典軍校尉曹操的死士護衛，立即停下即將邁出的腳步，謹守各自的位置。不過門外兩個守夜小兵被“刺客”斬殺也是不爭的事實，總不能放著不理罷。

    文士裝束的年輕男人，起身離開軟塌，提著格飛北鬥七殺劍的配兵，逕自一人走到門外。適時，夜風驟急，拂走遮月的濃雲，如往昔灑下皎潔的月華，年輕的文士愛蹲下身子，仔細查看兩個小兵的傷勢，片刻過後，忍不住倒吸一口冷氣。

    “何其霸道的劇毒，呼吸之間就取走一條人命，這算什麽？威脅？或者是警告！”

    年輕的文士從腰囊裏掏出一副薄如蟬翼的鹿皮手套，給自己的雙手戴上，準備再仔細查看死者的傷口，因為他憑借老練的眼神和經驗，看出守夜小兵連魂都沒了，估計不是人間的劇毒能做到這種地步。

    “原來如此！這是周天星辰的神煞之力，還與死亡、殺戮有關。還好今日晨昏時分，我看見主公印堂發黑，厄運黴氣照頂，分明是死兆，立即與他分說，又借了官印施法，才能魚目混珠，避開這次刺殺。”

    年輕文士暗中籲了口氣，若是今晚沒有人前來，別人怎麽看，他是很清楚，至少逃不了一個越俎代庖的評價，關鍵是失去典軍校尉曹操的信任，以後還怎麽能扶龍庭成道。

    就在這時，一水之隔的鄰間走出幾個人，為首者龍行虎步而來，藏在暗處的葉知秋看了一眼，立即明白此人的身份。

    “曹孟德！瞧著身邊的人畢恭畢敬的模樣，身負曹氏、夏侯兩家門閥的期望，肯定是了。我踏夜而來，表麵上是刺殺，實際上是送劍。麵對太尉董卓咄咄逼人的攻勢，還是大漢忠臣的曹操，肯定在謀劃著絕地反擊罷。”

    葉知秋看到正主出現，了解剛才夜刺的前後情況，又將凶器北鬥七殺劍仔細查看，心裏不無得意，五毒法體如同一條毒蛇，在陰暗角落遊走，悄聲無息地離開西園。

    “今夜之事果然凶險，多得魏先生提醒！”

    典軍校尉曹操放下北鬥七殺劍，對這位豢養狸奴的門客致謝，又向周圍幾位護衛額首致意，如此禮賢下士的做派，即使年輕文士也不得不對他刮目相看。

    眾人走進房間裏，曹操端坐在軟塌上，曹家和夏侯家的人分立左右，魏姓文士經過今夜之事，也被允許入列，隻是位置稍微靠後，其餘護衛死士依舊或明或暗置身房間內外。

    “刺客頭戴羊骨盔，裝束也似羌人，分明是‘董豬’麾下西涼軍裏的羌兵。大哥，局麵已經失控了。”

    “董卓不會如此不智！刺客衣著似羌兵，真麵目肯定不是。我斷定，暗中有人在栽贓嫁禍，準備惹怒我們，攪亂京都洛陽的這趟渾水。”

    “董卓使五原人李肅出麵，收買飛將軍呂布，又兼並執金吾丁原的並州軍，如今太尉之勢，朝中重臣聯手都不可製，怎麽可能壞了規矩，用刺客暗殺。”

    “袁紹那個公子哥，以大將軍何進被宦官斬殺的原由，趁亂攻打皇宮，結果糾纏不下的時候，反被人割了首級。袁術，毫無擔當的廢物，竟然半途而廢，被人一嚇就棄戰而逃。我估計洛陽城裏有一股強悍的勢力，要麽是漢室的暗手，要麽是勳貴的保皇派。雲台二十八將的後人，就很可疑。”

    ……

    曹家、夏侯家的人紛紛起身暢所欲言，說出自己的觀點想法，還有各種成熟或不成熟的推斷，盡量為當家作主的典軍校尉曹操提供思路，務必保證決策不會出現疏漏。

    在沒有頂級謀士出仕典軍校尉，成為他的幕僚出謀劃策，中等規模的門閥曹家、夏侯家的子弟，自然而然地成為未來家主曹操的智囊團。

    曹操看著手裏的北鬥七殺劍，烏青色的劍身，據說塗抹見血封喉的劇毒，又由於以星辰神煞之力祭煉，一旦被此劍所傷，就連世人傳說，活死人肉白骨的仙丹都救不回來。

    “在座諸位所言甚是，不過我想聽聽你的意見。魏先生，你怎麽看？”

    年輕的文士原本專心搓著喵團，聽到曹操的話，立即將白冒揣進懷裏，他心裏早有腹稿，不慌不忙地開口解釋。

    “今夜不請自來的惡客，絕非董太尉或是內廷、朝中重臣所派。我敢斷定，此人必定第四方勢力，是洛陽之亂斬殺袁紹，擊殺孔褒孔世元的凶徒。主公手中的利劍，我估計就是當時的凶器。”

    海內才珍孔世元，繼承曆代孔家大儒的文氣精神，以儒入武的武道聖手，在此劍下也不免一死，所有知曉內情的門閥中人都不敢置信。不過，典軍校尉曹操得到北鬥七殺劍後，卻對此深信不疑了。

    五種沒有解藥的劇毒，北鬥七星的神煞之力，即使仙人遇上都會走避不及，何況還是區區一介凡人的孔世元。浩然正氣能夠抑製星辰神煞之力，可是五種劇毒彼此勾連，暗中各自攻伐，就不是孔世元這個冒牌武聖能夠自行解毒。

    “此劍實為蒿裏鬼國催死的令符，冥神無常勾魂的鎖鏈，同是也是一件厚禮。有這一柄絕世凶兵在手，無論沙場上斬將奪旗，還是生死之間的搏殺，都能無往而不利。”

    聽完魏先生的話，典軍校尉曹操滿意地連連點頭，曹家和夏侯家的子弟或是猶疑不信，或是半信不疑，不過看在未來家主的份上，都沒有出言反駁。

    “如今朝中局勢危如累卵。董太尉坐擁西涼軍和並州兵，都是久經戰陣的強兵，重臣瓜分的南北兩軍，由我收攏兼領的西園軍殘部，即使聯手也壓不住。朝野格局平衡之勢即將打破，董卓的野心再也無法抑製。我估計，太尉已經不滿足把持朝政，他肯定要行伊霍的舊事。”

    第二王朝的賢相伊尹，第五王朝大將軍霍光，都是當時攝政的權臣，能夠隨自己的心意廢立皇帝。可惜，兩人的下場都不好，都遭到曆史的清算。

    典軍校尉曹操說的行伊霍之事，意思就是說，董卓野心膨脹，要控製當今天子，換上更聽話的皇帝。

    “漢室危矣！”

    曹家、夏侯家的子弟，盡管出身士族門閥，沐浴在大漢帝國四百年光輝中長大，心中依舊對漢室抱有一份特殊的感情。

    典軍校尉曹操看著手中的北鬥七殺劍，忽然想起魏先生的送禮之說，忍不住露出一絲詭笑：“原來如此！照這樣看來，董太尉掌握西涼軍，又得了並州兵，就連藏在洛陽暗處的潛勢力，都按捺不住。”

    “董卓每次出行都前呼後擁，根本沒有下手的機會，能夠接近他的人不多。每日的朝議，想必就是一個不錯的地方。不過，想讓曹某做刀，事關身家性命，哪能如此輕易。”

    典軍校尉曹操環視左右，看到曹家、夏侯家的子弟，一張張熟悉的臉，血脈相連的親情，孰輕孰重：“不論成敗，我都要先安排好退路。”

    與此同時，暗中行動的葉知秋，在西園裸泳館給曹孟德送劍後，馬不停蹄地奔往董卓麾下西涼軍的駐地，同時也是並州軍的營地。

    執金吾、並州刺史丁原被義子呂布殺死後，有不少並州兵逃走，寧願當逃兵也不肯聽命，顯然是人心散了。若不是董卓花費重金收買，又移西涼軍就近監視，威逼利誘之下，還待在軍營中的並州兵，肯定沒有現在近五千人之多。

    葉知秋知道這些都是百戰老兵，以他們為骨幹，董卓就能夠在最短的時間內擴軍，翻一番還算客氣，就算翻兩番、翻三番都不成問題。

    深沉如鐵的夜幕下，葉知秋佇立在一處山丘，俯視著連綿十裏的軍營，熊熊燃燒的篝火有幾百座之多，彼此勾連起來，就像蒼穹的星圖。

    葉知秋的雙手插進胸膛，嘶啦一聲，往外帶出十團血肉，五毒法體的鮮血濺落在地上，極具靈性地鑽進地底。

    他往外伸出雙手，向天地敞開懷抱：“森羅萬象的大自然，請回應我的呼喚。子民們，醒來罷！”

    被五毒法體的氣息吸引，洛陽城內外的各種毒蛇，瘋狂地潛行而來，汲取著能令它們蛻變的鮮血。

    成千上萬的毒蛇，在黑暗中蜿蜒遊走，換做普通的術師，肯定擔心失控而惴惴不安。不過，葉知秋這具分身是五毒法體，對尋常劇毒絲毫不懼。再則他此時的心中，隻有殺盡西涼軍中的蠻夷，也就是不服王化的羌兵的想法，根本不在乎身邊的毒蛇多寡。

    “子民們，在黑暗中繼續潛行罷。到達指定地點就位後，等我的命令，全體發動毒殺羌兵！挽回漢室被權臣如傀儡操控，大漢將傾的命運！”

    成千上萬的蛇群中，隻有七條幸運兒分潤到五毒法體的鮮血，它們沒有出擊，而是攀附在葉知秋的身上，成為他的武器和盾牌。

    葉知秋此時雙腿纏著黃蛇，兩臂盤著赤蛇，雙手操持青蛇，脖子掛著銅蛇，完成前無古人的七蛇之像，或者七蛇之屍。