由雕蹄部落血蹄酋長幼子焰鬃主動發起的比試，以他和追隨者的慘敗落下帷幕。

    其中傷勢最重的人是胸膛部位出現致命傷口的薩滿白牙，若不是生命共享的薩滿術持續生效，這個前途無限的年輕人必定會死在“漢國薩滿大人”手裏。

    其次是精通射術的眾箭，裂蹄家的優秀繼承人，在比試時被折斷了挽弓的右手，傷勢之重，就像被勇士用斧頭砍斷。

    反倒是此次比試的發起人，除了生命力被抽取走而顯得有些疲憊不堪，其它身體部位並沒有多大的傷害。

    葉知秋的左道之術呼名落馬，隻是暫時散了他的魂魄，陷入長時間的昏睡中，被部落大薩滿撒下安定心神的光輝後，就很快恢複過來。

    葉知秋對此冷眼旁觀，他的目光盯著常人最容易忽視的地方，蠻族薩滿的腳下土地。

    白牙鐵蹄站立的地方，在施展出岩石皮膚後，肥沃的土地褪去勃勃生機，由攥起一把能捏出油的黑土，迅速變成顆粒疏鬆的砂土，草皮顏色也由半綠半黃轉變成不祥的枯萎黃。

    葉知秋仔細查看過後，對這些幻想種半人馬構成的蠻族，立即有了初步的認識。

    “蠻族薩滿的法術，通過褪去大地的生機，消耗自然環境，進而引發出超凡層次的法術效果。這是一種非常原始的施法體係，與道法顯聖後，逐漸完善的道法完全不可同日而語。”

    “漢國薩滿大人”在比試結束後，沒有勝利者的喧囂驕傲，而是沉默寡言地陷入思索中，這種反應多多少少令因敗失落的蠻族部落成員心裏好受了點。

    等到葉知秋回過神來，不等部落酋長血蹄派出的使者伸手，商隊護衛頭目鐵鋒就搶先一步，將已經成為風雲人物的葉知秋強行帶走。

    葉知秋沒有反對，兩人就前後腳回到部落分給商隊的帳篷。進帳後，鐵鋒上下左右查看葉知秋的身體，發現沒有大礙後，才鬆了口氣。

    “我們此次北上是來做生意，和氣生財的道理，你懂不懂？”

    葉知秋輕輕點了點頭：“蠻族部落的戰士上門挑戰，我總不能推辭吧！個人榮辱事小，墜落商會的聲望事大，再則，我也得維護自己的名聲。”

    商隊護衛頭目鐵鋒聽到這番話，合情合理，根本挑不出刺來，隻能額首應是。

    葉知秋安撫完此人的情緒後，眼睛含笑地眯起：“接近實戰的比試結束後，我發現這個部落的戰力不怎麽樣。戰士數量太少，戰力連你也比不過，我一隻手就能全部收拾掉。他們仰賴的薩滿，的確有可取之處，不過沒了樂器輔助就釋放不出來。弱點太明顯了。”

    商隊護衛頭目鐵鋒聽到這裏，忍不住打了個哆嗦，眼睛死死地盯著葉知秋，心裏莫名其妙的有些緊張。

    “葉兄弟，你該不會是想把雕蹄部落給……這不可能！你一個人怎麽能成事？”

    葉知秋什麽都沒說，一切都是商隊護衛頭目鐵鋒自行腦補，免得話從口出，惹來許多是是非非。

    “現在北地時局稍微平定，各地商旅往來逐漸恢複，不過咱們商會湊出這筆食鹽茶葉，可是用了不少人情，沒有三倍以上的利潤，等於白跑一趟。因此當我發現雕蹄部落的戰力十分不堪的時候，我突然有個大膽的想法。”

    “我想把以貨易貨的本金全省下來！”

    葉知秋普普通通的一句話，嚇得商隊護衛頭目鐵鋒背脊汗毛豎立，“嗖”地一聲猛然站起，他的腦海裏自行補出各種細節，下毒，放火等毀屍滅跡的計策，耳朵裏仿佛聽到蠻族婦孺的哀嚎慘叫。

    他艱難地抬起頭，看見葉知秋一口白地晃眼的牙齒，與以往毫無區別，可是剛才那番話，卻令他不寒而栗，如同看見冥土地府深處爬出來的凶神惡鬼，濤濤血水從嘴裏噴湧而出。

    “此事萬萬不可！雕蹄部落實力不差，酋長血蹄可是一位百人敵的戰場悍將，手下數十位頭領，也有不弱於我的身手。別看薩滿白牙鐵蹄被你放倒，他不過剛剛出師的新手，部落大薩滿的實力真的深不可測，更別說雕蹄部落的守護神，據說是一騎當千的戰力，我們怎能打的贏？”

    葉知秋如願獲得自己想要的情報，立即不動聲色地解除魘禱術對商隊護衛頭目鐵鋒的影響，隨後開口解釋：“我也就是隨便問問，你竟然當真了！”

    妖性和怨念離去後，鐵鋒的腦子很快恢複清醒，聽到葉知秋的解釋，心裏莫名其妙的鬆了口氣，感覺都是自己的功勞，才將危局成功挽回，不由地暗自慶幸。

    鐵鋒知道自己不能繼續待下去了，否則兩人的對話會崩掉，連忙起身告辭，轉去商隊主事身邊，催促他盡快完成，聚攏收獲趕緊踏上返程。

    葉知秋對此沒有任何意見，等了一會，係統都沒有給出擊殺蠻族薩滿的提示，他就知道那個額頭有白色月牙的半人馬沒死。

    “唉……我的左道之術還是不夠純熟，否則一口氣殺掉三個蠻族，不管薩滿術還是見聞知識就都有了。真可惜！”

    與此同時，雕蹄部落的大帳裏，老薩滿用盡全力，總算是將自己的弟子救了回來，血蹄酋長的幼子焰鬃，由於天賦異稟的體格，也沒有什麽大礙，唯有精通射術的眾箭裂蹄，右手粉碎性骨折，救回來也是個殘廢，因此很快被拋棄了。

    白牙鐵蹄很快清醒過來，睜開眼睛看見狹小的帳篷裏隻有自己一個人，忍不住歎了口氣。

    細微的動靜引起外麵守衛的注意，一個相當壯碩的身影衝了進來，四蹄鬃毛鮮紅地如同烈火在熊熊燃燒，此人正是部落酋長的幼子焰鬃血蹄。

    白牙鐵蹄側頭看清楚來人身份，立即開口詢問：“終於結束了？”

    焰鬃血蹄輕輕點頭：“結束了！漢國薩滿大人的確厲害。來來去去就是一招，卻把我們弄地死去活來。”

    白牙鐵蹄想起葉知秋的身影，心裏都開始產生陰影了，他伸手摸著胸膛部位，發現傷口已經愈合。

    “我和你都沒事，裂蹄家的箭術繼承人，我們的朋友呢？他現在還好吧？”

    焰鬃血蹄看到好友眼裏的熱切，莫名其妙的有些緊張，隨即緩緩地鬆了口氣。

    “很可惜！眾箭裂蹄的情況很不妙。看來我們即將失去一個得力的親密夥伴。”

    說完，他麵有愧色地低下頭，白牙鐵蹄則閉上眼睛，不知道自己該說什麽才好。

    許久過後，這位前途無限的部落薩滿深呼吸一口氣：“這次幾乎死去的經曆，讓我的能力提升了很多。我能感覺到，漢國來的薩滿大人，是一個攜帶死亡的瘟疫使者，別再招惹他了，買下他們的貨物，盡快把商隊送走。”

    焰鬃血蹄連連點頭應命，畢竟他也有同感，那位漢國薩滿大人的確太危險了。以他的實力，隻有部落的大薩滿和酋長親率頭領們才能正麵對決。

    以一敵三的比試結束後，商隊的待遇好了許多，雕蹄部落盡量滿足主事等人的需要，撿最好的皮毛和牙口尚幼甚好的駿馬，以支付食鹽茶葉的價錢。至於絲綢瓷器等奢侈品，血蹄酋長準備用來招募在草原流浪的族人，甚至前往其他部落收買勇士投效，這不是沒有先例。

    原本兩天才能完成的交易，隻用了半天就告一段落，雙方都覺得滿意至極。

    傍晚時分，雕蹄部落準備篝火宴，葉知秋看到宴席上盡是馬奶酒，奶疙瘩，烤蘑菇等素菜，匆匆用了一點就回到自己的帳篷睡覺，打坐煉氣不提。

    還是商隊護衛頭目鐵鋒知心，自作主張宰了一頭瘸腿的老羊，親自烤了一條羊腿，給此行最大功臣送去。

    表麵泛起金黃油花，香氣撲鼻的烤羊肉，葉知秋看地直流口水，正覺得肚子有點餓，沒想到鐵鋒竟然如此聰明伶俐。

    葉知秋正想動手開吃的時候，放在外麵警戒護身的兩頭憑狐，聞到主人食欲的味道，立即轉身一口吃掉。

    葉知秋頓時感覺糟糕極了，麵對色香味俱全的烤羊腿也提不起精神，不會再有享受美食的憧憬。

    “一點眼力都沒有！難怪憑狐的前身饞蟲屬於下品蟲道，隻有簡單的靈性智慧，完全沒有一點主觀能動性。”

    葉知秋沒了食欲，不過他知道身體需要補充營養，隻能切片勉強吞咽下肚。

    “我目前的修為還是引氣入體初階，距離煉氣化神還很遠，遠遠不到辟穀的境界。不想吃飯，真的會很慘！”

    葉知秋想象自己餓成皮包骨頭的模樣，忍不住打了個哆嗦，可是看到周圍盡是蠻族部落成員，他又不想把憑狐收起來。

    “我也是左右為難啊！”