倒不知該說什麽，我側了臉去看桓恪，他無怒無喜，半分表情也無：“知道往哪個方向去了嗎？”

    鑄豐不敢懈怠，道：“應是向饒魯而去。聽聞饒魯城守鄧午與韋野交好。”

    輕點頭，桓恪挑眉：“郭川將軍仍在饒魯，能否靠近甚而進城，便看韋子護自己運氣了。”看向仍跪著的鑄豐：“你擒住韋野有功，韋子護不足為懼，也不算你失職。隻是我命你辦的事，若做不好便同此次共罰。”

    說這話時桓恪已有笑意，我以為他是與鑄豐玩笑，誰知鑄豐卻笑著向我望來：“既是將軍之命，又鑄豐定全力以赴。”我嗔怪瞄桓恪一眼，不再追問，起身隨他二人前往軍營。

    許是桓鈞烈本意，許是合了桓評意思，桓恪上書說明軍隊想在定山休憩些時日，原該是不情之請，卻極快得到應允回複。此戰緣由雖未全然寫明，但奏疏中強調了董閏功勞，因而不多久董閏便升任為定山城守，從此與邢州商通往來，再無戰事。經此一戰，桓恪所率之軍，上至將領，下至兵士，俱對我拋卻成見，縱使因韋野一事知曉我真實身世，也很快接受，還笑稱如此更是與桓恪門當戶對。一切似乎都在向好的方向發展，舊日的痛苦與緊張，一並消弭在漸起的柔風中。

    二月初九是桓恪生辰。起個大早連同鑄豐等做了好些糕點，我輕手輕腳端著碟筷到桓恪房門外，敲過門忙蹲下身子想壞心嚇他一跳，忍著笑意抬頭，卻大吃一驚自己跌坐到地上。桓恪笑意盈盈的蹲在我身前，看我狼狽模樣毫不客氣的嘲笑，伸手點我鼻尖：“笨蛋，明知道鑄豐藏不住事還叫他幫你，還想嚇我呀。”

    我恨恨回頭去尋鑄豐，哪裏還瞧得見人影。喪氣的被桓恪拉起身，我從食盒中拿出點心，那句生辰快樂卻怎麽也說不出口。托著腮看他滿臉享受模樣，我鼓足勇氣輕聲咳嗽一聲：“你過來，我有話要說。”

    “嗯？說吧。”迫不及待的又咬了一口糕點，竟有幾分狼吞虎咽之感，桓恪不解望我，我心中微惱這人總是如此，邊攥緊衣裙堅持：“你湊近些，我要悄悄說。”

    疑惑聽話，桓恪果傾身過來。我愈加手足無措，緊緊攥著衣角聲若蚊蠅，暗自後悔：“呃，就是”

    “什麽？”他離得極近，言語間口中甜膩香氣撲在我臉上，熏染的我麵容若霞。“就是”

    耳畔隻聽見極輕的一聲笑，接著整個世界都靜下來。我怔怔望著桓恪滿是笑意的劍眉星目，近在咫尺的這張臉，睫羽輕眨似乎都掃到麵上，酥癢，這般柔和卻仿若在心間點起一束星火。此刻的唇齒相依像是魂牽夢縈的一次不期而遇，又像是朝思暮想的一度金風玉露，我搭在桓恪肩頭的手漸漸放鬆，緩緩閉上雙眼，任由這親昵近一分，再近一分，清淺呼吸彼此交換間，便勝卻人間無數。

    緋紅著臉頰結束這個漫長而短暫的吻，我不敢抬頭，坐立不安，正要小聲說一聲先走了，桓恪卻噗嗤一笑。微驚望去正瞧見他輕撫唇角，笑中調侃和著目光柔情一並攏過來：“真甜。”

    我微愣，下意識看向桌上糕點，又聽得一聲輕笑，疑惑望著他許久，終於了悟其言下之意。

    我落荒而逃。

    當夜鑄豐懷延等帶領將士為桓恪慶生。我坐在一旁羞赧不語，望著桓恪被不住勸酒，既覺好笑又覺心疼，猶豫片刻方欲上前勸止，身後便有人輕喚。董閏捧著手中物件衝我點頭，我會意一笑，回身對著人群叫道：“你們可都歇了吧，別真把將軍灌醉了。”

    “王妃心疼咯？”得率顯然已經迷糊，搖搖晃晃興高采烈：“這還隻是將軍生辰，待到王妃與將軍喜結連理之日，兄弟們那才要盡興狂飲呢！”

    打了個酒嗝又歪了歪身子，得率搖搖欲墜間被廣旗一把扶住。無奈搖頭，我從董閏手中接過那物件，用了所有力氣方才勉力將其捧到桓恪麵前。眾人早自發自動為我讓出一條路來，桓恪見我吃力趕忙接過，似對這重量也很是吃驚，眼底乍泄一縷清明，我暗笑他果在裝醉。

    “生辰賀禮。”心想白日間已經輸人，此刻可不能輸陣，我趾高氣揚：“城中鑄劍師傅那處正巧有材料，我閑來無事”邊說著邊恨不得咬了舌頭，我清清嗓子，認真望著桓恪道：“總之生辰快樂，澄廓。”

    桓恪愣了愣，而後輕笑，單手便穩穩托住那重量，慢慢解開外裹。

    “匣裏星文動，環邊月影殘。”喃喃出聲，桓恪回眸看我，眸中流光溢彩，我不禁一愣。董閏已走近，同樣讚歎道：“果真赤色照人寒，自然神鬼伏。”看看桓恪再看向我，董閏笑道：“瞧平州王神色，孟姑娘這禮物確是送到王爺心裏了。”

    “空跡。”舉到眼前端詳，桓恪哪裏還有半分醉意，嘴角輕挑，將劍匣放到一旁，隨性灑脫的舞起劍來，行雲流水婉若遊龍，倏爾收勢叫人意猶未盡。周邊一片喝彩聲中，桓恪瀟灑收劍入鞘，再次看向我：“名字也極當。”拱拳傾身：“多謝拂檀姑娘慷慨解囊。”

    眾人俱大笑，我微紅著臉，卻見他舉劍至唇邊，輕吻劍身，再度笑言：“二者，澄廓必俱珍之。”

    我從前怎地不知桓恪如此匪氣？

    時日悠閑一晃而過，轉眼竟已是夏日。被桓恪捂住雙眼不知走到何處，我詢問多次，他隻是笑而不答。終於允我睜眼，先回手打他一掌，不理他痛呼，回頭望向前方，卻定在原地，全然愣住。我知今日生辰，桓恪定會與我相慶，但等了一天都毫無征兆，雖無埋怨，心頭到底難免失落。因此全未想到，此刻竟似是定山城所有的百姓與將士全部站在我麵前，麵上俱帶著笑容，齊聲賀我生辰之喜。頗有些難為情的一笑，我回禮致謝，轉望向桓恪方要嗔怪，眼前卻呈上一把琵琶。

    我從未見過這樣精致的琵琶，即便其上寶玉點綴，華貴無雙，卻無半分堆砌之感，渾然天成。見我遲遲不接，桓恪笑著遞近些：“禮物。”我猶自怔怔，“啊”了一聲，桓恪笑歎：“這是樂傻了？”做出一副委屈模樣：“這琵琶確實非千金之物，莫非入不了王妃明眸？”

    連反駁都忘記，我輕輕接過琵琶，試著輕撥了撥琴弦，音色美妙宛如天籟。又驚又喜的望向桓恪，他斂些玩鬧神色，略低頭認真道：“這把紫檀玉貝琵琶既是我們相識一年的賀禮，也是你生辰之禮，更是我所與你的回禮。從前你應有的，現下你擁有的，未來你願有的，哪怕窮盡天涯，我也會為你尋到。”

    不說這琵琶之上珠玉如何難得，隻看那琴弦便知桓恪近來手心傷口從何而來。可他全不提及，隻為了眾人以為依權而得的這份驚喜。我垂了眼眸不語，桓恪拿開琵琶對我了然一笑，顧不得丟人，顧不得眾人在身側團團圍了一圈，我直撲進桓恪懷裏，將頭埋在他胸前抹淚。

    “哪有在人生辰惹人哭的。”小聲說話，聲音悶在他衣衫裏，他的笑聲透過胸腔愈加清晰：“好，是我錯了，下回一定再接再勵，好不好？”

    破涕為笑，將眼淚俱蹭在他衣衫上，我心滿意足的推開他，看他微微窘迫，回身拿起琵琶，環視著隱隱興奮人群。“你們竟敢都幫著王爺騙我，實在該罰。”佯作惱怒，我頓了頓，忍不住先笑出聲：“便罰你們坐好了，一個也不準溜，聽我徹夜奏曲罷。”

    百姓與兵士登時歡呼起來，我笑的眼角都漸濕潤，又被攬進那堅實臂彎裏。

    這般的大好時光，若希冀一直如此，是否太貪心了。

    娘親，我現在這樣幸福，幸福的已不能再要求更多。如果我停下腳步，如果我暫且忘記仇恨，如果我用一生的時間去原諒去遺忘，您會否怪我，蘭步坊的姐姐們會否怪我？

    桓恪這樣好，他值得更好的女子，可我不想將他讓給別人，連幻想那些場景都似有窒息般的痛楚。我其實如此自私如此自卑，這樣的我，是桓恪視若珍寶的那個“拂檀”嗎？他無微不至至此，即便結局仍是注定的萬劫不複，萬幸，我總還有念想繁華如火，總還有回憶落星如雨，那是世人千尋不得，明月萬求不諳的致命苦澀與徹骨甘霖。

    心頭早生的隱隱不安終於隨著七月的一場驟雨落到定山城。鄧午據饒魯割據一方，宣布對抗胡汝。七月中旬，桓鈞烈命郭川攻打饒魯，鄧午憑借城池之險抵抗，並把韋子護送於郭川。

    “饒魯城池堅固，暫難攻克。”桓恪蹙眉在帳中指點地圖，我執筆字字書下。“請郭將軍留得力幹將於饒魯城駐守，大部撤至定山。為長遠計，日後如何行事，桓恪望與郭將軍麵議。”