為了確保在斯大林格勒北麵所發起的進攻，能取得勝利，斯大林親自下令，將羅科索夫斯基手下的得力幹將都調到了頓河方麵軍任職。繼馬利寧就任參謀長之後，炮兵司令員卡紮科夫、裝甲兵主任奧廖爾以及通訊兵主任馬克西緬科，在不久之後，也從閑的無聊的布良斯克方麵軍調到了頓河方麵軍。

    看到自己的老部下都聚齊了，羅科索夫斯基的心裏也非常高興，他上前給每個人來了一個擁抱，用力地拍打著對方，以表達自己激動的心情。

    等所有人都在會議室的桌邊坐下後，卡紮科夫開口問道：“司令員同誌，把這裏的情況給我們介紹一下吧。”

    “我們的任務，就是協助葉廖緬科將軍的斯大林格勒方麵軍，堅守住城市。”羅科索夫斯基站起身對自己新來的部下說道：“目前城內的情況很糟糕，崔可夫將軍的第62集團軍被前出至伏爾加河的敵軍，分割成南北兩塊，在斯大林格勒城中進行著艱苦的防禦戰；舒米洛夫將軍的第64集團軍，托爾布欣將軍的第57集團軍堅守著城市的南麵；特魯法諾夫將軍的第51集團軍，他們在巴爾曼察克湖以南寬闊的戰線進行輔助防禦。……”

    羅科索夫斯基在介紹完整體的敵我態勢之後，馬利寧又站起身向大家介紹頓河方麵軍目前的處境：“指揮員同誌們，大家請看地圖，方麵軍的部隊在頓河的彎曲部，堅守著南岸的兩處重要登陸場，這對我們具有很大的意義。敵人為了將我軍部隊從登陸場擠走，曾不止一次在這裏發起過主動的攻勢，因此這個地段的戰鬥很激烈。

    兩河間的第24集團軍和第66集團軍的防禦地段，由於直接威脅到德軍所開辟的通往伏爾加河的走廊，所以也是德軍的進攻重點，每天的戰鬥也進入了白熱化狀態。”

    等馬利寧解釋完方麵軍的情況後，卡紮科夫試探地問羅科索夫斯基：“司令員同誌，既然斯大林格勒方向的情況這麽糟糕，那麽我們應該采取什麽措施幫助他們呢？”

    “我是這樣考慮的，”羅科索夫斯基站起來向眾人說道：“隻要斯大林格勒的形勢出現惡化，我們的部隊就立即從防禦轉入進攻，以減輕在城中防禦的第62和64集團軍的壓力。我們要通過積極的行動，將敵人的大部分兵力都吸引過來，迫使敵不得不將主要軍隊集團留在兩河之間，從而使敵人不能將更多的力量投入到城裏去。”

    在搞清楚了羅科索夫斯基的防禦意圖之後，裝甲兵主任奧廖爾站起來問道：“司令員同誌，我想問問，我們下一步的工作是什麽？”

    “明天，我們的部隊將在雷諾克、阿卡托夫卡地段，向德軍的坦克第14軍的摩托化第60和第3師發起攻擊。”羅科索夫斯基本來還在頭痛找不到合適的人選，來負責進攻時的炮火協同，此刻將卡紮科夫來了，他的心裏也感到踏實了許多，他用手一指馬利寧：“卡紮科夫、奧廖爾，在明天的進攻中，需要炮兵和坦克部隊的配合，你們待會兒和參謀長，就如何在戰場實現步炮協同、步坦協同，擬定一個相信的方案出來。”

    就在馬利寧和卡紮科夫他們在研究如何在戰鬥中，使用羅科索夫斯基所提出的步炮協同和步坦協同時，軍事委員熱爾托夫從外麵走了進來，身後跟著一名戴大簷帽的軍官。他衝羅科索夫斯基笑著說：“司令員同誌，我在外麵遇到了一位戰鬥記者，他想采訪你，我就把他帶到這裏來了。”

    羅科索夫斯基瞥了一眼站在熱爾托夫身後那位軍官，心裏有些不悅地想到：“馬上就要打仗了，我可沒有什麽心情接受戰鬥記者的采訪。”

    善於察言觀色的熱爾托夫將羅科索夫斯基的臉上閃過了不悅的表情，連忙接著說：“司令員同誌，我忘記給您說了，他可不是一位普通的戰地記者。他曾先後擔任過《文學報》主編、《新世界》雜誌編委、《文學俄羅斯》報編委、蘇聯作協副總書記和書記處書記等職務。”

    聽到對方的來頭不小，羅科索夫斯基連忙收起了小覷之心，在快速地瞥了一眼對方領章上的軍銜後，笑著說：“少校同誌，我來做個自我介紹，我是頓河方麵軍司令員羅科索夫斯基，歡迎你到我們這裏來采訪！”

    “您好，司令員同誌！”戰地記者連忙伸出雙手握住了羅科索夫斯基的手，使勁地搖晃著說：“很高興認識您，我是戰鬥記者西蒙諾夫，希望你能允許我采訪您和您的部下。”

    “你好，西蒙諾夫同誌。”羅科索夫斯基笑著對西蒙諾夫說：“歡迎你到我們的部隊來采訪……”話沒有說話，他忽然渾身一震，覺得剛剛聽到的名字特別熟悉，連忙小心地問道，“您剛剛說，您叫什麽名字？”

    西蒙諾夫聽到羅科索夫斯基對自己的稱呼，忽然由親近的“你”變成了禮貌而疏遠的“您”，心裏不禁驚詫萬分，他不知道自己什麽地方出錯了，以至於對方對自己的稱呼發生了這樣的變化。他沒有去細想，而是如實地回答說：“我叫西蒙諾夫。”

    “司令員同誌，”熱爾托夫沒有察覺到羅科索夫斯基的臉色變得煞白，還得意洋洋地向他介紹說：“他就是抒情詩《等著我吧……》的作者，他的詩作充滿了愛國主義激情。”

    在確認對方就是謝羅娃的未婚夫西蒙諾夫之後，羅科索夫斯基的心跳不禁加速了，他連忙鬆開對方的手，有些手足無措地指著旁邊的空位說道：“請坐吧，西蒙諾夫同誌。”

    兩位素未謀麵的情敵，就在桌邊麵對麵地坐了下來。羅科索夫斯基是心虛，不敢說話，不管怎麽說，自己和對方的未婚妻發生了超友誼關係，在道德的角度上就是站不住腳的。而常年在外的西蒙諾夫，則絲毫不知道謝羅娃紅杏出牆的事情，因此對羅科索夫斯基還表現得非常熱情：“將軍同誌，您能和我談談嗎？”

    “談談？”羅科索夫斯基聽到西蒙諾夫這麽說，不禁有些心虛地反問道：“我們有什麽可談的？”

    西蒙諾夫扭頭看了一眼旁邊的馬利寧他們，見幾人正指著地圖在小聲地說著話，似乎正在製定什麽作戰計劃。他誤以為羅科索夫斯基之所以對自己表現得有些冷淡，是因為擔心接受自己的采訪，會泄露軍事秘密。

    想到這裏，他不得不改用備用的話題來進行采訪，他對羅科索夫斯基說道：“司令員同誌，我在離開莫斯科之前，曾經得到了斯大林同誌的接見。當我問到為什麽科茲洛夫將軍會被撤掉克裏米亞方麵軍司令員職務的問題時，他正好要接一個重要的電話。他在讓我離開之前，隻說了一句話。”

    由於西蒙諾夫提到了斯大林，所以等他一說完，羅科索夫斯基立即關切地問：“斯大林同誌說了一句什麽話？”

    “等頓河方麵軍去找羅科索夫斯基將軍，他會告訴你原因的。”西蒙諾夫望著羅科索夫斯基說道：“我根據斯大林同誌的這句話，猜到您可能是了解實情，所以想向您了解一下。”

    “哦，是這件事啊。”羅科索夫斯基聽西蒙諾夫這麽說，搞清楚原來他要說的不是謝羅娃的事情，心情頓時平靜多了。想到斯大林既然讓西蒙諾夫到自己這裏來了解科茲洛夫被撤職的原因，想必把自己當時看到的事情說出來，也沒有什麽了不起的。

    於是他便從科茲洛夫指揮的部隊在刻赤慘敗被撤職說起，以及他所聽到的斯大林和科茲洛夫之間的對話，向西蒙諾夫詳細地講了一遍。

    西蒙諾夫邊記錄邊向羅科索夫斯基詢問一些細節，見他問得如此細致，羅科索夫斯基擔心他會將自己剛剛所說的話，都發表在報紙上，便連忙提醒他說：“西蒙諾夫同誌，我剛剛所說的事情，你自己知道就可以了，千萬不能見諸報端哦！”

    “放心吧，司令員同誌。”西蒙諾夫笑容滿麵地說：“我了解這些，隻不過是為自己將要創作的一部小說，搜集必要的素材而已。”

    羅科索夫斯基猛地想起在西蒙諾夫的作品裏，的確有一部是描寫蘇聯紅軍在保衛斯大林格勒戰役中的英勇事跡，書名就叫做《日日夜夜》。

    西蒙諾夫的話引起了熱爾托夫極大的興趣，他好奇地問：“西蒙諾夫同誌，你是打算寫一部描寫我軍指戰員如何保衛斯大林格勒的小說嗎？”在得到對方肯定的回答後，他繼續問道，“不知道我們什麽時候，才能有幸地拜讀到你的大作？”

    “可能要等一段時間吧。”西蒙諾夫用不確定的語氣說道：“我還要進入斯大林格勒，去采訪在那裏戰鬥著的指戰員們，搜集更多的素材再動筆。”

    “要進入斯大林格勒，可不太容易啊！”熱爾托夫望了一眼坐在旁邊沉默不語的羅科索夫斯基，開口說道：“從我們這裏通往城市的道路，都已經被德國人封鎖了。你隻能先渡到伏爾加河東岸，沿河南下，在那裏乘船進入城裏。而且路上也不太安全，不時地會遭到德軍的炮擊和轟炸，你可要慎重考慮啊！”

    對於熱爾托夫的關心，西蒙諾夫感激地點了點頭，隨後說道：“放心吧，軍事委員同誌，作為一名戰鬥記者，哪裏危險就要出現在哪裏，怎麽能因為害怕德軍的轟炸和炮擊，而輕易地退縮呢？”

    雖然和西蒙諾夫相識不久，兩人之間的關係又是那麽的尷尬，但羅科索夫斯基還是被他的這種大無畏精神所感動。他站起身對西蒙諾夫說：“西蒙諾夫同誌，請你在我們的部隊裏多停留兩天，多看看多走走，和我們的指戰員談談心。我們很快就要向敵人發起進攻了，在你的幫助下，我們士氣高昂的指戰員，一定可以粉碎德軍的防禦。”

    “你們明天就要對敵人發起進攻了？”西蒙諾夫聽到這個消息，顯得格外激動，他態度誠懇地對羅科索夫斯基說道：“司令員同誌，你們是打算打敗進攻斯大林格勒的敵人，和城裏的守軍匯合嗎？如果是這樣的話，請您一定要讓我來見證這偉大的時刻。”

    “西蒙諾夫同誌，你搞錯了。”羅科索夫斯基指著攤放在桌上的地圖，對西蒙諾夫說：“你看到敵人建立一條直接通向伏爾加河邊的走廊，我們的進攻，隻是為了切斷敵人所建立的這條走廊。至於說到和城裏的守軍會師麽，對不起，西蒙諾夫同誌，我隻能非常遺憾地告訴你，以我軍現在的實力，暫時無法做到。”

    “那真是太遺憾了。”西蒙諾夫聽羅科索夫斯基說完，臉上寫滿遺憾，他扭頭望著熱爾托夫：“軍事委員同誌，您能現在陪我到下麵的部隊去嗎？我想和基層的指戰員談談心，了解他們對這場戰役的真正看法。”

    等打發走西蒙諾夫，馬利寧湊了過去，低聲地問羅科索夫斯基：“司令員同誌，這位西蒙諾夫，不就是那個的未婚夫嗎？”

    “是的，正是他。”羅科索夫斯基有點尷尬地回答說：“幸好他不知道此事，否則剛剛我還不知道怎麽麵對他呢。”

    在說完這話以後，羅科索夫斯基立即又把話題引到了明天的戰鬥中：“怎麽樣，我讓你們製定的步炮協同、步坦協同方案，都製定出來了嗎？”

    “放心吧，司令員同誌。”馬利寧信心十足地說：“在明天進攻前，我們會用密集的炮火覆蓋德軍的陣地，等炮火延伸後，就立即由步兵和坦克發起衝鋒。我們有把握，在明天的戰鬥中，突破德軍的防禦陣地。”