燕喃放下茶盞，恭敬答道：“是，在下幽州人士。”

    “家中還有何人？”

    燕喃微愕，迅速瞟了一眼元崢。

    不知道四爺是怎麽和元二夫人說的，他們沒就這個部分對過，別說穿幫了。

    元崢不經意道：“娘，上次不是說過了嗎？她家就她一人，開封還有個遠房的二叔，好久沒聯係了，一時找不到人。”

    元二夫人聽著心驚：孤女！不行！找不到人，是要訛上元家？不行！

    她擠出一絲幹笑，想了想抬頭道：“哎你倆幫我看看，這新換上的八仙過海六頭宮燈如何？”

    元崢抬頭看看，“挺好看。”

    燕喃警惕著呢，也不抬頭，隻笑道：“夫人眼光好，府上東西件件精致雅氣，貴而不俗，華而不浮，正如夫人其人，這可不是靠錢能堆出來的氣派！”

    元二夫人雖沒能如願看到她是否有喉結，但聽她一句句誇過來，心飛得直往天上飄，放下茶盞撇一撇嘴，這小子長得磕磣，嘴還挺甜。

    一計不成，再來一計，元二夫人轉頭示意珍珠。不一會兒，珍珠拎了個鳥籠過來，掛在廊下。

    元二夫人笑著道，“聽說幽州人擅養八哥，阿南公子看看我這隻蠢鳥如何？”

    她若看鳥，還得抬頭，她就不信看不到她脖子了。

    燕喃微笑應道：“是，北地人喜歡養鳥，幽州人最喜八哥。”

    她卻沒如元二夫人意料中抬頭，而是站起身徑直走到窗前，透窗正好能看見那隻全身混黑的八哥在籠子裏跳來跳去。

    元二夫人見她起身，忙跟過來站到窗下。

    小樣兒，還會來這招，難道她知道自己起疑了？

    元崢也放下茶盞走過來。

    燕喃正看著那八哥發呆。

    真像，真像阿烏。

    她小時說話晚，還總咬字不清，淵哥哥撿了一隻八哥，取名阿烏，讓她和八哥一起學說話：“淵哥哥。阿烏。”

    淵哥哥將她抱起舉過肩頭，讓她看阿烏在籠子裏偏著腦袋打量她，精靈的黑豆眼咕嚕嚕直轉。

    “淵哥哥。”阿烏很快就學會了。

    “淵多多。”她還隻會這麽說，滿屋的人都笑得不行。

    她雖小，卻明白大家都在笑她，小嘴一癟，“啊嗚”豆大的眼淚就順著腮邊流下來。

    淵哥哥忙笑著將她摟在肩頭，摸摸她烏黑的小發揪，任她拱著腦袋把眼淚都蹭他衣襟上。

    “我們囡囡阿烏學得好呀！”屋裏人笑得更歡了。

    她照舊把頭埋在淵哥哥懷裏。

    少年的聲音溫柔得似三月的風，“囡囡不哭，我喜歡聽你喊淵多多。”

    她抬起頭，掛著淚露出笑，小腦袋揚得高高的，哼，淵哥哥喜歡！

    後來阿烏被她給教壞了，她已經能脆生生地喊出淵哥哥，阿烏還是每天在籠子裏蹦上蹦下，“淵多多，淵多多。”

    “阿南公子？”元二夫人看燕喃呆怔的模樣很奇怪，一隻八哥而已，那麽好看？

    燕喃這才回過神。

    回憶起往事的時候，心頭很甜，可被喚醒後發現回憶隻能是回憶，那甜就變成了加倍的痛。

    她眨眨眼，努力讓眼淚回去。

    “這八哥真可愛。”燕喃笑著，“養得真好，叫什麽名字？會說什麽話？”

    元二夫人極喜歡這隻八哥，見燕喃感興趣，也來了興致，“叫八寶，八寶，來說兩句。”

    “天牌！地牌！雙虎！……”

    全是葉子牌戲。

    元二夫人笑得哈哈直樂，燕喃也捧著肚子笑得前仰後合，笑著笑著都笑出了眼淚。

    “這八哥太有趣了！”燕喃嘖嘖稱道。

    元二夫人也高興，“哎，八寶，真乖，今兒財神是哪方？”

    “西，西！”八哥見有人捧場，拍著翅膀喊得更來勁兒。“阿彌陀佛……菩薩保佑……”

    “夫人真會養！四爺是人中龍鳳，養隻八哥兒也這麽厲害，瞧這嘴兒伶俐得！聽說呀，這八哥像主人，主人若蠢笨，再精的八哥都說不出話，得這主人聰明……”

    燕喃笑著一頓猛誇。

    待元崢與燕喃離開之後，元二夫人猶自站在廊下，手裏拿根柳枝，笑著逗那八哥，“可讓你露臉了，得意吧？一會兒我打牌坐西邊，要是輸了，回來就拔你毛，烤著吃，可記著了？”

    珍珠在旁惴惴不安：“夫人，可看到什麽了？脖子上可有結？耳朵上可有耳洞？”

    “呃。”元二夫人訕訕放下柳枝，她給忘了，“再找機會吧。”

    元崢與燕喃回西跨院去，收拾好後還得出門去找院子。

    “那八哥，你特別喜歡？”元崢看燕喃臉上的笑從剛才開始就沒停過，看起來臉都快要笑僵了。

    “特別喜歡。”燕喃笑著點頭：“我最喜歡八哥啦！”

    元崢沒再作聲，他並不喜歡八哥，但他喜歡一隻叫阿烏的八哥。

    二人帶著金豆，繞著梁府逛了一圈，直花了一整日，後來還是在牙行的推薦下，找到在梁府西南角一個兩進小院。

    離梁府和元府都很近。

    燕喃倒是比較滿意，唯一猶豫的地方就是，太大了。

    她一個人住，一間房就足夠，更何況越大的地方，要花的銀子就越多。

    “就這兒吧。”三人跟牙行薑老三從院裏出來，元崢幫她拍了板。

    “等等。”燕喃勸住他，“我再想想，薑大哥，還有小點的地方嗎？”

    薑老三是個瘸子，鎖了院門，一瘸一拐走到燕喃跟前，“這位公子，這可是榆林巷，全是高門大戶的，就這種小院，隻是各府上那些下人住的房，再小的，真沒了！”

    “就這個，挺好。”元崢手伸到袖兜，“從幽州回來一路的花費我還沒還你，這院子我先幫你付兩個月租金。”

    薑老三咧著嘴直笑，連連點頭，豎起大拇指，“四爺果斷！果然是做大事兒的人！是您的朋友，保金什麽的您看著意思點就行，不信誰也不能不信您啊？”

    燕喃還想阻止，一個月租金就是五十兩銀，幽州這一路也沒花那麽多，她不就倒欠四爺一筆了。

    眼見元崢已經掏了銀票，咬了咬唇道：“行，多謝四爺，等我……，定會再還你。”

    三人回府已是暮黑，第二日便是蹴鞠會。

    燕喃早早躺下，一想到要見到春妮，又翻來覆去睡不著，睜眼到夜半，方恍惚睡去。

    ……

    第二日一大早，燕喃和元崢帶了金豆、魚腸，和元二元三一起往留仙園而去。

    幾個少年剛離開，一輛半舊馬車也“咯吱咯吱”駛出了角門，趕車的是元太師貼身侍從鍾永。

    “先去觀瀾義學，再去真慶學堂。”元太師靠在馬車後墊上，閉上了眼，他希望盡快見到娘娘。