“連貴人有長皇子，皇長子也時時想著你。”枕春倒覺連貴人十分淡然，很好說話，寬慰她道，“豈不是宮中第一等的福氣。”說著一壁打量這岸芷閣。岸芷閣裝飾簡單，青色帳子，暖閣裏榻上鋪著半舊夾纈。

    連貴人年紀瞧著二十來歲，說話做事一派少婦人姿態，笑容有些無奈：“第一等的福氣？我倒不想要這樣的福氣。”她叫人煮了茶分嚐，“你莫瞧著我入宮時日久，我隻伺候過陛下一次。”

    枕春端著那盞普通鐵觀音，愣了愣：“竟是如此機緣。若隻得一次，那陛下怎麽會……”說著便也轉醒過來。若是慕北易自個兒瞧上了宮女，再不濟也不會隻得一次侍寢。聽連貴人之意，必然是有甚麽原因在裏頭，是慕北易不喜歡的。連貴人之前是侍奉元皇後的女官，男女之事再是孟浪，堂堂一國之母身側，豈容得婢女爬上龍床。略是斟酌，才問道：“可有甚麽緣由？”

    連貴人輕歎一口氣，道：“元皇後娘娘，有斷緒之症。”

    “噯。”枕春聽得頗是震驚。元皇後不能生育？使了法子讓宮女承恩，若得了子，宮女身份低微不能撫育皇子，便能名正言順抱來身邊兒，“可是借腹……”枕春不敢說得下細，光是細思便覺恐極。常常聽說元皇後待人溫和仁慈，是個賢後。若有此等不仁之舉，那定是個厲害毒辣的女子，處處算計，才惹了天子不快。故而如今連貴人再無半點恩寵，也說得過去了。

    “借腹生子。”連貴人依在小案邊吹茶，似有似無看著門外滂沱雨幕，依稀能見汀蘭閣燈火亮起，“你看，柳嬪那兒好熱鬧。”

    “陛下在的地方，總是熱鬧一些。”枕春有些不自在，她有些害怕連貴人的這份異於常人的淡薄，“長皇子開始讀書後，想必陛下也會常常關心起來，岸芷閣到時候也能一般熱鬧的。”

    連貴人撥簪搔頭：“陛下再不再來不打緊。要緊的是，不能因為我這個不中用的母親，連累我的長皇子。”她似乎回憶起什麽，眼神深遠，“元皇後誆陛下飲鹿血，使我得孕。陛下知後十分惱怒，心裏厭惡內宮作祟，又忌憚皇後權重。乃至元皇後離世三載餘，陛下都不願立後。”

    枕春闔著茶蓋子，內心砰砰跳著，隻覺得十分驚駭。天下便有這麽巧的事情？元皇後將婢女送上龍床，得償所願有了身孕。還未等到孩子落地，自個兒便撒手人寰。如此說來，端木若生得似元皇後使陛下念了舊，卻得不到恩寵……也說得過去了。枕春深深吸了一口氣，謹慎應道：“連貴人，我二人萍水相逢，你同我說這些做什麽。”

    “我覺得你聰慧，是個說話的人。”連貴人緩緩依著軟墊，“若沒得元皇後，我如今不過是個司寢宮女。柳嬪與我同住一宮，每月我都見著陛下的儀仗，浩浩蕩蕩去她宮裏。我不嫉妒她，她清高矜貴，既不屑於用計，也不肯迂回奪寵。我雖欣賞她，卻覺得她不是說話的人。”說著，連貴人看著枕春，細語，“你卻是說話的人。我聽聞永寧宮的紫藤花開得好，能引陛下前去賞花，便知你是說話的人。”

    “你想做什麽。”枕春開門見山。她這麽久以來，都覺得帝城深宮不過三千俗粉，今日才知，還有連貴人這般心腸九曲之人。

    “我此生此世唯一指望，便是我的長皇子。”說到此處，連貴人臉上便帶了笑意，“他那麽小，會念詩會寫字，還會纏著我叫母妃。隻要他好，我什麽都不在意。天子之愛任別人爭去罷，我隻有一顆憐子之心。可有人不會讓我過得如此安逸，譬如恣婕妤。”

    “你想讓我對付她？”枕春失笑，“她是娘娘。我隻和你一般，隻是個貴人。”

    “你是貴人，隻因為你暫且隻想當個貴人。”連貴人傾身湊近枕春，“恣婕妤如今便容不得我，若誕下皇子得了恩寵，指不定如何作踐我的皇兒。今日格局，舊人們見慣榮辱，想必此時都忙著出策保位，以求全身而退罷。”

    枕春想及祺淑妃藏著的美人、宓妃調換的各處宮人：“舊人誠然如此，新人卻有許多的。”

    “柳嬪癡戀陛下，動情便是輸局；劉美人蠢笨魯莽，自然不能成事。我本十分看好那位貌肖元皇後的端木禦女，沒想得是個病弱不堪的。”連貴人一雙柳葉眼死死看著枕春，“唯獨你，既不是顯赫奪目，又不是榮寵無雙。你的恩寵剛剛好，位份剛剛好，對陛下的愛慕也剛剛好。一切都那麽不濃不淡，好似……好似算計似的。你說今日與柳嬪一同見了陛下，何以陛下卻同柳嬪走了，可見你蓄意避寵讓著柳嬪。你是個貴人，因為你隻想當個貴人，你算計得那麽精妙，既不受人輕賤，也不受人妒忌。安貴人，你是個聰明人。”

    “是又如何。”枕春用帕子輕輕按了按嘴角，隻看見連貴人的眼睛裏有一些懇求的神情。

    “我不為別的。隻為著我的皇兒懇求你，爭一份榮寵，將恣婕妤得風頭壓下去些。”說罷隻握著枕春的手不放，目光堅定，“隻要恣婕妤猖狂不起來，讓我的皇兒平安長大，我便足矣。”

    枕春輕咳一聲：“你是要我做出頭之鳥。我若得了恩寵，恣婕妤心思害在我身上，你和長皇子自然平安無事。”

    “嗬。”連貴人淒然一笑，“我知你不會願意，可我也走投無路，才同你說這些。你本來便是要算計，何妨與我一塊兒算計呢？”

    枕春閉眸，正要說什麽，便見外頭歪歪撞撞進來一個小身影。

    “母妃——”長皇子撲進連貴人懷中，笑嘻嘻地從袖口裏摸出兩個麻糖，“母妃吃糖。”又轉頭看了看枕春。

    連貴人臉上淒愴之色轉瞬全無，懼被暖暖慈愛笑意代替，哄著：“湛兒，這是安小主。”

    “安小主也吃糖糖。”長皇子將捏了一顆，軟軟的小手放在枕春掌中。

    枕春接了糖，見長皇子可愛知禮，問道：“長皇子叫甚麽？”

    “懷湛。”連貴人將麻糖放進嘴裏，笑著說，“陛下本來沒擬名字，我年宴時求著陛下取的。倒是我沒讀過書，不大懂得，薑嬪說湛是清澄透徹之意，是個美好意思。”便甜得笑起來，“湛兒心性純粹，很孝順。”

    枕春撚著一顆麻糖，竟不知如何答話。這此處見連氏曲款深沉，卻在稚子麵前不過是個慈母。

    恣婕妤麽，她安枕春從來不是純潔善良的小女子，不會傻到為了連貴人三言兩語便豁出性命去博寵。便隻道：“連貴人說的話，我聽得了，卻要斟酌的。本若是別的，倒也不妨相助結緣。”

    連貴人撫摸著長皇子的頭發，點點頭：“我不過被逼無奈，你且暫且聽著吧。若有唐突得罪的，便請你擔待了。”

    枕春心想，便是有得罪的，如今也說了。她自然欣賞連貴人這一份天地無畏，果然天下唯有母親的膽量最大，這麽一番剖白實在讓人不忍冷拒。

    “如此我便不打擾連貴人與長皇子說話。”

    連貴人遣了宮人送枕春出去。枕春一壁在雨中走著，一壁將長皇子給她的麻糖放在嘴裏。濕漉漉陰沉沉的帝城，和嘴裏甜膩中化開的微微軟糯苦澀，略相似。(www.wenxue6.com)