腳底如灌鉛般沉重, 不斷下墜，石階不再是石階，它變成了潰爛的沼澤。蘇喬安然無恙地抽身，徒留陸明遠一個人深陷泥潭。

    他固然倔強，骨子裏驕矜自傲, 從不肯低眉順眼、唯唯諾諾。他的暴怒和瘋狂都藏在眼眸中, 可他還是換了一種語氣, 甚至有點卑微, 問她：“你都這麽說了，我還能說什麽，你有沒有苦衷？你講出來, 我替你保密。”

    陸沉說得沒錯, 陸明遠涉世未深。他不知道心疼是這般滋味，強迫他伏跪，為蘇喬編造千百萬個理由, 隻盼望她能從中挑揀一個，開脫她自己，再讓他解脫。

    蘇喬口幹舌燥, 艱難吞咽。

    嗓子疼得快要裂開, 火燒火燎，驀然劈開一條縫, 撕裂無數個碎口。她捂住嘴巴, 猛地抽氣。

    淚光模糊了她的視野。

    在蘇喬的眼裏, 萬頃碧波和藍天白雲都是虛無的假象, 淚水浸潤了那些美景，建築物的棱角不甚清晰。

    頭發被冷風吹亂，她攏緊了衣服，躲避他的視線：“我要的東西到手了，哪裏有苦衷呢？陸明遠，你還是省省心，別費這個力氣，早點訂機票回倫敦吧。”

    陸明遠不依不饒，像溺水的求生者抓住最後一根稻草：“別走，你的臉色和說話方式都變了，把頭轉過來，你在哭嗎？”

    蘇喬置若罔聞。

    事不宜遲，她不曾回頭。

    賀安柏瞄準了時機，極有眼力勁兒。他橫亙在陸明遠麵前，恰到好處地保護蘇喬，挽住了蘇喬的手臂——隔著袖子，他們並沒有肌膚相親。

    光是這樣，都快要把陸明遠逼瘋。

    冷靜蕩然無存。

    他身處窮途末路，語調不似以往，陰沉可怖，使蘇喬背後發涼：“蘇喬，你過來，別讓我說第二遍。”

    賀安柏察覺蘇喬開不了口，他便做起了惡人，趕盡殺絕道：“陸明遠，有句諺語，我得送給你——強扭的瓜不甜。蘇小姐剛才講的話，你仔細聽了嗎？蘇家的生意不好做，你跟蘇小姐不是一類人……我們不是說你沒用，你與眾不同，超凡脫俗，別老跟一幫俗人過不去。”

    他倒戈在蘇家的陣營，輕飄飄諷刺道：“多虧了你，幫了蘇小姐一個大忙。”

    蘇喬失笑道：“各得其所，不好嗎？”

    她無力糾纏，腳步開始放軟。

    倘若她現在轉身，撲進陸明遠懷裏，哭著向他解釋，他一定會原諒她。是的，她對他充滿信心。

    但她不能這麽做。不久之前，蘇喬才做出了選擇，她還要利用陸沉，目前——至少是目前，她必須言而有信。

    然而陸明遠一無所知。

    他對畫麵的記憶力異於常人。所以他總能想起和蘇喬的初遇，關係發展，逐漸親密。可惜彼時的花前月下，卻是今日的切膚之痛。

    情絲如繭，作繭者自縛難解。

    陸明遠終究失控。

    賀安柏還沒踏下台階，襯衫的衣擺忽而一涼。有人向後拽著他，秋風掃落葉一般，將他掀翻了在地上。

    後腦勺磕上地麵是最危險的姿勢。稍有不慎，足夠落得一個終身殘疾。

    賀安柏好歹練過，總不能坐以待斃。他側身撐地，滾了一圈，卸下對手的蠻勁，頗為無奈道：“陸明遠，你心裏頭有火氣，我也不是不理解。可你仰脖子看，光天化日，大庭廣眾的，咱們倆要是打起來，多讓人笑話……”

    “話”字還沒說完，黑色皮鞋踩上了他的左手。

    就在剛才，賀安柏用左手拉住了蘇喬。

    賀安柏懷疑陸明遠不再是正常人。

    他擔心自己打不過他。

    恰在此時，預定的渡船來了。蘇喬靜立不動，開口解圍道：“陸明遠，你非要動手嗎？你比我更清楚，暴力不能解決問題……”

    她的調節無濟於事。

    賀安柏臉色蒼白，快要脫臼了。

    他反抗了幾秒，可是他受製於人，很難發力，心口奔湧出激憤，他深思熟慮後喊道：“哎，陸明遠，你不到黃河不死心嗎？人家蘇小姐對你沒意思，你還要死皮賴臉，死纏爛打，都說了你們這些玩藝術的沒幾個正常的，你就立刻表現給我們看……”

    他用右手狠狠捶地：“不說別地兒，就咱們公司裏，比你強的年輕小夥子，一抓一大把，想追蘇小姐的，能從公司門口排到頂樓，個頂個的優秀，真輪不上你。陸明遠，你別怪我現實，我不懂你們藝術圈，我們商人圈子裏的銅臭味兒，能把你熏死。”

    陸明遠踩住了賀安柏的左手，賀安柏反過來碾壓他的自尊。

    他狡詐地模糊重點，淡化了蘇喬的欺騙。

    話裏話外都是陷阱，他僅僅是蘇喬的助理，也能在這個檔口耍心機。他成功讓陸明遠失神，他三兩下挪到岸邊，爭入船內，和蘇喬一同遠去了。

    陸明遠沒有追。

    他神思放空，坐在了岸上。

    陸明遠水性不好。他偶爾暈船，不擅長遊泳——如果他很擅長，他會紮進海麵，尋找那塊被蘇喬舍棄的石頭。

    他遙望波光蕩迭，驕陽似火，直至落日西沉，餘暉鋪灑。萬千景象消失在暮色裏，繁雜人聲遊蕩在他的腦海中，這一天，竟以這種不亞於受刑般苦厄的方式終止了。

    陸沉也沒管兒子。

    他兀自坐在書房中抽煙。

    屬下袁騰正在給他捶肩，因著袁騰的好手藝，哪怕他平日裏再蠢，陸沉也沒把他換掉。

    袁騰心知肚明，笑意逢迎：“陸明遠擱外頭坐了一整天了，老板，咱們給他送頓飯吧。年紀輕輕的，萬一餓壞了，那可不好，還得去醫院。”

    陸沉卻道：“不送。”

    他惆悵地吞雲吐霧，驀然失笑道：“二十好幾的人了，還不會照顧自己？為了個小丫頭片子，難過成這樣，不成器。”

    袁騰心知，老板並非真的責怪兒子。他連忙歎息一聲，惺惺作態：“陸明遠不愧是老板您的兒子，重情重義，這都坐了一天了……”

    “行了，你閉嘴吧，”陸沉用手掌拍了一下桌子，閉目養神道，“他就是年輕，缺幾道坎。”

    袁騰訥訥點頭，不敢再提陸明遠，更不敢說什麽蘇喬。

    對蘇喬而言，她沒有白跑一趟。回到北京是第二天的事，七月風大，熱浪滔天，司機開著一輛瑪莎拉蒂在停車場等她。

    剛一上車，蘇喬便向後躺，倒在了座位上。

    沈曼和蘇喬一路回來。但她不知道蘇喬身上發生了什麽，隻當蘇喬是累極了，輕聲細語道：“咱們讓司機把車開回家吧。我聯係了保姆阿姨，今天房子從裏到外打掃了一遍，阿姨準備了晚餐，一共十道菜……”

    蘇喬抬眼，盯著沈曼。

    和往日不同，蘇喬的眼睛不是黑白分明，摻雜著細微的紅血絲。她半靠著柔軟的椅背，和沈曼說：“認識你以後，我才發現，你總是這麽有心。”

    她笑不出來，但神色和善：“話說回來，阿姨做了什麽菜？”

    汽車內部空間敞亮，沈曼斜著身子端坐，一五一十道：“沒有特別的，都是你吃慣了的菜。阿姨說你剛回來，害怕你水土不服，就做家常一點，有醬汁鱈魚、草菇蒸雞、桂花蜜芋頭、鬆茸山珍湯……”

    ——這他媽哪裏家常了？

    前排的賀安柏忍不住腹誹。

    他心目中的家常菜都是紅燒排骨、涼拌黃瓜、西紅柿炒雞蛋之類的，再看沈曼對蘇喬這般了解，他不由得感歎，沈曼真是一位盡職盡責的好助理。

    賀安柏也不知道為什麽，蘇喬對沈曼隱瞞了一些事。

    蘇喬毫無征兆地提出邀約：“阿姨做了十道菜，我一個人吃不完。明天我就要去公司上班了，今天還能休息一會兒，我讓司機開回家，你們陪我吃頓飯吧。”

    她就像他們的朋友，態度隨和，自然親近，找不到理由拒絕。

    蘇喬的別墅獨棟成戶，外觀美輪美奐，裝修奢華至極。門前的草坪一塵不染，連一根雜草都找不到，像是被一灘綠墨潑灑過。

    賀安柏頭一次造訪，舉目四望，眼皮輕跳，還有些耳鳴：“我在老板手下工作，但是沒去過老板的家裏，你們蘇家人的房子都是這樣的嗎？這得多少錢啊……”

    “我堂哥蘇展，”蘇喬拉開正門，輕車熟路地進屋，“他的房子，比我的還大。因為爺爺去世後，那棟房子就歸他了。”

    她拎著手提包，讓保姆招呼客人。

    旋轉樓梯位於側邊，純木台階光滑如鏡。蘇喬脫掉了鞋子，光腳上樓，走向臥室，把三封文件鎖進了保險箱。

    箱子冰涼，她的雙手垂落一旁，心髒仿佛沒有溫度。

    窗簾被夏風吹得一鼓一鼓，在沒有開燈的小型書房裏，影子張牙舞爪，莫名顯得詭異。

    蘇喬熟視無睹，躺在地板上，發呆半刻鍾。

    她覺得肺部栓塞，喘不上來氣，沒勁深呼吸——或許是因為太累了，她需要一段時間讓自己平靜。

    沒過多久，房門外傳來腳步聲。

    蘇喬聽見有人輕輕敲門。

    “進來。”她回應道。

    門縫半開，燈光驟亮。

    沈曼咳了一聲，扶住了純木把手。

    光影勾勒出她的身體形態，薄薄瘦瘦，像一張禁不起風吹的紙。

    她穿著及膝的裙子，裙擺繡滿了花紋，做工精致，當沈曼坐在蘇喬的身側，裙邊也在地板上開出花來。

    “阿姨在端菜了，沒敢揭開鍋，等著你下樓，”沈曼勸慰道，“人是鐵飯是鋼，咱們去吃飯吧。”

    蘇喬沒有答話。

    她翻了個身，貼著冷冰冰的木地板，瞥見高聳的落地窗，和窗外的一輪明月。不知怎麽的，油然而生的感傷情緒，快要將她徹底吞沒。

    蘇喬從藥箱裏找出一盒鼻塞管，管內填充了薄荷冰片，吸一口，提神醒腦，吸兩口，重振旗鼓。她就窩在角落裏，捏著那一根管子，放任自流，沉湎其中。

    然而那個薄荷味的小玩意兒，隻是最普通的非處方藥而已，常被感冒人士當做鼻塞的福音。

    蘇喬小時候感冒，她媽就給她用這個。

    沈曼知情，立刻伸出一隻手，搭上了蘇喬的額頭：“你身體不舒服啊，發燒了？”

    塑料管驀地掉落，蘇喬站起身，踏過縱向分布的地板：“哪有那麽容易發燒，走吧，我們下樓。”

    腳步接近門後，蘇喬又是一頓，忽而問道：“沈曼，你有沒有什麽話想對我說？”

    沈曼的嘴張了張，而後否認道：“沒有啊。咱們快走吧，湯要涼了。”