食肆坐落在一處興旺的集市中。
    各個肉鋪、裁縫鋪、魚檔、典當鋪、果脯鋪子、布莊、胭脂鋪子……坐地買賣的吆喝聲，伴著行人的喧鬧聲、討價還價聲，可謂沸反盈天。
    但鬧出動靜的可不是他們，而是一個挑著籠屜沿街叫賣蒸餅的小販。
    他剛進市集，還沒開張，不知怎麽的，被一個乞丐給纏住了，死活要討一個蒸餅。小販也是個五大三粗的漢子，見這乞丐攆也攆不走，罵也罵不跑，就是糾纏不休耽擱他做不了生意，一怒之下，揚起拳頭就要砸過去，教乞丐的臉上開個五彩鋪子。
    可揚起的拳頭還沒落下去，就聽著旁邊有人喝止。
    “且慢動手。”
    圍觀的人群裏，鑽出個道人。
    這道士年紀不大，一張圓臉上似笑非笑，背著手慢悠悠踱進場中，開口就衝小販怪罪。
    “這人好生蠻橫，不給就不給，何必打人？”
    小販氣呼呼辯解道：“這無賴糾纏不休，可不是討打？！”
    “何必如此吝嗇？”
    圓臉道人卻搖了搖頭。
    “這兩擔籠屜裏的蒸餅何止百枚，施舍於這淒苦人一個又有何妨？”
    “這小道士好不曉事。”
    小販把擔子往地上一放，指著道人鼻子罵道。
    “我籠屜裏的蒸餅再多，哪個不是我起早貪黑一個個蒸出來的？看他手腳俱全，即便討得再少，哪個又是他親手掙出來的？”
    小販氣勢洶洶，圓臉道人也不與他爭辯，隻是把眉毛一高一低，作出個嗤笑的樣子，忽然開口問道。
    “這炊餅作價幾何？”
    小販一愣，本能就回應：“大的四文，小的三文。”
    道人聽罷，笑嗬嗬取下肩上的褡褳，數了三枚銅錢過去，要過了一個炊餅，放在了褡褳裏，又把褡褳口子遞到乞丐麵前。
    “喏，請吃餅。”
    這乞丐想必是餓極了，匆匆道了聲謝，便將手伸進褡褳裏掏出了蒸餅，兩三口就咽下了肚皮。
    可這不吃還好，一吃，這肚皮就“咕嚕嚕”叫喚起來。
    若是個要臉皮的，大抵就羞愧退下了，可這乞丐倒是“敞亮”，一事不煩二主，眼巴巴地又看向了圓臉道人。
    這下子，圍觀的人一陣嘩然，那小販更是抱著胳膊挖苦道。
    “小道士可瞧見了，這些個沒臉皮的飯桶哪裏喂得飽？”
    圓臉道人居然也不惱火，反倒哈哈一笑，把褡褳口子張開。
    “盡管拿！裏麵還有，想吃多少吃多少？”
    這話可聽得人大為詫異了。
    圓臉道人的褡褳不大，裝些銀錢、文書還算湊合，但蒸餅塞一兩個就鼓囊囊的裝不下了，可道人卻放下豪言，說是盡管拿？
    但接下來，卻是讓人大跌眼鏡。
    但見那乞丐左手從褡褳裏掏出個蒸餅，剛兩三口吃完，右手又拿著餅子塞進嘴裏……一番左右開弓七八次，次次手上不落空。
    乞丐餓了八輩子的吃相和食量按下不說，單是圓臉道人憑空造蒸餅的手段，便引得周圍人嘖嘖稱奇，唬得小販目瞪口呆。
    “搬運術。”
    食肆裏。
    李長安同桌的員外麵帶不屑。
    “小道爾。”
    可旁邊李長安瞧得分明，他眼睛裏分明帶著羨慕。
    道士於是笑了笑，隻看熱鬧，不置與否。
    旁人的反應按下不提，單說這圓臉道人興許是年輕了些，聽著周圍的驚呼，甚至於“活神仙”一類的詞兒，一時間竟然有些熏熏然。
    可漸漸的，他忽的發現周圍人的神色從驚訝變得有些驚恐。
    方自疑惑。
    “道長。”
    耳後響起個含混的聲音，側目看去，隻見乞丐咽下嘴裏的餅子，雙手扒拉著褡褳，定定望著他。
    “蒸餅沒了。”
    圓臉道人楞了半響，瞧了瞧乞丐，又看了看自個兒扁下去的褡褳。
    一雙眼睛瞪得跟臉盤一般圓。
    “天殺的。”
    他脫口而出。
    “飯桶成精啊？！”
    他抹了把冷汗就要溜之大吉，可乞丐卻認準了他，糾纏著他還要蒸餅。一時間，竟是拉扯不開。
    人群裏不曉得哪個促狹的。
    “這褡褳裏的蒸餅何止百枚，施舍於這淒苦人一個又有何妨？”
    這話勾得場中一陣哄堂大笑，笑得道人麵紅耳赤，可乞丐卻死死拽著他，不給蒸餅就不放手。
    此時。
    人堆裏突然炸起一聲爆喝。
    “賊道人！”
    但見那暴脾氣的小販一腳踢翻籠屜，裏頭本該裝得滿滿的蒸餅全然不見了蹤跡。他操起扁擔就衝進場中。
    “敢用妖術偷某家的蒸餅，找打！”
    圓臉道人抱頭鼠竄，可惜被蒙了心眼的乞丐糾纏著，脫身不能，連挨了好幾下，大聲叫喚著。
    “別打！別打！”
    “道術的事情如何算偷？”
    “趕緊停手！”
    “說的大的四文、小的三文，且看另一籠，大的都在哩！”
    “哎喲！”
    …………
    李長安酒菜吃了個七七八八，熱鬧倒是看了個飽。
    可那招牌菜卻死活上不上來。
    等了一陣。
    那小二居然在大堂裏通知說，那招牌菜鴿了，諸位明兒再來吧！
    但更奇葩的是，堂子裏的諸位食客遺憾倒比憤怒更多些，還相約著下次再來，看得李長安莫名其妙。
    但天色將暮，道士也懶得計較。
    隻叫來小二，打包了些酒肉，就近尋了家邸店投宿去了。
    說來也巧，這家邸店就在城東，店家也整好姓俞。
    跟許多人家一樣，丈夫看來忠厚，妻子透著精明，兩口子膝下無有子女，隻照顧著一個本家的小侄女。
    李長安投宿後，男主人安排了一間廂房，灑掃一遍，換上被褥，添上燈油。
    臨出門，告罪道：
    “道長見諒。”
    “這幾日有位客人忽的食量大增，把小店的存貨都吃盡了，采買不及，恐怕明日早膳要晚上一些。”
    “無妨。”
    道士一擺手。
    “正好去對麵食肆，他家還欠我一道招牌菜咧。”
    店家咧嘴笑了笑，遲疑了一陣，小聲說道：
    “道長今天才到瀟水，恐怕不大清楚。”
    “近來風聞有賊人夜闖門戶殺人奪財，晚上切記緊鎖門戶，小心謹慎為妙啊！”
    道士點點頭。
    他是記得今天入城門時，黃榜下簇擁著許多人，說是招募義士懸賞賊人。
    “我自曉得。”
    說完，店家正要告退，卻被李長安開口叫住。
    “店家，可認得一個叫嚴鬆的老人？”
    嚴鬆？老人？
    店家搖了搖頭。
    “不認得。”
    隻是辭別離開，他好似想到了什麽，卻又搖頭失笑，喚了一聲。
    “阿梅？”
    “哎。”
    拐角脆生生鑽出個小丫頭。
    “去給那大驢添一把草料。”
    …………
    室內一燈如豆。
    李長安掩上黃殼書，撓了撓腦袋，頗有些無可奈何。
    往常幾次都有明確的目標，他隻需要循著黃殼書的指引，找到妖魔，想辦法弄死就成。
    可這次倒好，直接給了一座城市，這教他如何下手？難不成把整座城市都給拆啦？
    那這什麽個通幽、劍術、驅神、禦風可都不好使了，得開個空間門，去現世拉一隊挖掘機才靠譜。
    他今兒坐船在城裏晃了一圈，拚命要找出些異常來。
    可除卻“繁榮昌盛、安居樂業”八個字兒，是什麽也沒發現。
    要真要挑出什麽疑點，大抵也隻有“幹淨”兩個字兒。
    這個“幹淨”，不光指街麵幹淨整潔，或是居民的精神麵貌，更是指妖魔鬼怪。
    常言道：荒野多妖精，聚邑多鬼怪。
    說的是，荒郊野嶺人跡罕至，天地靈氣充裕，常有妖類化形或精類誕生；而城市之中，人欲繁雜，憎恨、嫉妒、貪婪、傲慢種種惡念橫生，多有鬼怪借此滋長。
    可道士今天開著“衝龍玉”一圈聞下來，半點兒妖魔鬼怪的氣味兒都沒聞到，實在是幹淨得古怪。
    但是轉念一想，“幹淨”又有什麽奇怪？莫不是自己汙濁裏呆久了，反把正常當異常？
    左右沒有頭緒。
    李長安幹脆往床上一躺。
    管他的。
    船到橋頭自然直。
    睡覺！
    …………
    有血腥氣。
    黑暗裏，李長安突然睜開雙目。
    眸光如電，激得榻上劍匣嗡然作響，但道士虛虛一按，便乖巧沉寂下去。
    他又拿起劍，下了床，掌起燈，推開門。
    門外，狹小的中庭月色微明，不知何時泛起的霧氣淺淺的“鋪”了一地，在月光下，顯出砂礫般的質感。
    夜風拂過，滿池“白沙”流淌起來，緩緩傾瀉入對麵那扇虛掩的房門。
    而那淡淡的血腥味兒便從門隙中逸出。
    ……
    “嘎吱。”
    門軸的轉動聲，在寂靜的夜裏顯得分外的刺耳。
    李長安推開門。
    慘淡的月光混著霧氣一並湧入房中。
    房中看來一切正常，並無打鬥廝殺的痕跡，隻有一個男人仰躺在床榻上，瞪著雙眼，無聲無息，對李長安的不請自來，沒有絲毫反應。
    李長安認識這人。
    正是這個房間的住客，先前道士也與他攀談過幾句，說是姓錢名大誌，但又自嘲平素並無大誌，隻求家財萬貫、兒孫滿堂、妻妾成群。他此番來瀟水，是為了販酒，但來早了，今年這批新酒還未出窖，隻得在邸店暫住。
    沒成想，不算大誌的大誌沒實現……李長安目光轉下去，落在他胸膛茶盞大小的殷紅上，默不作聲上前去為他撫上雙眼……便悄無聲息死在了這霧夜中。
    說了聲“得罪”，李長安檢查起錢大誌身上的傷口。
    高手！
    稍作檢查，李長安就得出了這樣一個結論。
    死者的致命傷正在左胸，傷口又窄又細，故此身亡許久，傷口浸出的血才堪堪在裏衣上，渲染出茶盞大小的印記，逸出的血腥味兒為對麵房間的李長安所驚覺。
    但又足夠深，可以穿透衣服、皮肉直沒心髒。
    再看屋中器具，以及床榻上掀在一旁的被子。
    可以想象出，在夜半人靜時分，凶手悄無聲息潛入房中，掀開了死者身上被子，在其從睡夢中驚醒，惶恐睜開雙眼還沒來得及驚呼出聲時，用一種輕薄而窄細的利器，一擊刺穿衣裳與皮肉，再穿過肋骨間的空隙，最終貫入死者心髒。
    幹淨、利落、狠辣，一擊斃命！
    最後悄無聲息抽身而退，離開前，還不忘從容掩上門扉。
    ……
    李長安的神情一時有些凝重，不止是因為凶手手段高明，更是因為……
    抵近之後，他從錢大誌的屍體上，聞到了一股極其輕微的妖氣。
    而此時。
    夜裏突然響起淩亂的腳步與呼喝聲。
    不多時。
    虛虛掩上的房門被人一腳踹開。
    一對明火執仗的差役闖了進來。
    李長安瞧了瞧床上的屍體，又看了看自個兒手上沾染的血汙。
    “我說不是我幹的，們信麽？”