幾匹快馬拖著沉重的喘息聲拐進早稻田鎮的那條鵝卵石路。道路的兩旁是一望無際的田野。剛剛收割後的稻田裏，插滿了新栽的晚稻秧苗，像是一塊塊綠油油的地毯，鋪在平整的土地上。

    “哎呀，可算是平安返鄉了。”顏寧滿懷欣喜地喊叫道。經過連續三天的奔波，哪怕是像顏寧這樣的小蘿莉，也難掩麵色的憔悴。她臉色枯黃，嘴唇幹燥，衣服上麵也是破破爛爛的，沾滿了草葉和泥土，已經看不出她和街道上的小乞丐們有什麽明顯區別。但她的精神頭卻依然很好，兩隻眼睛珠子靈泛地轉動著，折射出一種劫後餘生的喜悅。

    相比之下，顏莞和謝京兩人就沒有這麽興奮了。老人家不用多說，他年齡已經很大了，對於這種長途奔馳，也有些吃不消了。所以一旦進入稻豐縣境，確定後方也沒有追兵之後，顏莞緊張的神情就終於鬆懈了下來，而身體方麵那種疲憊的感覺卻也越發明顯。此時此刻，他正酣睡在車廂內的那張厚重的毛毯上麵，鼾聲震天動地，像是有一個月沒有睡過覺了。他當然沒空像顏寧一樣發表一番感慨。

    至於謝京，也是渾身疲倦，一句話也不想多說。此次奔逃，全是他一手策劃，並長時間負責值守，以保護這對祖孫倆的人身安全，他在體力上早已嚴重透支。更何況，他還是第一次來到稻香村，對於這個村落本來就沒有什麽了解，自然也談不上有什麽感情。雖說滿眼碧綠，風景宜人，但也略顯單調和重複。此外，他是被顏莞老爺子買來做shàng mén女婿的，想必也得承擔起顏家重振家業的使命。未來的生活，到底是何種模樣，應當如何應對，謝京心裏可是一點底都沒有。他為此有些惴惴不安，當然也就沒有心情理會顏寧這個小姑娘了。

    顏寧見自己的發言都沒有人搭理，很是悶悶不樂。獨自生了一會兒悶氣之後，想起此行的前因後果，她又開始按捺不住好奇心，推了謝京一把，疑惑道，“真奇怪，怎麽桃園幫那些人一直都沒有追來？難道他們還真是怕了我們不成？豬頭，你仔細給我說說，到底是怎麽一回事。”

    既然顏寧都點名道姓了，謝京也就不好意思繼續裝聾作啞了。不過，他還是故意拿捏了一把，扮作一副很不愉悅的樣子，假裝生氣道，“誰是豬頭？我不是豬頭，當然也就沒有回答你這個問題的義務。”

    “好了好了，你不是豬頭，我再也不叫你豬頭，以後我改叫你謝京哥哥。這下你可滿意了？你就快告訴我吧，我的好哥哥。”顏寧挽著謝京的手臂，故意發嗲說道。一瞬間，謝京隻覺得自己的身子骨都要酥軟了。他自然也不好意思再拿捏姿態，而是老老實實地回答道，“這還不簡單？我打斷了蒙特雷的小腿骨，他就自然沒法趕路。哪怕那個‘矮冬瓜’趕上來，也得先將蒙特雷轉移，送到一個安全的、能救治他傷勢的地方，否則蒙特雷若發生不測，他‘矮冬瓜’肯定吃不了兜著走。這樣一來，兩三天時間都過去了，我們也都到家了。桃園幫那些人還追不追來，也就無所謂了。”

    “可我們為什麽還要放出狠話，故意將他們逗引過來？”顏寧仍是不太明白。

    謝京笑道，“說你傻，你還真是傻。結下了這麽大的冤仇，桃園幫不找過來報複，那是基本不可能的。與其讓對方慢慢地查訪到，還不如及時地將禍水東引，把這潭水攪渾。我告訴蒙特雷說，我們來自稻秧村，有一個做副鎮長的親戚，真真假假，由不得他們不信。等桃園幫這些土匪在附近四處惹禍，成為全民公敵的時候，他們的好日子也就到頭了，咱們也就可以躲在背後偷著樂了。”

    “好啊，你借刀shā rén，真是夠卑鄙的啊。”顏寧用一種鄙視的目光看著謝京。

    看著這個小姑娘，謝京簡直無力吐槽，他無奈地苦笑道，“好好好，我是夠卑鄙無恥的了，是一個陰險小人。你顏寧大xiǎo jiě光明正大，行得正也走得正，你大可以站在馬車上一聲吼，告訴早稻田鎮的鄉裏鄉親們，是你們顏家得罪了桃園幫，將他們打得死傷慘重。我保證不會對此提出異議。”

    “這，這，這……”顏寧支支吾吾了半天，終究無言以對。末了，她隻好說了一句遮麵子的話，“我剛才都是開玩笑的，您別生氣嘛，我的好哥哥！”她又把雙手挽在謝京的胳膊上麵，嗲聲嗲氣地撒起嬌來。這次謝京倒是沒有骨頭酥軟，他隻覺得渾身汗毛直立。這個鬼丫頭，翻手為雲覆手為雨，很是有一套啊。以後和她朝夕相處，可千萬得小心一眼，要不然怕是怎麽被她玩死的都不知道啊。

    

    早稻田鎮屬於稻豐縣的一部分，位於五穀河下遊的左側，落英山脈最西端的餘緒禽鳥峰就在距此不遠處。奔騰的五穀河每到夏天，就要發一次凶猛的洪水，上遊帶來的大量泥沙淤積在下遊，經過長年累月的積累，形成了一個平整的衝積平原。早稻田鎮就正是坐落在這個衝積平原上麵。她和晚稻田鎮、金稻田鎮和薄收鎮交界，下轄早稻村、稻花村、稻葉村、稻根村等十餘個自然村落。因為土地肥沃，光照充足，一年能有兩季收成；再加上境內溝汊縱橫，水產豐富，被譽為五穀河畔的一顆明珠、落英山下的魚米之鄉。

    但近年來，由於人族和魔獸之間的戰爭一直在持續，早稻田鎮也受到了很大衝擊。大量成年男丁被抽調到軍隊中去，導致早稻田鎮農業收入的減少和農業經濟的凋敝。而那些貪生怕死，且又沒有家庭拖累的年輕男人們，則大多選擇逃避兵役，落草為寇。他們平時就在落英山脈深處的某一處旮旯角落裏大口食肉，大碗喝酒，一旦糧食不繼以後，就群起下山，打家劫舍，見什麽搶什麽。土匪、強盜之流的泛濫，更是讓早稻田鎮百姓的生活雪上加霜。顏家祖孫倆所在的稻香村，原有村民兩百餘戶，男丁六百人，女性八百人。可截止到現在，長年生活在村落裏的，老老少少包括在內，卻隻剩下了不足兩百男丁，女性倒是超過了一千三百人。這是因為女兒國處於人族、魔獸之間戰爭的最前線，受到戰爭衝擊的程度也最為嚴重。很多村落事實上已經沒有了足夠的成年男丁，也不再具備基本的結村自保的能力。為保證這些村落婦孺老人的安全，女兒國皇室不得不大力推行村落合並政策。與稻香村相鄰的稻米村，就正是這樣被稻香村所兼並的。

    聽完顏寧的這些介紹後，謝京震撼無語，長久地說不出一句完整的話來。這個世界的殘酷和無情，已超過了他固有的想象。