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    蔣慕淵回到京城時，聽風正在南城門下等他。

    京城已經漸漸走出了戰火的影響，隻是國喪之際，舞樂皆停，不及從前熱鬧。

    聽風快速與蔣慕淵稟京中事情。

    “太皇太後的身體有些弱、但精神不錯，大長公主和郡主這些天都住在慈心宮，陪伴太皇太後；

    三公與六部大人們都在衙門裏，聽說這兩日在商議嶺北賑災的事兒；

    順天府治下，京城中還算安穩，但別的地方有好有壞的；

    國公爺依舊在順天府辦公，忙著北方調兵平亂。”

    蔣慕淵頷首。

    京城就是京城，哪怕上上下下的，對太皇太後、大長公主等人的稱呼都改了，但依舊稱這座城池為京城。

    隻要太皇太後一日不改口，誰也不認江南為皇城，這裏是“舊都”。

    無論官員還是老百姓，若抱著孫祈會回來的想法，那自然認為此處為京師；若不盼著孫祈回來的，大部分琢磨著讓孫恪登金鑾殿，取孫祈代之，以孫恪為皇，這裏不還就是京師嘛。

    不過，蔣慕淵最是清楚，孫恪不可能那麽做的。

    聽風說了一圈，幾乎所有事情都交代全了，卻沒有提及顧雲錦。

    蔣慕淵不由問道：“夫人呢？在宮中還是在府裏？”

    “都不在，”聽風摸了摸鼻尖，道，“玉田有教眾煽動百姓，夫人平叛去了。”

    蔣慕淵猛得拉住了韁繩。

    玉田在京城以東，再過去些就是嶺北了。

    “誰領軍？父親應了她去的？”蔣慕淵問。

    聽風忙交代了一遍。

    朝廷留在北方的戰力在近些時日一樣是捉襟見肘，蔣仕煜調兵遣將著實費了一番心力。

    也是真的人手不足，顧家那裏，葛氏主動請纓，國公爺便點了頭，朱氏、顧雲思、顧雲錦並顧家擅騎術、能提槍的嬤嬤、家丁們去了玉田。

    他們這些北境出身的，才知如何在風雪之中禦馬前行。

    “前天走的，夫人給您寫了信，知道您馬上回京了就沒有送出去，擱在奴才這兒了。”聽風指了指胸口。

    蔣慕淵沒有再說什麽，隻是淡淡笑了笑。

    他知道顧雲錦在守護京師時沒少出力，敢打敢殺，而大部分教眾跟來勢洶洶的西涼軍比，完全是烏合之眾，但人嘛，難免會有擔心。

    他出征在外，家裏人沒少品嚐這牽掛滋味，沒想到有一天，會是他自己反過頭來擔憂出征的妻子。

    很新鮮，也有點兒複雜。

    不過他是相信顧雲錦，也相信顧家的嫂嫂們，父親亦是相信，否則也不會應允他們去玉田了。

    蔣慕淵徑直去了六部衙門，等下了馬，問聽風要了信，一麵看，一麵往裏走。

    顧雲錦似是走得匆忙，這封信很短，卻依舊字字溫暖，睹信思人，便是如此。

    他收好信，進了屋子，與眾位大人們見禮。

    傅太師起身道：“小公爺一路辛苦了。”

    “嶺北雪情如何？”蔣慕淵問。

    “不容樂觀，”傅太師搖著頭，道，“天冷雪大，儲糧也不足，離開春還遠，可能要凍死、餓死不少百姓了，偏大雪封路，朝廷想賑災都有些使不上勁兒。”

    蔣慕淵想起了這一樁，前世嶺北的雪下到了順德二十四年的二月，之後迅速化雪，河流暴漲，朝廷用了大量的銀子、儲糧去賑災，效果有了，但損失依舊大，國庫也傷了次元氣，以至於喬靖借此發難，蜀地戰爭開始。

    今生，蜀地已經平定了，但嶺北狀況不能處置妥當，等待他們的還是起義與亂象。

    蔣慕淵問：“京城能用的銀子、糧食夠嗎？”

    傅太師神色凝重：“兩倉糧食當時都運入了京城，撐到了現在，但四處平叛、招安都要銀子與糧食，大的開支撐不了多久了。

    嶺北那兒等不起，全靠京城支出，難！

    可南北傳書一來一回，聖上遲遲不回來，我們都不知道國庫以後如何調運。

    還是真等著我們這群老骨頭下江南？”

    馮太傅咳嗽著道：“反正老夫是不行了，在京裏待著都不知道還能活多久，往江南去，怕是死在半道上。”

    曹太保一麵示意馮太傅歇口氣，一麵道：“別為難小公爺，聖上堅持不回，太皇太後催了幾次也沒有結果，小公爺也沒有法子。”

    “罷了，”馮太傅道，“小公爺先去拜見太皇太後吧，賑災的事兒，我們再想想法子。”

    蔣慕淵往慈心宮去。

    太皇太後久不見他，緊緊握著他的手，哽咽了好一陣。

    蔣慕淵取了一顆糖果喂到太皇太後嘴邊：“江南的糖，您嚐嚐。”

    “哀家現在聽到江南就頭痛，”太皇太後撇了撇嘴，“不過這糖還是可以嚐的。”

    嘴裏有味了，太皇太後的情緒平緩了些，她聽見外頭傳來孫恪的聲音，便交代向嬤嬤道：“你們都出去吧，讓恪兒也先等等，哀家與阿淵單獨說會兒話。”

    向嬤嬤帶人魚貫而出。

    太皇太後坐直了身子，嚴肅地問：“祈兒堅持不肯回京，他到底在忌憚什麽？”

    當初棄京南下的不是孫祈，她也沒有偏向孫淼他們的意思，反而積極在替孫祈準備登基大典，按說孫祈不該如此反應。

    “是不是先帝和睿兒的死，他其實參與其中？”太皇太後問得非常直白，“他有弑父奪位的嫌疑，他怕哀家知道了，扶其他人上位？”

    蔣慕淵的呼吸一滯，太皇太後實在敏銳，他不覺得可怕，隻是傷心，替外祖母傷心。

    “沒有實證，”對太皇太後這樣的人，隱瞞不止無用，還傷人，蔣慕淵說了實話，“我也往這上頭想了，聖上可能早知寢宮狀況，但一直觀望，火燒起來了再想救，就遲了。不過證據不足，我能確定的是，先帝遷都的手諭是造假的。”

    太皇太後閉著眼深吸了一口氣，而後又睜開，看著蔣慕淵，沉聲問：“阿淵，你覺得祈兒會是個好皇帝嗎？他擔得起江山嗎？”

    “您……”蔣慕淵聽出話中之話，不由心驚。

    “你聽哀家說完，”太皇太後打斷了蔣慕淵的話，歎道，“哀家原不想這樣，哪怕他真的弑君奪位，隻要他回京，還跟以前在文英殿裏時一樣，聽三公教導，向眾臣請教，如果將來有人質疑，哀家替他力排眾議。

    可他在走他父皇的老路，這江山經不起折騰了。

    這些都是哀家的心裏話，阿淵，你也給哀家說心裏話，他行不行？”

    “聖上年輕，又無輔政大臣在前指引，身邊聲音太多，偏內憂外患、朝野動蕩，應對各地起義，他經驗不足，也不夠果決，南北分立之下，時間越久，隱患越大，如此下去，亂世之相，”蔣慕淵頓了頓，艱難道，“治亂世，聖上不行。”

    一滴淚從太皇太後滿是皺紋的眼角落下。

    “亂世”兩字，如一柄尖刀，直刺心扉。

    太皇太後努力調整著情緒，道：“你替哀家叫恪兒進來。”