頭，繼而又失笑，有什麽好大驚小怪的，馬可·波羅沒出現，麥哲倫被另一個人取代，現在的中國曆史上也沒有鄭和這位大航海家，而他一介小商販卻已經走得更遠了。也許，那個佩尼隆·唐太斯和他一樣，也是投胎之前就在另一世界先活了一輩子。

    莫鍾書敲敲自己的額頭。這是一個有許多怪胎的世界，曆史也被怪胎們肆意塗改了。遺憾的是，上帝怎麽不送一個船舶工程師過來？嗯，還應該有幾個搞石油開采的……

    言歸正傳，莫鍾書這一行人終於開始了歸航。從他們離開鬆江時算起，時間已經過去了兩年有多。

    乘客們做了一路生意，都收獲頗豐，貨艙裏裝滿了香料、玻璃、西洋鍾和寶石等物，這時候人人歸心似箭，都盼著早些回到家中與親人團聚，便經常有人去催著當班的水手把船開快些再快些。

    莫鍾書每每聽到這種催促，便叫人把風帆再略轉一下向，其實船帆本來就已經擺到最適合的角度了，這稍稍轉過去又再扭回來，純粹是心理作用讓這些人覺得船跑得更快了些。

    莫鍾書能理解這些人的心思，他們放棄了安逸舒適的生活出海求富貴，如今錢財已經落袋，自然就急於衣錦還鄉，告慰父母妻兒。

    有時候，他也會想，澄州府的莫府裏頭，老太太大概也在望眼欲穿地等著他的消息。也許，還有另一個人也在等著他。當日的決定做得太快，之後他就匆忙離開，要是那人改變了初衷，他也絕不會怪她。

    他找來一枚銅錢，拋起來，接住，看看是正麵還是反麵，嘴裏還學著情竇初開的少女一樣念叨著：“會等我嗎？不會等我嗎？”語氣中卻毫無煩惱，反而忍不住笑了起來。他的心理年齡已是接近半百，有些事情早就不放在心上了。

    兩艘商船順風順水地在阿拉伯海麵上疾行，時速估計都在10海裏以上了。

    這一日停港補給。莫鍾書帶著幾個人沿著海邊溜彎兒，看到當地漁民在離海灘不遠的海裏豎了張大網，圍成半圓型，開口朝著海灘。這時候海水剛剛退潮，網裏截了白花花的一大片的魚，好多漁民正在旁邊拾撿，毫不費力就收滿了大筐小筐。

    大家看得有趣，莫鍾書也興起了捕魚的念頭。不過他們是沒時間在這兒等著海水退潮撿魚的，便進了漁村裏，買了張大網回來。

    船上好些水手曾當過漁民，船走平穩之後，莫鍾書便隨便叫個人到船尾來幫著撒下網去，等上一兩個時辰就拉上來，就這樣居然也能次次不落空。

    打上來的魚，小的又扔回了海裏，隻留下大的，可也經常吃不完，莫鍾書便在甲板上拉了繩子曬魚幹。大富笑稱，這段時日不但節省了夥食費用，下船後還可以賣魚幹多賺一筆。

    可惜莫鍾書沒長性，幾天之後就開始三天打魚兩天曬網。

    有一天早上，莫鍾書想起昨天撒的網還沒收，便去把網拉起來。他一邊拉還一邊嘀咕：“今天這漁網太重了，看來又得曬幾天魚幹了。”

    不料漁網拉上來之後，裏麵除了幾條還在活蹦亂跳的魚之外，還有一個人。

    莫鍾書給嚇了一跳，好在旁邊還有幾個人，七手八腳地把那人從網裏拉出來，他已經奄奄一息了。

    船上許多人聽說打魚打上來個人，都關心地跑過來看看。都是漂泊在茫茫大海上的，對於落水遇難的人是感同身受地同情。再一看見這個人身上穿著的還是中原的服飾，就更願意伸手幫助同胞一把了。

    莫鍾書又是腹部按壓，又是嘴對嘴的進行人工呼吸，忙活了半天，也隻是讓這個不幸的人勉強睜開眼睛看了一下，話都還沒說一句就咽了氣。

    莫鍾書心裏一下子就警鈴大響。這些天海上遠近都沒見有風暴的跡象，這一帶海麵礁石也少，觸礁沉船的可能性也不大，難道這個人是遇上了海盜？如果真的是海盜所為，那遇難者應該不止這一個。

    顧不上別的，莫鍾書拿了望遠鏡就守在船頭，專心?望，特別注意前方海麵是否還有別的漂浮物。

    不久之後，他就發現海麵上接連漂來許多人形漂浮物，走近之後就發現已是死屍了，有的還明顯帶著刀劍留下的創傷。

    莫鍾書的臉色越來越嚴峻。

    船繼續往前走。

    終於，莫鍾書發現了一個還活著的人。他正抱著一塊木板艱難地浮在水麵上，隨波逐流，但還有意識，甚至還朝大船這邊抬了下胳膊，也許是想揮手呼救，但或許是力氣不濟，隻勉強動了一下，反而身子又往下沉了些。

    莫鍾書連忙叫了兩個水手，要他們趕快劃了舢板過去，把那人接上船來。

    這時候距離還很遠，那兩個水手隻看到莫鍾書指著前方一個小黑點，還不知道前麵發生什麽事。

    莫鍾書來不及解釋，幹脆把望遠鏡往他們眼前一遞，讓他們自己看。

    這兩個水手滿腹狐疑，各自對著鏡筒看了一眼，就變了臉色，急忙放下舢板，飛快著去了。

    大約過了幾刻鍾，舢板才帶著那個可憐的人回來。他已經昏迷過去了。不過，聞訊趕上甲板的大夫給他檢查一下，身上並無流血的傷口，也沒有溺水的症狀，應是疲累過度才支持不住的。

    藍天抱來一張被子包住這個昏迷者。

    阿貴拿來一小壇子烈酒，直接灌進這人的嘴裏去。

    片刻之後，這人就醒轉過來。