大慶朝與西北戎狄的戰事雖早已停止，但邊境上的小衝突時有發生。戎狄境內一到冬季就糧草匱乏，戎狄人沒東西填肚子，便常常到大慶這邊的城鎮來打秋風。大慶駐守邊疆的軍隊對這種死皮賴臉的鄰居也無可奈何，隻能是見了他們就打，這些戎狄人頂多隻抵抗半天就投降。因為呂熠一門心思要做聖主仁君，不許邊境將士虐殺投降的俘虜，隻把他們教訓一頓就放回去了。可是過不了幾天，戎狄人又卷土重來，大慶的將士隻好陪著不斷重複著“捉了放，放了捉”的遊戲，一不小心，邊境百姓們的財物就要被搜刮一空。

    不過最近兩年，形勢漸變，西北邊境越來越平靜。原因很簡單，大慶把抓獲的俘虜都送到澳洲去淘金，戎狄境內的成年雄性居民越來越少，想鬧事也鬧不起來了。

    邊境不再動蕩，朝廷的軍費也節減了一大截，再加上從澳洲不斷運回來的黃金，建興帝的國庫迅速充實起來，同時膨脹起來還有他的虛榮心。

    建興帝想要宣揚大慶朝的國威了，他決定派遣使臣出海，召各國前來朝貢，順便也剿滅一些膽大包天的海盜集團。內官監太監夏友德被授予“欽差總兵太監”軍銜，率領兩萬餘海軍官兵乘坐百多條戰船下西洋。

    莫鍾書得知夏友德的背景時不禁愣住了。夏友德生於雲南一個富庶家庭，家中世代信奉伊斯蘭教，幼年時曾跟隨父祖跋涉千裏朝覲麥加，隻是十三歲那年家中巨變，他更是被人販子擄走，閹割後送進宮中。夏友德十四歲開始到剛剛開府的福王府伺候，因其聰明伶俐文化底子好，很快就得到呂熠的喜愛和栽培。成年後的夏友德，不僅知識豐富。思維敏捷，更具有卓越的外交才能，前幾年還曾出使暹羅和日本。這簡直就是鄭和的翻版！

    夏友德將率領兩萬餘海軍將士從鬆江出發下西洋!歡迎民間商船隨行！這消息順風傳出三千裏，不僅是京城和江南。幾乎是全國的商賈都激動起來了。海運的高利潤早就讓人眼紅，可是海盜的存在卻又讓人膽喪，所以真正敢到海中撈金的人並不多。但現在有兩萬官兵護航，這一路的安全係數起碼提高一倍，許多出海的商人聽說之後，都大為振奮，甚至如莫鍾玉等原本並不出海的商人也忙著聯係船隻，要借這東風出去撈一桶金。

    到了出發之日，整個鬆江城可謂萬人空巷，大家都擠到碼頭去看幾百條大船出海的盛景。莫鍾書也特地調了一條船，先駛出碼頭候在船隊的必經之處，等著觀看這幾百艘船魚貫從前麵經過的場麵。

    走在最前頭的是儀仗船，接著是夏友德的座船和近百條負責後勤保障和軍事護航任務的官船，還有兩百多條或大或小的商船緊隨於後。組成了一支龐大的隊伍，真是浩浩蕩蕩雲帆蔽日。

    相比於別人的興奮激動，莫鍾書倒是很淡定，官家的活動是以外交目的為第一位的，他們走的路線就是平日商船行走的路線，沒什麽新意，時間上還要聽從指揮。他沒興趣。而且大批商船擠在一起，不管是出去的還是回來的商品都不再緊缺，利潤空間估計也會被擠壓掉相當比例。不過別人都去了，他不能表現得太過突出，便也準備了一船的絲綢和瓷器，莫雲遙要求隨船出去遊覽。他也欣然同意。於是別人看到的就是，莫記船隊十分重視此次行動，特地派出小東家領隊，卻不知道船上的幾大頭目一早就接到指示，錢賺多少無所謂。保證小東家安全回來就是大功一件。

    莫雲遙根本就不懂做生意，也不關心自家的生意，每次一停船，他就帶著船上的通譯下地遊覽，直到開船前一日才回來。不過，莫記船隊的商業管事經驗豐富，怎麽著也有辦法比別人多掙些回來。

    白駒過隙，又幾年過去。

    當年點金錢莊剛剛成立之時，其給儲戶支付利息的做法曾受到業內人的詬病，認為她們這是把自己的身價降低到放印子錢者的行列。誰也沒料想到，這隨口而出的一句嘲諷之語會給點金錢莊帶來多大的名和利！

    莫雲逍仔細研究了放印子錢的規則，之後又與她母親反複推敲，琢磨出一個分期貸款的方案。莫鍾書看過她們的草案之後還有些不以為然，誰料市場反應熱烈。古人的確是講究量入為出不花未來錢的，但那是特指消費而非創業投資。點金錢莊的宣傳海報上寫得清楚，貸款百兩或千兩，三年五年十年為期，每月還款若幹，利息比印子錢的低了許多。不少人看到之後就勇敢地把創業的夢想提前實施了，他們帶著商鋪或者土地的賣主一起來錢莊，經過錢莊的評估之後，貸款買下商鋪土地，房契地契就抵押給錢莊，直到本利都全還清了才能拿回房契地契。如此一來，買家賣家做成買賣，錢莊也賺到利息，實現了三贏。而且那些貸款買到商鋪土地來創業的人，在還清貸款之後，再次擴大產業規模需要借貸時總會第一時間想到曾經給予他們幫助的點金錢莊。點金錢莊的口碑越來越好，財源廣進。

    後來，許多老牌錢莊也學著點金錢莊的做法來爭搶生意了。不過，點金錢莊已經發展壯大，招牌閃閃亮，早不怕競爭了，就連呂熠也把沒花光的私房銀子存到點金錢莊去。莫鍾書聽到馮永青說了這事之後，就知道他的女兒又多了一塊護身符，隻要她努力把錢莊經營好讓呂熠的錢不斷生利，就不用擔心什麽權貴來找茬了。

    隻是做父母的人總有操不完的心，莫雲逍也沒讓她爹娘安樂幾天。

    幾年前，一個從京城來做綢緞生意的商人用馬匹作抵押品作弄了莫雲逍一回，她不甘示弱，兩個人就針鋒相對地打起了擂台，你瞅著我的破綻來搗個亂，我又乘著你不備去拆下台。莫鍾書與潘慧言見他們的鬥法都還算得斯文，便放下心來，隨便他們去鬧。誰知道這兩個小孩子鬥了兩年。突然就化敵為友，接著他們的友情迅速升溫，一個非卿不娶一個非君不嫁了。

    潘慧言本來正在發愁女兒的婚事，到處相看女婿人選。聽到這個消息，嚇得手中的杯子也握不住，“哐當”一聲，那杯子砸到地板的青磚上摔得粉身碎骨。

    莫鍾書見她反應如此之大，倒想象出當年她突然跟家人宣布要等著出海未歸的自己時丈母娘的表情，就忘了計較女兒的突然襲擊，咧開嘴笑了起來。他不怒反笑，不但嚇壞了妻子，就連女兒也緊張不已。

    莫鍾書笑夠了，才正色對女兒道：“既然你們都打算好了。就照你們的意思辦吧。”

    他的未來女婿姓呂名曉陽，是信郡王的二兒子。潘慧言的眉頭緊鎖，她曾在京城住過小半年，對那班權貴實在沒多少好感，可不放心把女兒送到郡王府裏去。

    莫鍾書安慰妻子道：“那信郡王隻是呂熠的堂兄弟。沒什麽本事，不過人似乎還算老實，隻在朝中占了個閑職白領俸祿，隻要他不參與朝堂上的爭鬥，便沒有什麽砍頭抄家的風險。”

    “信郡王妃有三個親生兒子，呂曉陽是中間這一個最不受寵的，他的長兄才是郡王世子。”

    “那不更好？要不他們怎麽會放任他出來做生意？那信郡王府人多開銷大。現在就靠曉陽的綢緞莊支撐著呢，要是有哪個敢給咱們女兒氣受，就叫逍兒用銀子砸死他！”

    這話並沒讓潘慧言寬心多少，“那信郡王府裏妻妾成群，嫡子庶子一大堆，終日鬧得烏煙瘴氣的。咱們家又簡單清靜慣了。逍兒嫁過去怎麽受得了？”

    “夫人這是要怪為夫不納妾了？那現在馬上補救如何？”

    潘慧言瞪他一眼，“想得美！”

    莫鍾書受了她一記粉拳，道：“天要下雨，娘要嫁人，做兒子的不能阻擋。如今是咱們的女兒要嫁人。當爹娘的也無何奈何。這些年咱們能做的都已經做了，逍兒也不是那種大門不出二門不邁的弱小姐，你看她前幾年與那呂曉陽打擂台的結果就知道，她也有智謀心計的，將來到了郡王府，誰欺負誰還不一定呢。”

    直到許多年之後，潘慧言才承認，她的女兒找丈夫的眼光一點也不比她差。呂曉陽絕對是男子三從四德的典範，他們家的東邊不遠處就是賣醬牛肉的劉家老鋪，但如果莫雲逍指定要他打西邊去買醬牛肉，他一定會從西邊走，然後繞城兜了一大圈，才轉回到東邊那劉家鋪子去買了醬牛肉回來。有這麽一個聽話的賢外助幫忙，何況這位賢外助本身也是個能在商場上呼風喚雨的人物，點金錢莊很快就更上了一層樓，推出更多的理財產品，莫雲逍成了京城裏的權貴爭相討好的大財神，更別提信郡王府裏那些個妯娌了。

    女兒出嫁了，兒子也不要他費心，莫鍾書便有許多時間對著自己畫的世界地圖發呆，最終下定決心要去美洲看看，航線也計劃好了，自日本大隅海峽穿過，從夏威夷以北過去，到達美洲西岸，這樣走風小浪低不辛苦，缺點就是中間有很長一段時間是遠離海岸線的，用水補給都不容易，不過他現在有的是錢，幹脆再造一條水船隨行好了。

    莫鍾書覺得，大概自己和別的男人沒什麽兩樣，心裏頭都是渴望著稱雄天下的，隻不過他有自知之明，意識到自己的能力不足以成為一個霸主，所以選擇了逃避。但到了海上，在他自己的船上，天高海闊，老子就是天下第一，好像萬物都憑他主宰。每次走上一條新的航線，他內心就升起一股類似帝王開疆拓土般的豪情，仿佛自己王國的版圖也擴大了。等到他厭煩了這種近乎自欺欺人的唯我獨尊的孤獨感之後，船也差不多可以靠岸了，船上的商品又給他換來大量的財富，讓他可以享用世間的繁華。這算不算是航海的一種魅力呢？反正挺適合他的。

    建興帝一聽說莫鍾書又在策劃新航線，忙把他召進京去。這幾年澳洲不斷運送金子回來，堆滿了大慶朝的國庫，不過人心總是不能滿足的，建興帝就常常祈禱上蒼能再送他幾個澳洲。

    建興帝仔細過問莫鍾書的航海計劃，莫鍾書也不好說自己明知美洲大陸就在那個地方，隻含糊說自己在岸上呆厭了。就想從這個方向出去看看有沒有風景更好的地方，目標未定，歸期也未定。

    建興帝探究的目光審視著莫鍾書。這個人身上存在著許多自相矛盾的地方，他是個商人。談起生意來錙銖必較，但又隨隨便便就把澳洲那個大金窟送人；他厭惡權力淡泊名利，卻又幾次借自己的皇權去欺壓某些人；他在政治上稀裏糊塗，卻又常能歪打正著地想出解決時局難題的好計妙策；而且他似乎還擁有旁人難以企及的好運氣。不過，建興帝始終相信一點，這個人雖然桀驁不馴，但毫無野心，絕對不會造反，如果適當遷就一下再巧妙利用，對自己的好處是大大的。

    建興帝更加關心的。是莫鍾書此行會不會再發現新的寶藏？如果那樣，他怎麽才能把寶藏據為己有？

    建興帝沉吟片刻，開了金口：“外麵海盜猖獗，朕派一艘戰船兩百軍士給愛卿護航，如何？”

    莫鍾書早就知道這個皇帝和民間那些土財主具有相同的美德。準是因為上次他和方睿去澳洲遊玩發現金礦，就以為他這一回出去也能再發橫財，所以迫不及待搶著投資了。他心中偷笑，呂熠以為天上真有那麽多餡餅會掉下來啊？就算有也不一定能砸著他！不過，有軍隊護航還真不錯，活著回來的幾率起碼能翻一倍。

    “此行既然動用了軍隊，如果發現寶藏財富。就該歸屬我朝國庫。”

    莫鍾書沒意見，他家裏的錢三輩子都花不完了。美洲的舊金山倒是鼎鼎有名的，不過莫鍾書從沒登陸過，更兼世易時移，隻怕連地界也找不著，就算呂熠派出最有經驗的礦工來與他合作。也難能找到金山了。他唯有做好準備，等著幾年之後回來欣賞建興帝的失望。

    “朕再給愛卿一個鴻臚寺官員的身份，若是到了尚未開化之地，也可叫那些野人知曉咱們大慶朝的威風。”

    這樣的安排對莫鍾書有利無弊，他當然不會費事反對。

    領旨謝恩後回到鬆江。潘慧言似是自語又似是問他道：“夫君出海去，我幹什麽好？”

    莫鍾書一時有些詫異，她從來不是那種粘著丈夫不放的女人，每次他出海去她都不會阻攔，今天是怎麽了？“你愛幹什麽都可以。”他不是迂腐的古人，從不約束妻子，也相信她不會有什麽出格之舉。

    她咬著嘴唇站了一會兒，似是在給自己鼓勁，那神情倒象當年他第一次出海之前的話別，“那，我跟你一起出海去，可不可以？”

    莫鍾書望著她，眉毛跳了兩下，卻不出聲。

    潘慧言急了，“你不是說李長義出海的時候經常帶著李大嫂嗎？你帶我去又有什麽不行的？”

    “真的想去？這次的風險估計會比以前任何一次都大。”

    “想去！我一直都想要去看看你眼中的海洋。”

    “那就去吧。”這話音甫落，快樂的笑意就從她眼中溢出，迅速浸潤了她的眉梢，整個人都顯得神采煥發。

    莫鍾書看得有些發懵，他答應帶她出去玩玩，值得這麽高興嗎？不過他自己也不知不覺地翹起了嘴角。前世今生，他內心深處一直是羨慕那些可以同出共進的夫妻，但從沒想到自己也會有這一天，因為有些人有些事都是可遇不可求的。他的妻子一直安守在家中操持家務照顧孩子，他以為她懼怕海上風浪從不勉強她，卻沒想到她其實是喜歡陪伴在他身邊的。

    潘慧言生怕丈夫反悔，風風火火地為出海做著準備工作，兒子雖然前幾年就能獨自出門旅行了，但還隻半大不小的，得安排幾個忠仆好好看護著；男女主人都出遠門了，家裏的傭仆也要先整頓好；還有他們在船上用的一切東西，也要盡量預備周到一些，這些東西她也不是第一次準備了，不過以前隻準備一份，現在卻是一式兩份了。

    莫鍾書隻在一邊笑著看妻子忙碌，心中一簇小火苗左右亂竄，不久就火光衝天，他的老房子著火了！萬幸的是那縱火者就是他名正言順的妻子，索性也不去救，就讓它熊熊燃燒下去。

    既然潘慧言也要跟著他出海了，莫雲遙不善打理生意，光憑大富和二柱幾個忠仆沒個主心骨，船隊是難以運營的。莫鍾書幹脆讓大富和二柱把貨物發賣完了就回家來，正好幫著管理他特意買給莫雲遙的那幾百畝良田。空出來的船，隻留下一艘最合心意的自用，其餘的全送到烏托島去。這些船一直保養得很好，最起碼還能用上三十年，李長義一定會喜歡這份饋贈的。那些船員差不多有一半是從李泉手中出來的，現在也很高興重新跟著老少兩位當家創建新天地。

    等了兩個月，船坊通知水船已經造好可以交付使用了。又過幾日，兩百官兵也駕著一條戰船來了。

    這天黃道吉日，風和日麗，正是揚帆起航的好時候，莫鍾書便攜了愛妻登船，緩緩駛離了鬆江碼頭。

    ps：

    寫完了！