蕭疏回來了。
    她站在屋外的大雨中，濕透的長發縷縷垂在蒼白的臉頰旁，身上雨衣不見了，外套沾滿汙跡，沒有血跡——狼狽但並無大礙。
    本該是好事。
    可是……
    “李哥呢？”
    “不知道，我沒有遇見他。”
    “那你後麵跟著你的，是誰？！”
    在蕭疏身後的巷子，風雨與夜晚織成黑暗的帷幕，帷幕後無聲立著一個模糊的輪廓。
    它尾隨著蕭疏出現。
    最初，大家滿心希望它是李長安。
    可當蕭疏的神色漸漸驚恐——答案已然不言而喻。
    手電慌忙投入深巷，那東西被光照所驚，倏忽退入了黑暗更深處。
    可在那短短的一瞬，足夠讓所有人都看見它的臉孔。
    一張幹瘦的、布滿褶皺與黑斑的、五官缺失的臉。
    一張怪物的臉！
    “蕭蕭，你快進來！”
    蕭疏似乎被嚇傻了，身上抖得像鵪鶉，腳下卻絲毫沒能動彈。
    “艸！”
    易寶華罵了一句，咬牙衝了過去，一把拽住蕭疏，眼角餘光匆匆往巷子一瞥。
    隻一眼，如墜冰窖。
    但見那個怪影正如野獸一般，四腳匍匐，往這邊飛快靠近。
    也在這時。
    不曉得哪個丟出了一個燃燒瓶，越過兩人頭頂，砸在巷子口，在雨中“哐當”一聲碎響。
    “沒……沒用？！”
    “廢話，你沒點火！”
    這番對話委實讓人哭笑不得。
    可現在的易寶華哪裏顧得上哭？有哪裏顧得上笑？所幸，這個燃燒瓶也把怪物嚇了一跳，暫時退回了陰影裏。
    他於是抓住時機，拖著蕭疏，沒命地往屋子、往道士留下的“符圈”裏跑。
    距離其實很近，不過短短十幾步，但縱使每一步易寶華都用盡了平生最大的力氣，他還是絕望地聽到——“啪”。
    這是某種東西拍打積水的聲音。
    聲音又急又快。
    易寶華才越過缺口，衝進屋內，聲音已然在背後響起。
    “趴下！”
    他壓根沒聽清，但慌忙中腳下拌蒜，陰差陽錯拉著蕭疏一起摔倒，同時間，幾隻燃燒瓶從頭頂飛過。
    這一次，點了火。
    轟~
    火光與熱浪升騰。
    他倉惶回顧，腳邊近在咫尺升起一道火牆，堵住了屋子的缺口，也似乎點燃了什麽，那來不及看清模樣的東西往積水裏一滾，消失在了黑暗中。
    “還愣幹什麽？”
    易寶華一個激靈，抓起蕭疏，手腳並用退回裏“符圈”裏。
    ……
    屋外，風雨喧嘩；屋內，一片死寂。
    所有人擠在小小的“符圈”，拿著唯一的武器——燃燒瓶，死死盯著老屋的缺口處。
    然而，一直到火光漸漸被澆滅，那怪物卻始終不曾現身。
    “它……”王忠民聲音打著結，“走了？”
    “可能是走了。”曾廣文自己都不相信。
    哢~
    突如其來的聲響源於屋頂。
    不是聽慣了的風吹雨打，而是有東西踩碎了瓦片。
    “它在上麵！”
    王忠民嘶啞的話語，與其說是提醒，更不如說是哀嚎。
    也在這哀嚎中，聲響越來越多，越來越密集，從左到右，從東到西。
    那怪物在屋頂不停地挪動，來回拉扯著眾人顫栗的目光，也讓眾人的神經越繃越緊，越繃越緊，直到……
    哐~
    幾張瓦片掉落，屋頂破開一個缺口。
    風雨呼嚎，燭光昏慘。
    怪物終於現出了真容。
    ……
    它從屋頂的缺口不疾不徐鑽了進來。
    大致成一個人形。
    有著蒼老得駭人的麵孔與幹瘦的身軀。
    手腳靈活得像沒有骨頭的蛆蟲，隨著身體蠕動進來，各自纏繞著房梁架，頭顱垂下來。
    渾黃的眼球，空洞的目光，死氣沉沉窺探著下方的活人。
    ……
    曾廣文覺得自己就像被毒蛇盯住的青蛙。
    心髒明明已經在擂鼓，手腳卻酸麻得不聽使喚。
    他鼻子裏聞到一股子尿騷味兒。
    不知是誰。
    但最好不是我？
    心裏剛升起這個不合時宜得到滑稽念頭。
    忽然。
    一聲尖銳哭喊幾乎撕破耳膜。
    緊接著。
    一個燃燒瓶突兀飛向了怪物。
    曾廣文如夢初醒，同時臉色大變。
    “不要！”
    可惜還是晚了。
    大家手裏的瓶子已然隨著前者相繼丟了出去。
    那怪物困在房梁間躲閃不及，霎時便被火焰點燃，掙紮中，抖落一片火雨，終究忍耐不住，衝破屋頂逃進雨幕。
    但屋子裏的大夥也不好過。
    他們很快發現老屋年深日久，大部分木質結構早已幹朽成了最好的燃料。
    燃燒瓶不僅擊退了怪物，同時也點燃了房梁。
    然後火勢迅速蔓延。
    轉眼間，入目一片火光。
    短暫的呆滯後又是一陣混亂。
    “著火了！著火啦！”
    “別嚎了，誰看不見啊！”
    “怎麽辦？”
    “隻有跑了！”
    “但李哥的圈子……”
    “別管了！留在這兒，等著燒死嗎？”
    不知是誰帶了第一個頭。
    眾人離開了“符圈”，慌張投入雨夜中的老山村。
    …………
    李長安嚐到了久違的窘迫。
    手上有一柄鐵刀，足夠斬下妖魔的頭顱，但對方即便碎屍萬段也能活蹦亂跳。
    兜裏有一遝靈符，能夠將怪物燒成灰燼，可大雨如潑、積水橫流，火靈符威力有限，除非怪物被束縛逃脫不得，否則一張兩張的難起作用。而若想以量取勝，挨個應付下來，又恐怕匆匆趕製出的符籙數量不足。
    所以，當李長安發覺怪物的圍殺時，他不假思索便竄進了旁邊小巷。
    老村房舍密集，巷道曲折複雜，正是擺脫敵人亦或各個擊破的好地方。
    ……
    神行甲馬在身，李長安每一步都似離弦之箭。
    但在今夜，在這深山老村，卻有東西比他更快。
    黑暗中“噠噠”腳步密集。
    道士手電掃去，“六腳怪”在模糊的光照中抬起瘮人的麵孔。
    李長安不斷折轉，快成一道幽光在曲巷中反射，但怪物踩著牆壁、翻過瓦頂、踏過牆頭仍舊死死咬住不放。
    當他再一次試圖甩開對方，鑽進了一條窄巷時。
    沒料前方是死胡同。
    吃了一驚。
    一回頭。
    怪物竟已經與自己並駕齊驅，忽然合身撞上來。
    不及躲閃。
    雙方同時失去平衡。
    翻滾間，“六角怪”又跳下一個小怪物，向道士撲來，沒有身軀，一顆醜陋頭顱上直接連著細長的手腳，手上又抄著兩把鏽鐵刀，劈頭就一陣亂砍。
    鏗~鏘~
    幾許火星轉瞬湮滅。
    小怪物手中一把鏽刀已然高高拋飛，另一把則嵌在了自個兒腦門。
    道士一腳蹬在刀柄，刀身徹底貫入，小怪物也被踹飛，撞在“六角怪”懷裏，成了倆滾地葫蘆。
    因著慣性，道士也同樣在積水裏翻滾了好幾圈，最後撞上一堵石牆，顧不上吃痛，立刻翻身而起。
    怪物就在十幾步外的巷口。
    隔著短短一截風雨。
    李長安呼出一口濁氣，緩緩起身；怪物拔出額頭處的鏽鐵刀，傷口迅速愈合。
    短暫的對峙不過幾個呼吸。
    怪物們再度撲上來。
    李長安卻突然翻過院牆，鑽進牆後的小屋。
    兩隻怪物緊隨其後。
    ……
    說是屋子，其實是個窩棚。
    百年前，村子還“活”著的時候，也許是用作雜物間，也可能是當做柴棚，但此時此刻都不重要了，重要的是它足夠狹窄，狹窄到沒有任何躲閃的空間，狹窄到雙方隻要進來就隻能生死相搏。
    可當狹路相逢，李長安卻沒有第一時間揮出鐵刀，更沒有撞開瓦頂逃跑，他隻是丟出了一個燃燒瓶。
    一個瓶口封得極嚴實的燃燒瓶。
    瓶身裏浸著張黃符，符上正生出赤光。
    赤光迅速熾亮，映得瓶身膨脹變形。
    怪物六腳亂蹬，拚命刹住腳步，沒來得及躥出屋外；李長安腳邊擱著一副棺材，他奮力把厚實的棺材蓋子掀起，將將豎在身前。
    下一刻。
    砰~
    火光震散暴雨。
    窩棚一側老牆轟然爆開，火舌噴吐間，李長安裹著淡淡綠光和破爛的棺材板一並拋飛，墜進積水長巷，卷縮脊背貼地一路滑行，犁出滿巷水花向兩牆潑濺。
    解決了麽？
    道士剛剛作想，忽然一股子熟悉的臭味兒鑽入鼻端。
    他神色一變，來不及翻身，右手肘重重擂打身下石板。
    整個人剛剛騰空而起。
    身下一道黑影掃過，接著才是如同鞭子甩過的炸響聲。
    但見積水、荒草、爛泥、碎石霎時一掃而空。
    人在半空，扭頭看去。
    前方，那無手無腳、身軀細長形同蟒蛇的怪物高高立起長軀，“蛇尾”再度昂起，譬如長刀大斧，攜著疾風驟雨，劈進窄巷。
    即是窄巷，哪兒來躲閃餘地？
    道士的選擇從來隻有一個。
    腳往牆上一蹬，整個人不進反退。
    蛇尾於是慢了一步，擦著道士肩膀劈入空處；而道士手中刀鋒一振，幽邃深巷映出冷冷青光。
    轉瞬。
    青光湮滅，道士收刀，蛇怪已然斬作兩截。
    半截蛇尾遠遠甩出巷外，半截蛇身搖晃不穩要栽倒水中。
    聽起來淒慘，但李長安深知，別說攔腰截斷，就是斬成零碎對眼前的妖魔而言，都不過是小傷。
    他早已再度揮刀，斜撩向上，要劈開那怪物的頭顱。
    可刀子揮出一半，道士卻突然收回手臂，護在身前。
    轟！
    又是一聲爆響。
    巷子一側石牆轟然爆碎。
    碎石與亂雨飛濺中，一個巨大如人頭的拳頭重重擂出。
    隨後，黑暗裏，撞擊聲仿若一記悶雷。
    風雨都為之一滯。
    緊接著。
    李長安好似一發炮彈，撞爛巷牆，去勢不減，狠狠摜入巷外一間老屋。
    哢~呲~轟~
    牆倒梁散。
    屋子老朽坍塌，將李長安埋入一片殘磚廢瓦。
    ……
    巷子裏搏殺暫且平息。
    風雨再度呼嘯而入，按下殺氣與煙塵。
    擊飛李長安的東西也顯出形狀。
    那是個肥碩的巨人，身形高過牆頭，肥肉填塞小巷。
    “巨人”單手提起“蛇怪”，巷子就響起“噠噠”聲，“六腳怪”鑽出夜幕，身上些許燒傷，牽著些玻璃碎片，但行動全然無礙。緊跟著，小怪物也聚了過來，同樣的傷口，同樣的行動無礙，隻是手裏拽著半截飛出去的蛇尾。
    “巨人”接過蛇尾，將“蛇怪”身尾斷口相接，不過幾個呼吸，“蛇怪”便已完好如初。
    於是，一番搏殺後。
    四個怪物又好端端聚在了巷子裏。
    而李長安卻埋進了廢墟，沒有一絲動靜，遠遠望去，一丘荒墳。
    道士死了？
    怪物們卻謹慎許多。
    補刀也好，掘屍也罷。
    沒瞧見它們交流，便齊齊靠近廢墟。
    可怪物們剛邁出一步，那“巨人”忽然頓住。
    低下頭。
    “腳”邊正嬉遊著七、八尾小魚。
    魚兒當然不足奇。
    奇的是，那魚兒都是紙折的，紙上又繪著朱砂，朱砂又映出紅光，紅光愈來愈盛，照得滿巷火霞。
    不知哪裏一聲。
    “敕。”
    大火衝天。
    ……
    稍頃。
    火光漸熄，那片殘磚費瓦間響起一連串劇烈的咳嗽。
    就見得李長安扒開亂石，灰頭土臉鑽了出來。
    “嘶~好家夥，跟挨了一泥頭車似的。”他活動著胳膊，“還好作了準備。”
    動作僵硬挪到巷子，瞧見四隻怪物遺留下的灰燼，這才鬆下一口氣，忙不迭把貼在衣服裏一張黃符丟開，頓覺身體鬆活許多。
    這是“木靈符”，借一縷乙木靈氣護身，同時具有護身、屏蔽痛覺、愈合傷口的神效。
    當然，副作用是它會漸漸把你同化成一塊真正的木頭。
    “要讓這些怪物乖乖聚在一起挨燒，可真是費勁兒。”
    李長安一邊抽出道“火靈符”快速折疊，一邊搖頭自言自語。
    “不過黃符有限，也是沒辦法。”
    說完，符紙已然折成一隻毛躁的紙鶴，托到嘴邊，輕輕嗬上一口氣。
    那紙鶴便霎時活了過來，振翅投入夜空。
    而後，李長安又從兜裏掏出半截塑料瓶，瓶底淺淺一層紅色，是朱砂與神像粉末的混合物。手指粘上，在刀身上快速勾勒。
    俄爾。
    勾勒完成。
    幾乎同時間，空中轟然綻開一團焰火，火焰包裹中，是一個拚命撲騰雙翅的怪物。
    道士當即旋身，擲臂。
    鐵刀沒入風雨。
    怪物應手而墜。
    ……
    李長安第一次近距離仔細端詳山村中的怪物。
    皮膚灰敗，看起來缺乏質感，軀體枯瘦但不見骨節，肢體淩亂排布在身軀兩側，彼此連綴著肉膜組成一對翅膀，也是它能飛行的依仗。
    看起來很怪異，怪異到太不像人，形象反倒缺失了幾分恐怖。
    或許是因為不能動彈，像個死物？
    李長安拔出了怪物胸口的鐵刀。
    怪物立時睜開了雙眼，雙翼劇烈掙紮撲騰，就要再度飛起……
    噗。
    刀子又捅了回去。
    於是雙翼無力垂下，它又成了死物。
    道士摩挲著下巴的胡茬，恐怖不恐怖的，以他日漸粗獷的神經也沒感受出來，倒是看出“啖吔咦珂”的粉末的確很管用，並且生效神速。
    對邵教授他們的安全也更放心了幾分。
    隻要他們聽話別亂跑……李長安扭頭尋找來時的方向。
    遠方隱隱跳動著火光。