正在庫爾斯克南麵的形勢危急時，在坐鎮中央方麵軍的朱可夫，在與羅科索夫斯基、波波夫以及索科洛夫斯基等三位方麵軍司令員進行商議後，決定在12號這天，發起代號為“庫圖佐夫”的奧廖爾戰役，向位於該地區的德軍重兵集團發動攻擊。

    按照事先製定的作戰計劃，中央方麵軍的右翼、布良斯克方麵軍和西方麵軍的左翼，在庫爾斯克北部發起進攻，以三個方麵軍的主力，同時從北、東、南三個方向，對奧廖爾實施向心突擊，以割裂德軍奧廖爾集團，並予以各個殲滅。

    12日清晨，正當蘇軍在普羅霍洛夫卡地區，和德軍的武裝黨衛軍第2裝甲軍展開殊死搏鬥時，北麵的三個方麵軍同時對德軍展開了長達兩個小時的炮擊。

    按照慣例，在炮火準備結束後，蘇軍就將展開全麵的進攻。但這次炮擊剛結束不久，位於中央方麵軍正麵的德軍，卻出人意料地發起了反突擊。

    羅科索夫斯基在得知這個小時後，感到非常意外，因為在長達兩個小時的炮擊中，不光沒有摧毀德軍的防禦，他們居然還發起了反擊。不過德軍所發起的反擊，徹底打亂了羅科索夫斯基的部署，他不得不重新調整兵力和技術裝備，以應付德軍的反攻。

    而索科洛夫斯基和波波夫兩人知道在羅科索夫斯基負責的地段，德軍占據了主動以後，都紛紛給朱可夫打來電話，向他詢問是否按照計劃，對奧廖爾的德軍展開進攻。

    朱可夫聽了以後，很不滿地對著話筒說：“你們是怎麽了，將軍同誌麽？既然我們已製定好了作戰計劃，那就按照預定的時間，向敵人發起進攻吧。”

    就這樣，對奧廖爾德軍的地麵進攻，在羅科索夫斯基的中央方麵軍缺席的情況下，如期地展開了。然而他們的進攻，遭到了德軍頑強的抵抗。德國第九集團軍依托城市、森林、河流以及沼澤所組成的防禦體係，堅決地抵抗著蘇軍的進攻。

    庫爾斯克北麵打得熱火朝天，而南麵的普羅霍洛夫卡也在進行著最大規模的坦克決戰。朱可夫在聽說西方麵軍和布良斯克方麵軍的進攻受挫後，急得衝話筒大聲地吼道：“立即把你們的預備隊全部投入戰鬥，讓空軍掩護坦克部隊，向敵人的防禦陣地發起突擊，發起突擊，明白了嗎？”

    朱可夫放下電話，本想和羅科索夫斯基發幾句牢騷，結果看到自己的這位部下，站著離自己不遠地地方，拿著話筒聲嘶力竭地向部隊下達著一係列的作戰命令。

    朱可夫坐下來點燃了一支煙，眼睛雖然望著正在打電話的羅科索夫斯基，心裏卻在盤算這次進攻，既然真的缺少了中央方麵軍，那麽剩下的兩個方麵軍的部隊，是否能完成事先製定好的作戰目地？

    羅科索夫斯基見朱可夫一直盯著自己，以為他有什麽話要說，一打完電話，便走到了朱可夫的麵前。他先拿去朱可夫放在桌上的煙盒，從裏麵抽出一支煙，叼在嘴上點燃。可沒等他抽一口，旁邊卻突然伸過一隻手，將他叼在嘴裏的香煙搶走了。

    在自己的指揮部裏，居然有人敢從自己的嘴裏搶煙，羅科索夫斯基惱怒地扭頭朝手伸來的方向望去，隻見一個圓臉的女軍醫正一臉怒容地盯著自己，手裏捏著搶走的香煙。

    搶走香煙的是佳寧娜，她衝著羅科索夫斯基大聲地說：“司令員同誌，您的身體還沒有完全恢複，怎麽能隨便抽煙呢？”

    聽到佳寧娜的責備，羅科索夫斯基真是有些哭笑不得，他扭頭望向旁邊的朱可夫，希望他能為自己說兩句話。誰知朱可夫卻強忍著笑意說道：“羅科索夫斯基同誌，我覺得軍醫說得對，你的身體還沒有恢複，最好別抽煙。”

    明知道朱可夫是在調侃自己，羅科索夫斯基也隻能點著頭說：“好吧，既然軍醫同誌覺得我不能抽煙，那我就暫時不抽煙了。您這下放心了吧，軍醫同誌。”後麵的話，他是對佳寧娜說的。

    佳寧娜緊繃的臉上露出了一絲笑容，又立即收斂了起來，一本正經地對羅科索夫斯基：“司令員同誌，我這樣做，也是為了您的健康著想。”

    “我明白，軍醫同誌。”雖說佳寧娜是斯大林為自己欽點的隨身軍醫，但羅科索夫斯基還是覺得讓她一直停留在指揮部裏並不合適，因為以她的級別，很多事情是不能讓她了解的。因此羅科索夫斯基在敷衍兩句後，客氣地對她說：“佳寧娜，我們這裏正在指揮大兵團作戰，你留在這裏不太合適，你還是先到衛生部隊去吧，如果有事的話，我再打電話通知你。”

    佳寧娜雖然明白羅科索夫斯基說的都是事實，但當著一群方麵軍首長，特別是朱可夫的麵攆她走，她的麵子還是有點受不了。她重重地哼了一聲後，轉身走進了小屋，背上她的醫藥箱，頭也不回地走出了指揮部。

    “這個姑娘還挺有個性的嘛。”看到他的背影，朱可夫饒有興趣地對羅科索夫斯基說：“相信有她在你的身邊，前兩天的那種情況一定不會再出現。”

    羅科索夫斯基笑而不語，隨後拿起桌上一份剛收到的戰報看了起來。這時，馬利寧走過來向他請示：“司令員同誌，空軍司令員魯堅科將軍打來電話，詢問今天應該投向何處，是奧廖爾方向，還是我軍正在激戰的地區？”

    “這還用請示嗎？當然是正在激戰的地區。”羅科索夫斯基望著馬利寧表情嚴肅地說：“我們隻有掌握了戰場的製空權，才能盡快地擊潰進犯的敵人，參與到進攻奧廖爾方向的戰鬥中去。”

    到中午的時候，蘇軍在奧廖爾方向依舊沒有取得有效的進展。再加上朱可夫又接到了來自華西列夫斯基那邊的報告，臉色變得越來越難看。

    羅科索夫斯基剛開始不知道朱可夫的心情為什麽不好，但看到擺在桌上的那張戰報，頓時便心中有數，他安慰朱可夫說：“元帥同誌，你是在為普羅霍洛夫卡地區的戰鬥而擔憂嗎？”

    朱可夫點了點頭，悶聲悶氣地說：“沒錯，雖然我軍的坦克數量比德國人多，但從目前的戰報看，我們的坦克被大量擊毀，卻沒有給德軍造成太多的損失。”

    “放心吧，元帥同誌。”羅科索夫斯基安慰朱可夫：“別看我軍目前處於下風，但這主要是因為我軍坦克的性能比不上敵人，在遠距離作戰時不可避免地會吃虧。但是隻要我軍和德軍坦克糾纏在一起，憑借我軍數量上的優勢和指戰員們不怕死的戰鬥精神，我相信他們一定能取得最後的勝利。”

    對於羅科索夫斯基用如此肯定的語氣說這番話，頓時引起了朱可夫的好奇：“羅科索夫斯基同誌，你為什麽對這場坦克大戰如此有信心呢？”

    “原因是多方麵的，”羅科索夫斯基字斟句酌地說：“德軍的裝甲部隊在經過一段時間的戰鬥，彈藥和燃料都麵臨著嚴重的不足；而科涅夫的近衛坦克第5集團軍，則是剛剛趕到戰場的部隊，他們訓練有素，裝備精良，而且彈藥和燃料都非常充足。我相信我軍的指戰員一定能在占據優勢的情況下，擊敗德軍的裝甲部隊。”

    “看來你分析得有道理。”朱可夫讚同地點了點頭，接著說道：“據我所知，德軍的旗衛隊師，這幾天都在和瓦圖京的部隊進行戰鬥，估計官兵早就疲憊不堪了。其它的德軍部隊，情況應該也差不多，因為不斷地遭到瓦圖京所組織的反攻，他們繼續向前突擊的能力已被大大削弱。我相信隨著科涅夫部隊的加入，南線不利的局麵很快就能得到改觀。”

    不過他剛高興了沒兩分鍾，看到桌上那厚厚的電文時，不禁苦笑著說：“但是我們在奧廖爾方向所發起的進攻，到目前為止，都不曾取得任何進展。羅科索夫斯基同誌，看來你們需要加快速度擊敗進攻的敵人，並迅速地從南麵轉入進攻。”他的話還沒說完，便有參謀走過來，將一份剛剛收到的電報交到了他的手裏。

    朱可夫隻隨便地瞥了一眼，便從座位上站了起來，在快速地瀏覽完上麵的內容後，激動地對羅科索夫斯基說：“巴格拉米揚同誌指揮的近衛第11集團軍的部隊，已經成功地突破了德軍的防禦，正在向敵人的縱深發展。”

    “太好了，這真是太好了。”聽到這個好消息，羅科索夫斯基歡欣鼓舞地說：“隻要我們的部隊突破了德軍的防禦，那麽很快就能將奧廖爾方向的敵人防線割裂開來，等我們方麵軍的部隊投入戰鬥時，形勢就會變得對我們更加有利。”

    見朱可夫此刻心情極佳，羅科索夫斯基連忙趁熱打鐵地說：“元帥同誌，你今天到現在還沒有吃過東西，不如趁現在沒有什麽事情，抓緊時間吃點吧？”

    “你不說，我都忘記自己還沒有吃飯的事情。你這麽一說，我還真有點餓了。”朱可夫笑嗬嗬地說：“快點讓炊事員把午飯給我們送來吧。”

    ……

    ……

    午飯剛吃完不久，待在第13和第70集團軍負責協同作戰的副司令員特魯勃尼科夫便打來電話，向羅科索夫斯基報告說：“司令員同誌，我報告您的一個好消息，向我軍發起主動攻擊的德軍，已經全部撤回了他們的出發陣地。”

    “這都是真的嗎？”聽說德軍已停止了在中央方麵軍方向的進攻，羅科索夫斯基的心裏頓時變得激動起來，他緊張地問特魯勃尼科夫：“副司令員同誌，我想問問，你們有能力立即對德軍發起進攻嗎？”

    羅科索夫斯基在說這話時，坐在他身邊的人都屏住了呼吸，目不轉睛地盯著他，想盡快地從他這裏得到準確的答案。

    “對不起，司令員同誌。”過了許久，話筒裏才傳出了特魯勃尼科夫的聲音，他歉意地說道：“指戰員們經過高強度的戰鬥後，都變得疲憊不堪了。雖說隻要您一聲令下，他們就能繼續向敵人發起進攻，但這樣一來，勢必會給部隊造成巨大的傷亡。因此，我向您建議，讓部隊暫時休整一下，等明天再向敵人發起進攻。”

    假如朱可夫沒在指揮部裏，沒準羅科索夫斯基會立即同意特魯勃尼科夫的請求，但此刻，他隻能將詢問的目光投向了一旁的朱可夫，等他做出最後的決定。

    朱可夫皺著眉頭思索了一陣後，衝羅科索夫斯基點了點頭，示意可以讓一線部隊休整一天。見朱可夫同意了，羅科索夫斯基立即說道：“副司令員同誌，元帥已經同意讓部隊休整到明天天明的建議。我現在命令你，除了要加固防禦工事外，同時還要聯絡坦克維修工廠的同誌，盡快修複那些在戰鬥中被打壞的坦克，以便在明天的進攻能派上用途。”

    “明白了，司令員同誌。”特魯勃尼科夫繼續說道：“由於清晨的炮擊和接下來所進行的激烈戰鬥，炮兵的炮彈消耗很大，我建議方麵軍後勤部門，能立即為炮兵提供足夠的彈藥補給。”

    “我會立即通知安季片科將軍，立即給你們運送所需的炮彈。”羅科索夫斯基在本子上記下了這件事後，又接著問道：“還有別的要求嗎？”

    “沒有了，司令員同誌。”特魯勃尼科夫恭恭敬敬地說：“隻要我們的請求能得到滿足，在明天的戰鬥中，我們的表現一定不會讓您失望。”

    “很好！”見特魯勃尼科夫如此有信心，羅科索夫斯基也覺得老懷安慰，他滿意地點了點頭，笑著說：“那我明天就等著你們勝利的消息。”