待豪格奔赴禮親王府，已有得到消息的人前來吊唁，代善地位尊貴，在諸兄弟中居長，他的長子沒了，自然不敢怠慢。

    皇帝派人傳話，免去代善今日的朝會，允許他安心為兒子辦身後事，又在當日的朝會上，追封嶽托為克勤郡王。

    這追封看似榮耀，可僅僅是將他身前的爵位還回來，是榮是辱，死了的人永遠不會知道。

    豪格一整天，都是神情恍惚，夜裏在嶽托靈前遇見杜度，杜度輕聲與他道：“大阿哥，您要悠著點，我阿瑪當年是怎麽死的，您要放在心上。”

    杜度是褚英的長子，而褚英是努爾哈赤的長子，祖父能怒殺長子，父親不見得沒有這份狠心，更何況在豪格看來，他的阿瑪比祖父更狠，嶽托的死，未必不是父親對他的警告。

    豪格幹啞的咽喉，發出聲音：“多謝你了。”

    杜度歎息：“大阿哥，漢人說君為臣綱，父為子綱，您千萬不要挑釁大汗的底線，千萬千萬。”

    豪格回到家中，一夜未眠，他今日“見”到了嶽托，一年多不見，昔日神氣威武的男人，變得滄桑枯瘦，他一定是被代善囚禁，不，是被皇帝囚禁。

    他很擔心有一天，自己會步豪格的後塵，想要活下去，要不就是對父親順從，要不就是……可他沒有魄力，他不敢殺皇太極，他隻能低頭。

    數日後，嶽托的葬禮過去，蘇泰福晉與苔絲娜結伴進宮探望淑妃和貴妃，淑妃如今壯著膽子不再與娜木鍾往來，不過是領著小格格和她們打了個招呼，就離去了。

    二人在麟趾宮坐下，蘇泰福晉笑道：“淑妃娘娘如今養了個女兒，氣色都比從前好了，皇上和皇後，如此厚待她。”

    娜木鍾很不屑，但沒有露在臉上，她對蘇泰福晉，還是有些提防的。

    不久後，哲哲從佛堂歸來，二人去相迎行禮，蘇泰福晉陪著哲哲回了清寧宮，留下苔絲娜，她便輕聲對娜木鍾道：“前日晚上，王爺他抱著我哭了半宿，哭得我心都慌了。”

    娜木鍾蹙眉：“哭什麽？他喝醉了嗎？”

    “沒有喝酒，清醒的。”苔絲娜惴惴不安，“我又不敢問是什麽事，勸他也不聽，我想著，是不是為了克勤郡王的死。”

    娜木鍾心中冷笑，暗暗罵，豪格原來是個慫包孬種，長得五大三粗性情暴虐能唬人，結果骨子裏這樣軟麵窩囊。

    好在八阿哥的事，她獨自一手辦得幹淨，沒叫豪格拖後腿，不然事情沒辦成，可能連自己的命都搭進去。

    此刻，苔絲娜輕聲問：“娘娘，八阿哥的死，是不是您……”

    “放屁！”娜木鍾大怒，指著苔絲娜的鼻子道，“少胡說八道，不然我告狀到皇帝跟前，要了你的命。連皇上都不疑我，你敢胡說？”

    慌得膽小的人立刻跪下，連聲說她再也不敢提，麗莘從門外進來，見這光景，娜木鍾則打發她：“送客！”

    清寧宮裏，蘇泰福晉見苔絲娜不顧自己在這裏而單獨離去，且神情慌張，她與哲哲尷尬地一笑。

    哲哲的女兒被嫁給了蘇泰福晉與林丹汗的長子額哲，如今額哲被封為察哈爾親王，帶著公主回到了故鄉，蘇泰福晉與皇後成了親家，自然心裏也多偏向這一邊。

    隻是苦於皇後對她僅僅是客氣，她拉攏不得，但蘇泰福晉心裏明白輕重，找著機會，總是向哲哲表白。此刻便笑道：“苔絲娜與那一位，總是鬼鬼祟祟，每次相聚，她們必定避開人說話，也不知在念叨什麽。”

    哲哲淡淡一笑：“她們年輕，或許有什麽閨房私話，是不願對人講的，隨他們吧。”

    “是……”蘇泰福晉知道這話是說不下去，便東拉西扯說些別的，喝了幾回茶後就告辭了。

    阿黛送客歸來，見哲哲出神，上前詢問怎麽了，皇後便命她：“盯住娜木鍾，我會找機會和皇上商議，是不是先殺了她。”

    但皇太極若要殺娜木鍾，又何須什麽證據借口，他自然有他為大局著想的考量，哲哲向他提起後，皇太極安撫妻子：“她早晚有死的那一天，眼下先留著吧。”

    娜木鍾雖然撿回一條命，可她也漸漸感到自己的束縛越來越緊，如今在內宮中的待遇，僅僅是照著分例來，而她一貫對庶福晉和外命婦出手闊綽，麟趾宮裏捉襟見肘，於是那些靠著金銀維持的關係，很快就撐不下去。

    轉眼，入夏，這一日，麗莘去領果子，眼睜睜看著關雎宮和永福宮都是一大筐的搬走，就連衍慶宮拿到的都是光鮮亮麗的水果，輪到她，幹巴巴的幾個果子裝在大碗裏，簡直就跟打發叫花子似的。

    她們回到內宮，淑妃正陪著女兒在院子裏玩耍，小格格見有果子吃，興高采烈地圍著轉，淑妃瞥見麗莘身邊的小宮女手裏捧的水果那樣寒酸，與麗莘對上眼，麗莘白了一眼正要走開，淑妃卻將她們叫下了。

    淑妃讓自己的女兒，把屬於她們的水果，分了幾個放進麗莘身邊小宮女捧的碗裏，然後什麽也沒說，帶著孩子回去了。

    麗莘一轉身，就見娜木鍾站在屋簷下看著她們，她心裏害怕，便命身邊的宮女上前去，可結果回到麟趾宮，她還是挨了娜木鍾兩巴掌，而那捧著碗的宮女，被塞了滿嘴的水果，嘴唇都撕裂了。

    內宮就這麽大，麟趾宮裏有什麽動靜，很容易就傳出來，永福宮裏，海蘭珠正抱著福臨哄他睡，聽見了麟趾宮傳來的聲音，怕吵著福臨，便往後退了退。

    “姐姐，你也來吃。”大玉兒讓姐姐來吃西瓜。

    “太涼了，我不愛吃。”海蘭珠說。

    “主子您不愛吃，對麵那位連分都分不著。”寶清說，“方才奴婢瞧見了，貴妃娘娘屋子裏，隻拿到幾個酸梨，內務府的人，也真夠可以的。”

    “那是人家的事，你們不要多嘴。”海蘭珠叮囑寶清，“我們便是得的多了，也不要太得意張揚，你也要告誡手下的人。”

    “姐姐，福臨睡著了，放下他吧。”大玉兒說著，拉著姐姐到搖籃邊，海蘭珠小心翼翼地把孩子放下，可才躺下，福臨就躁動不安起來。

    “都是姐姐寵壞了，他現在沒人抱，不肯睡。”大玉兒道。

    “能寵壞幾年，我樂意抱。”海蘭珠笑道，“不累著你總成吧。”

    此時，尼滿從崇政殿趕來，笑悠悠地對大玉兒說：“莊妃娘娘，您要求的事兒，皇上應許了。”

    海蘭珠問妹妹：“怎麽了？”

    大玉兒笑道：“馬上就七月了，漢人七月十五過中元節，也稱鬼節，我求皇上答應，讓我們到那天，去祭奠八阿哥。”

    海蘭珠心頭一暖，兒子七七四十九天後，海蘭珠就找不到什麽借口去看他，也不想給皇太極添麻煩，果然妹妹知道她的心意，欣慰又不好意思地問：“玉兒，真的有這個節嗎，不是你編來哄我的？”