王阮兒入宮的第一日，便被枕春截了後路而不自知。

    柳安然不曉得王阮兒已是一顆廢棋，日日賞賜下去。慕北易召寢王阮兒的第一日，柳安然還賞了一碗“溫補”藥來喝。

    不過，任它多靈的求子仙丹，恐怕也比不上大薛氏的釜底抽薪了。

    王阮兒不傻，在凰元殿聽了幾次柳安然的教誨，也明白這明皇貴妃並非善類。想著她不僅僅偏房壓正欺負了皇後表姐，還將嫡親姐姐送去了高棉國和親。何況，又想起來在府中時，父親因明皇貴妃作梗，仕途不順雲雲。這一份兒算得上深仇大恨的心思，讓王阮兒未免便有些怨毒枕春。

    但怨毒是歸怨毒，王阮兒的膽子小，是柳柱國精挑細選的軟和好拿捏，不然也不放心送到柳安然麵前來。她即便怨著，也不敢說話不敢作態，聽說隻是私底下關了門窗拉了簾子悄聲賭咒。

    枕春可沒心思管王阮兒與柳安然那些小九九，隻因為櫻桃的手藝給勾了精神去。

    櫻桃閉門不出好一陣，竟習得一手精湛的刺繡來。她做了許多精致漂亮的刺繡香囊、帕子一應飾物，贈給絳河殿的上上下下。

    枕春收到的，是一套漂亮的衣飾。譬如金線繡的披帛、手帕與裙頭，俱是海棠、睡蓮這等漂亮的花樣。蘇白拿來給枕春飾衣，穿上合身舒適，枕春便歡喜地帶了食盒去看櫻桃。

    櫻桃住的離恨居很漂亮，四時有不謝之花。斂著裙踞進了回廊，要從落英繽紛的樹下過，過一片深綠的小池塘。枕春抬頭望見範畫蠻熟，依稀聽見離恨居裏傳出來聲音。

    “當真是送過去了？”

    “主子吩咐的事情，奴婢都做得切切實實的。”

    “可避了耳目？”

    “奴婢侯了兩夜，才抓著時間。”

    “很好，我定然也信守承諾，讓你出帝城。”

    枕春眸子微轉，麵色不變，進了離恨居的花蔭裏去：“遠遠聽著你們說甚麽出帝城，可是要出去采辦物事？”

    櫻桃與綠檀在廳堂說話，抬頭看著枕春分花拂柳地進來。櫻桃麵色一沉，卻也迎了上去：“娘娘特意過來，怎麽不著人通傳一聲，也好出去迎著。”

    “你我二人莫逆之交，何以這麽客氣。”枕春攜著櫻桃進偏閣，緩緩坐在貴妃榻的一側，“是見你特意送我刺繡，我心中喜歡，來謝你。”說著聲音淺淡，“可是缺了什麽，要出帝城采辦嗎？”

    櫻桃接過蘇白奉上的食盒，打開一看俱是枕春備下的精致點心，笑盈盈放在桌案上。她思忖瞬息，唏噓道，“綠檀是家中獨女，先前娘娘恩賜後宮適齡宮娥出宮，她年紀不夠沒趕上。如今其父母病重，想回家盡盡孝心，倒出不去了。我想向娘娘替綠檀這丫頭求個恩典，早日回家盡孝呢。”

    綠檀機靈且辦事牢靠，櫻桃趕著時辰將她送出宮……隻有知道秘密的人，才會想她走得越遠越好。枕春怕櫻桃做了危險事情，勸慰道：“送綠檀出去很簡單，我自與珍賢妃分說，便也使得。隻是你……”枕春拉她入座，“你有好一陣子悶悶不樂，可是有什麽不舒服自在的地方？勿論巨細，但凡有困難，你都可與我說。”

    櫻桃眼眶微微紅起，嘴上卻道：“恩寵如舊，光鮮亮麗，並沒有困難。娘娘無需多慮，一切都好。”

    枕春見是問不出來，也不勉強。心中默默過著此事的意思，用暖暖的掌心去溫櫻桃冰冷的手指。她城切與櫻桃說道：“我經常想著，你如今覺得素日無歡，是我虧欠了你。倘若當初你不是為了救我，如今也不會被拘束在這一塊兒狹隘的地方，成日與女紅針線做伴兒。”

    櫻桃搖搖頭，覺得很是疲憊，輕輕垂肩：“娘娘不必如此說，我已找到了應做之事。”

    “刺繡固然好。”枕春略是撐直腰背，讓櫻桃靠在她的肩頭。她莞爾輕輕道，“畫畫兒也好，下廚也好，彈琴寫字這些都好。凡是有所樂趣，就是好的。說起來……”枕春便去拿食盒親手打開，來一一說給她聽：“我也初初學這下廚的本事，老是做不好呢。記得你身子虛寒，每月葵水都要肚子疼。特意今日做了棗泥的、紅糖的、香薑的糕點，養養身子也是好的。”

    櫻桃很暖心窩，便取了紅棗糯米的小方糕來吃。那小方糕是枕春看著時辰在絳河殿的小廚房親自蒸的，軟軟糯糯的一塊兒出了爐子，便用精刃的絲線切作一塊兒一塊兒的。因著枕春是頭一回做，切得歪歪斜斜，一口吃不下還粘到了櫻桃的頭發裏。

    櫻桃連忙拿手指去撚開。結果手上滿是糯米，然而將髻邊的碎發沾得滿滿的。

    枕春噗嗤一聲笑出來，嗔道：“倒還毛手毛腳的像個小姑娘。”說著去將她墮馬髻邊的碎絮摘落，斂裙起來向著屏後過去，“我去拿梳篦給你重新貫個髻來，瞧你沾得這一身兒的。”

    “娘娘！”櫻桃立時站起身來。

    “怎麽了？”

    “沒……沒……”櫻桃牽住枕春的手腕兒，“娘娘不必勞煩，自然坐下便是。那梳篦難尋，讓綠檀去拿更好。”

    “梳篦不在梳妝台上還在何處？又有甚麽難尋。”枕春擺頭，自徑往一側屏幕之後走去，撩開那朱紅的琉璃帳子。

    “娘娘！”櫻桃連忙追及上來，攔也不住。

    隻見得枕春折轉過了屏後的一盆石榴盆景，眼睛定定望著屏後的梳妝台上的一隻拆開的油紙折封。這油紙折封她很熟悉，與宮中常用的淺赭石色不同，這一麵是翻綠的顏色，是因為此等油紙整個樂京隻有一處可得。

    是魚姬喜歡漿花作紙，要采摘時序之花自釀造書卷。慕永鉞的書房便擺了許多這樣翻綠的油紙張。他凡寄私信，取紅繩纏的剪刀自徑裁一段，包著信紙用米漿封口。

    “娘……娘娘！”櫻桃駐步一愣，才知大禍釀成。

    枕春眸光閃動，伸手輕取那一截信封：“你與並肩王在通書信？”

    櫻桃指尖略顫，是擔憂至極後的努力鎮定。她忽粲然笑起，對枕春柔聲軟道：“娘娘可以怪我，但我都是為了……安將軍。”

    枕春麵色如黑雲凝覆，拆開那信來看。

    慕永鉞寫一手鋒利的瘦金體，字跡尖銳如劍如戟。眼前這一封顯然不是的。字跡帶香，香是淺淡尋常的避蟲香，夜裏讀書的人常常焚之。墨味是上好的歙州古墨，一點如漆，聞上去淺淺草木香氣。這是並肩王府愛用的墨色。

    字跡卻是一手精湛絕倫的趙體。枕春自幼習趙體，是看過許多的，眼前這一手趙體俊俏溫潤是男子所書，得趙子昂極盡華美清雅的韻味。筆中自帶兩分陡峭的力道，藏在如玉如水的柔和筆鋒之中，可猜想是尚武之人的頓筆。

    一個住在並肩王府的，好武功的，可以進得慕永鉞書房的男子。他夜裏常常一人讀書，沒有侍女服侍打扇，故而焚燒避蟲香。此人識好墨，懂得分墨分水的妙法，寫這一手趙體仿古，字跡不急不緩，說給櫻桃聽，心無波瀾。

    枕春已猜到是誰。

    可信中的內容，卻讓她的肩膀難以自持地顫抖起來。

    “雪崩後三日，並肩王遣雁門內探入帳驗屍。雪下凍屍百餘俱，安靈均帶獸首兜鍪，渾身玄鐵黑甲金絲盡數崩散……”

    枕春拿信的手如臨一場心痛的地震，字字句句真相紮在心窩。她轉身熱淚盈眶，望著櫻桃怒泣：“何以……何以欺我？！！！”

    蘇白不知道離恨居裏發生了什麽。但看來，離恨居裏，也不能免恨。

    枕春出來時，臉色白如一朵被雨打濕的梨花。櫻桃垂手扶著枕春，仰頭看著牌匾上的字，忽然歎出一口心冷的濁氣來。

    枕春默然坐上轎輦，想囑咐兩句，卻提不起氣來。安靈均在她心裏死了兩次，一次殉國為天下，一次死在柳柱國的槍戟上。

    轎輦行回宮時搖搖晃晃，枕春的心也隨著搖搖欲墜。忽抬頭看見天空欲晚的暮日，黑雲壓著天穹邊兒卷過來，即將帶來無邊無際的漫長黑夜。她心底的七情六欲忽然卸開閘門，首當其衝的便是不能免俗的痛恨。

    枕春指尖冰冷，輕輕撫上臉頰，她氣息微弱，朝著轎輦旁的蘇白道：“你看，我老了嗎？”

    “娘娘花兒一般的年華。”蘇白埋首，雙手交疊回道。

    “不，我老了。”枕春篤定說道，“你瞧皇後娘娘送進宮的王貴人那麽水靈，麵容吹彈可破，好似未煮熟的雞子兒。我很羨慕。”

    蘇白不解其意。

    枕春眸光渙散，輕輕靠著軟墊上，道：“麵容的老去將伴隨寵愛的衰敗，就像花兒一簇簇的，隨著冬夏時序而交疊。沒有陛下的寵愛，將多麽可怕啊。身為女子，沒有夫君的愛重，將會一文不值。”

    蘇白縱是不解也覺察出不對了。以枕春的性子，說出如此的話，應有什麽不可言表的深意。她略是想了想，向枕春屈膝，順言而道：“娘娘說得是。隻是如今娘娘也是風華正茂，倒也不必太過憂心。”

    “何以不憂心？”枕春撐起身來，眼神中掠過一抹意味不明的神色，朝著蘇白道：“快，你快去掖庭給本宮領上時興的胭脂、香膏、鉛華、眉黛……對對對，還有辰砂水，聞說服之膚白貌美，容顏不老呢。”

    “娘娘，這胭脂香膏自然是有，鉛華辰砂雖能美顏色卻有損肌理。”

    “那有什麽要緊，本宮要做闔宮第一美的嬪禦，將陛下的寵愛久久留在絳河殿裏！”枕春說話時帶了怒，一拍轎輦的扶手，聲音在宮道上久久回響。

    “是……”蘇白垂眸，向枕春服了服，轉身向著掖庭司跑去。

    慕北易是從柳安然那裏聽說的的此事。枕春為了固寵，不惜取鉛華辰砂自傷身體，使這等以色侍人魅惑天子的手段。

    慕北易聽了便聽了，說“皇後鉛華不染，此等素淨也很好”。柳安然便甜甜笑了，病也輕了許多症候。

    馮唐卻從他批折子時哼的江南調子《江南好》裏，聽出了舒暢且高興來。枕春為了留住他的心，不惜用這等心思，他覺得有些得意。

    旋即又些許在意。鉛華、辰砂這等女子妝容物事雖好，但用得太勤，易損傷身體。譬如聽聞坊間勾欄女子為容顏靚麗久服辰砂靈液，易得斷緒不孕之症。那不行，他還想枕春給他三年再抱兩。

    便召見了煉丹的能人異士，詢問丹砂靈液服用之效，赦令掖庭司為枕春專程煉造一種不傷肌理，亦可服之輕身固顏的靈藥。

    似乎千古以來，美人們保留青春容顏的法子，都是一把雙刃劍。飛燕合德為固聖寵而服息肌丸，因麝香入身而一生無有子息。太平公主固然貌美，卻需得日日雞血捈身。

    掖庭司去求太醫院，太醫院還要請幾位丹士一同參詳，翻閱古籍醫書。足足倒騰了連個月餘的時間，才從《本草拾遺》上頭複原出了前李朝女皇禦用的“神仙玉女粉”。太醫院又奉天子之命，著重為明皇貴妃的身子為要，添了愈痕、溫補等藥效，更兼具春時草木芬芳，調製成八重黑龍的幽幽紫色香露。天子親自命名為——明妃絳河露。

    此方一經掖庭流出，整個大魏的香粉商戶便著緊仿製。因配方明貴，需珍珠、沉香等稀罕物，一盒售價百金，仍供不應求。

    慕北易盯著太醫院得了九盒，興致勃勃地帶去絳河殿。

    枕春帶著笑，在庭前候著，見他來了卻不行禮，淡淡嗔了一句：“陛下可讓臣妾等死了。”

    枕春與柳安然說的“精妝服丹以美姿容，為求固寵”不同。此刻她孤零零的輕衣立在院子裏，鉛華不染，顯得素淨清透。

    慕北易道：“闔宮都說你求宸砂養顏，今日瞧著怎麽素麵朝天。”

    枕春回道：“自然是求了，用了幾日雖也膚白，卻覺得胃口不適。臣妾貪吃懶睡，陛下最清楚不過了。倘若美貌與美食不可並存，臣妾想著還是先顧及口腹之欲，故而便停了鉛華敷麵的那些過場。”

    此事正中了慕北易下懷，他便攜枕春進去，輕笑道：“朕亦如此想。莫要美則美矣，身子壞了根本。故而朕著令太醫院得一妙方，曰明妃絳河露，你看可喜歡？”便讓馮唐奉上那九盒精美貴重的香露，要討枕春一笑。

    枕春自然便笑了，莞爾道：“臣妾聽聞坊間已流傳此物，人人求而不得。如今想來，倒是陛下用心最重，臣妾五內銘感。”說著便斂裙起來拜了拜。

    慕北易道：“你是朕的愛妃。”

    枕春眸子清亮，笑意粲然，便去案側給慕北易斟茶。

    慕北易依在軟座一側，滿室清香，見得枕春帶笑，闔目略勾嘴角。千金不換嘛。

    枕春搗了茶沫，斟了熱氣氤氳的滾茶進鬥笠杯中，濾過渣滓清澈微綠一盞。她側頭見慕北易輕闔眼睛，正在醒身。

    素淨的雙手取案下暗屜裏的紅漆瓷瓶滴銀色粘稠一滴，碧色瓷瓶滴白色粉末一星。旋即輕輕放回，白絹掩好。

    枕春端茶恭敬乖順地奉給慕北易，笑顏如花：“陛下請用茶。”（www.101novel.com）