青杏便道：“太太，該赴宴了。”

    姚氏道一聲走罷，翠芹青杏一個為她整理發髻，一個為她披上披風，簇擁著一道往外走去。

    畢竟是二房多年後第一次集體露麵，自然又得仰仗何媽媽靈巧地來一遍介紹，靜和方又見過了三房的三哥奎行，四房的大哥哥勵行和四弟弟慎行。

    眾人見麵互祝了吉祥話兒便各自坐好。

    靜和瞧著這富貴氣派的景象，又見來往穿梭的下人自有規矩，何時上菜，何時撤碟，一舉一動輕盈靈敏，不敢有半個偷閑躲懶的，她在心裏暗暗為姚氏豎了個大拇指，她上一世在侯府並未參與過中饋，其實並不知世家大族早有定製，一般尋出舊例來照辦便是，倒也不全是姚氏的功勞。

    酒過三巡菜至五味，雖則周氏總是意興闌珊，心不在焉，可有靜和曲意逢迎，又有四太太、五姑娘等的笑話故事接連上演，一場家宴方直吃到戌時方才落幕。

    今日徐二老爺今日被四老爺勸著多吃了幾杯酒，回到房中大吐黃湯，周氏忙著備醒酒的湯水，靜和照看弟弟，誰也沒注意梁媽媽在不在院子裏。

    筠行是春日裏的生兒，再有幾個月就滿三歲，正是好玩的時候，見靜和背誦湯頭歌，嗚哩哇啦地跟著背，惹的服侍的丫頭婆子在一旁發笑。

    上一世直到筠行長大，都未怎麽跟其他幾房接觸過，以至於這孩子有些怕生，沒成想今日驟然見了這麽多人，小家夥還挺高興的。

    靜和忍不住一笑，轉眼瞧見碧桃進了院子，便示意婆子瞧好五少爺，自去了耳房，碧桃隨後追了上來，壓低聲音說道：“方才園子裏的張婆子回話了，果然親眼瞧見席間翠芹拉著梁媽媽獨自說話，後來梁媽媽還去了喜春苑。”

    靜和點點頭，還是謹慎些為好，又說道：“張婆子沒問題罷？”

    碧桃答：“姑娘給的那幾帖膏藥醫好她的腰疼，奴才又許了她賞錢，四太太身邊人多她也擠不進去，自從上回姑娘同她說了一回話，她打定主意要跟著姑娘，也為她家哥兒姐兒掙個前程。”

    那幾貼膏藥是她從外祖父家帶回來的，平時專供宮裏用的，自然是好東西，況且張婆子家的姐兒與青杏兒不睦，連帶著張婆子一家人都受排擠，此時張婆子的投靠，應當可信，於是說道：“知道了，你去告訴她，明年開了春兒母親打算給五少爺挑個陪讀，我自然會替她說話。”

    碧桃點頭應是，又聽她附耳安頓數句，一一記在心頭。

    靜和放輕腳步走至門口，微微挑開些簾子瞧出去，見一個小丫鬟在那裏鬼鬼祟祟地瞧著，多半是受了梁媽媽收買的兵馬。

    她唇角微微勾起一絲詭異的笑容，輕輕一抬手，哐啷一聲，盆架上一個盛了半盆水的銅盆應聲落地，磕在青磚上哐打了幾個轉兒才停穩。

    碧桃慌得跪在地上，哭道：“求姑娘饒恕奴婢罷，奴婢再也不敢了。”

    靜和也提高了些聲音，罵道：“你也有臉說，這次縱使母親為你說情也斷乎留你不得。”

    碧桃隻膝行上前，抱住靜和的大腿哭訴：“求姑娘饒恕奴婢罷……”

    眾人聽到聲響都挑簾子進來勸說，為首的便是梁媽媽。

    “我的好姑娘，這是怎麽了？何必動這樣大肝火？”梁媽媽扶靜和往一邊的椅子上坐下，一手為她順著氣。

    靜和神色冷淡，冷聲道：“方才碧桃服侍我淨手，竟用滾開的水，顯然是目中無我，我這就去回了祖母和四嬸嬸，將她貶去浣衣房做三等丫鬟！”

    碧桃一張秀麵上早已珠淚縱橫，隻哀泣不做聲。

    許是這屋子裏動靜大了，周氏也趕來，瞧了一圈，問道：“這是怎麽了？”

    碧桃哭道：“太太，奴才是聽您的意思，卻惹惱了三姑娘，求您發發慈悲，救救奴才罷。”

    說者有心，聽者更是有意，梁媽媽瞬間明白，碧桃定是因為幫著周氏私會男子被靜和知道，而受懲罰。

    周氏則隻當是自己叫碧桃約束著些靜和，別總逼她往老太太房裏去而生氣，隻道：“碧桃是我的丫頭，她隻是聽從我的吩咐，你若有火氣便衝我來就是。”

    靜和隻佯作氣不打一處來，跺跺腳，怒道：“母親這般不聽我苦心勸告，日後豈不拖累了我？”

    周氏麵色哀戚，果然不隨著她的意，巴結著老太太，女兒就嫌自己拖累她，想到這隻是捏著帕子落淚。

    梁媽媽忙和氣勸說：“姑娘，快別再惹太太傷心了，您可是太太身上掉下來的一塊兒肉啊。”

    靜和隻高聲叫道：“我多希望我不是她身上掉下來的！”說罷就跑了出去。

    周氏直氣的渾身發抖，嘴唇也有些青紫。

    梁媽媽一麵安撫周氏一麵說靜和不孝，當然是在靜和的背影消失之後。

    “我含辛茹苦將她養大，誰知她竟這樣不體諒我……”周氏落淚不止，被梁媽媽勸了半晌，方去睡下。

    梁媽媽從寢室退了出來，見碧桃坐在門口發呆，瞅見左右無人，隻走過去在她身邊坐下，勸道：“好孩子，別難受了，姑娘到底是小孩子，你隻當叫她罵罵，出出氣。”

    “姑娘不會饒過我了，她……”碧桃欲言又止，眼淚又無聲流下，說道：“我知道她拿定主意要將我攆出去，好保全她娘親。”

    梁媽媽眸中精光一閃，問道：“你這話說的遠了，你的事又與太太有何關係？”見碧桃咬唇不語，她又道：“你不說何事，我也是沒法子幫你的……碧桃啊，別怪我不提醒你，被攆出府去的丫鬟，可都沒什麽好下場。”

    翌日清早，昨夜四老爺宿醉，便睡在了外頭，青杏兒服侍姚氏起床，一麵服侍她淨麵，一麵說道：“那邊發作了，聽說三姑娘隨意尋了個由頭，定要將碧桃發落，若不是二太太不肯，怕人已不在府裏了，想必那事兒是真的。如今周氏母女依然鬧翻，三姑娘正收拾東西要回外祖家，您讓四老爺尋個由頭將二老爺支開，眼下正是機會。”