梅院外，不知此刻陳慧正在得意的李有得腳步匆匆，卻在遠離梅院前突然停下腳步，回頭望向倚竹軒，問道：“小笤是如何弄壞蔣姑娘的簪子的？”

    之前一直跟在陳慧身邊的小六自動站出來道：“小的也不太清楚。小的一直和陳姑娘在一起，和她一起去倚竹軒的時候，小笤已經跪著了。”

    李有得沒有吭聲，雙眼微微眯起，視線在梅院和倚竹軒之間來回搖擺，又道：“這小笤……是誰安排去梅院的？”

    小六道：“聽說先前在梅院的是廚房的紫玉，後來才換了小笤，是紫玉跟管家提的。”

    李有得道：“把管家找來，我有話要問他。”他頓了頓，眼睛望著倚竹軒的方向，又道，“算了，不用去了。”

    他轉身慢悠悠地往菊院走去，心裏有了個猜測。他自小在皇宮這種最藏汙納垢的地方長大，什麽樣的爭寵陷害手段沒見過？隻因他的府中人員簡單，陳慧娘來了還不到一月，他剛才一時間並沒有反應過來。如今看來，小笤又不是倚竹軒的下人，如何能弄壞蔣姑娘最寶貴的簪子？

    一時間，好幾個念頭在他心中翻滾，一會兒是蔣姑娘頭一次為他使手段爭風吃醋的新奇感，一會兒又覺得陳慧娘平日裏不是挺機靈，連他都敢衝撞，怎麽就傻了吧唧真跪上個一下午，蠢透了。那腿要是跪壞了，看她今後還怎麽蹦躂！

    李有得越想越覺莫名氣憤，突然吩咐道：“阿大，明日給陳慧娘找個大夫瞧瞧腿，可不能讓她以此為緣由偷懶！”

    阿大愣了愣才立即道：“是，公公！”

    李有得吐出口氣，兩院的事他也沒空再多管，近日王有才那賤人也不知什麽毛病，老跟他過不去，他總不能讓對方壓著打，哼，得讓他瞧瞧他的厲害！

    第二天，陳慧一大早等來的人除了小五，還有個穿著青色袍子麵容儒雅的中年男子。

    小五笑著對躺在床上的陳慧介紹道：“陳姑娘，這是周大夫，公公讓他來給您瞧瞧腿。”

    陳慧的腿上一點兒淤痕都沒有，一瞧就露餡了，她也不亂，一臉驚喜地說：“公公對慧娘可真好！不過……看傷就不必了，要不周大夫留下點跌打藥吧。”

    小五為難道：“這是公公的意思……”

    陳慧低了頭羞窘地說：“可是慧娘不想讓其他人看啊……”

    小五本來還沒有立即明白陳慧的意思，見她神情羞澀，猛地明白過來，也想起那時候她抱著公公還曾說過“隻給公公摸”的驚世駭俗之語，也忍不住臉一紅。

    “多謝周大夫特意趕來。”陳慧又矜持地對周大夫笑了笑，而後者的神情有些尷尬。

    小五心一橫，也隻能示意周大夫先聽陳慧的，他已經想好了，把陳姑娘的話原原本本地轉述給公公聽，之後如何，還是交給公公吧，他可不管了。

    周大夫果真如同陳慧所說留下了藥膏，便跟著小五走了。

    陳慧下了床，去隔壁把同樣裝腿傷的小笤叫來，要給她擦藥。小笤在陳慧去之前已經跪了一會兒了，膝蓋上是真有淤痕。小笤死活不肯陳慧幫她，要自己動手，陳慧也就由得她去了。

    “小笤，你覺得咱們今日能吃上肉麽？”陳慧滿懷期待地問道。看看，那死太監都給她找大夫了，接下來豈不是要好吃好喝地供著了？

    小笤已經明白陳慧對此的執念，自然要說好話讓陳慧開心：“當然能！”

    陳慧便笑了起來。她都一個月沒有肉吃了，再不給她吃肉，她說不定會去跟那死太監拚命！沒有油水的日子，總感覺自己像渴水的魚幹巴巴的，已經半死不活了。

    另一邊倚竹軒中。

    聽聞公公讓人給梅院找了個大夫，蔣碧涵差點把手邊的茶盞給砸了。昨日聽清淑說梅院裏一陣亂象，還有隱隱的哭聲傳來，她當即放了心，還好好地睡了一覺，誰知今日竟得到這樣的消息……李公公果真對那陳慧娘上了心？

    清淑見自己主子神情陰鬱，連忙勸道：“姑娘，莫放在心上，那陳姑娘無論如何也無法越過您在公公心中的位置。”

    蔣碧涵沒有說話，也沒有因清淑的勸慰而寬慰多少。清淑不了解的，不了解她的恐慌和忌憚。她隱隱覺得，那陳慧娘會讓如今的安穩局麵大不一樣，她不能什麽都不做，她必須做點什麽……可讓她去對李公公曲意逢迎，她又做不出來。

    “姑娘……”清淑見自己主子神情不大對，擔憂地詢問。

    蔣碧涵輕輕搖了搖頭，那意思是讓清淑別說了。清淑隻得閉了嘴，轉身離開，留她一人靜靜。

    *

    “我覺得我應該做點什麽了。”

    陳慧陰沉著臉說。

    小笤張了張嘴，也不知自己該說些什麽，隻能閉嘴不語。

    陳慧下巴一揚，冷哼道：“老虎不發威，真當我是病貓了？”

    這是陳慧下跪後的第三天。

    沒有大塊的肉和大杯的美酒，還是隻有那幾樣，清粥小菜，沒有肉。

    小五小六二人沒有再把陳慧叫去洗衣服，這是她“下跪”後獲得的福利，但天可憐見，她最想要的明明是另一個福利好嗎？！如果能給她一碗香噴噴的紅燒肉吃，她樂意天天洗衣服！

    “小笤，我必須做點什麽了。”陳慧肅然道，“你在這兒等我，我很快就會回來的。”

    “姑娘……”

    陳慧揚起了手：“不，不必再說，我意已決，多說無益。”

    “可是……這會兒廚房裏都是人，這會兒去了，也偷、偷不到什麽吃的。”小笤還是堅持著把她要說的說完了。

    陳慧：“……那我就再等等吧。”

    陳慧的待遇並沒有得到太多的改善，唯有一點，梅院的門，沒再鎖上。

    因此，在看不到吃肉的希望之後，陳慧決定自己動手了。而按照小笤這個前廚房成員的描述，在申時初也就是下午三點左右的時候，廚房裏大概率是沒什麽人的，即便有人，也很少，足以給陳慧一個偷東西的機會。隻不過，白日裏若那死太監不在家，廚房除了下人簡陋的飯菜，隻要準備蔣姑娘的午飯，而蔣姑娘素來不愛沾葷腥，因此陳慧很有可能找不到什麽好吃的肉食。

    陳慧覺得，這種可能性，還不足以打消她出門一探究竟的渴望。

    估摸著時間差不多了，陳慧讓小笤留下看家，萬一有人來就說她在午睡，反正大白天的，一般那死太監還在上班呢不會來，其他的人，她就不管了。

    陳慧換了身最樸素的衣裳，一路小心翼翼地往廚房摸去，虧她運氣好，一路走去居然沒遇到人，就這麽讓她暢行無阻到了廚房外。

    廚房是一個半開放的建築，總共有四個灶台，萬一要開席，可以一起開火。那一排灶台後不遠處貼牆放了比人還高的一大垛柴火，而灶台前，則是二乘二的四張桌子。

    陳慧貓著腰過來，眼睛一掃發現水井邊有人在洗東西，她心裏一跳，因對方正麵對著那四張方桌的方向，半蹲著不敢亂動。好一會兒，那人終於洗完東西離開，陳慧這才匆匆跑進來，卻依然貓著腰不敢太囂張。

    中間的四張桌子上零零散散地放著些東西，有食材，有剩菜，陳慧翻找了會兒，卻連塊肉都沒找到，隻能隨手抓了兩個不大的梨，一個擦了擦便開吃，另一個藏好給小笤帶去。她嘴裏叼著梨，又來到灶台邊，詫異地發現其中一個居然還是溫熱的，並且蓋子也蓋得牢牢的……

    陳慧眼睛一亮，急忙把蓋子掀開，一股熱氣撲麵而來，等霧氣散去，她看到了鍋裏溫著的東西，是一個蒸鍋。她好奇地掀開，發現隻有湯水，嗅了嗅，她確信是加了不少料的雞湯。雞湯在這裏，那雞呢？！

    她把沒有任何興趣的雞湯按照原樣放回去，又去翻其他的灶台，好在第二個鍋裏就翻到了她想要的整隻雞……誒，好小啊，居然隻比她手掌大那麽一點——管它呢，隻要是肉就行！

    小也有小的好，陳慧三兩口把梨啃完，往桌子底下一丟，直接拿帕子包住這隻小雞，轉身就走。

    誰知剛走到廚房門口，迎麵走來了個女人，陳慧腳下一個刹車，低著頭慢慢走過。

    來人頗有些漫不經心的模樣，見有人出來，下意識往旁邊退了退，這才抬頭看過來，在看清楚麵前人時，對方啊的一聲叫了出來：“陳姑娘！”

    要死。

    聽到這有些熟悉的聲音，聽出這是誰的陳慧腳步一頓，隨即隻當沒聽到對方在叫自己，一抬腳走得飛快。被她找到的肉就是她的了，她是絕對不會還回去的！等她打他們個措手不及把肉拿回去跟小笤分吃了，他們還能讓她吐出來不成？

    這麽想著，陳慧的腳步更快，而後頭人見叫不動她，也不再喊叫，隻是疑惑地退回了廚房去。

    陳慧腳步匆匆，一路神情緊繃提心吊膽，在她走過西長屋和廚房之間的拱門時，前頭冷不丁出現一個身影，她險險刹住腳步，差點跟對方撞上。

    “對不住。”陳慧低著頭道了歉，便打算越過對方回梅院去。可下一刻，這個差點跟她撞上的陌生小廝便抓住了她的手臂，與此同時，她聽到不遠處的前方一陣喧鬧。

    陳慧頓時心驚肉跳，她不過就是偷隻雞吃，用得著這麽大的陣仗嗎？

    ——等等，不對啊，這裏又沒有diàn huà可以遠距離通信，廚房那個差點跟她撞上的叫什麽紫玉的丫鬟，怎麽可能通知前院的人？等等，莫非有人已經去過梅院發現她不在，以為她逃了於是來追她？

    還沒等陳慧想出個所以然來，身邊抓住她手臂的小廝突然亮出一把bǐ shǒu，冷冰冰的刀鋒緊貼著她的脖子，讓她瞬間渾身冰涼。

    什麽情況啊！偷吃隻雞而已，罪不至死吧？！還是說，那死太監終於不想再忍耐她了決定直接弄死她？抑或是那蔣姑娘覺得還是殺了她以絕後患比較安心？

    打斷陳慧混亂思緒的，是身邊那人緊繃的聲音：“別動，待我安然逃離此處，我自會放你離開！”

    陳慧猶如被兜頭澆了一盆冷水，瞬間冷靜下來。

    她小心翼翼地吸了口氣，免得呼吸的動作太大不小心割傷自己的喉嚨。這人不是李府的，不知怎麽的混了進來，又被發現，隻能劫持了她當人質。