羅科索夫斯基下達命令的第二天，費久寧斯基的第2突擊集團軍和第古謝夫的第48集團軍，在沉寂了好幾天之後，又重新對埃爾賓發起了新的進攻。

    城防司令舍普菲上校聽著外麵傳來的隆隆炮聲，皺著眉頭說：“這是怎麽回事，俄國人為什麽又開始對城市進行炮擊了？”

    他的副官側耳聽了一下外麵的炮聲，表情嚴肅地說：“司令官閣下，從外麵的炮聲來判斷，俄國人至少動用了超過五百門各種型號的火炮。”

    “這不可能。”聽到副官這麽說，舍普菲立即反駁道：“我們從東北方向退過來的部隊，使城外進攻的俄國人陷入了一片混亂。而托恩要塞、格勞登茨要塞的幾萬大軍，迫使俄國人不得不分兵。你說說，在這種情況，他們還能采用什麽樣的兵力，來攻打埃爾賓呢？”

    “司令官閣下，我想有一種最壞的可能。”副官戰戰兢兢地說：“也許從東北方向過來的部隊，已經被俄國人擊潰。而托恩要塞、格勞登茨要塞，如今也對俄國人不再構成威脅，因此他們才敢放心大膽地對埃爾賓重新發起攻擊。”

    “這是不可能的。”對於副官的猜測，舍普菲搖著頭說：“三個地方的兵力加起來，差不多有十萬人。要知道，我們一萬人起碼能對付俄國人三萬人，要想擊敗我們這十萬大軍，俄國人至少要出動三十萬以上的部隊。你想想，要把這三十萬大軍集結起來，需要多長的時間？而且托恩要塞和格勞登茨要塞，都有完善堅固的防禦體係，俄國人要想攻陷這裏，至少要動用超過守軍五倍以上的兵力……”

    “司令官閣下，”就在舍普菲滔滔不絕說個不停時，忽然從外麵走進一名通訊參謀，將手裏的電文交給了他，同時說道：“這是我們剛收到的來自集團軍司令部的電報。”

    舍普菲看完電報上的內容後，臉色變得鐵青，他將電報往桌上一扔，望著自己的副官說道：“你說對了，從東北方向退下來的部隊，已經被俄國人擊潰了，陣亡八千餘人，被俘兩萬多。還有托恩要塞已經被俄國人占領，突圍的部隊被俄國人困在了維斯瓦河東岸從西蒙鎮到庫爾姆的狹小區域內，他們能否逃出俄國人的包圍，還是一個未知數。”

    雖說副官早就有最壞的打算，但聽到舍普菲證實自己的猜測後，他有些慌亂地問：“司令官閣下，我們接下來該怎麽辦？”

    “立即把市民們武裝起來。”舍普菲咬著後槽牙說：“從十四歲到六十歲的男性，隻要沒有明顯的身體缺陷，一律征召入伍。我們需要更多的人，來和我們一起保衛這座城市。”

    舍普菲的命令被傳達下去後，城裏的德國兵立即開始行動了。他們冒著零星的炮火，衝進居民的房子或者藏身的地窖，將符合征兵條件的人，從他們藏身之處帶走。

    不是所有人都願意去充當炮火，有幾名上了年紀的老人，在被士兵押往前沿陣地的途中，趁著對方一個不留神，拔腿救朝著滿是磚石瓦礫的廢墟裏跑，試圖擺脫這些士兵。但是他們顯然低估了這些士兵的實力，僅僅幾分鍾，逃跑的老人們就全部被抓了回來。

    帶隊的是一名黨衛軍三級突擊隊中隊長，他看到幾名老人在士兵的押解下，從廢墟裏走出來時，頓時惱羞成怒，拔出手槍走上前，對著老人們的頭部扣動了扳機。幾槍槍響之後，老人們都倒在了血泊之中。

    雖說黨衛軍軍官殺死了逃跑的老人，但是他依然不解氣，對著那幾具屍體狠狠地踢了幾腳後，吩咐自己的部下：“把他們的屍體都掛在路邊的電線杆上，胸前再掛上‘懦夫、叛徒、逃兵’的牌子，以警告那些想做逃兵的膽小鬼。”

    他的命令被如實地執行了，幾位老人的屍體被士兵們掛上了電線杆，他們的胸前都掛著一塊硬紙板，上麵寫著：懦夫、叛徒、逃兵。剩下的老人和孩子，被押到城西即將作戰的區域後，有人拿過一些“鐵拳”，塞進了他們的手裏，簡短地告訴他們：“看到俄國人的坦克開過來，你們就扣動這個扳機，摧毀它們。”

    拿著“鐵拳”的老人和孩子，被士兵們帶著躲進了街道上的彈坑，或者廢墟裏，等待可能會衝進城裏的蘇軍坦克。有些良心未泯的士兵，看著躲在自己身邊的老人和孩子，還專門向他們講解說：“這種反坦克武器的有效射程隻有三十米，也就是說，你們必須等俄國人的坦克進入了三十米範圍後，再扣動扳機，這樣才有可能擊毀俄國人的坦克。”

    個別士兵還將身邊多餘的毛瑟步槍，遞給了瑟瑟發抖的老人或孩子，對他們說道：“看到俄國人靠近，你們隻要朝著他們開槍就是了，至於能否擊中目標，就看你們個人的運氣了。”

    蘇軍對城市炮擊停止了，沒等硝煙散去，城裏的守軍就聽到外麵傳來坦克發動機的轟鳴聲，感受到微微顫抖的地麵，他們心裏明白：俄國人的進攻開始了。他們慌忙握緊了手裏的武器，準備與衝進城市的蘇軍決一死戰。

    而在衛戍司令部裏的舍普菲，聽到外麵的炮聲停止後，臉上的表情也變得凝重起來。他望著窗外還冒著硝煙和燃燒的城市，自言自語地說：“俄國人的進攻開始了，這一次我們還能擊退他們的進攻嗎？”

    副官走過來向他報告說：“司令官閣下，我們的士兵已經做好了一切戰鬥準備，他們有信心粉碎俄國人的進攻。”

    從城西發起進攻的蘇軍部隊，是愛沙尼亞第8軍步兵第7師下屬的第300團，全團上千名戰士在幾輛坦克的掩護下，小心翼翼地沿著街道朝前衝。而團長伊爾馬?保羅中校站在一輛裝甲運兵車的車廂裏，舉起望遠鏡朝被硝煙籠罩的城市望去。（m.101novel.com）