早上出去逛街，入夜時分回來，身上還帶著新愈的傷，葉知秋今天的際遇太過玄奇，很快引起玄德公等人的注意。

    葉知秋知道不能說謊，就將實情撿重點的說了一番，談起潛伏在市井街巷，暗中活動的散修聯盟，眼看拉攏不成，就果斷下死手，若不是所學雜博，屢次出人意料之外，這條命大概就此交代了。

    劉備等人聽到這番話，起先還是不怎麽相信，當葉知秋露出四肢的十幾道傷口，嫩紅的新肉與周圍的皮膚迥然不同，一道道口子猙獰地就像身上爬滿蜈蚣。

    畢竟經曆過黃巾之亂，劉關張等人在心裏稍微推演一番，就知道葉知秋所說非虛，真的遭到有心人的伏擊，而且還是不死不休的那種危險境地。

    “能夠擊退那些散修，葉兄弟的道行也是相當不俗。這幾天，你安心在客店裏養傷，不準再出去閑逛了。”

    葉知秋輕輕點了點頭，隨後臉上露出困倦的神色，劉備知道傷者需要多休息，不慌不忙地起身離開，臨走前還吩咐客店的夥計，讓廚房準備一些補血養氣的藥膳。

    在劉備拔腳走出房間的時候，葉知秋忍不住說了一句：“我會一點粗淺的望氣術，剛才忍不住看了看，明公所謀之事快要成了。可惜此事耗費了許多福分，眼看著您的運勢接連跌落，須得小心了。”

    玄德公訝然地回過頭，在京城裏活動了許多天，每日宴會不斷，千金散去開道，致力於疏通關係，他的心裏隱約有七八分把握，此時被葉知秋點破，自然是又驚又喜，對於心目中期許頗高的道將，更加放心了。

    劉備回頭額首致謝，算是對葉知秋的某種認可。他的身邊隨時跟著關羽、張飛，命格相濟的神秘效力，在戰場上三兄弟聯手，沒有一合之敵。

    這個不足為外人道的事實，屢次幫助劉備化險為夷，正所謂兄弟同心其利斷金，使他徹底沒有任何後顧之憂，也不怕所謂的時運低落。

    在葉知秋養傷期間，暗流洶湧的京城發生了許多事情。首先是劉備終於想通了，走恩師盧植的門路，又使簡雍送了許多奇珍異寶進宮，十常侍等內宦人人有份，旁敲側擊之下，成功說動皇帝，劉備得以錄名宗堞，成為得到承認的宗室子弟。

    一時間，京城裏知曉其中關節的人，自然是人人側目，畢竟有人幾百萬錢買個虛名的三公官職來做，還沒有人隻為了名入宗譜。能夠猜到劉備心思的人，不過一掌之數，其中就有葉知秋。

    其次是漢帝劉宏的身體越來越不行了，沉湎於享樂，縱情聲色的歲月，導致身體每況愈下，某日偶染風寒，竟然一病不起，纏綿於床榻上，流連在藥瓶藥罐之間。

    緊接著，就是朝中的文臣，互相之間的走動越發頻密，名士、門閥、豪族，漸漸地擰成一股繩子。與之相對的則是外戚和內宦，依托於皇權掌握著最具威懾力的軍隊，看似鐵板一塊，暗中的爭鬥也不小，更別說軍隊早已被文官滲透地成了篩子。

    即使西園新軍，八校尉多是文官屬意的人，其中大半兵力都掌握在中軍校尉袁紹手裏，軍隊聽誰的，關鍵時候還真的不好說。

    得知京城時局變成這樣，葉知秋忍不住歎了口氣：“現在就等漢帝劉宏駕崩了！隻要他龍禦歸天，新帝登基引發的朝局動蕩，野心家們就會紛紛露頭。”

    可惜的是，被酒色掏空身體的漢帝劉宏，斷絕了享樂後，由於調養得法，身體竟然大為好轉，著實令許多有心人惱恨不已。

    宮裏傳出的小道消息，此事也不簡單，據說於一位來自終南山的煉氣士，向漢帝劉宏進獻的壽葫蘆有關，具體形製不過巴掌大小，琥珀黃晶質地，內裏蘊養一顆紅丸，盡是藥草精華，也不是整顆吞服，而是以溫水浸泡，調製成瓊漿玉液，服食後就會倍增元氣。

    葉知秋得知此事後，同樣瞠目結舌：“不是說中原九州有龍氣法禁在，仙真法力就會施展不開。再說了，法不加貴人，更別說當朝真龍天子，簡直自帶破一切道法的光環。就算是九轉仙丹，在皇帝麵前也是毫無靈效的渣渣。此人真是煉氣士？”

    稍後傳來的消息越發離奇。這位終南山的煉氣士，在獻上壽葫蘆和靈丹後，以此為條件，借看皇宮內庭的藏書。前後不過一日，他閱盡所有典籍，包括春秋戰國諸子百家的藏書，多是世所罕見的孤本、珍本。至第二日早上，這位煉氣士揮了揮衣袖，就此飄然而去。

    “終南山的煉氣士？莫非是玉柱洞的雲中子？大劫還未開啟，龍氣法禁還未崩潰，他竟然敢下山，還進入京城核心之地。冒著如此大的風險，就是為了給漢帝劉宏續命，他想幹什麽？”

    葉知秋百思不得其解，幹脆不再去想，經過這幾天精心調養後，不僅徹底疏通經脈，還以闡教三代弟子陳倫傳授的針術，配合《五毒真經》裏的奇毒，打通了二十三個穴竅，掌握一門法武雙修的必殺招數。

    上手後，葉知秋試著演練幾次，別說此時主流的鍛鐵甲衣，就連鑲牛皮的鐵盾，都擋不住他無堅不破的一指。

    “原本我還想看著蠍子的星圖份上，將此招命名為猩紅毒針，不過這個名字太不著調了，還是倒馬樁毒更合適，也算是我的最大期許之一！畢竟這是能破梵教金身，獨一無二的招數。”

    恢複全盛狀態後，依著《五毒真經》的秘法練成新的道法，葉知秋自覺實力大進，不過內心反複自省後，覺得自己的道行還不夠高，不足以應付即將到來的亂世，於是開始著手內練“五毒珠”。

    畢竟用了取巧的方法打通了二十三個穴竅，盡管自用針術極為不凡，或多或少都有餘毒沒有拔除完，正好用五毒珠調理轉化，每日汰舊換新，時時保持身體的生機勃勃，血氣永遠旺盛活潑。

    葉知秋每日用功不斷，這種默默無語地勤奮努力精神，引起癡迷武道的張翼德注意，不過兩人閑暇的時間都很少，能夠靜下心切磋的機會並不多。再則，張飛必須緊跟在結義大哥劉備身邊，時刻保護著這位涿郡新興軍政集團的首領。

    時光在不知不覺中悄悄溜走，轉眼間就要過年了，按照舊例，會有大型的祭天、祭祖活動。野外有官方組織的慶祝活動，扶犁、鞭春牛都有專人負責，表演性質更濃，不過氣氛還是相當嚴肅，畢竟所有人都期待會有個好收成。

    葉知秋被好奇心驅動，就混在出城的人群裏，覺得視野受到阻礙，就走到邊緣位置，正好看見一群人載歌載舞走來，他們身上披著染色的獸皮，戴著古怪的麵具，似乎進行某種大型的儀式。

    前麵引路的是四目金熊方相氏，後麵跟著鳥嘴的風伯飛廉和雨師商羊，接著是山川嶽瀆的神靈，驅趕著幾個戴著獰惡的麵具，身披蓑衣的“惡鬼”，寓意著逐走災難和厄運。

    葉知秋看著那幾副惡鬼麵具，仔細想了想，頓時恍然大悟：“鬼道源流的三屍五鬼，看樣子一個不落都在裏麵。也對，上古時代的凶神惡鬼，有不服王命的刑天，帶來幹旱和災荒的女魃，還有鬼族的王，所以才被正神驅逐，甚至編列成如此大型的儀式，一直延續到今天。”

    除此之外，還有人扮演窮神、衰神、喪神等惡神，被周圍的人撿起石頭、土塊拋砸，也是有驅逐之意，可以說是全民參與的大型活動。

    葉知秋忍不住沉浸其中，體會著其中的細節，伴隨著蒼涼的鼓聲，先民們篳路藍縷以啟山林，薪火種子代代相傳，不斷地開拓進取，其中的種種艱辛，以及對美好生活的向往，盡在驅儺儀式中。

    不知道何時開始，葉知秋已經淚流滿麵，心裏暗暗發誓：“我要守護這個時代！”