兩人到底初次見麵，端木禦女又是小心翼翼的性子，到底說不上幾句話，便散了。

    枕春送她到門口，帶笑看著她離去的背影。

    桃花從箱籠裏包了那兩匹精貴布料送去，須臾便回來，對枕春道：“倒是小主那麽好心，將這般名貴的軟煙羅送給那端木禦女。這端木禦女卻是個可憐兒的，瞧她頭上戴的，如此簡單。”

    枕春一手撥髻，一手慢條斯理地拂去裙上浮塵，淡淡道：“倒也不盼著她承我好意，隻盼著同住一宮麵上過得去便是。雖說她家是六等亭長，出了樂京隻管十裏村戶，入宮第一日還是應該好好裝扮，大抵二兩銀子打個素鐲子還是能的。”

    桃花聽了一臉困惑，扶著枕春往裏走：“我卻見那位端木禦女手腕兒上空空的。”

    “可見手上空空的瞧起來太過樸素，也怪是惹眼的。”枕春無奈一笑，“要緊的是上頭那人肯惦記她微寒可憐，多些憐惜，便是日日著素衣又何妨呢？”旋即輕輕歎了句，“或許是我多想……”

    午膳是永寧宮膳房送來的。看了菜色，倒還說得過去。有一道豆幹香韭，一道香菇雞片，還有醋溜肉丸子一份與栗子糕。枕春素來不愛吃糕點，便將栗子糕賞了桃花他們吃。小喜子鮮少吃甜糕，一吃便喜歡極了，吃過了還眼巴巴跑來謝恩。

    待午時過來，各宮打賞便陸陸續續來了。

    第一份兒是莊懿太後賞來的，朱釵兩支、耳環兩對兒、綢緞六匹、宮扇兩柄，還有精致點心兩碟。

    未幾又祺淑妃與宓妃的賞賜幾乎一道來的，份額比之莊懿太後的略略矮些。

    約到了晚膳時候，薑嬪的才來，隻得兩匹衣料，一對兒鐲子。

    采女最高封的墨貴人，與誕育皇長子的連貴人一樣位份。或是貴人還算不得正經主子，或是也沒有貴人賞貴人的道理，故而未曾見到連貴人的下人來打賞新貴。

    枕春一日倦得很，夜裏略看了兩本偷帶進來的野史趣聞，便懶懶睡了。

    次日玉蘭請她起得早，由著第一回要去請安，便是一丁點兒都錯不得的。鴉青一把梳作簡單對稱的雙纓髻，左右各飾一朵藍白相間的花式鬢唇。著淺青色對襟大袖外衫，下裳雪青長裙，顯得還算整齊謹慎。

    因著中宮空懸，平日請安都在祺淑妃處，但這第一回請安自是不同，便挪到了太後的鳳儀宮。莊懿太後正坐上位，鳳冠生輝，下首左右分別是祺淑妃薛氏、宓妃施氏。再下頭便是薑嬪與連貴人。

    十位新貴依位份而列，羅裙如織，脂粉香陣，一齊大禮俯首，如鶯般清脆女子聲音從鳳儀宮傳出：“太後萬福金安。”

    “起來起來，都是好孩子。”莊懿太後麵帶慈善喜色。

    這是枕春第一回偷偷用餘光打量這位太後。莊懿太後溫氏，也是大魏國的一位奇女子。

    聞說入內廷時初封的才人，並不得先帝垂青，宮中熬了數年未曾晉封，時時遭人輕賤。直至北蠻子屢屢犯境，先帝親征一載。天子不在，後宮便傾軋得十分厲害，屢有奇冤。因而溫才人不得恩寵，故而存下命來，待先帝回朝，舊人大多香消玉殞，先帝十分悲痛。正是衣不如新人不如故，這時候先帝反而愛惜起溫才人來。後來數年累進貴嬪、妃、貴妃，雖不得子，卻將養子教成如今這手段雷霆的帝王之才，讓先帝著立為太子，繼立她為後。先帝的元後去在前頭，莊懿皇太後隻做了一年皇後，便成了太後。按說女子沒了生養便沒了指望，未想溫氏卻如此堅韌。

    教樂京的女子談起來，這位莊懿皇太後實在是位善韜光養晦，不肯屈服的強女子。

    卻現在在看起來，莊懿太後著滿鳳繡的華衣，頭上純金花冠名貴無比，每一朵花芯皆有一顆龍眼大小的鏡色流彩光的寶珠。枕春出生在官宦之家，母家也算得貴族之後，卻從未見過如此華美的花冠。那樣昂貴的珍珠是珍貴海耳所產的鏡色珍珠，大抵數萬隻海耳能得一顆，百顆中又才得一顆如此無暇的美珠。而莊懿皇太後頭上一頂花冠，便有足足九顆。

    實在讓枕春感歎皇家潑天富貴，尋常人家難以想象。

    “倒是個個都進退有度，美麗非常。”祺淑妃今日亦是盛裝，撚著耳邊一顆水滴狀的半透明藍寶墜子，眼神似有似無，輕輕掃過宓妃。

    枕春站在後頭，偷偷看一眼宓妃，便覺容色美**人。隻見那麗人毫不忌諱，穿的是一身石榴大紅的鑲寶對襟衫，迤邐垂地金裙共有十二幅，每一幅用絲繡起紫雲一朵，整個人寶氣珠光，貴不可言。再說容貌，明眸含著春光，唇瓣鮮若花瑰，實在襯得上雲髻峨峨，修眉聯娟的洛神姿容。

    宓妃不看祺淑妃，撚手拂髻，露出染正紅丹蔻的纖纖玉指，聲音嫵媚悅耳：“並非都一般美麗。太後娘娘您看，若論端莊氣質，墨貴人是極美的。”

    這話說得倒有些奇怪。宓妃是莊懿太後親自點選入宮的，自然是太後的人，理應與墨貴人同氣連枝才是。方才宓妃這番話，表麵上看是在太後麵前盛讚墨貴人，可眼下諸人瞧著，難免太過顯眼。

    墨貴人卻是個機靈的，連連謝禮：“能得宓妃娘娘謬讚，不勝歡喜。”墨貴人身量纖纖，明眸皓齒，隻將手腕一斜，指道：“嬪妾卻覺著，一道入宮的姊妹之中，趙才人最是明豔。”

    眾人隨她所指看去，果然見一絕色美人，娉婷獨立。那趙才人傾城之貌好似謫仙，眉目中說不盡的嫵媚猶在宓妃之上。她輕輕一回禮，道不明的輕柔婉約：“多謝墨貴人。”

    宓妃卻神色如常，瞧不出有什麽端倪，竟是讚道：“果然美麗。”

    莊懿太後連連頷首，卻往鳳椅上略靠了靠，才道：“略瞧著是水靈靈的，哀家十分喜歡，很得心意。隻是哀家今年入春屢屢頭痛乏力，連帶著眼睛看不大仔細了，可惜了趙才人的好容貌。”

    祺淑妃聞聲，手中一頓，耳畔寶石輕輕餘晃，眉頭蹙起，似有些搶白道：“想來太後娘娘福澤深厚，不出幾日便能大安。”

    墨貴人卻微微一矮身，臉上帶了乖巧笑意：“嬪妾聽聞，樂京裏頭屬月隱寺裏祈福最靈驗。但凡京裏人家有尊貴的長輩身子不爽利，便會使得心喜歡的兒孫媳婦前去修行祝禱，如此長輩便能保年年康建長壽。”

    諸人聽了頓時鴉雀無聲，臉色都有變化。

    祺淑妃輕咳一聲，溫言：“墨貴人實在有心。不過這修行之事，想來不過是民間舊俗……”

    宓妃眉頭一挑，驟然打斷：“既是靈驗，為了太後娘娘福壽安康，又有何不可。”

    卻見莊懿太後不言不語，目光落在那傾國美豔的趙才人身上。

    趙才人心中一跳，這才慌慌忙忙跪下，再說話已帶了哭腔：“太後娘娘——”(www.wenxue6.com)