這天一早，童子青鬆回稟，門口有一真人特來拜訪觀主，竹虛聽了，以為尋常道友尋師訪友的交流拜訪，當即吩咐道觀知客道人請他進來，好生招呼，自己稍作打扮前往客堂相見。

    進了客堂，竹虛見一老者正坐堂上品茶，見他生得頗有些仙風道骨，可見得也是個得道之士，竹虛上前打了個稽首，道：“無量天尊，貧道竹虛有禮。”

    訪老道一聽，心裏一陣狂喜：“果真是竹虛！”趕緊起身，回了個揖，道：“無量天尊，貧道聖明見過竹虛道長。”

    賓主雙方坐下，竹虛問道：“敢問聖明道長仙山何處？今日前來敝觀，是為何事？”

    這個聖明道長，就是那個所謂聖明大仙，今日拜訪，就是為了竹虛那顆仙丹而來的。聽到竹虛問他，聖明大仙回答道：“貧道仍太乙山西北郎蕩山望天洞人士，早前聽聞竹虛道長鏟除熊妖，為民除害，一直未能前來拜訪，延至今日。貧道前來，除表敬慕，也是特來向真人討教。方才到來一看，果然真人這裏是觀藏於雲山，納盡太乙仙氣啊。”

    竹虛道：“聖明道長之言客氣了，區區久遠小事，何勞道長掛念。倒是聖明道長的仙山，怕是修身問道之福地，才出得了道長這副鬆形鶴骨，仙風飄逸啊。”

    聖明大仙擺擺手道：“貧道哪及得上竹虛道長你啊，說到修身問道方麵，竹虛道長可是道行深厚，法力超群，有機會貧道可得向道長你學習學習啊。”

    竹虛客氣回道：“哪裏哪裏，聖明道長的謬讚，貧道實在是愧不敢當啊。貧道學識顯淺，能力有限，不及聖明道長多矣，日後還望道長多多指教才是。”

    聖明大仙嗬嗬一笑：“竹虛道長就不必客氣了，聽聞道長曾以一敵七，消滅了黑熊老妖精，這份勇氣和能耐，就確實很是令人敬佩！”

    不待竹虛回答，聖明又繼續道：“道長這身修為，不知從何而起？”

    竹虛不以為意地笑笑，謙虛道：“也是機緣巧合，貧道曾蒙高人點撥一二，自己用心勤修，持之以恒，方有些微修為和神通罷了。”

    聖明聽後，哂然一笑道：“道長看來似乎是不大信任貧道，說話有所保留了。”

    竹虛不解，問道：“聖明道長何出此言？”

    聖明道長道：“聽聞竹虛道長乃天上太上老君座前行走，怎麽今天與貧道卻未能言明，是道長覺得不值讓貧道知曉？”

    竹虛心裏微微一驚：“何故這個道人一來便提此事？”略滯遲一會，馬上答道：“聖明道長誤會了，這也是當年與黑熊精一戰時自撐門麵的話，往事不堪一提啊！”

    聖明道：“聽道長如此說來，難道是有難言之隱不成？”

    竹虛答道：“貧道確實曾在太上老君座前行走，混充一燒火童子，隻因當年敬事不周，一念之差犯了老君的規矩，自忖無臉再麵對老君，自貶下界，重新清修。是故道長問及而羞於啟齒，還望道長見諒才是。”

    聖明聽後，一拱手，道：“我說竹虛道長如此超凡脫俗，本不該屈居這普通山野之地，果真是天上仙童下凡，方得如此神通的本事。恕貧道多事，敢問竹虛道長所犯之事，可與老君丹事有關？”

    竹虛一聽，腦袋“轟”的一聲，心中閃過一絲恐慌與疑慮。一時間，他摸不清對方的來曆與目的，但可以肯定，來者不善！竹虛略略沉默片刻道：“可以這麽說吧。”

    聖明大仙又進一步追問：“這麽說來，仙間的傳聞可是真的了。”

    竹虛猛然警覺道：“什麽傳聞？”隱約中感覺對方衝仙丹而來。

    聖明隨意一笑，道：“近日有傳聞老君的司爐童子偷吃了仙丹，並因之逃出了八景宮，原不知真假，想來印證一下。現聽竹虛道長這麽一說，倒是真的了。”

    竹虛臉色大變，心想：“怎麽這麽快就有人知道？看來此事還是傳出去了！”便道：“原來聖明道長是為太上老君的仙丹而來的，貧道恐怕讓你失望了。”

    聖明坐在那裏，端起茶杯，呷了一口，平靜地笑笑，道：“竹虛道長莫急，貧道此行，隻與道長你探討而已，並非為謀你的仙丹而來。”

    竹虛正色道：“不知聖明道長從何聽來貧道是因偷仙丹而下凡的消息的？貧道不曾說慌，也不想對道長你隱瞞，偷吃仙丹之事，純屬誤傳！貧道未曾偷吃仙丹，貧道當日之錯，隻是打翻丹盤，散落了些仙丹而已，聖明道長無須有過多的臆測與非分之想。”

    聖明道長打了個哈哈，笑道：“貧道也是聽說，今來隻是隨口問問，道長無須介懷。”又道：“聽說太上老君的仙丹，服食了可以直接成仙，竹虛道長在老君座前侍丹多年，不知是真不是？”

    竹虛不知對方究竟意欲何為，乃小心翼翼地回答道：“貧道乃一介小小火工童子，老君的仙丹，究竟賞與何人享用，貧道實不清楚，更不得知道丹藥的效力如何，道長的問題，貧道實在難以回答是還是不是了。”

    見竹虛跟自己不緊不慢地推搪，應付自己，聖明大仙知道竹虛對自己已有了戒心，他還想進一步試探竹虛，道：

    “道長平日對著老君的仙丹，難道就有如此定力，不曾動過偷偷吃上一顆的念頭？”

    “我們這些殿前打點的雜役小廝，哪配有享用老君仙丹的命？！”

    “據說有些仙丹就算是普通神仙吃了，也是受不了的，不知竹虛道長當時吃了有什麽感覺？”聖明又問。

    竹虛見對方不依不饒地纏繞仙丹問題追問自己，已認定了自己偷吃了仙丹，無論自己怎麽解釋，聖明怕也是不會相信，竹虛有些動氣，一端茶，道：

    “貧道一早已聲明沒有偷吃仙丹，道長仍不相信，要問出個所以然的話，恕貧道不再奉陪。來啊，送客！”

    聖明見竹虛動了怒，直接把門關上，也不急著爭辯，還是不緊不慢的道：“道長何須勞氣，就算貧道相信了也沒用，打發得了貧道，你打發得了天下所有對仙丹感興趣的人？”

    竹虛警覺道：“你待怎樣？”

    聖明悠悠的答道：“如果偷吃老君仙丹的童子躲在了妙仙觀的消息傳了出去，你猜這道觀還會有現在如此這般的平靜安逸？”

    竹虛冷冷笑道：“你是在拿仙丹之事脅迫貧道？”

    聖明對道：“不敢，道長不想言明之事，誰又能逼道長開口呢？我隻不過想道長如能說出真相，貧道好與道長共同參詳如何應對罷了。可惜現在看來，道長是想獨力扛下這件事而對貧道關上合作之門了。”

    竹虛聽了聖明這番極其假情假意之言，哈哈一笑，道：“貧道並無秘密可以奉告，倘若貧道真的吃下了老君的仙丹，又何須在這妙仙觀裏屈就，何不去雲遊世界，做個快活神仙呢？”

    聖明道：“不是說道行不夠，承受不了老君仙丹的藥力嗎？你一介仙童，未達仙修，道行不足，為丹藥所傷未能成仙也不定。”

    竹虛冷笑倒問：“你覺得貧道已為仙丹所傷了嗎？”

    聖明盯著竹虛，問：“沒有。”

    “既然沒有，何緣道長還要苦苦逼問，非要貧道認了偷吃仙丹不可呢？”

    聖明道：“上傳你偷吃了仙丹，表明上天少了仙丹不假，而作為司爐童子的你又逃離老君的八景宮，你沒吃仙丹，何須逃走？”

    竹虛駁斥道：“我離開老君並不等於我偷吃了仙丹，如我偷吃了仙丹，怕也活不到現在了。”

    “所以我也認為你是沒偷吃仙丹，”聖明大仙緊追著竹虛的話道，接著語調一轉，“你是偷偷地藏起了仙丹！”

    竹虛嚇了一跳，大聲道：“你胡說！我竹虛從來就不是這樣的人，念你也是聽他人誤傳，我不與你計較，請回！”

    竹虛說罷，起身作強送客態。

    聖明見竹虛如此反應，更加認定竹虛偷丹心虛，冷冷地道：“我原也本著好心一場，考慮到仙丹威力無比，道長獨力難以承受，想以貧道微薄之力，一同助道長化丹成仙。既然老君這顆仙丹效力如此強勁，一人消受不了，何不與貧道一同分享，共達仙境呢？”

    竹虛見聖明此時說出了來意，也知道聖明的話，也隻是暫時欺騙自己，一旦自己真是可以拿出仙丹來，聖明如何會讓自己共同分享仙丹呢？何況竹虛真是沒有仙丹在手。

    想到自己沒吃成仙丹，反倒被冤偷走了仙丹，竹虛其實多麽希望當時真的拿走仙丹，不至於白白被冤。想到此況，竹虛有些失意地答道：“我沒有偷走仙丹，你不必再為此費神！”

    聖明見竹虛裝出一副無辜失意的樣子回絕了自己，知道這樣溝通是無法令竹虛道出真相，交出仙丹的。聖明起身就走，到出客堂門口，聖明回頭對竹虛道：

    “打發貧道容易，等天下都知道竹虛沒有偷吃仙丹而是偷走了仙丹，貧道不知道長打算如何打發這一眾對仙丹感興趣者？貧道就此告退了。”說完轉身就走。

    竹虛見聖明臨走還在拿仙丹之事要挾自己，且直接把偷吃仙丹說成偷走仙丹，那整個事態，將發生改變！隻要別人得知偷走的仙丹還在竹虛我這裏，多少想一步成仙或想增加修為的妖魔鬼怪，甚至散仙遊神都會找自己麻煩，到時候，自己不可能應對。想到這，竹虛背冒虛汗，意識到這個聖明不懷好意，居心叵測，不像是一正道之人，今天決不能讓他這樣走出去！於是，竹虛喝道：

    “你不像是正派修行之士，究竟是何方妖怪？竟三番四次打聽仙丹下落，非要置貧道於險境之中，不把話說明了，你就別想走出我的妙仙觀！”

    聖明大仙見竹虛終於為仙丹之事動怒翻臉，自己也不再客氣說話，他哈哈大笑：“怎麽，給我說中了？你是怕我把消息傳了出去對你不利吧？要把我留在你的妙仙觀？我看就不沒那麽那麽容易！為了不傷了和氣，我還是勸你把仙丹交出來，大家參詳如何服食仙丹，豈不更好？”

    竹虛道：“仙丹我是交不出了，你也別再想得到仙丹，先想想你能不能走出我的妙仙觀再說！”

    竹虛說完，抄出煙火棒，縱身躍起，對準聖明大仙頭上試探性砸去：“看棒！”

    聖明大仙見竹虛來勢凶猛，客堂門口不好施展工夫，不敢硬接，馬上化作一陣清風，閃出了道觀的空地。竹虛見聖明這身變化，知道遇上了勁敵，不敢輕敵，也跟著追了出去。

    聖明拿出一根軟鞭，對竹虛笑道：“我倒要試試太上老君座前童子有什麽手段可以留得住我！”說罷，聖明的軟鞭象長眼一樣直飛竹虛，竹虛側身避過，反身以銅棒剌向聖明，聖明仰身躲開竹虛棒剌，回手軟鞭抽向竹虛，竹虛以棒格開，並避開了鞭尾的抽擊……

    竹虛不給聖明軟鞭抽擊的機會，以近身緊貼聖明，發揮銅棒的劈、撩、掃、剌等威力；而聖明大仙，則盡量避過竹虛銅棒的威力範圍，拉開距離，充分發揮自己軟鞭的作用，隻見他以軟鞭對銅棍，纏、掄、掛、掃、拋……

    一時間，妙仙觀飛沙走石，兩人從地上戰至空中，從空中打到房頂，從房頂又打到後山，隻見得銅棒翻飛，軟鞭舞動，兩個打得是棋逢敵手，將如良材。

    說到個人修為功力，即便竹虛多收了黑熊精的數千年修為，聖明還是要比竹虛要高出許多，可聖明也不是打鬥能手，出道以來，尚未這樣真正打鬥過，之前所對過的妖魔，對方都是不堪一擊，要不就是用件寶貝就收服了。而現在對著竹虛，他是頭一次沒出法寶來真刀真槍地對打。對於竹虛，自經曆了對黑熊精的打鬥之後，增加了實戰的經驗和能力；之後，經曆近二十年的苦修勤煉，除了修複了原來受損的元氣外，還吸收了黑熊兄妹的修為，平添了幾千多年的功力，多少拉近了與聖明大仙在修為功力上的差距。二三十個回合下來，竹虛與聖明堪堪打了個平手。

    妙仙觀眾裏人，突見主持道長與一老道發生打鬥，兩人在空中飄來飛去，以為神仙，嚇得一眾道士善信跪在地上，口中念念不停。

    漸漸地，竹虛顯出功力不繼之象，不禁暗暗心驚：“這個聖明究竟是何方神聖，竟如此厲害！”怯意一起，竹虛手底明顯放緩，聖明漸漸打順，已視竹虛為自己名囊中之物，見竹虛漸露怯象，當即加強了攻勢，收緊鞭圈，把竹虛牢牢困於圈內。

    聖明大仙得意地對竹虛道：“竹虛道長，到這個時候了，你還是聽貧道一勸，把仙丹交出，共同參詳享用吧。”

    竹虛感到鞭力越收越緊，對聖明的話，已顧不上回答，他看準一個空隙，借勢奮力攻擊聖明，聖明大仙避過竹虛的反擊鋒芒，正待重拾攻勢之時，竹虛已趁這個空檔，逃出聖明的鞭圈範圍，向後山竄去。聖明一見，冷笑一聲：“想逃？沒那麽容易！”聖明從囊中取出幡天座，往竹虛頭頂方向一拋，道聲：“著！”

    竹虛正慌忙往後山逃走，突然隻感到頭頂黑壓壓的一件巨物從高處正泰山壓頂般墜下，嚇得竹虛馬上豎起煙火棒，對著幡天座一指，寶貝對寶貝，隻聽得“轟”的一聲巨響，幡天座被銅棒撞開彈到半空，而竹虛與銅棒，則被幡天座打到一下震落地下。聖明見幡天座居然打不倒竹虛，也暗暗吃驚，他萬萬沒料到，竹虛手中的煙火棒，竟可抵擋他的幡天座！他有所不知，這看似普通的煙火銅棒，是太上老君八卦仙爐上的一件寶物，千修萬煉久矣，說到道行，不輸任何法寶，再厲害的法寶，要傷他也不是件容易的事。

    竹虛被幡天座打倒在地，雖說沒有直接被幡天座打中，可這衝擊力，足令竹虛膽顫心驚：“這個聖明，實在太厲害了，如非手中的寶貝，怕已小命不保了！”竹虛馬上起來，又想逃走。

    那聖明見一擊不能奏效，發現了竹虛手中的寶物確實具有高強的法力，不好對付，心想：“硬碰他的寶物，怕是兩敗俱傷，不行，得收了他的寶貝才行。”見地上的竹虛已起身要騰去遁去，說時遲，那時快，隻見聖明又再掏出一件寶物，往竹虛遁去方向一拋，道句：“收！”

    隻見這個寶貝在空中化作一巨大琉璃罩，在半空將竹虛嚴嚴實實包住，收緊；竹虛見狀，大驚之餘，狂將手中銅棒擊向身邊的琉璃罩，隻聽到“當當當”幾聲巨響，竹虛的手都被震到發麻，可琉璃絲毫無損，眼見琉璃罩就在收緊到身上，竹虛想從罩下逃脫，可是此罩是任你下竄，琉璃罩就是跟著你，人依然是被琉璃罩罩著，怎麽脫離不了罩口，出不去。竹虛見往下就快到地麵了，把心一橫，把銅棍往琉璃罩的上氣孔捅去，琉璃罩的上氣孔有靈性似的馬上收緊，可是，竹虛手中的煙火棒也極具神通，見這裏有機可乘，馬上收得比氣孔更小，從氣孔中穿出，竹虛見狀，趁這唯一的機會，身體化作一縷輕煙，從吹火棍的中間管道，溜出了琉璃罩。

    見兩次機會都給竹虛躲過，聖明大仙是氣得連連跺腳，直歎可惜。這邊廂，竹虛再一次狼狽地逃過一劫，定下神來，道：“好個聖明老道，看你還有什麽法寶來對我！來而不往非禮也，也看我的寶貝！”竹虛居高臨下，端起煙火棒，對著聖明大仙，就是一通仙童之氣，猛地吹出一團三昧真火！

    聖明大仙一早聽山雞精格格多說過竹虛的寶貝，知道竹虛寶貝有噴火能耐，但這個聖明大仙，本就是點火油燈煉成的精，自恃最不怕的就是火了，見一團火光撲來，聖明躲也不躲迎麵而受！

    竹虛見聖明大仙居然可以坦然承受他吹出老君丹爐的三昧真火，當真是驚訝到極點，他不相信這世間竟還真有不怕這三昧真火的妖精！竹虛再次加緊幾道真氣，吹出連綿的真火，不斷撲向聖明。

    聖明大仙實在是厲害，但他確實低估了老君的三昧真火的威力，也高估了自己的能耐。同時，竹虛見聖明的手段，高估了聖明對真火的耐受性，所以吹出真火的強度，又比平時加劇了許多。這樣一來，聖明就難受了。原來，聖明是油燈精，受火千萬年錘煉不假，可這火不是普通燈火，是太上老君八卦仙爐煉仙丹用的三昧真火，能熔世間之物，可化天下之堅；聖明對著這三昧真火，不是硬撐硬受，馭火而遁，乘火而去，當然是遊刃有餘，傷他不得。但這一下硬受下來，聖明吃了個暗虧！

    聖明連受幾道三昧真火後，身體感到前所未曾有過的赤熱感，這還不是最難受的。聖明本身就是燈精，從火而出，憑火而煉；而竹虛的寶貝，正是丹爐前控製火勢大小的器具！從八卦仙爐煙火棒由仙童之氣吹出的真火一陣一陣，燒到聖明身上，牽動了聖明由火修出來煉的真氣，聖明隻感到體內真氣一陣陣被真火牽動所擾亂，不受控製，這才是他最受不了的！他暗暗大吃了一驚，可是他表麵仍強表淡定，他跳出竹虛的三昧真火範圍，暗地調整了自己的真氣，對竹虛淡笑道：“竹虛，你的火攻是奈何不了我的。今日，我就暫且回去，你還是考慮考慮我的建議，對你我都有好處。告辭了！”說罷，聖明大仙化作一縷煙似的回他的望天洞調養剛才被打亂了的元氣。

    竹虛並不知道聖明元氣已受三昧真火所損，見聖明不戰而走，稍稍鬆了口氣，他按下雲頭，回到妙仙觀，安撫了觀內一眾嚇怕了的道士善信，淡化了打鬥的事由，隻道是得道修煉者之間的較量，無需恐慌。安頓好觀內事務，竹虛趕緊回到自己丹房，調理氣息。這一戰，是竹虛有生以來最激烈一戰，竹虛是竭盡了全力，精力嚴重耗費，幾經運氣調理下來，方調順打亂了的真氣，平靜下來，苦思對策。