轉眼已到八月。
    天光未啟，李長安、黃尾、秀才、貨郎、石匠們已早早聚在城外，等候晨鍾敲開城門。
    他們都把自個兒收拾一新，個個喜笑顏開。
    辛苦了大半月，終於到了結賬分錢的日子。按照賬目與書契，抹去零頭，自己這邊可以分得一百一十七兩銀。
    “待分了錢，別的都不說，先去東瓦子的百味樓點上一桌子好菜。菜要葷的，不帶半點素。肉要肥的，不帶半點兒瘦！再淋上蒜汁兒~”
    “哈哈，這就支楞上啦？”
    “一百兩不能支楞！”
    “你莫不是忘了‘萬錢貼’啦？”
    “道長就不能讓俺先樂嗬樂嗬？媽媽的，白花花的銀子竟要分給鬼！”
    “那曹掌櫃怕也是這般想的。”
    眾鬼一陣哄笑。
    曹掌櫃是黃尾找的合夥人。他在錢唐殯葬行當頗有人脈，本身也經營著一家棺材鋪、一家冥器鋪以及一家紙紮鋪子。“看葬”生意所需的吹打、哭喪、席麵、墓磚、碑刻等等都由他出麵牽頭，所以錢也壓在他手裏。
    說笑間。
    城門終於開啟。
    一行匯入擁擠的人潮，湧入錢唐城金色的朝霧中。
    大夥兒輾轉進了凶市。
    市麵上冷清，興許是大早上沒人來棺材、紙錢鋪子閑逛吧。
    找到曹掌櫃的棺材鋪，出乎意料，旁邊的鋪子都開著，唯獨他家房門緊閉。
    大夥兒笑掌櫃的實在懶散。
    又轉過街角，找到冥器鋪，同樣房門緊鎖。
    大夥兒麵麵相覷。
    匆匆再找著紙紮鋪，所幸，紙紮鋪開著門，但隻有一個年輕後生倚著門框打哈欠，那曹掌櫃的不見人影。
    “過兩天便是鬼王壽辰，哪家死人如此不開眼，敢在這等時日下葬？不怕被窟窿城下的大鬼捉去，當零嘴嚼了麽？”
    後生漫不經心應付。
    “反正沒生意，我那東家便關了鋪子，帶著夫人出門散心去了。”
    “散心？！”
    眾鬼不可置信。
    李長安壓下群鬼聒噪，黃尾上前，打了幾個揖：“小兄弟，不知曹掌櫃的去了哪裏散心？又何時回來？”
    夥計見對麵神情激動，不免警惕：“不知各位找東家有何貴幹？”
    黃尾無奈苦笑：“我等與曹掌櫃合夥做了買賣，白紙黑字定了月初結賬分錢，可今天來了卻找不著人……”
    夥計聽了，也道苦也：“我隻是夥計，東家隻說要離開些時日，從昨天就沒見人影，我也是實在不知他去了哪裏。”
    黃尾抱著僥幸：“曹掌櫃離開前可有交代？”
    夥計忙不迭擺手：“我隻是夥計，需著月初勾賬的生意，想必不是小數目，哪兒會讓我摻和？”
    夥計一問三不知，隻是推脫。
    幾隻鬼頓時惱了：“還與他廢話作甚？那廝分明是要昧了咱們的銀錢！”
    上去便要打砸。
    夥計壓根不攔，抱著腦袋便躥進門裏，大喊：“俺隻是夥計，打砸隨意，莫要揍俺。”
    動靜早已惹來圍觀，李長安趕緊拉住他們。
    事情沒有定性，隨便動手，往後不好收場。
    他們離開紙紮鋪，各自去探聽消息，道士還聯係本地鬼頭。最後消息一匯總，結果比夥計口中還要糟糕。
    從昨天開始，便沒人見過曹掌櫃的蹤影。好像一夜之間，他一家子便人間蒸發。
    …………
    白色的粉條淋上更雪白的魚湯，青翠的蔥花點綴出濃鬱的香氣，再蓋上一大塊魚肉。
    如此一碗魚湯粉，眾鬼平日哪裏舍得點，隻能偷偷望著別人大快朵頤咽口水。
    而今美食當前，卻沒人有心情動筷子。
    找不到曹掌櫃，便拿不到錢。拿不到錢，便繳不了“萬錢貼”。繳不了“萬錢貼”……種種恐怖傳言一時湧上心頭。
    大夥兒個個心驚膽戰，惶恐不能自已。
    老貨郎口中喃喃：“早說賒賬的生意豈能是好生意？”
    秀才語氣悲憤：“鬼無害人意，人有害鬼心。這世道何其汙濁，人心何其險惡！”
    鄉下漢們已然哽咽。
    每次移棺遷墳，他們出力最多，期待也最多。沒想到頭來，希望如同夢幻泡影，平白無故便被輕易戳破。
    大憨抹著淚珠子：“道長，大兄，我們該怎麽辦啊？！”
    黃尾同樣心亂如麻。
    他支支吾吾：“要是實在沒有辦法，咱們隻能離開……”
    “聽說了麽？”
    旁邊的食客大聲嚷嚷，賣弄見聞。
    同桌回他：“是西郊那一家子的事兒麽？”
    “你也知道啦？嗬！一大家子整整七口人，被吊死在路邊老樹上。取下來驗屍，卻不是縊死的，都是被活活嚇死的！”
    “聽說是為了逃‘萬錢貼’。”
    “可不是，那男的沒能耐也罷，還連累了妻兒老小，唉！”
    啪噠~
    那頭說完，這頭不曉得跌落了幾雙筷子。
    若非都是鬼，這一張張臉怕是該和粉湯一樣白了。
    黃尾平素伶俐的口舌打了結，目光遊移不定：“月初結賬是錢唐的規矩，他怎麽可以壞了規矩？規矩怎麽能壞呢？對，他壞了規矩！咱們有書契，咱們可以找行會，咱們可以報官！”
    道士皺起眉頭：“黃兄弟！”
    黃尾胡亂點頭：“對，沒錯，報官沒用，衙門不會管，時間也不夠。我們可以去借錢！找華翁，他老人家……也不行，聽說這段時間他借出了許多錢，還盤下了一座客棧，手上已沒有餘錢。”
    “黃善均！”
    黃尾還在胡言亂語，李長安忽然伸手捏住他臉上一塊肉。
    黃尾詫異抬頭：“道長你這是……哎！”
    李長安拍去手上扯下的黃毛：“冷靜了麽？”
    黃尾捂著腮幫子，眼淚汪汪，連忙點頭。
    “那就把淚花子收起來，大男人忒難看！”
    道士讓他再說話。
    黃尾撿起筷子，稍作思索。
    “有了！我們可以躲進飛來山呀。”
    “嗯？！”李長安眉頭一挑。
    黃尾嚇了一跳，趕緊改口：“飛來山是最後的退路，但現在我們還有時間，總有法子把那廝翻出來。”
    李長安這才點頭，慢條斯理吃起米線，語氣平淡：“不要急，還有八天時間。咱們連海裏的鬼都能找出來，何況一個大活人？”
    慌亂能夠傳染，鎮靜也同樣可以。
    經過一個月相處，在眾鬼眼裏，黃尾心思多，總能想出辦法，李長安能耐大，總能解決問題。
    他倆這麽一說，心底多少也安定一些。
    雖不能展露笑容，至少也不好意思再抹淚珠子。
    “道長。”黃尾突然訕訕開口。
    李長安拿眼覷他。
    他尷尬一笑，卻不得不說：“窟窿城會提前回收‘萬錢貼’。一到八月五日子時，諸使者會上來錢唐，追捕不納壽禮之人。”
    大夥兒的神情一滯。
    “所以不是八天，而是四天。”
    “四天便四天！”
    道士一拍桌子，摁下未及蔓延的慌亂。
    他森然道：
    “敢吞貧道的錢，便是躲進十八層地獄，也要把他挖出來！”