大玉兒本是想緩解姐姐對八阿哥的思念，才借漢人的中元節，讓海蘭珠有機會去祭奠兒子，不料皇帝不僅應允，還以此為契機，在文武百官和百姓中，推廣漢人的傳統節日。

    滿人過漢人的節，自然遭到很多不屑鄙夷，乃至抵抗，認為皇帝這不是要去做漢人的主子，而是去做漢人的奴才，八旗貴族中表現最為激烈。

    然而皇太極對於固守滿洲文化也有很強硬的手段，如不許國民易漢服，所有歸降投奔大清的漢族都要剃發易服等等。

    但考慮到將來入主中原，要與傳承數千年的漢學碰撞，他更希望滿漢文化能相融相輔，最終形成屬於大清的文化代代相傳。

    “這條路顯然要走很久很久，漢人瞧不起我們，我們的人也看不上他們。”去往皇陵的路上，大玉兒對海蘭珠說，“硝煙炮火之後，就是思想文化的碰撞和衝突，別看隻是寫在紙上的字，念在口中的詩，一樣是可以殺人誅心，一樣是可以血流成河的。”

    “那天下幾時才能太平？”海蘭珠憂心地問，“皇上要操勞一輩子嗎？”

    “這是必然的。”大玉兒淡淡一笑，“天下之勢合久必分分久必合，幾千年的曆史，就是在一場又一場的戰爭中推進改寫，亂世出英雄，咱們恰恰嫁了大英雄。”

    海蘭珠很佩服妹妹，問道：“我也沒見你怎麽用功背書，你這些話，都是在書房裏背的？”

    大玉兒得意洋洋地說：“那是我天資聰穎過目不忘，平常人可沒有這樣的本事，這要是早些年發現自己有這個本事，我現在都能給人當先生了。”

    “你就愛輕狂。”海蘭珠嗔笑，而她心中一直有個念頭，一直想問問妹妹，但此刻張了嘴，還是把話咽下了，罷了，她也有她的驕傲不是嗎。

    皇太極今日走不開，沒能陪同海蘭珠和玉兒來皇陵，本也是私下的祭奠，海蘭珠不願張揚，大玉兒想讓姐姐高興，回宮的路上，便命宮人不要戒嚴，直接從市集穿過去。

    海蘭珠看著從窗邊掠過的熱鬧，回想起去年皇太極帶著她和兒子微服出行，想起她在酒樓雅間裏，對皇太極說，若不曾遇見那片楓樹林，就不會為他們的枯萎死去而傷心，但曾經見過的紅葉之美，並在樹下遇見皇太極，一切都值得了。

    想來，八阿哥的生命雖然短暫，可他受盡父母寵愛，享有一切榮華富貴，或許長大後，難免諸多坎坷辛苦，不能順遂。

    如今雖然去了，但他來人世一遭，是真真為了享福，這樣想，似乎又多了幾分安慰。

    海蘭珠正努力轉圜自己的心思，馬車猛地停下，虧得玉兒抱住她，才沒摔出去。

    寶清和蘇麻喇沒當心，都差點從門前摔到馬車外頭，爬起來就大聲地責備：“怎麽回事？”

    隨行的侍衛都很緊張，好在不是遇到危險，而是馬路前方有人聚攏在一起，侍衛們上前查看，跑回來說，是個大肚子的女人跌倒在地上。

    海蘭珠心善，更愛護孩子，見不得這樣的事，便是和玉兒一道下馬車來看，圍觀的百姓見那麽多侍衛湧過來，就知道是來了體麵的人物，紛紛退讓開。

    地上坐著三十來歲的婦人，痛苦地皺著眉頭，看她的肚子，不像是足月的，海蘭珠上前詢問，她身旁有個小婢女，嚇得戰戰兢兢說：“我家夫人肚子疼，還出血了，可是才六個月，怎麽能生呢。”

    大玉兒和海蘭珠互相看了眼，便命寶清和蘇麻喇，將人送到馬車上，詢問那婢女家在何處，兩人竟然要親自把人送回家去。

    一問才知道，竟然是正白旗鄂碩家的夫人，大玉兒認得這個鄂碩，當初來救駕的佟圖賴，不正是受鄂碩所托，他是多爾袞的人。

    鄂碩夫人被送回家中，有侍衛順路帶來幾個大夫，大玉兒又命人從宮裏請太醫。

    孕婦雖然見紅，所幸沒有破水，還不算太險，大夫要求鄂碩夫人日後靜養，再不能走動，不論如何熬過七個月，就算早產也尚有一線生機。

    鄂碩得知消息，從城外趕回來，驚見宸妃娘娘和莊妃娘娘在他的家中，嚇得不知所措，連連磕頭謝恩，海蘭珠笑道：“日後夫人分娩，記得往宮裏送個喜訊，我和莊妃娘娘與這孩子也算有緣分，我們一定要送些賀禮的。”

    “臣不敢，臣不敢……”鄂碩嚇得不輕，微微抬頭看了眼，他雖也曾有機會見到二位真容，但離得遠又是大場合，不論如何也不敢仔細看。

    今日得以細細地看，宸妃的容顏，果真是傾國傾城，而莊妃娘娘年輕貌美，滿身的貴氣驕傲。她們分明站在自己的眼前，卻仿佛是立在雲端之上，叫他禁不住昂首仰望。

    佟圖賴上回進宮救駕後，曾向他形容，莊妃如何從容淡定，如何貌美無雙，鄂碩當初笑話他大驚小怪，如今也算明白，皇帝對科爾沁幾位的寵愛，不是沒道理的。

    “鄂碩將軍，軍務雖忙，也請好好照顧夫人，女人家生孩子很辛苦。”海蘭珠說罷，便帶著玉兒離去，速速趕回皇宮。

    皇宮裏，皇太極和哲哲都知道了這件事，哲哲少不得責備海蘭珠和玉兒太多事，這樣的事萬一弄巧成拙，豈不是造成君臣誤會，命她們往後出宮必須戒嚴，不許再多管閑事。

    大玉兒說是姐姐要這麽做，哲哲哪裏肯信，責備她不僅攛掇海蘭珠，還要撒謊，氣得大玉兒要跺腳，明明這回，真的是姐姐的意思。

    海蘭珠見妹妹這樣生氣十分可愛，禁不住笑了。

    而大玉兒一見姐姐的笑容，心裏便軟了，歡喜地說：“等那個孩子平安生下來，咱們給人家送個長命鎖吧。”

    海蘭珠輕聲道：“咱們偷偷的，別告訴姑姑。”

    大玉兒一直以為，自己和姐姐，再也回不到從前能睡一個被窩，有說不完的悄悄話的時候，即便後來和好，彼此心裏都明白，終究是隔著芥蒂解不開。

    但八阿哥夭折後，大玉兒滿心隻盼著能讓姐姐好好活下去，想把世上一切的好都給她，哪怕是皇太極。她才知道姐妹情深在自己心裏有多貴重，但這個代價，實在太沉重。

    夜裏，皇太極在關雎宮用晚膳，聽海蘭珠說白天的遭遇，說這次是她的主意，要送鄂碩夫人回家，結果姑姑怎麽都不信，把玉兒狠狠責備了一頓。

    “她平日裏就愛胡鬧，白的說成黑的，什麽都往你身上推。”皇太極嗔笑著，“如今真有事兒了，你說哲哲能不能信她，活該？”

    海蘭珠笑道：“皇上可別叫玉兒聽見，她真的要氣哭了。”

    看見海蘭珠的笑容，皇太極欣慰不已：“朕怎麽哄你安慰你，都不管用，可玉兒總有法子，讓你高興，她的心啊，那樣玲瓏剔透。”

    海蘭珠溫柔地說：“皇上怎麽不管用，隻有你陪著我，我才不會做惡夢，你在漠北那一個月，我天天做惡夢，醒來就想見你，見不到你就很害怕。”

    “朕會一直陪著你。”皇太極心疼地握著海蘭珠的手，親吻她纖細的手指，“朕一輩子都會陪著你。”

    海蘭珠滿心安慰：“我知道，一丁點兒都不懷疑。”

    皇太極想了想，忽然興起道：“朕今天沒能陪你去看兒子，不如我們現在去河邊點燈。”

    “點燈？”

    “玉兒沒告訴你嗎，漢人過中元節，會在河裏點蓮花燈，蓮花燈隨波而去，會把思念帶給故人。”皇太極說著，便起身，拉著海蘭珠往門外走。

    如此，大晚上的，皇太極帶著海蘭珠來到城郊河邊，一時半刻來不及準備蓮花燈，兩人疊了紙船放上蠟燭，輕輕漂入河中。

    一盞又一盞燈，很快將河麵照亮，海蘭珠看了看四周的光景，問皇太極：“皇上，這裏是哪兒？”

    皇太極笑：“你從前跳河尋死的地方。”

    海蘭珠頓時臉紅，搖頭不肯相信，可皇太極抱過她，親吻她，深情地說：“為了朕，再重活一次可好，長長久久地，陪在朕的身邊。”

    海蘭珠眼中輝映的火光，仿佛能將生命點亮，她點頭，含笑應答：“我會好好的，長長久久地在你身邊。”