兩日後，皇太極再次離開盛京，距離大夫預測哲哲分娩不過七八天光景，可為了前線的軍務，他不得不丟下妻兒。

    大玉兒站在鳳凰樓外目送他，看著丈夫的身影消失在滾滾煙塵中，想到昨夜她問皇太極能不能再留幾天等姑姑產子，他毫不猶豫地拒絕了。

    “格格，今天太陽毒，我們回去吧。”蘇麻喇上前來，輕聲道，“您站在這兒，他們都看著呢。”

    大玉兒頷首，跟著蘇麻喇回到內宮。

    因見乳母抱著小格格在屋簷下轉圈，她便想去抱一抱女兒，才伸出手，就聽見清寧宮裏傳來驚呼，接著便是一通亂，大玉兒立時明白，姑姑怕是要生了。

    這是哲哲的第三次分娩，她十六歲嫁給皇太極，轉眼近二十年，縱然夫妻感情和睦，但二十年來因軍務繁忙，與皇太極聚少離多，受孕的機會少之又少，而僅有的兩次，都沒能產下兒子。

    如今，她三十五歲，在她自己看來，已是最後的機會。

    熟悉而久違的陣痛，折磨著哲哲堅強的心，她緊緊抓著大玉兒的手道：“玉兒，我若有什麽事，你一定要照顧好自己，姑姑對不起你。”

    “姑姑……”大玉兒熱淚盈眶，見到姑姑這樣辛苦，心裏什麽怨都沒了，拚命地搖頭，“姑姑不會有事，姑姑一定會平安生下小阿哥。”

    哲哲臉色蒼白，難抵陣痛的摧殘，手指上的力道，幾乎穿透大玉兒的皮肉，在她被接生婆和宮女趕走前，哲哲最後說的還是對不起。

    退到產房外，大玉兒伏在蘇麻喇肩頭大哭，她一直都明白，姑姑身不由己，姑姑遠比她痛苦百倍千倍。

    太陽西下，皇太極帶著兵馬早已遠離盛京，沿途休息時，從盛京趕來的人馬，終於追到了這裏。

    他們還沒得到生男生女的消息，送到皇太極跟前的話，隻說大福晉早產。

    隊伍走了一整天，一來一回便要再耽誤一天的路，皇太極再三思量，命長子豪格帶兵繼續往前走，他趕回盛京看一眼，立刻就回。

    皇太極連夜奔回盛京，到達時天已蒙蒙亮，內宮中一片寂靜。

    走到清寧宮門前，他生怕打擾哲哲休息，便不叫門前宮人驚動，輕輕掀開簾子，獨自走了進去。

    寢宮裏，隔著從明朝掠來的四美屏風，大玉兒正在喂哲哲吃牛乳粥，哲哲吃了兩口就推開，氣息懨懨地說：“去睡吧，不必伺候我。”

    大玉兒道：“姑姑，等你睡了，我就去睡。”

    哲哲卻是傷感地說：“我怎麽睡得著，玉兒……姑姑的命，為何這麽難，老天爺為什麽不肯賜一個兒子給我。”

    皇太極的腳步，停了下來，手中不自覺地握成了拳頭。

    “玉兒，你要爭氣，你還那麽年輕。玉兒，姑姑知道，逼著你強迫你一定要為大汗生下兒子，你心裏的苦心裏的怨，姑姑都知道。”哲哲的聲音，是那樣虛弱而悲戚，“可我們必須有兒子，玉兒，為了科爾沁，為了你父王兄弟，為了我們的族人。”

    屋子裏靜了須臾，大玉兒沒應，哲哲也沒再開口，皇太極的心裏像是被什麽堵住了，一時抒發不得。

    “姑姑放心。”終於，響起了大玉兒的聲音，“我一定會生下兒子，下一回大汗再回來，我會好好讓他喜歡我，姑姑……您保重身體。”