胡田田與葉蓁蓁相交一場，對於胡田田最後的雪中送炭，葉蓁蓁給予的回報便是向她露了昌盛將軍夫人所遺手劄的口風。

    胡夫人聽得胡田田回來轉述，謝妃的降位並不未這次參與何子岩的陰謀，而是牽出了多年前的舊事。不但涉及到先皇後的殞命，甚至還與當年太子早夭脫不開關係，不覺駭得麵如土色。

    前朝後宮都是牽一發而動全身，原來自多年以前謝妃便存了要挾子上位的心思。胡夫人聽得冷意漣漣，汗意濕透了衣衫。她與夫君兩個深夜絮語，都是深深的後怕，幸好不曾在這次二子奪嫡的時刻早早站隊。

    胡尚書打定了主意不去攙和帝王的家事，再與何子岩在朝中見麵時，也是維持麵子上的禮節，絕不肯多說一句。不但如此，連留在京中的趙將軍等人，胡尚書也刻意拉開了距離。

    武官們除卻瞧著趙將軍等人的眼色行事，更多的是以胡尚書馬首是瞻，見他與何子岩保持著君子之交淡如水，便也都漸漸拉開些距離。

    朝中微妙的關係落在何子岑眼中，細細體查不難發現來龍去脈，他瞧不起何子岩的為人，卻對這樣的結局了然在心。

    至善產期就在這幾日，本是在府中安心待產，卻在這一日午後由婆母淑和夫人相陪入宮麵聖。父女兩人連何平也摒棄在外，關起門來聊了足有半個時辰。

    原來葉蓁蓁生怕仁壽皇帝再對謝妃起了惻隱之心，臨離去時請胡田田給至善送了昌盛將軍夫人遺劄的拓本，揭開了先皇後與太子兩個殞命的秘密。

    至善將為人母，從前飛揚跋扈的性子收斂了許多。拿著葉蓁蓁送來的東西，兩滴清淚掛上她的眼瞼。從前是百般疑惑，苦於證據不足，如今葉蓁蓁的拓本與甄三娘的證詞，再加上還有個待罪的高嬤嬤押在何子岩手上，她不愁扳不動冠寵一時的謝妃。

    她拿著甄三娘提供的藥方，將大家這些日子的心血一並展現在仁壽皇帝麵前，清瀝瀝問道：“父皇，這一次可是證據確鑿，您還要再為那個賤人分辨麽？”

    仁壽皇帝對謝妃有情，卻也僅限於對方能安分守己的情形之下。他遲遲不動謝妃，不過是為著時機尚未成熟，生怕這塊腐肉挖不徹底。

    麵對至善的指責，仁壽皇帝溫煦而笑。他和藹說道：“至善，父皇自謂不是商紂、周幽之類的人物，如何會為了一個女子誤國。你且安心待產，父皇心間自有道理。”

    至善穿了件胭脂紅的寬袖雲錦折枝石榴花宮衣，深紫與絳紅的榴花更襯得她素肌若雪，一雙美眸格外清湛。她捧著宮婢方才呈上的黑芝麻核桃露，微蹙著眉頭嗬嗬一笑，偏著頭喚了聲父皇。

    過了任性懵懂的年紀，如今的至善行事不再偏激，將為人母的她也不願與雙鬢已經染白的慈父言語鏗鏘。她緩柔低沉的嗓音在內室裏輕輕回蕩，先是說了一句從未如此揣測過仁壽皇帝，卻又講述起了謝氏得寵時的舊事。

    “女兒去歲打從遲暮宮前路過，剛巧遇到蘭貴人從虛掩的宮門裏跑出來。父皇可曾知道，從前她的綺年玉貌早成黃花，如今的蘭貴人已是癡癡傻傻。”

    至善再也忘不了那蓬頭垢麵的女子趁著遲暮宮侍衛疏忽的片刻，從半掩的宮門裏跑出來，大口呼吸著外頭新鮮空氣的場景。她對後宮裏這些年鶯鶯燕燕本不上心，初時並未認出這是昔年國色天香的蘭貴人，隻往乳母身後一避，怕叫那癡傻的婦人傷到自己。

    侍衛們幾乎是在同一時刻追了出來，將蘭貴人一腳踹翻在地，再反擰著她的胳膊往遲暮宮裏扔去。打頭的那一個忙不迭地衝至善行禮，連稱得罪。

    至善卻是在對方的頭發被侍衛們揪起時，才從那依稀相識的麵容間認出蘭貴人的輪廓，驚得啊呀一聲。

    蘭貴人樣貌生得好，仁壽皇帝連著翻了幾天牌子，便有些撼動謝妃的位子。謝妃妒心最重，怎容得一個才入宮不久的貴人如此囂張，歪心思自是如約而至。

    接下來蘭貴人的生辰，謝妃借著賀喜，賞了她一班小戲，唱得卻是《梁祝》。

    一聲纏綿悱惻的戲文聲聲動人，當唱至祝英台化蝶那段戲時，下頭幾位宮妃更是淚水盈目。好好的生辰，便弄了個不歡而散。蘭貴人敢怒不敢言，與長春宮的梁子卻是就此結下。

    結下來的事情便有些爭議，謝妃人贓並獲，禦狀告到仁壽皇帝麵前，指正蘭貴人買通奴婢，往她的八寶粥裏添了麝香。蘭貴人自是喊冤叫屈，堅稱自己並不認得那個宮人，也不敢往謝妃的粥裏添什麽東西。

    仁壽皇帝默許，慎刑司的一十八道刑具尚未走完，蘭貴人便屈打成招，在狀詞上摁下染血的指印。到是謝妃大度饒她一命，隻叫人投入永巷的遲暮宮中。

    不過短短數月，這千嬌百媚的女子便險些成為紅顏枯骨，如今更是癡癡傻傻。

    至善笑吟吟望著仁壽皇帝道：“女兒舊事重提，無非是想請問一句父皇。昔日不過幾片麝香，父皇便動用了慎刑司。如今姓謝的賤人那裏，人證物證俱在，為什麽父皇僅僅褫奪了她的貴妃之位，人還好端端在長春宮養尊處優？”

    吧嗒一聲響，竟是至善掀起炕桌上八瓣蓮紋的紫銅鎏金香爐，想要往裏頭扔幾片寧神靜氣的蘇合香，那香爐蓋子卻一個不慎，被她重重摔落在桌麵。

    至善一手撫著小腹，一手支著炕桌，唇角的笑意依舊不減：“父皇，母後與兄長金尊玉貴，兩條人命加起來，在您眼中反而不如一個謝氏值錢？”

    仁壽皇帝凝眉瞧去，至善雖未如往日般像個被火點燃的爆竹，那眉宇間的戾氣卻是時隱時現，擱在炕桌上的一張手更是微微發顫，足見她此刻隱忍之難。

    “至善，沒有人能抵過你母後在父皇心目中的份量，你如今年紀尚輕，瞧事情往往隻瞧見了表麵。”仁壽皇帝寬厚的大掌落在女兒肩上，目光裏絲毫沒有躲閃。（m.101novel.com）