次日一早，瑞安長公主命人先將陶灼華帶進芙蓉洲，瞧著她的裝扮得體，又囑咐了她幾句麵君的規矩，這才攜了她一同入宮。

    不過一日未見，景泰帝兩頰顴骨更是高高，依然是劉才人侍藥，捧著藥碗柔婉地立在一側，見了瑞安長公主進來，仍舊瑟縮地退在一旁。

    景泰帝擁被而坐，把目光投向隨在瑞安長公主身後的陶灼華身上，無精打采地問道：“就是她麽？瞧著年齡也算相當，卻毫無出彩的地方。”

    陶灼華步履沉穩地上前行禮，身上一襲青緞宮裙剪裁合宜，腰間束了寬幅素錦、繪繡唐草花紋的銀綠色腰帶，溫柔恬靜的眸子格外沉靜。

    她規規矩矩地往景泰帝麵前一跪，聲音聲音天生的甜糯清軟，恭敬地說道：“民女陶夕顏叩見皇帝陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

    十歲的女孩子珍重芳姿，若一脈梨蕊清綻，那麽樸實無華。她態度不卑不亢卻又典雅從容，對景泰帝方才語話中的褒貶渾不自意。

    景泰帝認真打量著陶灼華的舉止，果然瞧見了那份迥異於同齡人的沉靜，心下暗自點頭。大道五十，天衍四十九，果然替大裕留了一線生機。

    瑞安長公主對陶灼華方才自稱姓陶顯然不大滿意，皺著眉頭說道：“她如今還未認祖歸宗，依然從了母姓。這幾日世賢傷了腳不大方便，過幾日便會為她去宗人宗易姓，再上了玉碟，與梓琴一樣正式歸到臣妹府中。”

    景泰帝唇角掛著絲無可奈何的笑容，指著陶灼華對瑞安長公主說道：“你為了梓琴與壽兒，果真舍得下大價錢，雖是西貝貨，這一番儀態舉止幾可亂真。”

    那句壽兒咬得極重，想是景泰帝心內波濤澎湃，萬分不甘不願卻也隻能認命。瑞安長公主憶及當初景泰帝一力主張毀親，顯然對蘇梓琴十分嫌惡，如今萬事俱備，不怕他不應，便露出華麗灼目的笑容。

    她黑發美釵，烈焰紅裙堪比繁花更絢麗穠豔，不自覺便帶出了囂張的氣息：“皇兄說笑了，夕顏本就是臣妹府中的長女，與梓琴和壽兒何幹？”

    若不是蘇世賢誤事，陶灼華的名字早上了宗人府玉碟，瑞安長公主有些懊惱蘇世賢的拖遝。她不理會景泰帝話語中暗含的諷刺，淡淡說到：“既然人已經見過，皇妹這便帶夕顏回府了。”

    “慢著”，景泰帝一手扶著架子床的闌幹，弓著身子想要坐起，卻偏偏有心無力。劉才人慌忙擱了藥碗，一手用力扶住景泰帝的腰身，另隻手將一隻明黃色五福捧壽的大迎枕墊在他的腰後，這才勉強坐穩。

    景泰帝一麵對長公主揮手，一麵說道：“你且去禦書房吧，朕與她說幾句話。”

    瑞安長公主緊緊抿著嘴唇一眼不發，似是在考慮要不然把陶灼華留在這裏。她冷冷說道：“夕顏年紀小，又是才來京裏。皇兄若是簡單問訊幾句到無所謂，可別說些有的沒有的，到時候嚇著孩子。”

    陶灼華雖是垂著頭，卻敏銳地捕捉到兩兄妹間的暗流湧動。

    若說兩兄妹感情不好，景泰帝又怎舍得大權旁落？可如今再無旁人在場，想是他們都不將陶灼華這樣的女孩子放在心上，氣氛才如此詭異。

    景泰帝喘息了一會兒，方才聲音低沉地說道：“木已成舟，你還有什麽好顧慮？朕不過瞧著她還算幹淨，沒被染上汙濁氣息，想說幾句話透透氣。”

    瞅瞅低眉順目，儀態尚算周正的陶灼華，瑞安長公主眼角的餘光再掃過同樣低眉順目的劉才人，唇角這才輕輕牽動，露出絲不達眼底的微笑。

    她撫著陶灼華的鬢發，佯裝愛戀地低頭說道：“莫怕，我令菖蒲候在外頭，你好生與陛下答話，待說完了咱們回家。”

    故園歸去才是家，長公主府隻能算做是處牢籠。陶灼華壓著心間的譏誚，恭敬地福身領命。她與劉才人同時側身，瞧著瑞安長公主朱紅遍地金的裙角逶迤，如流水一般拖在墨玉地磚之上，泛起華麗的印記。

    劉才人直待長公主的鑾駕出了乾清宮，才折轉身望了景泰帝一眼。兩人之間似是有著默契，景泰帝微一點頭，劉才人便默默退出，將房門輕輕闔上。

    殿內再無旁人，景泰帝一陣喘息之後，連著咳了幾聲，陶灼華忙替他捧起榻前的漱盂，又服侍他淨了口，景泰帝這才掙紮著坐直了些。

    他手上握著一根耄草，蠟黃的臉色泛起死灰之色，目光卻一掃方才的渾濁之色，轉而一片澄明：“丫頭，你認得這是什麽嗎？”

    耄草卜卦，周易玄而又玄，自大周文王手上傳下，如今已然曆經千百年，陶灼華並不陌生。她認真答道：“認得，是卜卦的耄草。”

    景泰帝點點頭，認真說道：“大道五十，天衍四十九，你興許便是那唯一的變數，因此朕才想與你說幾句話，你願意往下聽麽？”

    乾坤六十四卦，每一卦中又有六爻，之間變數無窮，陶灼華昔年從何子岑那裏學得一點梅花易數，隻能算是略懂皮毛。單看景泰帝這個樣子，到似是其間高手，她想有求於他，便認真答道：“陛下有話請說，夕顏洗耳恭聽。”

    你曉得他們為什麽要帶著你去大阮，又是去做什麽嗎？”景泰帝將手撫在胸前順氣，平息著嗓中幹澀之意，目光炯炯地望著陶灼華。

    想起長公主曾與自己提及大阮，將一片江南沃土描繪得天花亂墜一般，陶灼華恭敬又不失童真地回道：“長公主曾說與民女，大阮風光秀美，多為大裕所不及，要民女隨著府上大人去大阮開開眼界。”

    景泰帝死死盯住眼前的女孩子，瞧著那雙黑白分明，若墨畫秋波一般的明眸微微一歎，竟然問道：“他們沒有告訴你，去了便再不能回來麽？”

    陶灼華微微搖頭，目光淡然而又悠遠。她柔順地笑道：“長公主不曾這麽說，不過…臣女卻猜到幾分。”