王放無比鬱悶地踱到家中，見到家裏四下無人方才想起爺爺已經走了，馬上摸出懷中的信，細細讀起來，“鎮西林家，刀為信物……”王放念了一遍又一遍，“原來我有母親，她叫林琴。”

    “母親，母親……”王放的手指狠狠地掐入信紙中，這是一個十幾年來常常魂牽夢縈的稱謂，這是一個多少次讓人潸然淚下的呼喚，如果說尋找父親是一種執念，那麽尋找母親是與生俱來的。王放幾次在夢裏想象自己母親的模樣，可是在夢中永遠是那麽模糊。

    “去看看我的母親長什麽樣。”王放擦掉淚水，自己對自己說道。

    鎮西林家也去過幾次，不過從來沒覺得那裏跟自己有什麽深層次的聯係，每次去都是殺了幾頭豬就回來了，隻記得林家的大門比沐家還要寬大些，除此之外就再也沒什麽了。

    其實王放決心去林家還有另一個目的，是找母親看看能不能湊些金子娶了依依，畢竟這年頭給兒子操辦婚事是母親應盡的義務，而且林家是大家族，這點金子還是有的。

    到得鎮裏，往西?t行，穿過幾條窄街，繞過幾處大宅，前方道路漸漸寬敞，片刻後，隻見一座比尋常宅院更高大的府宅立在道路左側，朱漆的大門頗為氣派，大門正上方一塊數尺寬的巨扁橫在上空，上書“林家商會”四個大字。一個林家當然不能稱之為商會，這個林家商會還包含了依附在林家周圍的許多小家族，以林家為龍頭組織成一個共進退的商業團體。

    “林家商會，林琴。”王放心中默念了幾句，一時千思百轉，萬緒紛擾，一股熱淚不自覺地流淌下來，“十六年了，為什麽要到今日方才能母子相見。這中間到底有怎樣的秘辛……”

    王放擦去眼角的淚水，深深呼吸了一口氣，平複了下心情，走向朱漆大門。

    此時已是傍晚時分，林家也早已經關門謝客。

    王放拾起門環，“當當”地敲了幾下，等了片刻，並不見有人來開門，又抓起門環重重地敲了幾下，方才聽到裏麵有人應答。

    “何人敲門？”開門的是一位約莫五十出頭的長者，走出門來，看見一個稚氣的少年腰挎一把短刀立在門口，稍一思索，道:“你是那殺豬的，可是今日府上沒有請人來。”

    “管家，我不是來殺豬的，我來找人。”王放來過林家數次，自然知道眼前這人正是林家的管家。

    “找人？”管家皺眉納悶道，“找誰？”

    “林琴。”王放試探性地道出這兩個字，其實他也不敢確定林家是不是真有林琴這麽個人，保不定是爺爺記錯了。

    “林琴……”管家聽到這兩個字，臉色一陣變幻，甚至微微有潮紅之色，“你再說一遍，你要找的人是？”

    “我找的是林琴。”

    “沒這個人。”隻聽見“咣”一聲，大門已經緊鎖。

    王放一陣鬱悶，心中靈機一動，繞到林家後門，隻見後門虛掩，王放輕輕地推了進去。

    進得門來，兩排不知名的小花夾成一條小道，左右是兩廂不高的木屋，前麵若幹衣架，稀稀疏疏地掛著些衣物，想來是下人居住的地兒。

    循著小道，王放一直往內走，雖然遇到些人，卻也無人過問些什麽，直至走到一扇大門，才看到左右兩個彪形大漢挺立在兩側。

    “幹嗎的？”一個大漢一臉凶相地道。

    “嗬嗬，逛逛。”王放突然變得無話可說。

    “看他形跡可疑，快去稟報管家。”另一個虯髯大漢道。

    “這……”王放無語。

    隻片刻功夫，管家已經從前麵趕到了後門。

    “怎麽又是你。”管家微皺眉頭道。

    “正是區區。”王放拱了拱手，有禮貌地回道。

    “你走吧。”管家擺擺手。

    王放並沒有依言就走，他雖然不知道這位管家為什麽對他這個態度，但想來人家定有難言之隱，解下腰上的殺豬刀道：“麻煩您轉告林琴夫人，小子王放求見，她見到此刀就會明白了。”他不知道應該如何稱呼，便用了夫人二字。

    門口兩個大漢再聽到林琴二字時，臉色一凜，互相對視了一眼。

    “我說了沒有林琴這個人。”管家又重申了一遍。

    “小子求見林夫人有極要緊的事情，有勞管家代為通稟。”王放說著說著，眼眶不自覺地濕潤了，心想母親拋下自己十幾年，現在想見上一麵竟還要受她的人諸般阻撓，真不知道當年母親是為了什麽才走，心中愛恨交加。

    管家見王放的言語極是誠懇，必中也稍有動容，道：“好，你把東西給我，於此地等我片刻。”說完，管家踱步而去。

    王放從門中向內望去，見內中景色煞是好看。此時已是初秋時節，百花剛開始凋零，而門內景像仿佛比野外晚了小半個節次，花兒開的甚是濃鬱豔麗，嬌滴滴的，並不見有任何頹敗的跡象。花兒四周栽著些整整齊齊的不知名灌木，葉兒嬌小肥嫩，好生可愛。灌木中間嵌了幾株杏樹、棗樹、桃樹，還有若幹無花果。放眼望去，花兒樹兒倒是普通的緊，隻是那股子精神勁兒比了外麵的花花草草強了不隻一分。

    王放自顧自在四處打量，兩個大漢也並不說話，像兩個門神似的，半分不動。

    過了約莫一頓飯的功夫，門內出來兩個人，走在前麵的是一位四十出頭的中年漢子，後麵跟著的是管家。

    中年漢子步履矯健，幾個大步已經立在王放跟前。

    “請問小兄弟如何稱呼？”中年漢子雖然長相魁梧粗獷，但說話倒也客氣。

    “小子王放。敢問伯父貴姓。”王放知道眼前這位定是自己長輩，因而不敢妄問名諱，隻消問問對方是否姓林便可。

    “在下姓林，名伯謙。”長輩對晚輩通名已是不小的禮待了。

    “見過舅舅。”王放恭恭敬敬地鞠了個躬，常言道見舅如見娘，這點禮數還是需要的。

    “好孩子。”中年漢子滿意地點點頭，“跟我來。”

    “哦。”王放跟在林伯謙的身後，心中想道，“靠，我的刀不會被吞了吧。”

    穿過幾條花叢中的小徑，往北行了約莫一盞茶的功夫，隻見前方樓榭成排，燈籠無數，高高低低的房屋連綿起伏，比沐家還要寬敞許多。

    終於到了一處較僻靜的所在，這裏的房屋雖不甚高，不過清雅靜謐，四間小屋堪堪圍攏，儼然一個院中院，小院中種著些並不頂豔的無名小花，飄散出淡淡的幽香，一隻潔白如雪的小貓在滴溜溜地打轉，試圖想咬下尾巴上的那粒惱人的跳蚤。

    林伯謙揮揮手驅走攔在路中央的小東西，趨步走向正中房前，輕敲了幾下門，然後垂手靜等。

    過了片刻，房門“咯吱”一聲打開了，開門的是一個三十出頭的女人，恭恭敬敬地叫了聲“老爺”。

    林伯謙“嗯”了一聲，便攜王放入內。

    屋中彌漫著一股很淡的香味，吸入肺中舒服之極，頓時全身舒泰無比。

    “是伯謙嗎？”內室傳來一聲蒼老的呼喚，續道：“進來吧，把小夥子也帶進來。”

    “奶奶，正是伯謙。”伯謙弓身答道，隨即，拉了王放的小手，掀開簾布往內走。

    入得內屋，隻見一位頭發蒼白無比的老太太，斜斜地靠在睡枕上。巨大的梨花木床榻幾乎占據了大半個房間。床邊的幾上放著一個精致古樸的香爐，淡淡的青煙從香爐中緩緩筆直向上升起，待到半空才曲折散開。

    老太太細眯雙眼，仔細地端詳著王放的殺豬刀，連餘光都沒有施舍給王放一點。

    王放見林伯謙不敢說話，自不敢發出半點聲音。

    過了半晌，老太太的注意力方才從殺豬刀上轉過來，在王放身上打量一番，道：“果真是林琴的孩子。”

    “快叫太外婆。”林伯謙輕拍了下王放的肩膀，催促道。

    “太外婆好。”王放懦懦地吐出了幾個字。

    “好孩子。”老太太滿意地點點頭，“這些年過的可還好？”

    “還好，不過也不好。”王放猶豫了下回道。

    “哦？這是為什麽?”老太太不解地道。

    “這些年，爺爺帶著我衣食無憂，一切都還好，隻是……”

    “隻是什麽？”老太太皺著蒼老的眉頭，看模樣一把年紀了也是個急性子。

    “隻是……常常被人欺負。”王放嘟噥著嘴，吞吞吐吐地道。

    “豈有此理！”老太太一拍床沿，道：“是誰。”

    王放眼珠一轉，心想此事大半成了，道：“遠的不說。最近沐家弄了個比武招親，我明明得了第一，沐家卻嫌我窮。”

    “當真是豈有此理！”老太太又是一巴掌拍在床沿上，喝道：“這沐家太不懂事，竟敢欺到我林家的頭上了，我林家不嫌她沐家窮已經是他祖上積德了！”

    “奶奶息怒。”林伯謙連忙勸道：“沐家想來應該不知道放兒是我們林家的外孫，不然……想來是不敢的。”林伯謙知道這位老祖宗最好麵子，不過無緣無故把林家與這件事情扯在一起實在太牽強了。

    “我不管，伯謙，你明天就以放兒長輩的身份去沐家提親，看他們還敢不敢嫌我的小外孫子窮。”老太太說著著便轉怒為笑了，真是翻臉比翻書還快。

    “謝謝太外婆！”王放心中像是打翻了蜜罐一樣，聽老太太這番話當真是如聆仙樂，渾然把尋母這件事情忘在了九宵雲外。

    老太太突然臉色一寒，仿佛想起了什麽，道：“伯謙，帶放兒到西麵廂房安頓下來，讓孩子好好休息，對了，安排個乖巧的丫頭好好伺候。琉璃那丫頭就不錯。”