皇太極當真為了“八牛”一事，夜裏來永福宮把大玉兒“訓”了一頓，哲哲也不喜歡，責備她胡鬧，堂堂皇子豈能起這樣的俗名。

    可大玉兒和蘇麻喇私下說好了，她要是生下兒子，就叫小虎子。

    蘇麻喇說：“那小虎子聽著，怪霸氣的。”

    大玉兒不屑地說：“小牛可是全天下老百姓的寶貝，八阿哥不正好就是嗎？”

    大抵這皇宮上下，隻有蘇麻喇是唯一相信，自家主子疼愛八阿哥，和疼愛三個女兒沒有區別。

    可就連與她同院住的宮女都會背過去議論，說莊妃娘娘假惺惺，麵上捧著姐姐的兒子，心裏頭較著勁，來年若是也生下小阿哥，將來可就熱鬧了。

    將來熱鬧什麽，爭皇位唄，可他們怎麽沒事兒都盼著皇上死呢，皇上但凡好好的，誰去想將來誰做皇帝？

    蘇麻喇對大玉兒說：“這麽想想，咱們皇上是辛苦，就沒人盼他好，生個兒子挺高興的事，人家卻都在算計他死了之後怎麽辦。”

    聽這樣的話，大玉兒忽然就心軟了，她雖然從不會念著皇太極身後的事，但現世的怨念還真不少，漸漸的連“虛情假意”都信手捏來，於是決定稍稍對他好些，但是關上的心門，依然不願再打開。

    大玉兒“不鬧”，海蘭珠一切安好，新生的小阿哥們嗷嗷待哺，還有最心愛的八阿哥茁壯長大。

    皇太極偶爾站在鳳凰樓上看著內宮光景，心裏便是歡喜，才知道漢人說的“家和萬事興”有多貴重。

    然而後宮女人的安好，憑一個“情”字一顆心足矣，他不在乎的女人，大可不必放在眼裏，他所在乎的人，自然也把他放在心上。

    朝政便大不相同，他不能有任何不在乎的官員，一兵一卒一草一木都要放在眼睛裏，統治一個日益強大的國家，皇太極漸漸感覺到肩上的擔子越來越沉。如何保持住八旗軍隊的氣勢，不在入關前被歲月消磨掉軍隊的實力，他費盡心血。

    這一年秋天，皇太極設立了都察院，給他們稽察一切官員的大權，處理蒙古事務曾設蒙古衙門，那些散在八旗中的有識之士文功武將，都在朝中找到一席之地，唯一難以服眾的是，他對漢人的重用。

    漢臣之中，如今最為皇太極器重的，便是內秘書院大學士範文程，而皇太極知道大玉兒最喜歡聽範文程講學，時不時會命他去書房請安，給莊妃娘娘講述外麵的新鮮事。

    大玉兒自然知道，這都是皇太極對她的好。

    這一日，又在書房見到範文程，但他告訴自己，皇上正在籌備明年對明朝的攻略，他很快要離京辦差，恐怕再見大玉兒，要等來年。那時候，莊妃娘娘應該已經順利分娩，他請大玉兒允許他，提前恭賀娘娘喜獲麟兒。

    生子生女一事，大玉兒不以為然，而是道：“一年一年，攻打明朝的腳步越來越緊，我也盼著我的孩子，將來能在北京的皇宮裏長大。範大人，你在外奔波，千萬要保重性命，咱們可是約好的。”

    範文程躬身道：“與娘娘的約定，臣不敢忘，不論如何也要留著性命，去看看太和殿上的光景。”

    “大清江山啊……”大玉兒感慨，“一定要親眼看看。”

    說著這些話，大玉兒想到近日來盛京城裏議論紛紛的事，便問：“皇上啟用了很多漢臣是嗎？我聽十四福晉說，你們挺麻煩。”

    範文程奉命編製八旗漢軍，自然最清楚這裏頭的事，言笑道：“可話說回來，臣前幾日與漢軍正藍旗都統佟圖賴吃酒，聽他說一番話，他雖是個武將粗人，可卻講出了天下的大道理。”

    大玉兒興致盎然：“佟大人說什麽？”

    範文程便解釋，佟圖賴一族本是祖居遼東的女真人，出生佟佳，以地域為姓，後因明朝統治，改佟姓，充漢人。如今大清得天下，他倒是想改回祖姓，可人人都把他當漢人，他已經搞不清楚，自己到底是滿人還是漢人。

    大玉兒笑道：“可見滿人漢人，並沒什麽要緊的，但凡忠君之事，能為皇上所用，能為天下所憂，民族之間，何來的高低貴賤。我們所要擁護傳承的，僅僅是各族之間的文化信仰，之於政治經濟和皇權，不該分彼此才是。”

    範文程欣喜而崇敬地看著大玉兒，但輕聲道：“娘娘，皇權自然要分彼此，皇權是至高無上的權威。”

    大玉兒頷首：“我知道。”她想了想，對範文程說，“如今你還在正白旗麾下，皇上雖重用你，但不便為你抬旗，唯恐傷了兄弟和氣。你且等一等，來日入關後，皇上會將你抬入鑲黃旗，到時候，你就不必再忌憚多爾袞和多鐸。”

    範文程抱拳謝恩，卻淡然地說：“事到如今，臣對那兩位，敬而不畏，跟隨皇上得以謀天下事，臣的心胸開闊了許多。”

    大玉兒欣然：“這是好事，隻是你依然要擺正自己的身份，在他們眼中，奴才就是奴才。”

    “臣明白。”範文程知道，莊妃娘娘並非有意貶低他，而是想給他一道保命符。

    他隻能在心裏把自己當做皇太極的臣工，而麵上，永遠隻能是奴才，不論是對多爾袞多鐸，還是對皇太極，正如他方才對大玉兒說的，皇權是至高無上的。

    這樣的提醒，本就時時刻刻在大玉兒的心裏，而她區區一個女子，可以在皇權之下，做這麽多的事，冷靜下來想一想，皇太極待她，何曾不是真心真意。隻不過他將最炙熱而珍貴的愛戀，都給了姐姐，而那恰恰是大玉兒曾經最想要的。

    範文程告辭後，大玉兒教雅圖念了一段書，日落前，母女倆手牽著手往回走，大老遠就看見皇太極帶人走過，雅圖飛奔而去，喊著：“皇阿瑪。”

    皇太極命大臣先離開，駐足等候女兒奔來，昔日圓滾滾的小閨女，如今抽條長高亭亭玉立，感慨孩子們漸漸長大，而他也在老去。

    抬眸見大玉兒緩緩走來，微微隆起的肚子裏，正孕育著小生命，他又覺得心中充滿希望，頓時年輕了十幾歲，不由自主地迎上來，問道：“天冷了，你在外頭走，要多加衣裳才是。”

    雅圖晃著皇太極的手問：“皇阿瑪，今年我們不去打獵了嗎？”